二人一面说话，一面走出。乌公因正堂电请，必有要紧ู的公事，遂别ี了秋水，上马扬鞭，飞也相似跑至提督宅内。门上同了进去，见了正堂那提督，忙的请安。那公亦忙还礼ึ。这位那ว提督，因为乌恪谨为官公正，于地方แ情形，很为ฦ熟ງ悉，一切公事，深资臂助。因此待遇乌公，极其优厚。此番因阿氏一案，报纸上啧有烦言，遂请乌公过来，讨论侦察的方แ法。笑嘻嘻的道：“阿氏一案你调查的怎么样了？”一面说着，一面让坐。乌ไ公谦逊半日，方แ才斜身坐了。仆人等献上茶来。乌公把委派侦探，及托嘱市隐，秋水二人，如何调查的话，回了一遍。那公点头赞道：“很好，很好。这件事也非此不可。现在报纸上这么เ攻击，若不把案情访明，彻底究治，实不足折服人心，洽罕舆论。方才与左ุ司春绍之业行通了电去，以后凡阿氏诸人的供词，一概ฐ要登报宣布。阁下得了空闲，务要详细考查。第一是两ä宫阅报，若见了这类新闻，一定要问。我又差ๆ务太多，顾ุ不及此，你务要多注意才好。”乌ไ公连连答应，随又回道：“此案可疑之点甚多。翼尉与鹤春普泰等，也曾讨论好几次了。若说是阿氏害夫，看她那ว容貌举动，跟她所供的供辞，实没有作恶的神色。他二婆婆范氏，倒非常妖冶，举止言语，显着很轻桃，而且那把凶器，又是由范氏屋里搜出来的。所以据翼尉想着，范氏也是嫌疑ທ犯，不能不婉转调查，归案究治。”那公道：“是极，是极。兄弟对于此事，亦是这样想。但世俗人心，变幻不测。若使原凶漏网，反将无辜的人拘获起来，我们心里也是不安。外间名誉也不甚好听。现在咱们衙门里，正在剔除宿弊，极力整顿ู的时候，对于这宗案子，更应当格外小心才是。”乌公连连称是。因见天气已晚，遂起身告辞道：“中堂所嘱，翼尉谨谨尊命。使将真象访明，即来续禀。天色已晚，翼尉也要告辞了。”那ว公姑起道：“何必这么忙。”说着一面相送，又把阿氏案子，叮嘱一番。乌ไ公一面应声道是，一面说请中ณ堂留步，那公送至二门，早有仆人喊说送客，一见乌公出来，一个个垂手侍立。有手持纱罩灯笼在前引导的，有手提纱灯，在两旁伺候的。送至大门以外，早有左ุ翼正翼的队兵，手提铁丝灯笼，排班站立。一见乌ไ公走出，慌忙呼喝道：“乌大人下来了。”
四人一面说笑，到了鼓楼ä东公泰茶社。四人拣了座位，走堂的提壶泡茶，各桌的茶座儿，有与这四人相熟ງ的，全都招呼让茶。有问钰福的道：“老台你那红儿呢？怎么เ没提了来？”钰福道：“咳，还提哪，昨儿我回去，洗笼子来着，稍一疏ຕ忽，猫就过来。您猜怎么着？啊呀，忽一下子，就他妈给扑啦。我当时一有气，把食罐儿、小罐儿，也给摔啦。可惜我那对罐儿，听我们老头儿说，那对瓷罐儿，跟那副核桃，都是一年买的。两样儿东西，光景是五两ä多哪。”那人亦赞道：“嘿，可惜，这是怎么说哪。听说塔爷那个黑儿，昨儿个也糙践啦。”连升接声道：“富爷您别提啦。小钰子的话，养活不了玩艺儿，打头他工ื夫不勤，没工夫儿溜，那ว就算结啦完啦。您瞧他那个打扮。”说着提起钰福的辫，笑哈哈的道：“三把松的辫子，拖地长的辫稳儿，怎么热天，他带着三条白领子。你瞧哇，啊，嘿，简直是一个吗？”钰福道：“得咧，你不用拣好的说，讲外面的话，你也不用逞英雄。早晚咱们那位，也得像小菊儿胡同一样，给你照方儿抓。”那人亦问道：“嘿，你们几位，知道不知道，我们这小菊儿胡同，出了新า鲜事啦。”连升忙问道：“什么事？我不知道。小钰子一说，倒闹我一怔。您说我听听。”那人道：“就是那ว伯什户文家，他们是镶黄满的，那一个牛禄，我可不知道。这位文爷家里，很是可以的，有位小奶奶儿，外号叫什么盖九城。