下弦月轻弯如钩๗，水面上明晃晃浮着一轮倒影，漠寒点头说：“真的是天上一个，湖中ณ一个ฐ。”
齐风回来了！
当祭师们公布预言的结果时，整个ฐ村子的小孩都停住了声息，整个ฐ村子的年轻人都回到เ作坊，开始打磨手头的长矛，祭师们则忙于把神器布置到เ村头，他们希望雪神能赐给他们神奇的防御力量，这种力量过去无数次保卫过暴雪村，现在也必将展现锐利ำ的光芒。
雪长老眯着眼睛，拉低斗蓬ศ，放眼天际，阳光耀眼，灼目刺痛，方爬上半截天空，微风拂来，带来一片泥土芬香，雪长老点了点头，低下头来，伸出右手大拇指，指心向上。
台下祭师见着，点了点头，也伸出右手大拇指来，指心向上，扬声道：“时辰到，逐草节开始。”
草原上密密麻麻聚了一千多人，均抬头望向祭师，听到诏令，齐声呼号，啸声震天，男儿们脱去上衣，露出结实的肌肉，迎风挺立，四散分开，围成一个大圈。手鼓响起，瑶琴悠扬，女儿们如出水芙蓉，头顶青瓷细碗，衣摆款款，舞姿曼妙，缓缓儿布成阵势，边舞边行，走向场地中ณ央，全队均着绿衣，唯有当先那ว名少女穿了翠羽黄衫，眉目清秀，笑靥如花，莲步轻移，宛若梅枝摇曳，顾ุ目生姿ู，好似月映镜湖，手舞足摆，头上青碗却纹丝不动，正自领队群舞，人娇舞媚，分外惹人关切。
破刀端起桌上香茗，缓缓啜了一口，眼望台下，嘴角带笑，长身而立，走出几步道：“香草出落得是越动人了，十年之ใ约，雪长老可还记得？”
他今年已๐经四十一岁，但是身形健朗，目光如炬，丝毫不见福态，一百二十斤ภ的大刀，十年前斩ล得断ษ炎龙的龙爪，十年后依然劈得开坚硬的石碑。
聪明的生意人，自然有其聪明的养生之道。
雪长老微一沉吟，说道：“破刀堂主好像已๐经有五个ฐ姬妾……”
破刀笑道：“这件事似乎与我们的约定无关。”
雪长老说：“当初一言为ฦ定，的确没有更改的道理，只是最近暗灵王和我们的神圣国王反目，暗灵族的军队在边境蠢蠢欲动，战事欲起，暴雪村难免卷入冲突，还是静观变化，也不急于一时。”
破刀摸了摸自己้的小胡子，说道：“我只管我的生意债，国事向来不问……”
弥浅浪ฐ把手中巨เ斧往地上重重一拄，朗声道：“破刀堂主ว，还怕我们暴雪村抵赖不成！”
弥浅浪背后站着位浓眉俊俏的后生，听得众人如此争论，俯下身子悄声说道：“爹爹，难道你们想把香草妹妹嫁给这个ฐ半老头子？”正是弥浅浪的儿子更生。
弥浅浪ฐ皱眉道：“这儿的事你不用插嘴，等下逐鹿大赛就要开始，你还站在这里干什么？最近有一批后生奴隶，颇有一番๘功夫，那个叫漠寒的更是了得，你身为我弥浅浪的儿子，等会要是割不下鹿茸来，没得堕了我们家勇猛的威名。”更生低声道：“是。”退开两ä步，脱去上衣，露出一身肌身，奔下高台，和众人列ต成队伍。
破刀眼望台下，却不回头，笑道：“层霄兄，你女儿的事……”
隐层霄满面胡渣，双目惺松，只是摆了摆手，说道：“一切依长老定夺。”他年纪未老，双鬓却已生白，十年前的丧妻之痛，仿佛一道细钩๗，已钩๗尽他的精气神。
破刀笑眯眯道：“既ຂ然是长老定夺，在下还有什么不放心的呢？”
此时场下鼓点渐密，少女们越舞越快，越舞越急，红袖招展，嘴角含笑，莲步款曲，施ๅ施ๅ然如飞天仙子，鼓点儿渐渐拔高，正击到最高处，边鼓齐响，万点欲止，少女们足弯如弓，从背后反踢头顶ะ，足尖在青瓷碗上轻轻一磕，半空霎时百碗飞荡，青花乱ກ绽，端的一番壮观景象，碗未落地，少女们纤手一带，稳稳接住，恰好边鼓正止，众乐่齐歇，鼓声舞姿ู，皆收得干净俐落，围观之ใ人皆如痴如醉，轰然叫好。
