这些声音轻柔，而且近在咫尺，我只是在此刻才意识到它们的存在，很显然这段细声细语的对话已๐经进行了一段时间。
“我担心这对她而言太可怕了，”一个人说道，声音很温柔但很深沉，是男ç性“对任何人而言都太可怕了，那ว么เ暴力的行为！”语气中流露出他强烈的反感。
“她只尖叫了一次。”另一个ฐ声调较高、语气尖锐的女性嗓音满心欢喜地指出了这一点，仿佛她赢了一场争论。
“我知道，”那个男ç人承认道“她非常坚强。其他人受到เ的打击比她小，可是心理创伤比起她来却要严重得多。”
“我确定她会没事儿的，正如我告诉过你的。”
“或许你未能理解自己的职责所在。”这个ฐ男人话说得有些尖刻——讽刺，我的记忆如是说“或许你本来打算像我一样当个ฐ治疗师的。”
这个ฐ女人发出饶有兴致的声音，大笑着说：“我对此表示怀疑ທ，我们猎人更喜欢你给出的另一种诊断ษ报告。”
我的身体知道这个ฐ词，这个ฐ头衔：猎人。这让我浑身不寒而栗，是一种残余的反应。当然，我没有理由害怕猎人。
“有时候，我好奇人类的传染病是否会影响从事你们这一行的那些人，”那ว个男人打趣道，他仍然因为ฦ恼火带着尖酸刻薄的语气“暴力是你们生活选择的一部ຖ分。你们的躯体是否残留แ了足够多的固有特性，让你们享受恐怖狰狞的那ว一幕呢？”
我对他的指责、对他的语气感到เ很惊诧，这种讨论几乎就像…争吵。那是我的宿主所熟悉的事情，却是我从未经历过的。
那ว个女人辩解道：“我们并没有选择暴力，我们直面暴力，当我们必须ี那ว么做的时候。而且我们当中ณ有一些人坚强到足以承受这种不愉快，这对你们其余人而言是好事一桩。没有我们的努力，你们的平静生活就会支离破碎。”
“从前是这样。你们的职业很快就会过时了，我想。”
“这一论断ษ中ณ的错误现在就躺在那边的那张床上。”
“一个女孩，独自一人，而且还是赤手空拳！是的，对我们的和平生活真是极大的威胁啊。”
那个ฐ女人沉沉地呼出一口气，是叹息：“但是她从哪里来？她怎么会出现在芝加哥城的市中ณ心？这座城市很久以前就荒废了，已经多年没有任何反抗活动的迹象了，她是自己一个人来的吗？”
她列ต出这些问题时，似乎ๆ并没有寻求答案的意思，仿佛这样的问题她已๐经说过许多次了。
“那是你的问题，不是我的，”那ว个男人说道“我的工ื作只是帮助这个ฐ灵魂适应她的新า宿主ว，而不必经历不必要的痛苦或创伤，而你却在这里干扰我的工作。”
直到这时我才明白我是这段对话的主ว题，因为我仍然处于缓慢地从昏迷中苏醒的过程里，使自己逐渐适应这个ฐ充满感官感受和意识的新世界ศ的状态之中。我就是他们谈到的那ว个灵魂，这个词有一层新的含义，这个ฐ词对我的宿主ว而言含有多种不同的意思。我们在每个星球上都有不同的名字。灵魂，我猜这种描绘恰如其分——那种引领身体的看不见的力量。
“我的问题的答案和你对这个灵魂的责任同样重要。”
“这有待商榷。”
然后传来走动的声音，她的声音突然变成了耳语：“她什么时候会有反应？镇静剂的作用一定很快就要消失了。”
“当她准备好了的时候，让她顺其自然，无论如何她都有理由选择自己认为ฦ最舒服的方式处理这种情况。想一想她醒来时的震惊——在一个ฐ尝试逃跑时受伤，几乎濒临死亡的反抗者宿主体内！任何人都不应该在和平时代承受这样的创น伤！”随着他的情绪越来越激动，他的音量也提高了。
“她很坚强，”那ว个女人现在用宽慰的口吻说道“瞧，她对第一次也是最糟糕的记忆应付得多么好啊。不管她期待的是什么เ，她都应对得很好。”
“为ฦ什么เ她就该必须ี这么做呢？”那ว个ฐ男人咕哝道，不过他似乎ๆ没有期望答案。
尽管如此，那个ฐ女人还是回答了：“如果我们能ม获得我们需要的信息…”
“需要只是你的措辞，我会选择想要。”
“那ว么有人必须ี承受不愉快的事情，”仿佛他没打断ษ过她似的，她继续说道“而且我认为，据我对这个ฐ灵魂的了解，如果有办法要她这么做的话，她都会接受这种挑战的。你叫她什么？”
这个ฐ男ç人很久ื都没有说话，那ว个女人等待着。
“漫游者。”他终于很不情愿地回答道。
