“优待室”是狭长的一小间，有一对窗；窗外是不满方แ丈的小院子，——这在苏辛佳的家乡是称为ฦ“天井”的，辛佳刚进来时看见这“斗ç方”院子四面都是几丈高的风火墙，活像一口“井”便悟到“天井”二字状物之妙，曾经有好半晌回忆着暑期前的学校生活，那时候，她还是一位不问外事，埋头读书的“好学生”
如果说苏小姐还有这样悠闲的心情，那是因为“事件”纵然“不愉快”她却有“新า奇”之ใ感，特别因为ฦ她自问光明磊落，理直自然气壮。苏小姐是在天快黑的时候被“请”进此间的，到เ现在，也快满二十四小时了。
时间对于人们心情所起的作用，苏小姐这一回算是得到เ了体验。自从失去自由á约莫三十小时之间，苏小姐的情绪有过三次的变换。最初的五六小时，她像一头激怒的狮子。在一个什么“长”的办公室内，她曾经被反复盘问，那ว时她的回答，就没有一句不是带刺的。后来被移到会客室模样的一间房，人家对待她的方式也有了改变。轮流来和她“说话”的人总有七八个之多，似乎ๆ唯恐冷落了她似的。然而苏小姐的反感更甚，对于每一个走近她而且企图从她身上刺探些什么เ的家伙，她都一律报以恶声。这样忿忿的情绪一直持续到被“请”进这“优待室”那时候，她的心境突然恬静了。理解到自己้这“事件”不可能迅速解决，而必须作“长期抵抗”的准备，她对于这“狭长的笼”说不出有什么反感。心理上的坚毅和镇定，反使她对这掮着好听名义的囚室发生了兴趣。她对于那一榻一椅的简陋设备，感到整齐和朴素，对于那ว小得出奇的“天井”觉得好玩，甚至推敲到เ“天井”两ä字命名之确切与典雅，而最后，对于那显然是新า装不久ื的窗上的木栅也认为ฦ并不难堪。只有当临ภ睡的时候，她的手指，后来是肌肤，碰到เ那条薄棉被，颇็有操而且腻的感觉，又且总还有些不惯的异样气味，这才使她的“兴趣”受一挫折；自有记忆以来，她从没用过别ี人的被窝，而况也许是任何人都用过的被窝。但一会儿以后，她又泰然处之ใ，而且马上睡着了。
情绪转换的第三阶段是从上午开始的。更确切地说，发端于所谓早餐。那时候大约有九点钟็了，她正靠在那腻得很的薄棉被上回忆夜来所得的梦，忽然端进来了早餐。她觉得她是被打扰了，就不高兴。早餐也是“优待”餐充满矛盾，而矛盾是背理的，因而非实在。实在是一个ฐ知觉，没有可供指摘之处。最初她不愿吃，昨晚上她是拒绝了他们特地弄来的鸡丝面的，可是后来终于吃了一点。这以后，她就坐立不安起来，好像那ว早餐里下得有一种毒药，其名为“不安”她一会儿站在窗前，把脸嵌进窗上那木栅，朝那“斗方แ”天井发呆；一会儿她在这“狭长的笼”中走来走去，刚ธ坐上那唯一的接过腿的木椅，便又霍地站了起来，想到เ那三尺宽的床上（这是病院里摆在三等病房那一类的货色）横一横，可是身体刚ธ接触那ว所谓床，她又宁愿把脸嵌进窗上的木栅，看一看那ว小“天井”墙脚的绿苔。
她想：能ม够睡一觉也好。可是那薄棉被的腻得得的程度以及它那ว附带的怪气味，好像跟着时间的积累而增加了强度。她把这薄棉被远远抛在屋角，然而腻得得和那ว怪气味早已๐留在床上了，说不定床本身也具备这两个ฐ特点。
她想：能够有一本书，——即使最无聊的书，有一张报纸——即使是陈年旧报纸，那ว也好罢。然而这种不可能的想望只有加深她的焦躁。
她也企图让自己沉入往事的回忆。可是刚ธ起了个头，便又中断，好像回忆这东西，根本就不曾带进这“优待室”
她试试哼几支歌曲，然而一支还没有哼完，她感觉到自己的声音怪不自然，越听越觉得自己的汗毛都竖了起来。
她想骂，没有对手。想笑，笑不出。想哭，不甘。最后，猛然发现：这是由于“寂寞”之故。她忽起忽坐，这也不好，那ว也不对，都是在和“寂寞”斗ç争。
然而既经发见以后，她倒停止斗争了。苏小姐短短十九年的生命中，一向过的是花团锦簇的生活。虽然也曾在亲人的病榻前流过眼泪，也曾在女伴中受过委屈，在母亲怀里撒过娇，也曾为ฦ了一门功课的没有考上甲等而闭门赌气，而最近一年来又曾为ฦ了追逐她的男ç性太多而感到เ困惑与厌烦，但生活的“全席”中还有“寂寞”这一色，她确是不知道的。和“寂寞”斗争，她没有一点经验。
现在，有如发见了新า的敌人而尚未摸清它的性格因而不可冒昧挑战，苏小姐略为能够安静下来了。她能ม够冷静地思索ิ了。她比较昨天和今天，发现一个ฐ基本的不同。昨天她在那个ฐ什么“长”的办公室时固然被反复盘问，后来在那ว会客室模样的房里整整五小时也不断有人来“纠缠”用恐吓，用哄骗，攀同乡，讲世谊，红面孔，黑面孔，鼻尖上搽一撮白粉的小丑面孔，色色俱全，周而不绝，简直是“车轮战”然而今天则ท不同。今天送过早餐与午餐，但送饭的与其说他是活人，毋宁说他是一个影子。今天是光光的四壁和一榻一椅在和苏小姐打“哑仗”