场边祭师扬声道：“迎春舞歇，满-ๅ--ๅ----酒！”
四处各角便走出十几余名壮汉，各捧了一大坛陈年佳酿，拍开封泥，依次少女们手中青碗倒满。坛大碗小，壮汉移动甚，不一会便将青碗全部盛满，退出场中ณ。少女们纹丝不动，生怕手中ณ酒水有些许洒落。
那ว祭师又道：“献酒，壮-ๅ---ๅ--ๅ-行！”
少女们手端酒碗，四散分开，寻着自己้中意的后生，各自递过酒碗，汉子们喜不自胜，仰天喝干，将酒碗恭恭敬敬又放回姑娘手上。香草眼望四周，一一寻去，却未见得心中ณ人身影，正自心焦，忽见人圈西处立着一人，剑眉星目，正睇着眼儿望着自己้微笑，别人都正正经经地悄然挺立，独独他笑得如此得意，却正是自小相伴的漠寒。
两人四目相对，心中ณ各自一荡，香草咬着唇儿，低下头去，心中暗想：“小时候还规规矩矩的，越大越不像话……”心中ณ嗔怪，却端了碗儿向他走去，漠寒心中ณ欢喜，只待她美酒相敬。
隐层霄坐在高台之ใ上，眼观全场，见得女儿竟端了长青酒向一名奴隶走去，忽然间愤懑难言，长身而起，向场中ณ祭师使了个ฐ眼色，那ว祭师会意，走过去拦住香草说：“小姐，这碗酒，还是敬给更生少爷吧，老爷在台上看着……”香草抬起头来，见得父亲孓然独立，不怒自威แ，望了望漠寒，又望了望不远处的更生，见得两人皆是翘以盼，自己้堂堂一个ฐ大小姐，却连决定敬酒的权利ำ都没有，心中气苦，将酒水往地上一泼，抛了青碗道：“我谁都不敬，少来管我。”分开人群，气鼓鼓走了出去。
隐层霄见得女儿竟在大庭广众之下乱使性子，摇了摇头，心中ณ只想：“香草是被惯坏了的……哪里有半分像她母亲。”思及静秋，心中微微一痛，宛如针ฤ刺๐。
此时场上众人饮酒已๐毕，少女们拾了青碗，走出人群，祭师扬声道：“各勇士备马，面西线待令。”旁้边早ຉ有人备马准备，一百多人依次去领ๆ了战马，漠寒领ๆ到เ一匹又瘦又小的枣红马，更生却领到เ最高最壮的一匹白玉马，众人列ต成一线，面西而立。那ว祭师道：“你们是暴雪村最优秀的战士，是寒云国将来最坚韧的骨骼，今天逐鹿大赛，摘得鹿茸者将获得神圣国王的勇士称号，终身免赋役，拜六级左ุ前卫，赏金币五十枚，无论贵族、平民、奴隶，此次比赛无尊卑之别ี，不可以用箭，不可以使用法力，最先擒到เ梅草鹿，夺得鹿茸而回的人，就是最后的胜利者，此次比赛有猎鹰一路紧随，若生争执，结果由猎鹰定夺，各位听到没有？”
一百多人昂挺胸，齐声答应道：“有！”声若震雷，气冲霄汉，直振得旁้人耳膜嗡嗡作响。
那ว破刀立足高岗，伸手遥指道：“怪不得人人都讲暴雪村盛产英雄，这样雄狮般的气势，走遍寒云国也找不出第二支村落。我们快刀堂的刀手，都是要略逊几分。”
雪长老微微笑道：“当年雪狼人一役，快刀堂风采犹在，暴雪村的辉煌ä早ຉ已๐过去，骄傲也早ຉ已不属于我们。”
破刀嘿嘿笑道：“雪长老越来越会开玩笑……”
台上说着话，台下众人却已屏息静息，凝神待，漠寒伸出手掌，抚摸马鬣，嘴角带笑，心中只想：“等摘了鹿茸，就是寒云国的勇士……将来再也不用做奴隶，不用受尽别ี人的白眼相看，以后和香草在一起，她父亲也不会露出凶恶的嘴脸，反对我们在一起……”念及此处，回头望去，却见香草正对了自己相视而笑，心中欢喜，低下头去，一股力量却涌ไ上心头，“一定要摘得鹿茸！一定要摘得鹿茸！”
正自思量，听得旁้边祭师扬声道：“放鹿！”
