不知祖先们处于何种考虑，把村子建在这半山坡上，村庄离沟底那口老井，足有一里多。由于村子地势高，而水势又低，村庄附近说啥也找不到เ水线。上百年来，村里一代代人挖了一个ฐ井口又一个井口，结果村里只落下几个黑窟窿，一滴水也没挖出来。实在没办法，高家坡人只得还到北沟底小河边的那口老井里去担水。那口老井离村子很远不说，且一挑起水担子就得爬顶ะ心坡，路又陡又滑，就是一个身强力壮的男人挑上一担水，也得一步一步慢慢走，根本不敢急，走得急了就喘不过气来。一路上不歇几回，你甭指望把一担水挑回家。如果女人去担水，那就更难了。她们根本不敢把两个水桶打满，当她们走走歇歇把两半桶水担回家，早已是汗水如雨，气喘如牛了……
那天，工地上高高飘扬着一面红旗，指挥台前左右两边的那ว两根高高的木杆子上，挂着两个高音大喇叭，大喇叭里不断播放着《东方แ红》、《大海航行靠舵手》等红色歌曲。社员们在嘹亮的歌声中ณ，争先恐后地大干起来。他们谁也不想被抓成黑典型，丢人现眼地站在批斗台上。大冬天里，那些大伯大叔们，都脱掉黑粗布棉袄，把?头举过头顶，拼命地挖土刨า石；那ว些婶子大嫂们，都鼓尖满锨地往架子车上装ณ着土石；那些姑娘小伙子们，推起满满的架子车，更是一路小跑……
庄户人家吃过早饭，已๐是*โ点钟็光景了。眼下，正是农家锄早秋的大忙时节，高家坡的人们，已๐66续续背上锄头下地去了。这时，从村子里传出几声牛叫，接着一个三十岁上下的女人，赶着几头牛从村子里走了出来。只见她右手拿根放牛棍，左肩上挑着一兑儿大草筐，肩头挑草筐的扁担上还放着一把锄头。看她这阵势，谁也说不清，她究竟去放牛呢？还是去锄地？或是去干另一种行当。说不清也不要紧，这个女人是哑巴吃饺子――自己้心中有数。她要先把牛赶到เ半山腰那ว漫无边际的荒草坡上，让牛们尽情地去吃那ว鲜ຒ嫩的山草；她自己้则见缝插针，到自家的花生或其它秋庄稼地里，抽空去锄大半晌草；临近晌午时，她还得挑上那兑儿大草筐，去采拽一担山杏叶来。唉！实在没办法，圈里的那两ä头大黑猪，正等着她这个女主人给它们开午饭呢！
这天吃罢清早饭，秋菊嫂就和拐子叔一同，赶着一犋大黄牛，背着一张笨木犁，下地学犁地去了。
平时，别ี看拐子叔的腿拐，可一犁起地来，他的腿就不显得拐了。秋菊嫂紧跟在犁后，竖着耳朵听着拐子叔的每一句话，瞪着眼睛看着拐子叔的每一个ฐ动作。拐子叔不厌其烦地教她说，犁地时，“犁身”要扶正。朝下歪会留隔子，向上歪会重墒沟儿，犁不住地。反过来也可以这么说，如果犁得宽了，地就犁不透，“犁身”要稍微向上（没犁过的地为上）扶一点；如果犁得窄了，就会重墒沟犁不出地，那就得把“犁身”向下（已犁过的地为下）扶一点。拐子叔又指着“犁延脖ๆ儿”说，犁地时，你看着“犁延脖儿”，这里离墒沟沿儿要保持在一大?的距离，这样犁出的地不粗也不细。
拐子叔特别强调，要想学会犁地，先得能使唤住牛，让牛听你指挥，这是学犁地的关键。如果使唤不住牛，你让它往东拉，它偏朝西拉，你费再大的劲儿也犁不成地。让牛走、立，你知道咋吆喝的，但你识“咧咧”“哒哒”吗？
秋菊嫂说不大清楚。
拐子叔教她说，让牛向左ุ喊“咧咧”，叫牛向右喊“哒哒”，简称左咧咧，右哒哒。这使唤牛的口令，你可一定要记准。
秋菊嫂在心里默记了几遍，终于记住了。她跟在犁后头学了半晌，看着两ä头大黄牛，在拐子叔手中ณ那ว么老实，那么理顺ิ，那么听话，心想：犁地也不过如此！她就对拐子叔说：“叫徒弟我来试试！”