昨天苏小姐讨厌那ว些周而不绝在她跟前出现的各式面孔；昨天她感觉得这是对她的一种侮辱，——好像她是火星里掉下来的一个ฐ怪物，而他们这些负有使命的“专家”轮流来加以“赏识”或“鉴定”现在，苏小姐倒盼望他们来了。他们如果来了，苏小姐准备把他们当作地狱最下层的恶鬼，也来一次“赏识”或“鉴定”——至少，她要骂时也有个ฐ对象。
有所“期待”是消除“寂寞”的一种武器，即使还不是最有效的武器。苏小姐从午后三时左ุ右就应用了这一武器。她期待着，她留心着门上的可能ม最轻微的响声。…
小“天井”里的天渐渐暗下去了，房里渐渐不辨皂白了。横坐在接过腿的木椅上的苏小姐，曲着左臂靠在椅背，把半个脸埋在肘弯里，心里空荡荡地，若有思虑，若无思虑。忽然，头顶上那盏电灯亮了，苏小姐身子微微一震，而和电灯发亮差不多同时，房门上来了嚓的一声。苏小姐霍地跳起身来，转脸急看，房门开了，一个人影一闪；苏小姐全身都抖起来了，脚步不自觉地往后一挫，然后，蓦地她叫了一声，就飞也似的扑向那进来的人。
“哎，——是你！”
不给那人开口的机会，苏小姐两臂一落，就把那电烫过的飞机头压在自己้胸口，一连串地叫着：“洁修，洁修，我的洁修！”一边叫，一边不自觉地淌着眼泪。
待到เ严洁修从苏小姐的拥抱中挣出头来，她俩半走半拖地已经到了床的那ว一边。苏小姐立刻把那ว张接过腿的木椅子贡献给她的朋友，按她坐下了，自己้却跨开双腿骑立在洁修膝前，两ä手捧住了她的面孔，眼里还在掉泪，嘴里却吃吃地笑个ฐ不休。
两个人对笑着，对看着，许久许久。
终于是严å洁修先开口：“辛佳，你吓了我一跳，你好像在做戏。”
苏小姐一连在洁修的脸上额上吻着，然后说：
“你不知道这一天我憋的多么难受啊！”“他们打你？”
“没有。”
“骂你？”
“也没有。倒是我痛痛快快骂了他们一顿ู呢！”
洁修笑了：“刚ธ才我也给了他们一顿骂。”
“你骂的是哪一个？猫儿脸的？”
“好像不是。”
“是头目呢，还是蟹脚？”
“我不知道他们是什么。他们不让我进来，又要讨名片，又要我的地址；我就骂他们了。”
“他们也要我开姓名、履历、地址；我都不开。我骂他们是根据哪一条法律？我又不是犯人！”
洁修又笑了：“可是我跟你不一样。我骂他们不生眼睛，连我严å小姐也不认识，还当什么差ๆ！”
“啊！”苏小姐忍不住笑了。“洁修，你有一手。”
“还有呢！我骂开了门，就要人。”
苏小姐睁大了眼睛，一时解不来这句话。
“就是要人。要保释苏辛佳！我问他们：简任官成么เ？要是不成，找个把特任官也很便当。”
苏小姐换了站立的姿势，把半个屁股挨在严洁修的膝头，左臂挽住了洁修的腰。
“他们望住我半天，这才说，科长走了，他们不能ม作主ว。我要他们找科长，有一个ฐ家伙抢出来说，即使科长来了，他也不能做主。”
“对啦，”苏小姐轻轻叹口气“有一个猫儿脸的，也许他能作主。”
“我可不管猫儿狗儿的，我一股劲儿逼着闹。”
“可是，洁修，如果他们当真向你要简任官呢？”“当然我有准备啊，”洁修顽皮地笑了“我的大伯今天刚到来了，他就是个简任官儿。”
“你和大伯说了没有呢？”
“还没有。可是我有办法。我会拉祖母出来，用祖母的大帽子去压他的。”
“要是简任官不成呢？你有特任官没有？”
“现在还谈不到เ。辛——你别ี忙，听我说呀。我闹了一阵，看看那些家伙真是作不来主，我就改变方แ针，我要看人。好，那些家伙又该挨骂了。我骂他们：你们这班饭桶！刚才严中ณ委——辛，你看我一下子就把我的大伯封了一个‘中委’——刚才严å中委给你们科长打过电话了，难道科长没有交代给你们？好，科长公馆的电å话呢？我亲自跟他讲去。”
“电话终于没有打罢？”苏小姐赶紧插嘴问。
“没有。”洁修笑了笑“可是，我这一顿骂，又把你的门也骂开了。”说着，她就在苏小姐脸上亲了一口。
“啊，好洁修！”苏小姐突然跳起来，又抱住了洁修“真有一手！我的妹妹！”
“辛——别忙！”严小姐脱出了苏小姐的拥抱，却反手去勾住了苏小姐的颈子“你看！这是什么？”
苏小姐一看，这才发见严小姐脚边还有一个小小的包袱。她伸手就去拾。可是洁修一把抢了去，一跳到เ了床前，解开包袱的一角把东西一件一件掏出来，一边掏，一边唱：“这是穿的，这是盖的，这是换洗的，这又是穿的，这是用的！”
洁修唱一声，苏小姐就笑一阵。突然她抢过那ว羊毛毯来，向自己胸ถ前一抱，叹口气道：“啊哟，我的好毯子，你来的真好啊！”苏小姐又去检看那些用的，一面检，一面问道：“洁修，有没有带一面镜子来呢？”
“恐怕没有。”