要探究秦亡奥秘，首先得明确两则根基。
第二原因，是西方文明史理念的影响。这一理念的基本表述可以概ฐ括为：举凡大河流域的文明，皆以治水为基础，生发出东方专制主义历史传统。这一理念的代表作有两部，英国学者汤因比的《历史研究》，美国学者魏特夫的《东方专制主义แ》。基于这一理念，作为东方大国的中国古典社会，被一律视为专制ๆ时代，秦帝ຓ国自然不能幸免。
其一，秉持文明史意识，认知秦法的历史进步性质。
什一税，是说田税率为十分之一。这一税率，是夏商周三代较为ฦ普遍的贡赋制背景下对民众的税率。诸侯及附属国对天子的“贡”，不是税，自然也不涉及税率。自春秋时期开始，什一税事实上已经被大大突破了。突破的根本原因，不是普遍的暴政，而是生产力的发展与税源的拓宽，是社会经济大发展的合理结果。及至战国时期，由á于铁制农具使用，可耕地的大量开垦，农作物产量大幅提高，生产力与整个社会经济水平都有了极大发展。此时，税率的大幅提高已经成为各大战国的普遍事实，绝非秦国一家。
两千余年来，对中国原生文明时代的总体评判，一直存在着巨大的争议。渐渐成为主流的历史意识认为ฦ：那是一个崇尚谲诈与阴谋的暴力时代，是王化败坏道德沦落的时代，是只有赤裸裸利益争夺而仁义แ道德荡然无存的时代。唯其如此，那ว个ฐ时代的君王是骄奢淫逸的罪魁祸首，士人是追逐功名利禄而毫无节操之ใ徒，民众则是世风大坏利欲熏心争夺不休，人际交往充满着背信弃义，庙堂官场充斥着权谋倾轧，邦国战争弥漫着血腥杀戮。一言以蔽之ใ，那是一个恐怖的时代，一个不堪的时代。翻开史书，此类评判ศ比比皆是，其用语之怨毒，其渲染之浓烈，直教人心惊肉跳。
一片博大辽阔的文明沃土呈现出来，耕耘者的尸体横陈在田间。后来者毫不迟疑地宣布了沃土继承权，却又困惑于曾经包括自己在内的一群人杀死了耕耘者不好交代。于是，一面谨慎地审视着这片沃土，一面小心地探询着其余人对农夫之死的说法。终于，人们有一搭没一搭地耕耘着，开始探究起来，渐渐争论起来，又渐渐吵成了一团，终于将耕耘者的死与被开垦的沃土连成了一体，无休止地吵吵起来。有人说，这片土地邪ิ恶，导致了农夫的突然死亡，与群殴无关。有人说，农夫愚蠢不知歇息，才有突然死亡。有人说，农夫耕耘有误，给这片土地留แ下了祸根。有人说，农夫根本不该开垦这片土地。有人说，农夫用力太猛死得活该。一代代争吵延续下来，人们终于一致认定：这是一个坏农夫，原本该死，不需争论。有浑不知事的孩童突然一问：“农夫坏，开出来的土地也坏么？”人们惊愕良久，又齐声回答：“土地是我们的了，自然不坏！”于是人们力乏，从此不屑提起这个死去了的坏农夫，索性简化为见了农夫尸体只啐得一口，骂得一声了事。偶有同情者，遥望农夫尸体叹息了一声，立即便会招来人众侧目千夫所指……
虽然，刘邦集团的社会根基不同，决定了其与六国贵族的复辟反秦具有种种不同。但在指斥秦政，从而使自己้获得反秦正义แ性这一点上，却是共同的。其间区别，只是指斥秦政的程度与方แ式不同而已。如前所述，六国贵族对秦政是仇恨攻讦，是蓄意谎言。而刘ถ邦集团的指斥ม秦政，则仅仅限于泛泛否定。