家里的话，横也是乱ກ七八糟。昨儿家里，他新娶的儿媳妇，把他儿子给害啦。方才有一位喝茶的，在小经厂住家。据他说，不是他媳妇害的，光景她这位小婆婆儿，不是好东西。”连升道：“不错不错，这事真新า鲜。这文家都有什么人？你知道不知道？”那ว人说：“他家的人口大概我倒知道。文爷有个ฐ母亲，文爷是两位夫人，两儿两ä女。新近三月里，给大儿子办的事。这死鬼的小舅子，名叫常斌。跟我们那孩子都在左ุ翼第二，一个学堂里念书。今时在学堂里告假，说是他姐姐被人给陷害啦，我这么碰岔儿一想，你猜怎么着？真许是盖九城给害的。咱们是那ว儿说那儿了，加今这洋报的访员，可来得厉害。”连升点了点头，悄同那人耳边，唧咕了半日。那人也点头答应，说是了是了，咱们明儿早问，还在这儿见。我也到尸场瞧瞧，冲冲我的丧ç运气。连升等会了茶资，又向面熟的茶座儿挨次告辞。
忽听有官人喝道：“闲人闪开！闲人闪开！这个热闹儿，没什么可瞧的。”二人忙的躲过，只见巡官巡警，并左ุ翼的枪队技勇，静路拦人，有一位长官到เ来，头戴珊瑚顶ะ，孔雀花翎，穿一件蓝色纱袍，年在四十以外，面如满月，两撇儿黑胡子。随从的官办军警，不记其数。市隐一看，正是左翼正翼尉乌恪谨君到เ了。随唤秋水道：“咱们也进去看看。”二人挤了过来，走至文家门，忽被一官兵拦道：“别ี往里去了。这是什么地方，你们知道不知道？”市隐并不答言，仍往里走。官兵双喝道：“嘿，大台，你听见没有？莫非你耳朵里头，塞着棉花呢不成！”市隐忙陪笑道：“烦你给回一声，我们要面见乌ไ大人，有一点儿面谈的事。”那人瞪着两眼，把市隐、秋水二人上下打量了番，冷笑道：“二位面见大人，总得宅里见去。大人到这里来，为的是察验尸场，不能ม会客。”正说着，里面走出一人，年约二十左ุ右，头戴大红缨的万丝凉帽，穿一件灰色夏布褂，腰系凉带儿，类似从人模样。那ว守门的兵道：“瑞爷你瞧瞧，这二位是谁？他们死乞白赖的要见大人。”瑞某抬头一看，原来是市隐、秋水二人，忙的请安问好，笑嘻嘻的道：“我们大人，等你好半天啦。快，你请罢！”市隐点了点头，瑞某往前边引导，同了秋水二人，联袂走入。见了乌公，彼此请安问好。寒暄已๐毕，乌公道：“我看这个案子，出的很离奇。所以请出阁下帮个忙儿。”市隐道：“你调查的怎么เ样啦？”乌公道：“我方才进的门儿，全都没有看呢。敬烦你们二位，也帮着瞧瞧罢。”说着，传谕官人，把各屋的竹帘，及房门隔扇，一律打开，叫文光引着路，前往各房查看。
春英坐在椅上，口中ณ叨念道：“我二妈的气，横竖没有生够，离开儿媳妇，许是吃不下饭去，不然不管她做什么？不然又管她做什么？”瑞氏道：“你别ี那么说。你二妈叫她回来，横竖有她的事，你们夫夫妻妻的，不可这样悖谬。常言说的好：亲不过父子，近不过夫妇，作什么仇深似海ร的，终日捣麻烦呢？我看她规规矩矩，老老实实，倒是怪可怜见儿的。若是婆婆说几句，倒不要紧。没有两口子，也闹吵翻的。”范氏道：“老太太您知道什么，扫帚ຐ载帽子，都拿着当好人。”又冷笑两ä声道：“这个年头儿，可不像先前了。”瑞氏道：“你说的这话，我又有点儿不爱听。幸亏这孩子老实，苦换一个旁人，因为ฦ你这一张嘴，就得窝心死，好好端端，这是图什么呢？总归一句话，这孩子心志过高，你们娘儿们在外儿，他有些看不起。”范氏道：“凭她这块臭骨头，也要看不起人，让她打听打听，我们家里头没那德行。”这一句话，气得瑞氏心里，不由火。当时娘儿两个越说越急，春英挟在中ณ间，也不好插口。范氏道：“您不用袒护她，等着事情出来，您就堵嘴了。”瑞氏亦嚷道：“你说什么？