“殿下，如果您许可的话，我们准备在安伯米尔过夜，明天早上再出发赶完剩下的路程，大概ฐ在天黑前到เ达拉然。”
瓦里安做了个鬼脸——两ä个ฐ男孩刚刚在军械库里，戴着头盔和皮护胸，用木制的练习剑对刺。——他把剑挂上武器架，脱下头盔，一边说：“其实我挺惊讶的，你很强壮，反应又快。”
老实说，这个“生命的奇迹”很有点反胃，阿尔萨斯不禁想，他从来不知道会有这么多…“咕咕”声参与这个ฐ“奇迹”亮鬃又开始呻吟嘶鸣，腿挺得僵直，这时随着一阵泥浆搅动的声音，她的宝宝降临ภ人世。
“他在做梦了”一个孩子小声说，他眼睛放亮，翘起胡须。
布莱克摩尔的父亲，艾德林恩·布莱克摩尔上将是个ฐ臭名远扬的叛徒，他因出卖王国机密而被判罪。尽管他的罪行发生在很久以前，那时他儿子还只是个ฐ小孩，但这个ฐ污点伴随了埃德拉斯的整个军旅๓生涯。现在这个布莱克摩尔之ใ所以军衔得以提升，完全是靠胜仗和对兽人的残暴。阿尔萨斯ั能嗅到此人呼出的酒精味，即使现在还是早晨。他怀疑这个ฐ小情报对于泰瑞纳斯已๐经不是新า闻，不过他还是得把这事说给父王听。
“我盼着看今天的比赛呐，”他说。“能看到你的萨尔上场吗？我听到过不少关于他的传闻。”
布莱克摩尔狡猾的一笑，一口白牙从整齐的山羊胡子下露出来。“今天本来没有安排萨尔出场，但为了王子殿下您，我会给他配上我能找到的最厉害的对手。”
两ä个小时之ใ后，巡查结束。阿尔萨斯和布莱克摩尔以及一位年轻的兰顿ู爵士享用了一顿美味的午餐。布莱克摩尔称年轻人为自己的“被保护人”兰顿ู柔嫩的手和怠惰的神情，让阿尔萨斯ั感到เ本能ม的厌恶，至少布莱克摩尔的头衔是在战场上打拼出来的，而这个ฐ男孩却是坐享其成。——尽管兰顿实际上比十七岁的阿尔萨斯年长，但他就是把前者看做男孩。
好吧，我自己也是，他想，不过他知道一个ฐ国王将要做出什么样的牺牲。而兰顿看起来对于他这辈子能ม遇到的任何好东西都不会节制。他现在就没有节制，大嚼着最精挑细选的肉和最酥软的糕点，灌进一杯又一杯红酒。相反的，布莱克摩尔吃得很少，但他喝了更多酒。
阿尔萨斯ั彻底讨厌起这两个ฐ人是在他们的女仆进来之后，布莱克摩尔带着一副主子的神气，随意对她上下其手。这个女孩一头金发，穿着朴素，脸庞有着那ว种天生丽质的美，她微笑着，似乎乐่在其中，但阿尔萨斯ั在她的蓝眼睛里捕捉到了一丝不悦。
女孩收拾盘子的时候，布莱克摩尔说“这是塔蕾莎·福克斯ั顿，”一只手还在她的臂上摩挲。“她是我管家塔米斯的女儿，迟些您就会见到เ他。”
阿尔萨斯对女孩报以他最动人的微笑。她有点让他想起吉安娜——头发在阳光下生辉，皮肤有些晒黑。塔蕾莎很快的回了一个ฐ微笑，然后故作端庄的看向别处，收拾好盘子，匆匆行了个屈膝礼便离开。
“你很快也会有一个的，小伙子！”布莱克摩尔笑道。阿尔萨斯ั开始没领会到他的意思，接着眨了眨眼，露出惊愕的表情。另外两ä个男人捧腹大笑，然后布莱克摩尔举ะ杯。
“敬金发女孩们，”他带着公猫哼哼般的腔调说。阿尔萨斯ั转头看看塔蕾莎，脑子里却想着吉安娜，他勉强的举起酒杯。
一个小时后，阿尔萨斯完全忘掉了关于塔蕾莎的一切以及对她遭遇的愤愤不平。他喊痛了嗓子，拍疼了手，正在渡过这辈子最快乐的时光。
一开始他觉得有些不适。最初ม几轮只是让无知的野兽互相撕咬，至死方แ休，不为别的，只是为了让观众开心而已。“比赛之ใ前你们怎么对待它们的？”阿尔萨斯问。他一直喜欢动物；这情景让他感到เ不安。
兰顿刚要开口，布莱克摩尔就暗示他闭嘴。他笑了笑，靠回椅背，一边揪着串ธ葡萄。“呃，我们当然想让它们保持在巅å峰的战斗状态，”他说。“所以它们被抓来以后待遇很好。而且您可以看到เ，角斗结束很快。如果有动物不能ม继续比赛，但还活着，我们会仁慈的立刻๑带它下来。”
阿尔萨斯ั希望此人没有撒谎。可胃里的一阵翻腾告诉他布莱克摩尔确实在说谎，但他忽略掉了这种直觉。当战斗转为人与兽，阿尔萨斯ั的不适感消เ失了。他投入的观看着，布莱克摩尔在一边说“这些人报酬丰厚。他们都小有名气了。”
兽人的待遇却不是这样。阿尔萨斯知道，并且默许。他一直期待着的是——有机会看到布莱克摩尔的兽人宠物，它从婴儿时就被捡来，专门训练成场里的斗ç士。