可也真怪，那犋牛比人还精。秋菊嫂刚ธ一捉住“犁管”，那ว两ä头牛像“看人下菜碟儿”似的，便不老实起来。它们先是站着不动，无论秋菊嫂咋喊口令，那两头牛像商量好一同气她似的，就是不抬蹄子。秋菊嫂急了，照着牛屁股“唰刷็”就是两ä鞭子。这下可坏了，那ว两头牛挨了冷鞭，就一齐疯跑起来，秋菊嫂一下没按住犁，铁铧头被拉出了土层，两头牛拉着一张空犁，跑得更快了。秋菊嫂急了，想把犁按死，使铧头重新扎入土层中ณ，可牛跑得太快了，她根本跟不上。两头牛拉着一张空犁，跑进没犁过的地里。秋菊嫂想起了拐子叔说的左咧咧、右哒哒的口令，便急忙喊道：“哒哒哒哒！”本来她是想让牛往左ุ拐，却把口令喊反了，两头牛一个劲儿地往右拐，气得秋菊嫂脸红脖子粗地直喘气。拐子叔急忙拐拐巴๒巴地跑过去，上前抓住一头牛的鼻桊，才算平息了一场慌乱ກ。
真是牛使人性儿，拐子叔接过犁鞭，厉声地呵斥了几句，又在牛屁股上重重的甩了几响鞭，两头牛这才老实起来。
拐子叔告诉秋菊，在牛受惊或被打怒时，千万不敢卸套，哄着让它们再拉，等拉顺气了再卸。要不，会把牛性子使坏，以后它们拉起犁来，就会调皮捣蛋的不好好干，它们以为自己一捣蛋，就还会卸它们让它们歇哩……
直到快晌午时，秋菊嫂才在拐子叔地“招呼”下，笨手笨脚地犁了几遭地。但这一点点成绩，也是她兴奋和骄傲了好一阵子。
晌午卸犁后回到村里，铜锁、铁旦ຆ等几个本家兄弟，正在大皂角树下闲聊，他们一见到秋菊嫂，就开玩笑：“学会戳牛屁股眼儿没有？”秋菊嫂回敬道：“刚ธ学会戳你的嘴！”秋菊嫂那恰到好处的玩笑，引得大皂角树下的村民们一阵哄笑……
人往往都是这样，当你想学一种本领ๆ，而又快要学会的时候，你的主观能动性就会特别高。秋菊嫂又跟着拐子叔学犁了一下午地，第二天上午，她就自个背上犁，赶上牛，下地犁地去了。她要趁热打铁ກ。
接着昨天的墒沟儿，她先把犁扎好，套上牛，再给两ä头牛戴上“笼嘴”，便“咧咧”“哒哒”地犁起来。开始几犁倒也顺ิ当，犁着犁着，她总是把口令喊反。本来她想让牛往左ุ拐，应该喊“咧咧”，慌忙中她总是反应不过来，却喊成了“哒哒”。这下可坏了，那两头大黄牛一直往右拐。当秋菊嫂现自己้的错误，再纠正过来时，那ว两头牛再也不听她瞎指挥了，胡乱地拉起来。她一急就是一鞭子，那牛挨了冷鞭，一下惊了，拉着犁猛蹿起来。秋菊嫂冷不防备没按住犁，一下脱了手，这下牛拉着空犁跑得更快了，铧头早已被拉出了土层。就这样，两ä头牛拉着一张空犁，在犁过的地里乱ກ跑起来，秋菊嫂咋撵也撵不上，两头牛一直把那张木犁拉进了一片栎树林。这时，在猛蹿的牛后那“当当”作响的铧头，钩๗拌在一棵栎树上。秋菊嫂见状，赶紧上前抓住“犁管”。由于牛拉力太猛，铧头已๐烂成了两瓣，紧挨铧头安着的铁ກ“犁面”，也“啪”地一声打得粉碎。这时，只听“咔嚓”一声，只见“犁身”和“犁底”也被分了家。与此同时，秋菊嫂觉得自己้的手，被猛地撞在一截尖树茬子上，她感到一阵钻心的疼痛。一股鲜ຒ血从她的手背上流了下来，她定睛一看，自己้的手背被树茬子戳了个血窟窿。她急忙掏出小手卷，把伤口缠上……
这时，在不远处撒粪的老三兄弟高铜柱看见了，急忙跑过来逮住了牛，才没酿成什么大祸。然而，秋菊嫂家的一张好端端的木犁，已被弄得四零五散。
铜柱对二嫂说：“嫂子！等我把这块地犁完了，我来给你犁。这犁地的活，可不是你能干得了的。你一个人不能再套犁了！”
秋菊说：“铜柱！你既ຂ得干家里的活，又得跑村里的事儿，已๐经够忙了，不要掂记我们……”
老三铜柱和二嫂，也顾不得拐子叔那ว“惊牛不敢卸套”地提示，把两ä头牛卸套后，分别ี拴在两棵栎树上。铜柱是借人家的牛回来犁地的，他把二嫂家的牛拴好后，就失急慌忙地走了。他想，自家的这块地犁完后，好来给二嫂犁几天，二嫂真是太艰难了