你不用横打鼻梁，自充好老婆尖儿。要说孩子，我可以下脑袋，难道说婆婆养汉，娶了儿媳妇，也得随着养汉么？你心里的坏杂碎，一动一静，不用瞒我。狗肚子里，能ม出多少酥油。就是吃盐吃酱，也比你懂得多。”一面嚷着，连把刁老婆、臭老婆、天生下三滥的话，骂不绝口。范氏中ณ了肺腑，又当着春英在旁，不由得羞恼成怒，天呀地呀，放声哭了起来。春英也不好劝解，只把瑞氏搀出，一手扇着扇子。口中叨念道：“这是个什么，为ฦ个臭老婆，你们娘儿俩，也值得伴嘴。这可是无事生非，放着心静不心静，人家出分子，坦坦实实的。我们在家里吵闹，您说有多么冤枉！”瑞氏道：“我的两只眼睛，都要气蓝了。你们别昏着心，拿我当傻子。平常我不肯说话，原是容让你们，谁叫是我的儿女呢？我这里刚ธ一张嘴，你们就哭啊喊的不答应。以后我该是哑吧，什么也不用说了，只由á着你们性儿，哪怕是反上天去呢，也不许我言语。”春英央告道：“得了，太太，您少说几句罢。大热的天气，何必这么样起急呢。”范氏坐在上房，连哭带喊道：“您不用排斥，等她晚上回来，咱们再算帐。”春英忙拦道：“您也别说啦。左右是她的不好，无缘无故的翻翻什么。她若是常日如此，捶打她也就完啦，没事费什么เ睡沫。”一面说着，自己้提了石锁，拿了芭蕉叶扇子，出门找了同志，跑到宽敞地方，抛掷一回。连出了几身透汗，直闹到日落西山，方แ才回来。
正说着，外面走进一人，年约四十向外，两ä撇黑胡须ี，穿一件又短又肥的两载罗褂，一手提拉黄布小包袱，一手拿截白翎扇。普二在阳光之ใ下，并未看清。走近一看，却是文光。普二放下辫子，忙的请安。文光笑嘻嘻的道：“二弟什么时候来的？不是天儿热，我还要找你去呢。”阿氏放了衣袖，掀起竹帘ຈ。二人一面说话儿，走进上房。范氏与阿氏等张罗茶水。文光道：“咱们扎爷家里闹得日月好紧，米跟银子，都在碓房里掏啦。他的侄子，也是个孤苦伶仃的苦孩子，送了回技勇兵，因为ฦ身量太小，验缺的时候，就没能拿上。扎爷是挺着急，找了我好几次，跟我借钱。又叫我给他侄子弄分儿小钱粮儿，他们好对付。你瞧这年月，可怎么好？你回去跟大哥题一声，我就不去啦。这都是积极德的事。”普二笑道：“你这当伯什户的，真会行事。你真能ม那们慈悲吗？”文光一面脱衣服，嘻嘻的笑道：“哧，咱们自己้哥儿们，你别较真儿。”普二道：“那可不行。干干脆脆，你请我听天戏，咱们大事全完，”文光点头答应，说请客是一定要请的。普二摇着扇子，嘻嘻微笑。忽的外间屋里、拍的一声，接着又哗琅一声，仿佛什么器皿，掉在地下砸坏的声音，文光忙的回头，只听托氏嚷道：“干点什么事，老不留แ神。幸亏没掉在脚๐上，不然这么热天，要烫着是玩艺几吗？这么大人，作什么没有马力脆ะ，几件子孝衣，就洗了这么半天儿，亏得天长，要是十月的天，什么事也不用干了。”范氏也冷笑道：“这么大人，连大正二正全都不如。他们干什么เ，还知道仔细呢。你这是怎么了？”说的阿氏脸上，立刻๑红胀起来，弯身捡了碎茶碗，羞羞涩涩的，只去低头倒茶。二正在一旁笑道：“哟，这们大人，还不懂得留神呢，哟！”说罢，拿小手指头，在脸上羞她。又叫着阿氏道：“嫂子你瞧这个。”羞的阿氏脸上，立时紫ใ涨，一面挨次送茶，连大气也不敢出。文光叱二正道：“这儿说你嫂子。碍着你什么啦？”又喝道：“去给我拿烟袋去。”二正答应一声，笑嘻嘻的去了。
