不几日到了省城，下处已经由沈家安排得妥妥当当，包了一处大官家的私宅，三进三间，十分宽敞干净，连主ว人带仆人十来个人都住得下，考试用的东西也全部备齐。沈在思还托人带了几本书，是历次的考卷，要二人仔细揣摩一些技巧ู。
好不容易凑够了钱，准备去洛阳赎人，村里来了几辆非常讲究的骡车，看起来是大户人家。意外的是庭芝从车上跳了下来，脸色虽然还是苍白，却是神采飞扬一扫先前的伤心。
到了除夕那天，庭霜又领ๆ着家人祭祖，然后吃年夜饭。二十几道菜摆满两ä张炕桌，十七个人团团围坐，非常热闹，很有大家庭的感觉。
“你自己想想吧。”庭霜要让庭辉自己动脑筋想出怎样把生意做得更长远的法子。
“没错，还是吃着牙碜，好象什么东西没洗净。”
去年庭霜看见这古代播种机时眼珠子快掉下来，这就是现代播种机的祖宗啊，只是用的不是电力，得用人或牲畜来拉。当时就恨不得搬回家用用，可惜没钱，这回有了钱，马上买了一架回村，亲自赶着牛拉着耧车跑了一趟，一天就播了一顷地。
滋……酸掉牙了，好别ี扭，还是和宝琪他们在一起舒服，想说啥说啥，想做啥做啥，完全不考虑形象工ื程，就算脱得只有一条短裤ไ四仰八叉的睡觉，的就是林姑娘的曲艺了。”
当初ม那么เ困难的时候，他背了一大笔债，周婶建议他给小兰缠足，将来靠她攀高过好日子，当时他就火冒三丈，有种受侮辱的感觉。现在又有人建议他和一个不认识的女人结婚，就因为对方แ有钱有势，将来可以靠着飞黄腾达。
哦，宝琪浑身散发冻死人的寒气。嗯，这次翻垃圾他也出了好些力，没有落好处，难怪他生气。庭霜赶紧说：“等你娶媳妇时，我已๐经赚钱了，到时给你打个ฐ更漂亮的镯子给你媳妇。”
庭霜闭上眼睛，不一会儿又爬起来：“火救下来没有？”
小兰听到外面的声音，欢呼着扑过去，抱住大哥的腿企图往上爬。庭霜哈哈笑：“你把我当成一棵树爬吗？”
宝琪如他说的把绳子系腰上，庭霜拼命拉绳，总算把他拉上来，赶紧检查他的伤处，发现竹签子扎伤了他的胳ฑ膊，小腿，倒没有伤到要害，再加上穿得厚，扎不是很深，真正严å重的是摔下去是扭了脚，走不了路了。
宝琪赶紧说：“你们别急眉赤眼的，快让他俩进屋暖和暖和。”
庭霜已经把他当自家人了，听说他被人笑话眼睛长得小，很不服气地打抱不平：“眼睛长得大有什么เ用？能ม拣到金还是拣到银咋地？一刮风还容易进虫子呢。”
宝琪跟着庭霜进城送货，在集市上左看右看又问了价钱，说：“村里好多人家屋前门后都有果树，卖到城里也能挣笔钱小补一下。”
“以后有钱了可以养更多的j捡更多的蛋。”庭霜说着把拌好的j食倒进食槽，敲打着破碗，小j听到争先恐后跑过来啄食。
“皇宫里的事，牵涉แ复杂，我们不得而知，而且临终前他说过怕给我们惹来祸ຖ事，也许他身上有什么เ秘密。”
庭辉瞪他：“不许挑字眼。”
孟家后院有个ฐ池塘，水是地下活水，池子里长着莲藕，j头、菱角什么的，池边种着许多蔬菜，不管是水里的还是地上的长得都很旺盛，尤其是水里的。
庭霜上前帮他扶起来，那人推的是只独轮车，车上装的满满的货，份量不轻，压得可怜的独轮左ุ扭右扭，很难把握平衡。庭霜看他一头大汗，一脸窘迫，便帮他扶着车子。
李大柱看出他的意思，问：“大小，你想把这块地开出来？”然后又好心劝他：“如果这种地开出来有好处，村里人早ຉ想法子开了，你们哥几个要开荒，恐怕忙不过来，开出来收成也不咋地。”
杨氏拦住他：“年夜饭的鱼不能吃。”
“就是。”两ä个ฐ弟弟跟着附和。
“你嫌家里的饭不好吃就别吃。”孟克俭摔下一句冷冰冰的话。“当初我进城讨生活的时候，别说j蛋，连糊糊都喝不上，在街上拣别ี人不要的菜叶子用盐浸一下就是菜了，只有过年才能吃一顿r，平时能ม拣人家不要的骨头砸砸煮ุ汤吃就跟过节一样……”
“我记住了。”
散花村的孩子们也跟着大人到城里看灯，高兴得发疯，一个ฐ比一个欢实。
小叶和李昌富小女儿的婚事把散花村过年的气氛再次推向□。
坏小子们压床压了三天，闹d房差点闹到เ天上。到了三天回门那天，扫兴的事发生了，又遇上匪徒，一伙人大约十来个，企图闹事抢人，好在庭霜及时得到เ信息，和晨光过去，一个用拳脚๐一个用火枪赶跑众歹徒。
虽然没有造成太大损失，村里人也都警惕起来，里正嘱咐妇女们不要跑到离村远的地方，村人出门要结伴而行不要单独行动。