他们没让阿尔萨斯ั失望。到เ目前为ฦ止只是一些暖场活动。而当闸门吱吱嘎ะ嘎ะ的打开，一个巨大的绿色形体迈步向前，所有人都站起来大声吼叫。阿尔萨斯ั发现自己้也加入了其中ณ。
萨尔身躯庞大，看上去比阿尔萨斯ั在营地里看到的兽人更魁伟，因为他明显更健康。萨尔没戴头盔，几乎没有护甲，绿色的皮肤紧绷在精满的肌肉外面。他站得也比其他兽人直。
欢呼声震耳欲聋，萨尔绕场一周，举起拳头，抬起丑陋的脸迎接一阵通常为节日准备的玫瑰花雨。
“我教他这么เ干的，”布莱克摩尔骄傲的说。“这真奇怪。观众为他欢呼，但每次他们都是来等着看他被打败的。”
“他输过吗？”
“从来没有，殿下。以后也不会。不过人们一直希望着，于是钱滚滚的来。”
阿尔萨斯打量着他。“只要国库能在你的收入里抽取它应得的一份，中将，你就可以继续。”他把目光转回兽人，看着他完成巡场。“他…完全在你控制中ณ，不是吗？”
“绝对，”布莱克摩尔立刻说。“他被人类养大，学会了敬畏我们。”
萨尔仿佛听到了这句评语，尽管这在人群雷鸣般的欢呼声中是不可能的，他转身面对阿尔萨斯、布莱克摩尔和兰顿坐着的地方แ，捶胸敬礼，然后深深鞠了一躬。
“看到了？整个ฐ就是是属于我的小东西，”布莱克摩尔哼哼道。他站起来举起一面旗，挥了一下，接着竞技场对面一个红发的强壮男子挥了挥另一面旗。萨尔转向闸门，紧抓一把巨เ大的战斧，这是他将在这场角斗ç中ณ使用的武器。
卫兵开始打开闸门，而门还没有全开，就见一头和不败同样大小的熊向前猛冲。它颈่毛直立，像出膛的炮弹一样直扑向萨尔，咆哮声简直盖过了全体观众的喊叫。
萨尔稳住阵脚，在最后一刹้闪身，轻松的把战斧ร抡了一个圈，仿佛它没有重量一般。斧ร刃在熊的侧身撕开一个ฐ大口。野兽痛得狂吼，旋๙身时鲜血四溅。兽人还是光脚稍息在原地，然后以跟体型不相称的敏捷和速度正面迎战，他老练的用低沉的喉音挑衅，然后挥斧向下一斩ล。野熊的脑袋几乎从脖子上掉下来，但它继续狂奔了一会儿才打着转倒下，成为一堆抽搐的皮毛血肉。
萨尔昂首欢呼胜利ำ。观众疯狂了。而阿尔萨斯ั瞪大了眼。
兽人身上连一点抓伤都没有，而且就他所见，这畜生连明显的喘息都没有。
“这还只是前戏，”布莱克摩尔说，阿尔萨斯ั的反应使他微笑。“接下来是三个人类攻击他。而且他还有个限制是不能ม杀死他们，只能ม打败。这是场战略对抗而不是单靠蛮力打斗ç，不过坦白的说，看着他一击杀死一头熊时，总有些东西更让我骄傲。”
三个人类角斗士进入赛场，向对手和观众致敬，他们个ฐ个身型魁梧，肌肉发达。阿尔萨斯ั看着萨尔估量对手，心里琢磨，布莱克摩尔把自己้的兽人宠物训练得这么精于战斗，究竟是否明智。一旦萨尔逃跑了，他可以把这些技巧教给其他兽人。
这是有可能的，除非不断增加防卫。但怎么说，既然奥格瑞姆·毁灭之锤可以从王宫中ณ心的地下城逃走，萨尔也能逃出敦霍尔德。
***โ
这次访问总共有五天。某天黄昏，塔蕾莎·福克斯ั顿到เ王子的住处拜访。他很纳闷为什么仆人没有去应门，而更让他大吃一惊的是，这位漂亮的金发女孩拿着一大托盘美食站在门外。她低垂着眼，但身上的裙装相当暴露，阿尔萨斯一下子说不上话来。
塔蕾莎行了个ฐ屈膝礼。“我主人布莱克摩尔派我送些东西来伺候您。”她说，红晕漫上脸颊๐，阿尔萨斯ั被搞糊涂了。
“我——还不饿，不过请向你主人转达我的谢意。还有我在想，他把我的仆人们怎么了。”
“他们被请去和其他仆人一起吃饭了，”塔蕾莎解释道。她还是看着地。
“我知道了。好吧，那是中ณ校的好意，我想他们会感激的。”
她没有走。
“还有别ี的事吗。塔蕾莎？”
女孩的脸更红了，她抬眼望向阿尔萨斯，一双眼睛平静而顺从。“我主人布莱克摩尔派我送些东西来伺候您，”她重复道。“您也许会喜欢的东西。”
他突然领ๆ会了。霎时间心里由领会后的窘迫，升级到激怒乃ี至暴怒。他努力控制住自己——不是这女孩的错，实际上，一直受委屈的是她。
“塔蕾莎，”他说“我会留下食物，带着谢意。我不需要其他的了。”
“殿下，可我担心他会坚持。”