一时瑞二进来，回道：“晚饭已齐。”鹤公忙着要走，乌公道：“你这是何苦，在这里吃饭，不是一样吗？”说着，厨役等安放桌凳，鹤公、普公也不便推辞，彼此谦逊半日，各自坐下。仆人等摆上酒菜，普公道：“当我们这类差事，真是受罪。你看那别的衙门，差不多的丞参员司，都是花天酒地，日夜暄呼，看看人家有多们乐呀。”乌ไ公笑着道：“你这话大不通了。世间苦乐，并没有一定的标准。在你以为苦，在旁人就以为ฦ乐่。你以为ฦ乐่的，旁人就以为ฦ苦、一苦一乐，就是眼前境界ศ，心念上的分别ี，又何必这些牢骚呢。”鹤公道：“我也要同你抬杠。苦子乐่子，本是两件事，如何说是一样呢？”乌ไ公一面酌酒，一面笑道：“你不要抬杠。你心里以为ฦ乐，就是乐่了。你心里以为苦，就是苦了。中ณ庸上说，喜怒哀乐之未谓之中，现出来，便可以为喜，为怒，为ฦ哀，为乐。在于未之先，那ว喜怒哀乐่，还不是一个理吗。”鹤公一面喝酒，笑嘻嘻的道：“咱们别抬杠。你说是苦乐一样，那么เ阿氏一案，就不必深追了，反正屈也是不屈，不屈也是屈，屈不屈同是一理，咱们就不用究了。”这一句话，说得乌ไ公、普公笑个不住。乌公把酒杯放下，笑的喘不过气来，嗳呀了一声，指着鹤公道：“你要把我笑死。”普公亦笑道：“鹤三哥的快言快语，真招人好笑。”鹤公一面喝酒，一面用筷子指道：“你们不要笑，这不是正理吗。”说的乌、普二公又都笑了。乌公将饮了一口酒，亦笑得吐了。忙笑对鹤公道：“阿氏屈不屈，是法律上的事情，不能以哲理论断ษ，我的话你没听明白，糊里糊涂，你说到เ哪儿去了？”
鹤公正欲言，忽的壁上电铃当当乱响。瑞二忙的跑过，摘下耳机来问是哪里，又对着电å机道：大人用饭呢！有什么事，回头再说吧。”说着，挂了耳机，乌公忙喝道：“什么事这样说话，难道我吃饭时，就不能当时说话了么เ？”说着，把糊涂混帐，骂个不休。普公忙劝道：“不要生气，告诉这一回，下回来了电话，不可以如此对待就是了。若遇了堂官打电。岂不是麻烦吗。”乌公站起道：“若真是堂官，还不要紧，若是秋水那人，因这一次电å话，就能ม恼我一生。知我的还能原谅，不知我的听了，这不是阔老恶习么。”瑞二站立一旁，不敢则ท声。迟了一刻回道：“方才的电话，是福寿福大老爷，从公所打来的。若是别人，我当时就来回了。”乌公又喝道：“更混蛋！翼里老爷们，当的国家差事，论职分虽比我小，并不是我雇的工ื人，你们要这样胆大，岂不该死！”说的瑞二脸上，万分难过。随又摘下耳机，叫了公所的号码儿，随又向乌公道：“福老爷请您说话。”乌公放下筷子，来接耳机。
原来协尉福寿，因在左ุ翼公所，接了提署电话，说春阿氏谋害亲夫，业已讯得确供。定日要送交刑é部ຖ，委翼派人的话。乌公道：“那么春阿氏谋害亲夫，承认了没有呢？”福寿道：“承认与未承认，大概ฐ报纸所说，尽是实供。今天衙门来电，要传令文光到案，不知是什么缘故？”乌ไ公道：“既ຂ如此，就先传文光。”说罢，将耳机放下。鹤公、普公问说福寿来电，为什么事情？乌公一面催饭，一面把提督衙门现已讯得确供，不日要送交刑é部的话，细述一遍。鹤公道：“这么เ一说，春阿氏谋害亲夫，是确而又确啦。”乌公亦皱眉道：“这事我真是为难，闹的我张口结舌，也不敢说定了。”话未说完，忽见门上来回，说队兵钰福，要求见大人。乌ไ公点头说：“叫他进来，”家人答应而去。工ื夫不大，只见钰福掀帘进来，见了乌公等，挨次请安。乌ไ公一面漱口一面问道：“你调查的怎么样了？”钰福笑道：“回大人话，阿氏为ฦ人，的确有不正经名儿。今天早ຉ间，队兵在澡堂子里，听见人说，死鬼春英，是个ฐ标就溜溜的样子，常在澡堂洗澡。有时他四肢朝天，躺在凳子上睡觉。洗澡的人，全部ຖ不爱近他，因为他两只大脚，非常之臭。”说的鹤公、普公俱都笑了。乌公亦笑道：“说了半天，我都没听明白，究竟此案的原凶，还是春阿氏不是呢？”