几名汉子从人群后推出一辆兽车，车上正囚着只腿细身高的梅草鹿。寒云国盛产梅草鹿，每年立春时节，数十万只梅草鹿北上草原求偶，雄鹿头上鹿茸初生，最为ฦ滋补，市集上往往有人重金求购，便是猎人大有斩ล获的好时机，此头雄鹿头上鹿茸尚未长成，皮松骨软，横削如枝，正骨溜溜转着眼睛打量四周。壮汉们拔去木闩，打开兽笼，雄鹿抖获自由á，撒开蹄子跑将出去，两ä边人群齐声呼喝，雄鹿受惊，只管向西狂奔。
眼见得雄鹿跑出老远，渐渐只剩得一个ฐ黑点，那祭师方扬声道：“逐鹿开始！”
众汉子齐喝一声，蹬鞍上马，一拍马臀，放马狂奔，一时人啸马鸣，马蹄得得齐响，草原上乱成一片，汉子们像风一样掠过地面，直追雄鹿。
漠寒微一分神，慢了先机，旁边众人早呼啸而出，一惊之间，慌上马急追，策马追出几步，微觉有异，回头看时，却见更生一动不动，只勒马停在原地，嘴角带笑，表情诡异，形势紧ู急，不及多想，只管放马急追，忽听得前方众人哎哟一片声响，一群人在马背互相推搡，滚下马来，后边有人收势不急，人仰马翻，环环相扣，又滚倒一片，原是众人尚未逐鹿，自相倾扎，先行击倒对手。
漠寒伏身马背，绕开滚倒人马，目如鹰隼，耳边风声嘶嘶，脚下细草如线，只管奋起直追，马队前排却是一名光头壮汉，背后胸前，绣了几只恶狠狠的秃鹰，口里大叫大嚷道：“谁敢和我争勇士？放马过来！”他马不疾，却力大无比，身边但有人略过他一个ฐ马头，便大吼一声，露出森森白牙，劈手将那人从马背上提将起来，随后向人群扔落，背后众人便环环相撞，又滚倒一批，众人心生惧意，皆离他隔得一段距离，不敢靠近，壮汉单骑领ๆ跑，气焰嚣张，如此反复，人马越来越少，雄鹿却也越奔越远，渐渐只剩ທ得一个黑点，几不可视。
破刀手持镜筒，在高台遥遥望去，说道：“再跑远一些，就望不到เ了……这个蛮子，空有一身力气，只怕被。”
漠寒跨下红马虽小，脚力越自不弱，渐渐儿迎头赶上那壮汉，那ว壮汉腾出手来，五指如钩๗，就要来抓漠寒，漠寒侧身斜ฒ吊，挂在马鞍之上，躲过这如狼似虎的一抓，壮汉嗷ç嗷ç嗥叫，策马倾近，一把拉住漠寒小腿，漠寒双手控住马鞍，另一脚跨过马背，全身一旋，使一式金剪ຘ踢，一脚๐正中那壮汉脸庞，双手一落，又控住自家马鞍，这一踢之ใ间，计算精准，拿捏到เ位，若无长年马背上的苦练，实是难以施展，壮汉被踢得全身一歪，手上兀自捏住不放，呼呼气喘。
破刀忍不住点头赞道：“暴雪村果然一代胜似一代，这些个ฐ奴隶的身手，就这般了得，短短十年，新人倍出，还是雪长老调教有方แ。那ว个骑红马的奴隶，这一腿踢得真是精妙……”长镜向下一移，但见一匹白马如光似电，从人群中劈射而出，失声惊道，“这人是谁？好快的马！”
那ว壮汉和漠寒正自纠缠不下，忽听身边聿聿马鸣，一匹白马急射而过，化成一条白线，瞬间越二人，直追雄鹿，漠寒大吃一惊，抬眼望去，那ว人正微微一笑，回头看来，正是得了白玉宝马的更生。漠寒心中ณ一凉：“他最后一个出动，原来要看准时机，得渔翁之ใ利……”
众人马快，渐渐长镜也望不到踪影，破刀放下镜筒，点头赞道：“斗ç智而不斗ç力，后而先至，这番比试，定是那个ฐ骑白马的更生赢啦。”
弥浅浪微微一笑，无比骄傲道：“老虎的崽子，当然有捉住狐狸的本事。”
更生马快，又得漠寒牵制那莽汉，霎时一骑绝尘，遥遥领ๆ先，嘴角带笑，只管放心逐鹿，眼见得缓缓追上，解开马鞍上备好的绳索ิ，正要套绳捉鹿，听得背后几声闷哼，有人呼呼气喘，回头看时，见得漠寒背靠马身，双手抓紧ู马鞍，脚๐踢如风，依着马术精湛，将那ว壮汉踢得毫无还手之ใ力，壮汉没可耐何，胸ถ口上连吃了几记，口中ณ咆哮，怒吼一声，迎胸直上，硬生生吃了他一腿，全身一晃，一把扣住漠寒小腿，大喝一声，力贯全身，竟将漠寒整个ฐ身子从马背上举将起来，双手如钳，夹得漠寒一阵阵剧ຕ痛自腿间传来，直欲将脚踝捏碎。