从基本面说，战国后期的秦灭六国之ใ前，天下言论对秦政的评判是积极认定的。最基本的依据，有两方แ面。一方面，战国末期兼具儒法两学，且学术立场素来公正的荀子大师，对秦制秦政秦风素有高度评价。在《强国》篇中，荀子依亲自入秦的所见所闻，对秦风秦政作出了最高评价：“佚而治，约而详，不烦而功，治之ใ至也。秦类之ใ矣！”在《正论》篇中，荀子则对“治世重刑é”的合理性作了充分论证，实际是对“苛政”说的回应。荀子之ใ说，没有任何人提出反驳。另一方面，战国末期“天下向一”的历史趋势日渐形成，“天下一统”的可操作战略也由李斯适时提出。这种人心趋势，意味着天下寄厚望于秦政，寄厚望于秦国“一”天下。如此两ä个基本面充分说明：战国之ใ世对秦政的总体评判虽有争议，但天下主流是肯定秦政秦制的。当然，这种肯定的后面，有一个最基本的社ุ会价值原则ท在起作用：战国变法只有秦国最成功，成功本身是“应时而变”的结果，是顺应潮流的结果。在“求变图存”与“大争事功”成为时代精神的大背景下，整个社会对一个ฐ获得巨大成功的国家，是没有指责理由的。
何等历史烟雾，使秦文明两千余年不为国人意识所认同？
还军霸上数日之后，刘ถ邦ะ突然决断，要抵御项羽于函谷关外。
“君上！河北军报已๐到多日，老臣无处可报！”
“君上，两位公子来了。”韩谈低声一句。
赵高反复思忖，终于决断，还是立始皇帝的嫡系子孙妥当。
章邯王离都没有料到，项ำ羽军的攻势来得如此迅速而猛烈。
“刑é徒军不能乱。然则，此事又不能急切。”
此时，张耳陈余立即劝武臣称王，其说辞同样夸张荒诞：“陈王起蕲，至陈而王，未必立六国之后！将军今以三千人下赵数十城，独介居河北，不王无以填之也！且陈王听信谗言，得知消เ息，我等恐难脱祸灾。或陈王要立其兄弟为赵王，不然便要立赵王后裔为王。将军不能错失时机，时者，间不容息也！”武臣怦然心动了，那个奉陈胜之命监军的邵骚也心动了。于是，武臣做了赵王，陈余做了大将军，张耳做了右丞相，邵ๅ骚做了左丞相。一个ฐ复辟山头的权力框架，就此草草告成了。
“兵家之密，何能轻泄哉！”宋义แ颇็见轻蔑地笑了。
吕青（吕臣之父）为令尹，总领ๆ国政。
“目下之策，唯有一途：以快制变。尽快安定山东，而后回兵问政！”
赵高哈哈大笑：“你小子敢想也！好！赏小子任选一个侍女回去！”
李斯ั备受照拂的日子，很快便告结了。
李斯ั的这篇奏章，再一次将自己钉在了历史的耻辱柱上。
“李斯冯去疾，听见没有！”胡亥拍案大喝了一声。
当此之时，又有项羽刘邦军大破秦军杀李由的消เ息传来。项梁大为振奋，大宴将士，拍案大笑道：“人云秦军壮盛，不过如此耳耳！再有三月，老夫当进兵咸阳，为天下灭秦诛暴也！”谋士宋义小心翼翼劝阻说：“臣尝闻：战胜而将骄卒惰者败。今我军士卒已经些许怠惰，而秦军却正在谋划复仇。今日情势，臣为君担心也。”旁边范增听得明白，宋义แ虽未公然说明我军将骄，然却恰恰更显其本意在此。项ำ梁一听宋义如此说法，大觉扫兴，黑着脸一拍酒案，径自转身去了。范增见如此情势，也就不说话了。