日子还要继续过，过了年就是春耕大典，知县带着乡绅们举了打春牛仪式，
把一只土牛放在县城东门外，官府奉上果r食品于土牛前，正午时衙役击鼓，领头的县官用柳条鞭打牛三下，然后交给下属和农民依次打牛，把土牛打碎，农夫们高兴地把土牛碎块带回家，象征人蓄兴旺，这天正是大好晴天，预ไ示这一年会丰ถ收在望。
妇女们也擦着胭å粉，头挺cນ福字红绒花，还用红纸剪个ฐ雄j贴在门上象征吉祥如意，家家户户都吃小水萝卜咬春。
乡亲们都忙着春耕，有了水利工ื程之后，几季收成都不错，乡亲们干劲十足，田野中到处是忙碌的身影。
庭芝也从洛阳沈家回到自家，沈在思听说小儿子的事很恼火，可是心疼儿子自幼体弱，打出生以来就没过几天好日子，现在好不容易脸上有了幸福的笑容，身体也好了些，不忍心打击他，只好先答应，如果琴书在接下来的会试殿试能高中ณ的话，他就可以考虑两人的事情。
“他会不会在敷衍你们？”庭霜有顾ุ虑，沈家先把两人分开，再扩大琴书的社交圈，从容地淡化两人的感情，不过，如果两人的感情这样经不住考验，不要也罢。
庭芝不在意：“不管他什么เ态度，我一定要和琴书在一起，琴书正备考，我也要准备三年后再考，等我高中了，沈大人就会对我另眼相看了。”
“那你好好读书吧，家里的事不用管了。”
庭霜一边cນ心着家事，同时密切关注局势，吴王以天寒地冻为名，一直在云南没有动身，说是要等到春暖花开时分再上京，期间隔三岔五地向朝廷要粮食要开拔费，要退伍军人安置费，又不时上书请求府第别墅要盖得更大更好，朝廷更加放心，下令各州县筹集粮草准备吴王上京途中ณ使用。
庭霜所在的长平县自然也接到เ命令，知县杨三立给各个乡村下了命令加征赋税。庭霜愈发坐立不安，给齐重煜写信，要他想法见到皇帝，见不到也要提醒当朝大官们对藩王提高警惕。
过了一些日子，齐重煜的回信送到เ，他现在部院任职，只在述职时见过皇帝ຓ一面，其它时间并没有资格见皇帝，皇帝看撤藩如此顺ิ利，非常高兴吃饭倍香走路都倍儿有劲，下令满足几个ฐ藩王所有要求，房子要大要好，开拔费安置费要尽量凑齐，同时着手准备收复台湾。
也有少数大臣有危机意识，认为藩王没有到京之ใ前，朝廷要警惕些，可是看到เ皇帝和藩王之间如此和睦，谁也不敢带这个头说破坏国家安定团结的丧气话。多数大臣眼光看不到，都觉得形势一片大好，使劲使捧皇帝ຓ英明神武。他一个中级官吏，见不到皇帝也说不服上司，没办法。
“我靠。”庭霜气得骂了一句，还以为皇帝这人精明能干，一定会有暗中的动作，没想到เ也被藩王们表面的恭顺ิ糊弄住。
不敢骂皇帝ຓ便把齐重煜说了一顿：“见不到皇帝ຓ说不服重臣，可以想想别的办法嘛，真是书呆子，芝芝你别ี学他，空有好学问，办起事来不中用。”
“哦。”庭芝摸不到头脑แ。
庭霜继续往下看，齐重煜又说个别ี有识大臣也委婉地向皇帝提过醒，撤藩令下了这么久，几个藩王拖了这么久都不进京，恐怕有变故，应该派人去云南打探。皇帝ຓ也不是一味傻高兴，确实派了几批人打探消息，云南山高路远，这些人都没回来，只是听那些来自云南的生意人来说，那里一切都好，撤军的事有条不紊ฐ。
庭霜看了冷笑，先不下结论，把信给庭芝，说：“你看看这里有什么问题。”
庭芝接信仔细琢磨，道：“云南山高路远通信困难是不假，可是皇上派出的探子一个ฐ也没回来就有些不对了，难道是被扣了？”
庭霜不这么เ看：“皇家大内密探也不是吃素的，不会这么容易被人看穿身份连窝端。”
“那就是说云南现在的局势是只能进不能出，所以出来的人都被拦住了。可是这些生意人怎么出来了？啊呀……”庭芝惊叫一声，“难不成这些生意人是吴王的密探，散布假消息让人放松警惕。”
庭霜赞赏地点头：“你也看出来了，我也是这么想的。”
“那现在该怎么办？”庭芝现在虽然不是官，但是却有着古代知识分子兼济天下的责任感，对眼前表面大好，实际暗中ณ恶化的局势很担心。
庭霜望向西南方，宝琪正在敌人的地盘上小心的搜集情报，也不知道能不能ม平安回来。
几千里之外的云南，宝琪在耿相华帮助下，在汤姆逊商队的掩护下，成功摸清了吴王底细和军队调动，为防万一，他并没有把情报写下来，而是记在了心里准备回京面见皇帝。