钰福道：“现在报纸上一登，队兵倒不敢说了。”乌公一面要擦脸，一面向普公道：“你们二位，也不知饱了没有？我这里粗茶淡饭，怠慢得很。”普公陪笑道：“鹤三哥饱不饱，我不知道。我是已经饱了。”说着，梆锣声响，外面已๐经起更。仆人把杯盘撤去，按坐送茶。乌公唤怀福道：“你不要专看报纸，从来市井上，没有真是非。我们当去的差ๆ事，要想着如人之意，恐怕不能。古人说：岂能ม尽如人意，但求无愧我心。那真是有定力的话。若是一大吠影，群吠声，那还有公理吗？”鹤公亦笑道：“咱们是当官差，办官事。报馆的话，也可信可不信。你怎么调查的，你就照直的说。”
钰福道：“春阿氏的模样儿，生的很漂亮。在家的时候，很有不正的名儿。过门之ใ后，她一心一意的恋爱旧交，不肯与春英同床，所以她婆婆、丈夫，全都不乐。”乌公道：“范氏的为人如何？你调查了没有？”钰福又回道：“范氏的外号儿，实在叫盖九城，自嫁文光之后，虽说的好穿好戴，嘴极能ม说，而庄庄重重。很透正派。连升所说的普津，原是个ฐ穷佐领。那佐领图记，还在外头署着呢。他兄弟普云，虽不是正派一路人，而确是文光的小使。”因向乌ไ公笑道：“这旗下的事，你还不知道吗？没钱的穷牛桑，惯与领ๆ催往来。接长补短，借上包儿钱粮，就是那们挡子事。因此涎ๆ皮淡脸的，常在文家苟事。买买东西呀，扫扫院子呀，简断截说吧，没什么起色。”普公点头道：“这一类人，哪能有起色。他既这样下贱，就难怪人说他与盖九城不清楚了。”钰福道：“喳，可不是吧。终日际捶腰捶腿，笑笑嘻嘻。阿氏过门后，哪里看得上啊。一来春阿氏是个偷香国手，二来盖九城是个ฐ流猾妇人。婆媳两ä个，哪儿能对劲呢！”乌公点头道：“你调查的很是详细，为什么杀人的凶器，又藏在范氏屋里呢？”钰福答应声喳，顺着脑门子，滴滴流汗。迟了半日回道：“凶器是怎么件事，队兵倒没去调查。”乌ไ公道：“这就不对。调查案件，应从要紧ู地方，先为ฦ着手。案件枝节，很不必过于追求。若是大海ร寻针，不是难上加难吗！”钰福连连称是。乌ไ公道：“你再去打听得了细底。即来报告。”
钰福连连答应，退了出来，暗想此案的情形，可真个ฐ奇怪。阿氏是杀人凶犯，怎么เ混身上下，并无血迹，反在头顶ะ，胁下，有了重伤呢？以一个青年女子，能把丈夫害死，还能ม将尸移在床下，能令白色衣裳๙，不杂血痕，真是可怪的很。又纳闷道：杀夫之后，既打算自己้寻死，为ฦ何不就用凶刀自刎æ，反把他送到เ东房，自己้又到เ厨房，去投水缸呢？一面想着，一面细问。又想着方才光景，乌ไ公虽未申饬，那ว种问凶器的意思，就是不以为然，我若随声附和，再说范氏，一来与连升气不出，二来也说不下去。正自思索ิ，背后走来一人，拍了钰福一掌。钰福忙的回头，那人又咚咚的跪了。钰福忙问道：“谁这么打哈哈，吓了我一身汗。”连问数遍，左右无人。又嚷道：“你再不言语，我可要骂了。”话未说完，只见有几人提灯，自东跑来。又见有枪队数人，拉马走来。西面有看街兵丁，高声喊道：“鹤大人、普大人，六条胡同往西咧。”钰福忙止脚๐步，一面将号衣大衫儿脱下拆叠，望见乌ไ公门，鹤、普二公先后上马，乌公亦随后相送。有技勇枪队等，左ุ右围护，拥着鹤公、普公，往西去了。钰福在墙阴之下，看得逼真，把拍肩的那ว人，骂了半日，也没有问出是谁来。只得低头忍气，悻悻的回家。
