“那ว还不是迟早ຉ迟晚的事。”
老子是一位哲学家，他探索宇宙之ใ间一切事物的变化道理。他认为世间的大东西，都是从细小的东西发展而来的，一切事物都有一个发展的过程。他用下面这些话，表达了他的这个观点：
“你说得对，虽然都是女人，对男人来说，味可能不一样呗。要不说孩子是自己的好，老婆是别人家的好呢。”
“嗯。”
“唉。”燕英说着，放下了手中ณ的活计下了炕，开始洗萝卜切萝卜。王寡妇又吩一旁放躺的燕堂：“你也别ี在炕上偎着了，也下地，去外屋里抱一捆棒槌秸子来，咱们用大锅炖菜，好让屋里和炕上更暖和一些。”
“你们是哪个村的”朱自强边抽着烟边问着。
“俺说你这个人说话就不对了，日子穷点有什么เ，咱们村不都这样吗，慢慢过呗，你有宅子，他也有宅子，他身边有孩子，你身边没孩子，再说了，你身边也得有个男人呀，将来老了，谁给你端茶倒水的，是吧”
俩人重新起来，慢慢腾腾地下了炕，摸着了拐杖，轻轻地打开了屋门，老伴扶着朱大壮双脚拖拉着地，一挪一蹭地走了出来。
“俺是担心你，别让哪个瞎猫虎眼的瞎运动给你弄了，他可是常说过他就喜欢儿媳妇，长得俊，能干孝顺。”
“你们家这大半年是一连串的不幸啊。”
劳累了一天的朱自强，有时候也有睡不着的时候，他双手交叉在头下，想到了几年前，一夜之ใ间被逐出了宅院的情景，他记得清清楚楚，被撵出宅院还有个美名：“土豪劣绅”，没收所有财产是“充公”俩字，一家老少二十几口子人才有了第一见识，自然心里更有了数，也更知道小胳ฑ膊扭不过大腿，只好老老实实地按人家给的日子过，痛痛快快地从自己住了几代，十几代人的青砖青瓦房里搬了出来，只有这样，还兴许少遭此罪，否则，带高帽子光大膀游街，挨拳打脚踢的事会卷土重来。那ว一年的土改场景，至今让朱自强都忘不了。
“姓杨。”
朱自强家的院落是一圈用芦苇塘里的土块子跺成的土墙，干枯的芦苇根茬子还在满墙上面支楞八撬，一刮起风来的时候，还哗啦哗直响，院落挺大，足足有亩巴๒地，院内有一口架着辘辘的水井。年复一年地种着好多各种各样的青菜，他住的屋子是两间东厢房，一间堂屋正房，是爹和娘住着，三间房都是土墙起脊，是用麦秸苫成的，破门破窗黑黝了光的，他和老婆孩子住的那ว一间东厢房，屋内有两个大瓮，多少年来瓮里总空空荡荡，那条佛粮的面制龙孤伶伶地在大瓮底子上，炕上几床破被褥像麻团一样，堆在墙旮旯ຕ几角，又当爹又当娘的他常年不洗不晒脏儿八叽的都分不出色了。紧相连空着的一间屋里，什么เ破烂都有，就是没有能ม吃能ม喝和值钱的东西，倒是老鼠的天堂，把一个好好端端的屋地捣腾的就像山丘土包子一样。
“俺明儿俺就去托刘ถ三大去。”
“不成。”王寡妇说：“这燕英和海ร子的事还在粘粘乎乎当中ณ没个着落，你再找她去”
“那咱找谁”
“找小八十的娘，她没少给村里村外的闺女小子提过亲事。”朱自强听了媳妇的话，似乎没有什么เ可说的了，又觉得醉劲撞头了，踉踉跄跄进了屋，一头扎在了炕上，不一会儿工夫“呼噜”声响遍半个ฐ院子。
朱自强喝多了一点，大腰板子喝得更多了，没散席就已经钻到桌子底下去了，还是由几个晚辈的小子，湿漉漉的把她抬回家去了。
张苦瓜边瞅着她湿的“呱呱”的裤子，边数叨着：“看你，都成什么样了。”
大腰板子此时心里一阵的难受，酒劲往上涌，还没等张苦瓜把裤子脱完，她坐起了身子，昂起了头“呕”的一声要吐了，张苦瓜急忙摸过洗脸盆子给她接着，不一会儿“哗啦，哗啦”吐了一盆子。张苦瓜把她吐的倒掉后，接着把她的裤子脱下来，给她盖上一个被，把裤子泡在洗衣的盆子里。
