这天午饭后，崔护感觉心里烦燥，没午休，骑着马，带着两个随从去韩家，想找韩科说说话。来到街上，见街上有卖桃子的，就叫随从买了一筐带到韩家。来到韩家，韩家人都在午休，他径直去了滴荷斋。韩科午起。丫环回：“二少爷来了，在书房。”韩科听了，赶往书房，见崔护正在百~万\小!ำ说：“二弟。”“兄长，起了。”“嗯！怎么这时过来。”“不知为ฦ什么เ，这几日总感觉心里发慌，吃不安、睡不稳的。”“高中进士，情绪有些变化也是难免的，过一段时间就好了。”二人正说着话，丫环洗了一盘子桃子端来，崔护拿了一个最大最红地递给韩科。“城南庄的水蜜桃成熟了。”韩科接过咬了一口。“城南庄的桃子？”崔护一听是城南庄的，伸手抓起一只，仔细看。“怎么，又想起那姑娘了。”韩科吃着桃子，斜视着崔护，笑着问，见崔护发呆，又嬉笑道：“小心弟妹知道了。”“兄长，陪我去趟城南庄吧！”“都三、四年了，她早ຉ嫁作别人妻了。”韩科不以为然地吃着桃子。“兄长！”崔护不高兴了。“好！好！我陪你去还不成吗？这桃子不是白吃得嗷！”韩科见崔护生气了，忙笑着叫家丁备马。崔护由韩科陪着，第三次来到เ城南庄。一路上，桃子挂满枝头，崔护无心观赏，直奔桃花家，韩科紧ู随其后。来到门前，见院门关着，崔护上前敲门，门自己开了，崔护顿时有一种不祥的预感，进到院子里，里面一片凌乱。“桃花！桃花！桃花！”崔护又上前敲屋门。门又自己开了，满屋都是灰尘，堂上立着：先父陶公之位。崔护一见，大吃一惊：老人去世了。“是崔公子吗？”“你是，菊花嫂！”崔护忽听到声音，回过脸一看，见菊花苍老了很多，手里拿着一个ฐ扫把，满脸哀愁，抖抖索ิ索地站在门口。“崔公子，真得是你吗！”菊花声音悲惨，满脸是泪。“嫂子，是我。嫂子，桃花呢！是出嫁了吗？你怎么了？”崔护见菊花如此，吃惊地问。菊花见崔护问到桃花，失声地哭了出来。二人一见，吃惊不小，忙劝她别哭，慢慢说。菊花就把桃花苦等、恶少相逼、老人惨死、少侠招难、桃花下落不明，从头到เ尾说了一遍。崔护听了，头嗡嗡作响，胸ถ膛像要炸开一样，差点没站稳，强忍着愤怒。他缓了一会，就往外走。“二弟，你要去哪里？”“我去告他张家。”“你回来。”“你怕他张家势力，我不怕。”崔护说完，头也不回得就往外走。“混帐东西。”韩科追出两步，伸手抓住崔护衣襟，抬手打了崔护一耳光。“兄长，你打我？”崔护捂着脸，委屈地看着韩科。“你读了这么多书，都读到เ狗肚子里去了，遇事还用脑子考虑的。事都过去这么长时间了，他张家早安排好了，你能告赢吗？”“我去告御状，也要讨回这个公道！”“告御状，你不但讨不回公道，还会害死桃花。”“兄长！我怎么เ会害桃花呢？”崔护听了韩科的话，一头雾水。“你知道桃花在哪里吗？”“不知道。”“我知道你不知道，但张家知道。你这边一告，张家立刻๑会杀桃花灭口。”“那怎么办？”“怎么办？我说怎么เ办，你依我吗？开始，我帮你找媒人，把她娶ດ回去，你顾着那些狗屁道义不听我的。你讲道义就讲到底呀！第二年还跑到人家门上写什么เ破诗呀！害得人家姑娘想着，弄得人家家破人亡。你要不瞒着我，就是你不在长安，我常叫人过来看着，他张仕财，我借给他十个胆，他都不敢打桃花的注意，更别ี说，还害死老人了，我会怕他张家的势力？你现在跑去告，无凭无据，除了撞一头包，以后在官场无法立足外，就是逼张家杀人灭口。”韩科看看老先生的灵位，不寒而栗。“公子，求你救救桃花！”菊花听了韩科的话，忽然想到老馆长的话，暗忖道：他难道就是那恶少的克星？忙跪下给韩科磕头。“大嫂，你快起来，只要桃花还在世上，我一定把她找回来，你放心吧！”韩科扶起菊花。“那天，我们回屋后不久，听到桃花哭，长胜要出来，我就拦着门不让他出来，他出来又能ม有什么用呢！我们还有三个孩子呀。后来，没动静了，我们再开门出来，见地上一滩滩的血呀”菊花说到这里，又掩面痛哭，哭了一会，又说道：“长胜找了几天，都没找到桃花，去张家打听，也没打听到。长胜回来就病了，每天晚上，他都听到เ老爹在门口叫他：长胜，桃花呢！他气我不该拦着门，不让他出来，我们这日子没法过了。”菊花又哭了起来。“嫂子，你回去告诉长胜哥，几日内，我必告诉你们桃花的消息。”崔护说完，在老先生的灵位前跪下：“岳父大人，小婿崔护向您老谢罪了，此仇不报，我枉世为人。”崔护趴下，磕了三个头，站起身对菊花说道：“嫂子，你请回吧！兄长，我们也回吧！”崔护说完，带头走出屋子。“大嫂，我与二弟去找桃花，你不要告诉别人，以防张家灭口。”韩科嘱咐菊花。“我知道，我不说出去！”菊花见崔公子兄弟要找桃花，知道，他们定能找到，高兴的又哭又笑。二人辞别菊花，赶往城里。进了城，韩科对崔护说：“二弟，你先回去等我，我去打探一下消息。”崔护答应一声，韩科拨马走了。崔护回到韩宅，叫两个随从回去告诉柳叶儿，这两ä天在这边有事，晚上就不回去了。晚饭桌上，韩夫人问崔护，韩科呢？崔护就把事情说了一遍。“唉！我说你这孩子……”韩夫人听了这件事，下面的话没说出来。“什么都别说了，把她找回来，堂堂正正地把她娶回去。”韩员外见崔护伤心欲绝，不忍多说。“是！伯父。”晚饭后，大家都在正厅等候，不一会，韩科就回来了。