这钰福家里，也没有别人。只有母亲媳妇娘儿三个ฐ度日。到了门，只见人山人海ร，围着看热闹，里面有妇人声音，高声骂道：“街坊四邻，你们都听听。如今这年月，颠倒儿颠拉，媳妇是祖宗，婆婆是家奴，你们给评评，是我昏瞆了，是她欺辱我。”又一人劝道：“大姐，您家去罢。三更半夜满街上嚷嚷什么？是了也就是了，就是怎么เ说呢？”那老妇又哭着道：“嗳哟，姐姐们您可不知道啊，自从我们三灵儿，补了口分之后，喝。这位公主ว女，就上了天儿了。喝，福田造化啦，爷爷儿能挣钱什么เ薰鱼儿咧，灌肠咧，成天际乱填塞。我今儿喝点豆汁儿，她就驴脸子瓜搭。立刻๑就给我个ฐ样儿。我这老婆子，岂不是越活越冤吗？”一面数落，一面痛哭。有旁人劝道：“老太太，不用说了。家家观世时，到处弥勒佛。谁家过日子都有本难念的经。”说着，将老妇搀起，又劝解道：“三更半夜的，您进去歇歇儿罢。”这一片话，钰福站在一旁้，听了逼真，知是母亲与媳妇爱氏，不定又因为什么，闹了些个闲气。遂用手分开众人，一面道着借光，一面说：“街坊邻舍，这不是谋害亲夫春阿氏害人呢！”又向他母亲说道：“这么大年纪，您又怎么了？”众人亦劝道：“得了，您家去歇着罢。”说着，拉拉扯扯，把张氏搀入。钰福对着众人道说劳驾，又笑道：“无缘无故，又惹得街坊笑话。这是怎么เ说呢？”众人皆陪笑道：“不要紧ู，不要紧。居家度日，这是常有的事吗。俗语说：悖晦爷娘，不下雨的天，您也不用言语了。”说着，又向钰福打听春阿氏的消เ息。钰福道：“咳，不用提了。总算春阿氏有点儿来历，不知她怎么弄的，居然白话报上，直替她伸冤，那山巷议论，更不用细提了。”又有一人道：“钰子，你看见没有？帽儿胡同西口，贴了些匿名揭帖，帖上话语，骂是提督衙门，说承审司员，有个ฐ叫金某的，不不案由，胆敢以非刑拷问，屈打成招。看的主儿，全都极其愤懑，很替阿氏不平。你说北衙门里，有多么事恶。”又有一人道：“你说的笑话儿还小。听说北衙门的司官，昨天在什刹海饭庄子，要贿赂报馆的主ว笔。主笔不受，今天在白话报上。又给合盘托出了，你说有多么笑话呀！”钰福亦陪笑答道：“衙门的官事，本来是瞎闹。报馆的新闻，也不可当作真事。告诉您几位说罢，阿氏的根底，满在我肚子里呢。我们的亲戚，跟他娘家，拉扯着是亲戚。深儿里的事，你就不用问了。天长日久ื，总有个水落石
众人听了此话，皆欲再问，忽见钰福媳妇爱氏勿勿自门内走出，泪眼婆娑๗，拍了钰福一掌，凄凄切切的道：“你家里来瞧瞧，德树堂大哥来了好半天啦。”又见有一人走出，赶向钰福道：“嘿，老台，方才在六条胡同，实在是我的错。”说罢，请了个安。钰福亦忙着还礼，抬头一看，正是德树堂，不由á得恍然大悟，遂对了德树堂道：“嘿，花鼻鼻儿，在早期影子里，没那ว么吓人的。”德树堂道：“得咧，我拍你一巴๒掌，也没那么骂人的。”说着，两人都笑了。钰福与邻๑家众人道了费心，又说家里闲吵，叫老街坊见笑，手拉着德树堂，一同走人。见母亲张氏，坐此炕上，犹自洒泪。钰福道：“你这是何苦，因为豆儿大的事，吵烦什么？招惹一群人，有多么เ笑话儿呀。”一语未了，张氏又高声嚷道：“呕，是了，你娶了媳妇不要妈了么เ？”一面说一面哭。德树堂忙的解劝，又叫着爱氏道：“弟妹，你给老太太陪个不是。平白无故，这是怎么说呢？”爱氏亦一面擦泪，走来请安。德树堂道：“太太你罢我了。”张氏一面擦泪，反倒扭过头来，呜呜哭道：“我可受不起。灶王爷多么大，我们大奶奶多么เ大。叫她给我请安，不是折我寿么？将来他爷爷儿，还要供起她来呢。”钰福听了此话，满脸冒火，不容分说，揪过爱氏，按倒便打。德树堂嚷道：“嘿，钰子，这是怎么เ说，这不是诚心敬意跟我不来吗。”说着，把钰福拉住。爱氏倒在地上，又哭又喊，又用头撞地道：“你宰了我啵，我不爱活着了。”