范增进入东阳，正逢陈婴举ะ棋不定之际。范增已๐经一路察访了陈婴为ฦ人，没有找陈婴正面苦劝，却郑重拜谒了陈婴母亲，大礼相见并叙谈良久。当夜，陈母唤来了陈婴，感慨唏嘘เ地说出了一番话：“儿啊，自我为你家妇人，未尝听说陈家出过一个ฐ贵人。目下，你暴得大名，还要称王，何其不祥也！为ฦ娘之意，不若归属大族名门，事成了，封侯拜将足矣！事不成，逃亡也方便多也！不要做世人都想的王，陈胜倒是做了王，还不是死得更快？我本庶民小吏之家，娘也没指望你这一世能有大名大贵也！”陈婴反复思忖，终觉老母说得在理，于是打消了称王念头，召集众人商议出路。陈婴说：“目下，江东项梁部ຖ已经开到了东阳驻屯。项氏世世楚国名将，若要成得大事，非项氏为ฦ将不成。我等若能投奔项氏，必能亡秦也！”一班豪侠后生想想有理，便一口声赞同了。于是，范增尚未出面，陈婴便率军投奔了项ำ梁。
“王言如丝，其出如纶。”孔鲋满脸通红地解说着，“此乃《尚书》君道之训也，是天子说话纵然细微，传之天下也高如山岳，不可更改。”
一口气逃出函谷关，周文收罗残军在曹阳1้驻屯下来。喘息稍定，周文不敢大意了，立即飞书禀报陈城的张楚王陈胜与进兵荥阳的假王吴广请命定夺。孰料é陈胜朝廷根本不相信如此大败是自家战力不济，反而号令周文余部驻屯河内，寻机再度灭秦。如此月余之后，章邯秦军大举出关追击，周文残军再次大败。逃至渑池，又遇秦军紧追不舍，这支张楚大军终于被彻底击溃。周文实在无颜再逃，遂在最后的战阵中自杀了……周文的主力大军惨遭灭顶之灾，是张楚军的第一次大败。然则，这次巨เ大的主ว力失败，并未使陈胜政权清醒，各地的混乱大战仍然在灭秦声浪ฐ中延续着。事实是，直至陈胜本人死于战场，张楚政权的攻势方แ略๓都没有丝毫改变。
“齐国田横等五人！”
四更时分，刘邦ะ在城下大喊一声，将绑着白帛的长箭射上了城头。
“不用。知道你会骑马，我多借了一匹马来，只管走。”
“名家软骨头，何足与谋哉！”姚â贾头也不回硬邦邦甩过来一句。
“对也，还要携带本部护卫人马，岂非公然违制么？”
，未经战阵磨炼，虽掌重兵于国门，实不堪大任也！蒙氏三世功臣，三世忠信，于军于民深具资望，实乃大秦北疆ຆ之擎天大柱也，朝廷安可自摧栋梁乎ๆ！安可自毁长城乎！目下匈奴已渐行重聚于北海草原，南犯中原之心不死，若朝廷不重行起用蒙恬大将军，则ท天下危难势在必然！臣不能ม保阴山无虞，不能ม保九原无虞，恳望陛下再四思之！”
“咔嚓！对！陛下明察。”赵高手掌在脖ๆ颈
自此，李斯分外上心，每遇易生事端之ใ郡县，必带新任御史大夫嬴德与一班精干吏员赶赴官署，查勘督导政务，一一矫正错失。即或皇帝行营已径自前行，李斯人马已๐经拖后一两日路程，李斯依旧不放过一个多事之地。如此一出函谷关，李斯便忙得不可开交了。
：“老水工运筹营造，神也！”
目下，赵高谋划ฐ的要害是应对李斯，而不是胡亥。
次日，李斯与太子胡亥合署的返国书令颁下了。
恰在此时，皇帝ຓ特使到了九原。
“三明两暗？五大势力？”李斯掩饰不住地惊愕了。