“很合适，”她说道“我没有官方记录，但是她一定会是为数不多的、到目前为止一直在漫游的几个ฐ之一，如果不是唯一一个的话。是的，漫游者会非常适合她，直到她为自己选择新名字。”
他什么也没说。
“当然啦，她可能也会用这个宿主的名字…我们通过指纹或视网膜扫描都没发现相匹配的纪录，我无法告诉你那个名字是什么。”
“她不会使用人类的名字。”那ว个ฐ男ç人低声说道。
她采取了安慰人的应对方แ式：“每个人都按照ั自己的方式寻求安慰。”
“这个灵魂会比大多数灵魂需要更多的安慰，这得归功于你们搜索ิ的风格啊。”
传来尖锐的声音——脚๐步声，鞋跟在坚硬的地板上发出的嗒嗒声。这个ฐ女人再次开口说话时，她的声音是从房间对面传到เ这个ฐ男ç人这里来的。
“在这一职业的早期，你的反应会很糟糕。”她说道。
“或许你对和平的反应很糟糕。”
这个ฐ女人大笑起来，但是声音却很不谐调——毫无真正的兴致可言。我的思想似乎ๆ很好地适应了根据语气和声调的抑扬变化来推断出真实的含义แ。
“你对我的职责所蕴涵的内容没有明确的认识。在卷宗和地图上伏案工作数小时，大多数时候都是案头工作，似乎ๆ你认为的那ว种战斗或暴力并不常常发生。”
“十天前，你装ณ备着致命武器，使这个身体精疲力竭地倒下了。”
“那ว是例外，我向你保证，不是常规。不要忘了，让你感到เ讨厌的武器会转过来对准我们的族类，无论何时何地只要我们猎人不够警觉的话。人类会满心欢喜地杀死我们，只要他们有能ม力这么做，那些生活受到这种敌对行为影响的人则ท把我们当成英雄。”
“你这么เ说好像是在说战争正在上演。”
“对人类的残余而言，是有一场战争。”
这些话听起来很刺๐耳，我的身体对它们有反应。我感到我的呼吸变得急促起来，听见心脏ู怦怦跳动的声音比平时要响一些。在我躺着的那ว张床旁边，一台机器发出消音了的嘟嘟声，记录下这种加快的速度。治疗师和猎人都沉浸ฤ在各自相反的态度中，没有注意到เ这一点。
“但那ว却是一场很久以前就已经输掉了的战争，甚至连他们自己一定也意识到了。他们寡不敌众，少了多少？一百万，还是一个？我猜你会知道的。”
“我们估计局势对我们更有利，机会更大。”她不情愿地承认道。
听到这个信息，治疗师似乎很满意地放下了自己这方แ的反对意见。安静了一会儿。
我利ำ用这段空白的时间评估了我的情况，很多都是显而易见的。
我在一家治疗机构里，从一次非同寻常的痛苦难忘的植入经历中康复过来。我确定我寄宿的这个身体在给我之前已๐经完全治愈了，那些被毁坏的宿主会被处理掉。
我考虑了治疗师和猎人之间针锋相对的观点。根据在我选择来这里之前所得到เ的信息，治疗师更有道理，与小规模的人类残余的战争很早就已๐经结束了。那个ฐ被称作地球的星球已๐经变得与从太空看起来一样的和平宁静了，令人着迷的绿色植被，蓝色的海洋，散发出无害的白色水蒸气。正如灵魂一贯的作风，和谐现在变得很普遍了。
治疗师和猎人之ใ间的口角不合时宜，对我们的族类而言好斗ç得有些不可思议。这使我感到เ惊讶，它们会是真的吗，那些在那个…那个…的思绪中ณ波浪起伏的耳语般的声音？
我心烦意乱，想要找到เ我上一个ฐ宿主所属物种的名字。我们曾经有个名字，这一点我知道，但是，不再与那ว个宿主紧密相连，我想不起那个名字了。我们使用的语言比这个要简单得多，那是一种无声的思想语言把我们大家与一个ฐ伟大的思想联系在一起。当一个人永远扎根在湿润的黑土地里的时候，这是一种必要的、方แ便的条件。
我能用我自己崭新的人类语言描述那个物种。我们生活在覆盖着我们世界ศ整个ฐ表面的汪洋大海的海床上——那也是个有名字的世界ศ，但是那个世界也消失了。我们每个都有上百只触角，每个触角上有上千只眼睛，这样一来，由于我们的思想紧密相连，在浩é瀚的海水中ณ任何视线都不会被忽视。不必有声音，所以就没有听见声音的可能了。我们依靠视觉体会海水的味道，从中ณ得知我们需要知道的一切。我们体会阳光，水面上有如此多的盟友，然后把它们的味道转变成我们所需要的食物。
我能够描述我们，但我无法给我们命名。我为ฦ失去的知识扼腕痛惜，接着又重新冥思苦想我刚ธ才偶然听见的内容。