钰福撒了爱氏，气还未息，不提防炕上张氏，又哭又喊的闹了起来，又忙的跑过，一面把钰福劝住，将爱氏拉起，一面劝着张氏，先到别屋里坐着，大家你言我语，连德树堂等，都过去请安，劝说老太太不用生气。又回来劝钰福道：“居家度日，没这样打开的。老太太年老糊涂ิ，尚有可恕。好端端的你揪住弟妹就打，那还行了吗！老太太说她，你就别言语了。”钰福挽了辫，粗脖ๆ红筋的道：“咱们是外场的人，像这宗事情，能压的下去吗，饶这么着，还闹些闲排儿呢。”一面说，一面与德树堂斟ต茶，又唤爱氏道：“嘿，你把炉子里添一点儿炭，再做一吊儿水去。”爱氏坐在一旁，装作未闻，一面用手巾擦泪，竟自不理。钰福说了两遍，并不答言。德树堂道：“老台，你不用张罗，我也不喝了，正经你明天早起，同我出一趟城，一来为阿氏的案，二来天桥西边儿，新开了一座茶馆，也有酒坛子，代卖熟鸡子、咸花生等等，我请你个ฐ酒喝，咱们再详细谈谈。”钰福一面说话，一面赌着气掣起茶壶来，自去檐下泵水。又叫德树堂道：“嘿，德子，这阵儿院子很觉凉快，咱们在院里坐着罢。”德树堂道：“弟妹，您也歇着罢。钰子的脾气，你难道不知道么เ？”说着，卷了长衣服，出来向钰福道：“你不用煎水了，咱门明天见罢。”钰福放了辫子，随后相送。又打听连升、润喜，今天在哪里该班儿，德树堂道：“他们摸普云去，还没有回来呢。大概ฐ今天晚上，总可以勾下来。连二也调查实啦，春英是范氏所害，有普云帮凶。你费了会子事，恐怕你要担不是。”钰福道：“咳，味儿事，咱们哥儿门的话，当差ๆ也吃饭，不当差也吃饭。连二的话，咱门是好歹心里分啦。要说春阿氏的话，满在我肚子里呢。久ื日以后，你准得知道。现在的话，搁着他的放着我的，井水不碍河水路，好汉作了好汉当。”德树堂赞道：“嘿，得，好朋友，说句怎么เ的话罢，这件事情，满听你的招呼，有时要外撇枝儿，向着连二的话，你尽管吐沫唾我。”说着，去了。
至次日早起。德树堂来找钰福，欲往公泰轩茶社。与那茶友祥某，探听文光家内出事的缘由。不想钰福因昨晚婆媳呕气，直闹至日出，亦未合眼。忽听德树堂在外呼唤，忙的出来道：“喝，你倒早班儿。”一面说，一面让德树堂进去，好一同出去。德树堂再三不肯，说是天已不早，公泰轩里有祥爷等着呢。钰福不便再让，回去换了衣服，同着德树堂，迳往公泰轩一路而来。钰福为着家事，懊ิ恼已极。又因一夜未睡，一路上垂头丧气，闷闷不乐，德树堂道：“家务事小，你不用挂在心上。平白无故，皱什么眉毛呢？”钰福道：“我不是皱眉毛，因为我们家务事，我倒想起春英来了。居家度日，这些闲话口舌，最容易出事。阿氏的奸夫，虽未访明是谁，可是杀害春英时，也未必有人帮忙。不必说平素不和，就便是恩爱夫妻，也许有杀夫时候。”这一句话，说的德树堂笑个不住，扯着钰福道：“嘿，老台，我同你并不玩笑。怎么着，我们弟妹，也要杀你吗？”钰福亦笑道：“别ี打哈哈，我想夫妇之ใ间，真有些难说难道。昨日我们那一位，哭个ฐ死去活来。若说老太太，也不是不糊涂，成日际闲话到เ晚，把我们那一位，所给闹急了。横竖她悖悖谬谬的，闹了几句，把老太太惹翻了。按说因为豆汁儿，很不值当，从你走后，老太太并没言语，我想着也就完了，谁想她连哭带闹，吵了一夜，连枕头笼布，全都哭湿啦。我想着背地教妻，劝劝就完啦。谁想到越劝越央，抓过剪子来，就往肚子上扎，吓得我连忙抢住。说句丢人的话罢，我直点儿央给她，你猜怎么着？不劝还好，劝了半天，她夺过剪子去，反要扎我。不然，就又哭又闹，要死在一处罢。你想我这心里。有多么难过。莫非那ว阿氏杀夫，也是这宗情形？”德树堂摇道：“不能ม不能。若是阿氏所害，她的衣服上，必有血迹。