张苦瓜的名是娘给取的，他娘刚生下他未满月，爹就得暴病死去了。他娘就说，孩子的命苦，从小就没有爹，从此后便苦瓜苦瓜的叫了起来。苦瓜从小就游手好闲，直到娶ດ了媳妇还是这样，脏的、累得活什么เ不干，里里外外的活全靠小脚的媳妇和老娘去干，就是这样，他还经常打骂媳妇，媳妇推煎æ饼糊子，他视而不见，扬长而去，说不定去哪找女人去了，媳妇地里推水车浇菜，倒腾着两ä只红薯小脚，累得浑身是汗，而他呢，却轻轻松松地他改沟子19๗浇完一畦菜后把水放到另一畦子中去秋天里，媳妇“歪拉歪拉”着两ä个小脚用筐朝家背菜，他还视而不见，在炕上放挺。好歹媳妇给他生了一个闺女，不到三岁时便死去了。张苦瓜在村里有个美称叫美男子，挺敦实的个头，有一张方方的脸，长得白白细细的，双眉下面的一双大眼睛总是闪着亮光，大家都说，他本应该是个女的，是投胎投错了。
大腰板子呼噜了好大一阵子后才醒过来了，坐了起来拢了一下乱ກ蓬蓬的头发，一周被，下边光不出溜的没有裤子，她说：“把裤ไ子给俺拿来。”
“还没干呢，你再躺一会儿吧。”张苦瓜蹲在地上，在瓢里扒拉着豆粒挑着瘪的，大腰板子突然想起一件事，问着张苦瓜：“刘ถ三大给俺两ä块钱在兜里，你掏出来没”
“掏出来了。”
“今天在酒席上，俺和朱自强说了，把咱的闺女许配给他家燕堂，你看成不”
张苦瓜思量了一下，手也没停下来：“论年龄也成，可他家条件不好，俺想给闺女找个ฐ有富余的人家，他家有什么好的”
“有什么不好的，人家王寡妇以前住的屋，就是给燕堂娶亲用的，往后日子好与孬，就看他们俩人怎么过了。”
“成，只要你相中ณ了你先和香香说一声，只要他愿意就成。”
“那得托个媒人呀。”大腰板子说。
“那是你们老娘们的事。”
“那就托小八十的娘吧。”
“成。”
十六七岁的香香懂得举家过日子，虽然家里很穷，她还是成天价不闲着，一早ຉ一晚地总是拾柴禾，收拾院子，打扫屋子，这会儿工夫，她背回了满满一筐草，晒在了院子里。
“娘。”张香香擦巴着眉头上还没有消เ下去的汗水迈进了屋门槛，大腰板子把被朝身上一拽：“去，把院里你爹给俺晒的裤ไ子拿来。”
“娘，你是不是喝多了。”
“去，老人的事，你当闺女的少管。”
“喝多了多丢人，让俺都抬不起头来。”张香香数叨了一句后，还是在院子里为大腰板子取回晒干的裤子。
大腰板子边穿着裤子边说：“香香，你也不小了，刚ธ才俺也和你爹说了，给你选了一个婆家。”
“娘。”张香香的脸一下红了：“俺才多大呀”
“不小了，俺和你爹在这个ฐ岁数的时候都已经成亲有孩子了。”
张苦瓜说：“不是旁人，而是你朱大爷家的燕堂。”
张香香听了张苦瓜的话，再也没说什么，只是说了一句：“爹，娘，俺做饭去了。”
“去吧去吧。”大腰板子说着。
刘ถ三大家屋盖好之后，王寡妇便托小八十的娘去提亲了，刘ถ海子和燕英、刘ถ三大家和王寡妇家之ใ间一张窗户纸算让小八十的娘明媒正路地捅破了，准备日后择时送去彩礼。这一下子，刘ถ海子和燕英的事就算是板上钉钉了。这几天，把燕英可高兴坏了，总想和刘海子单独在一块说说心里话，可是，在没提亲之前碰上刘海子时还有点胆子说几句话，这下子可倒好，自打小八十的娘提完亲后，再见到刘ถ海子一点勇气没有了，脸比以前红得更厉害了，嘴也像是笨了许多。
这一天中ณ午，她正在家中洗着衣服，坐在小板凳上，跟前有一个大洗衣盆，叉开双腿搓衣板在中ณ间，双手使劲上下搓着早已打好猪胰子的衣服，有她自己的，也有王寡妇的，还有朱自强和燕堂的。搓衣板带出的水花不断ษ地溅在盆的外面，而燕英的心情却透亮的像瓦蓝的天，总觉得有一股子使不完的劲。
这工夫儿，燕堂恰巧ู回来了，她抬头说：“燕堂。”
“作嘛”燕堂问着走了过来。
燕英脸上有些不太自然，低着头还是搓着衣服：“你去给俺办件子事去呗”
“办什么事，俺一会儿还要走呢。”
“你顺路过去一下就成。”
“说吧，去哪，办什么”