更生忍不住暗暗赞道：“这汉子真一身好气力。”
漠寒左ุ腿吃痛，身悬半空，双手又击那ว汉子不着，眼见得要被壮汉甩到เ地下，当下深吸得一口气，身弯若弓，凝力足尖，身子向后一仰，右脚使一式“长河落日”，正中那ว壮汉下巴๒，壮汉呜呼一声，双手松开，这一腿结结实实正中ณ要害处，眼前顿ู时金星乱冒，眼前一片漆黑，身子在马上摇摇晃晃，“扑嗵”跌下马来。漠寒半空中划出一个ฐ圈子，姿ู态轻盈，矫健如鸿，听得后面众人齐喝了一声彩，哗啦跌坐在自家马鞍之ใ上，一时未踩稳马蹬，脚下一滑，险些儿滚落下马，身上衣衫挂着马鞍，哧啦一声，生生撕成两ä半，直骇得头皮一阵麻，幸喜双手抱稳马颈，不至跌落，复又慢慢爬回马鞍，勒紧ู缰绳，纵马去追那ว更生。
更生掉过头，只管放马急驰，心中ณ却想：“马术好……脚๐法也好……可惜马儿瘦小，追不上我的。”
心中得意，微微一笑，抽出马鞭，在马臀上狠狠抽上几鞭，直抽得马儿放蹄狂奔，白马步大，瞬间又将众人抛远几分。更生离那梅草鹿越来越近，正要放绳去套，背后得得声响，漠寒与那匹小红马竟又追了过来，后面远远跟着众人，却越追越远，人疲马乏，只剩ທ得二人遥遥领ๆ先。
更生心道：“这小红马脚力不弱，居然敢挑衅我白玉宝马。”好胜心起，也不急于套鹿，只管催马快驰，宝马通得人性，放蹄与梅草鹿几乎并肩而行，可怜逼得那雄鹿跑得上气不接下气，转眼又把漠寒远远抛在脑แ后，其余众人，却早ຉ已๐不见影踪，遂微微放了心，取下套索，凌空掷出，雄鹿眼尖，掉头避开，更生自幼得弥浅浪调教，狩猎之技颇็为ฦ熟ງ稔，见得眼前平地将尽，一条深沟将草原一分为ฦ二，勒马相逼，口中吆喝，将雄鹿步步赶至崖边，手中ณ绳套飞旋，正要动手，后面得得声响，漠寒与小红马竟又追将过来，更生不由á心头火起：“真是阴魂不散。”怕漠寒抢了头功，扬手掷出飞绳，雄鹿侧头一闪，绳套正勾在角上，更生猛力回拉，雄鹿直将蹄子没入泥土，死命相抗，任更生一点点拉近，此时背后漠寒已近，下得马来，料想必是来夺鹿茸，更生心急，手上用力更甚，和雄鹿拼命拉扯，绕着原地连转了两个ฐ圈子，白马直将地面敲得得得直响，漠寒越走越近，更生心中焦急，用力一扯，不料鹿角新า生，柔韧无力，绳套脱角而出，这一拉之下，力道便失了着处，白玉宝马连退几步，竟忘了身后是断ษ崖深涧，马蹄一脚๐踏空，连人带马，一并向涧下落去。
更生厉声惊呼，心脏几欲破腔而出，全身肌肉紧缩，瞳孔暴散，身子笔直向下坠去，正觉此番๘休矣，手中ณ绳索ิ蓦地一紧ู，哧啦啦向上崩紧ู，手心瞬时被磨得烫，绳短时促，也亏得他应变迅，手掌慌忙扣紧ู，兀自向下直坠了小段距离，手心隐隐生痛，掌心却已๐磨破，双手抓得绳索ิ一节尾巴๒，生生吊在半空，跨下白马却无人相救，厉声惨嘶，“哗啦”一声，白浪ฐ飞溅，落入深谷溪水之ใ中，溪中ณ水浅石硬，白马一动不动躺在水中ณ，口喷鲜血，摔成一摊烂泥，眼见不活了。
崖上有人大声道：“更生，抓住绳索ิ没有？我开始拉啦。”
正是漠寒的声音，他见得更生跌下深崖，眼疾手快，飞扑倒地，抓住了套鹿的绳索。
更生此番死里逃生，直骇得全身乱ກ颤，几欲虚脱，额头冷汗直冒，上下牙齿咯咯打架，颤声道：“我……抓着绳子的，快拉我上去！快拉我上去！”