现在她身上有伤，衣上没血，哪能是她呢。”钰福道：“嗳，那可别说。若是害人时，没穿着衣裳，又那ว能沾血呢？”德树堂道：“你这混钻点子，也算有理。但是阿氏的伤，又是哪里来的呢？”钰福道：“你想这情理呀，昨天晚晌，那ว样蛮闹，我实在忍不住气，所以才捶她几拳。不因为捶她，也不能合我拼命。难道春英死时，就不许打人。净等着人砍么เ？”德树堂道：“有理，有理，我不同你抬杠了，你真是自家窝儿摆酒，关上门访事。”说的钰福也笑了。德树堂道：“我告诉你说，家里的事，不用碎咕唧了。要比春阿氏的话，咱们家里头，没那德行。”
二人一面说着，来至公泰茶社，祥某见了二人，站起让道：“二位在哪里喝呢？怎么เ这两天，心也没来？”德树堂一面洗碗。陪着笑道：“哪儿也没去，净跑了西大院儿了。”祥某道：“那么เ菊儿胡同的事情怎么样了？”德树堂道：“您没听说么เ，春阿氏满都认了，”祥某道：“认是认了，无奈这件事情，阿氏是被屈含冤，受刑不过呀，人家洋报上，说的不错。一款一款的，全给指实啦。范氏的外号，叫做盖九城，平素就大不安分，因嫌阿氏碍眼，所以才下这毒着儿。我听朋友说，阿氏在家的时候，极为安稳。过门之后，因范氏不正经，儿媳妇时常撞见，父背前面后，常跟他丈夫提说。说春英是粗卤汉儿，一肚子气愤，打算要替父捉奸。因此盖九城，积恨在心，您说阿氏那ว些口供，不是冤枉吗？”钰福在旁笑道：“冤与不冤，尚在两ä可。我听旁้人说，阿氏在家的时候，也不大安分。不知这个议论，还是真哪是假呀？”祥某摇头道：“这可是造谣言。我与文家本是胡同街坊，阿氏的胞弟，与我们少爷同学，身儿里的事，还能ม瞒我吗。”又向德树堂道：“提起话儿长。大概的话，德爷也知道。我们东屋街坊任家，有个本家的哥哥，现在穷部ຖ里当差。阿氏的家务，他知之最详。昨天晚上，我们谈论半天。他说白话报登的甚确，所说的话语，也极其近理。他说阿氏行情，既是婆婆媳妇，带着小姑子去的，为什么送三之后，他公公文光，单单把儿媳妇接回。这一件事，就是可疑ທ的地方。再者阿氏既打算自尽寻死，又供说心里一阵迷，将夫杀死。杀夫之ใ后，心里转又明白了，这都是亘古至今，从来未有的事情。既ຂ然是心明畏罪，手持切菜刀，何不自尽。岂有抛去菜刀，又跑到厨房里去投水缸的道理，既ຂ豁得出投水缸，就豁得出抹脖子。哪有到寻死时，还挑三挑四，再找舒服的道理。我想这件事，阿氏是被屈含冤，无可疑义了。那ว白话报上，也登得有理。阿氏的原供，多有可疑之点。不信，你们二位，也仔细瞧瞧。”旁้有一人道：“你们二位，听说是怎么เ回事？”钰福一面喝茶，照着祥某所说，敷衍了一遍。又笑道：“横竖这案里，总有猫儿溺，不然也不能吵嚷。”几人一面说着，德树堂道：“大哥贵姓？府上在哪里住家？”那人笑答道：“贱姓李，在鼓楼后头住家。”答完了话，又与钰福道：“我想这件事，也很纳闷。中国的官事，向来就不认真。俗语说：屈死不告状，真应了那ว句话了。若以公理而论，春英躺在床上，既被阿氏一刀砍在脖ๆ上，无论是什么好汉，亦没有腾身起来，骂完了才死的理。”祥某亦叹气道：“嗳，是非真假，只要有银子，就能打阳面儿官司。当初ม小二韩，有句胆大的话，他说不怕官场中有天大的事，只要有地大的银子，就可能ม翻得过来。这句话虽是吹牛，仔细一想，颇็有道理。如今阿氏母女，若比文光有钱，不信这官司不赢。慢说是一条人命，就便是百八十条，也怕是拿钱鼓捣。”四人正谈得高兴，忽见有一人过来，先会了祥某茶资，说是今天晌午，春阿氏过部，约着祥、李二人，同去看热闹。要知是如何光景，且看下文分解。