次日午后，姚贾刚ธ刚醒来，便接到丞相府庶务舍人送来的一卷官书，敦请姚贾搬到廷尉别ี署。姚贾立即注意到，官书是以“丞相兼领皇帝ຓ大巡狩总事李斯”的名义正式送达的书令。也就是说，这是一件公事，姚â贾将从李斯的私行隐秘安置中走出来，正式入住甘泉宫特设的九卿别ี署庭院。显然，此举含意很是清楚，姚贾只要住进廷尉别署，处置皇帝丧葬的大政公事便要开始了。依着当时的浩é浩战国遗风，姚â贾有两ä个显然的选择：一则是以未奉正令而来为ฦ由，立即返回咸阳待命，并不会开罪于李斯ั；一则是将密行化作公务，立即入住廷尉别署而开始公事，亦属正常。也就是说，姚贾愿否与李斯携手，这是第一个实际而又不着痕迹的轻微试探。姚贾立即意会了，李斯这个ฐ试探很是大度，也很是老到เ，既给了姚贾充分的抉择自由，又向姚贾透露出一种隐隐的意图——后续大业，李斯并不强求于任何人，志同则ท留，志不同则去。
乳母说的故事，胡亥记得很清楚，始终烙印在少年心头。
姚贾与顿弱之ใ间渊源可谓久矣。同被秦王延揽，同掌邦交大任，同为帝国九卿，同善秘事谋划。最大不同是两处，一则家世不同，二则秉性不同。姚â贾家世贫贱，父亲是大梁看守城门的一个ฐ老卒，被人称为ฦ“大梁监门子”；是故，姚â贾是凭自己的步步实干进入小吏阶层再入秦国的。顿弱却是燕赵世家，名家名士，周游天下而入咸阳的。就秉性而言，姚贾机变精明长于斡旋，与满朝大臣皆有良好交谊；顿ู弱却是一身傲骨，不屑与人滥交，公事之ใ外只一味揣摩百家经典。在帝国大臣中，几乎只有姚â贾与顿ู弱能够说得上有几分交谊。今春皇帝ຓ大巡ำ狩，原定也有姚贾随行，却因李斯提出廷尉府牵涉แ日常政务太多不宜积压，皇帝才下诏免去了姚â贾随行。如此一来，顿ู弱便成为随行皇帝大巡狩中唯一通晓山东老世族的大臣，原先从事邦ะ交秘密使命的黑冰台也事实上全部交顿弱统领ๆ了。皇帝ຓ猝然病逝，顿ู弱病体不支却死也不离开行营，李斯多少有些不安了。
“公子迂阔也！”蒙恬第一次对扶苏生气了，啪啪拍着书案道，“当此之ใ时，公子不以国家大计为重，思虑只在枝节，信人奋士之风何存哉！再说，陛下秉性虽则刚烈，法度虽则森严å，然陛下毕竟也是人，焉能没有人伦之亲情乎ๆ！今陛下驰驱奔波，病于道中，公子若能ม以甘冒责罚的大孝之心赶赴琅邪ิ行营，陛下岂能当真计较当日言词？老臣与陛下少年相交，深知陛下外严内宽之秉性。否则ท，以陛下法度之严å，岂能处罚公子却又委以监军重任？公子啊，陛下将三十万大军交于你手，根本因由，认定公子是正才。公子若拘泥迂阔，岂不大大负了陛下数十年锤炼公子之ใ苦心哉……”
“中车府令赵高会同两ä太医，立即护持陛下安卧密室。赵高派精锐内侍严密守护密室，任何人不得擅入！”李斯的脸上苍白得没有一丝血色，第一道命令平静而严å厉，显然在片刻๑之间已经有所思虑了。见赵高带着两ä名太医与两名内侍抬走了皇帝尸身，李斯ั继续发令：“老奉常与郑国老令，督导寝官吏员立即清理皇帝书房，悉数诏书文卷，一体妥善封存！”将士大臣们都知道，这是最最紧要的一项事务，皇帝对帝国未来大事的安排几乎必然地包含在诏书文卷之中，自当由德高望重的大臣共同清理，以为ฦ相互制约而确保不生意外。丞相李斯ั能ม在匆忙急迫之中ณ如此依法妥善处置，足见公心至上。是故，李斯话音落点，将士大臣们人人肃然点头，从方แ才那种天塌地陷悲怆欲绝中ณ相对恢复了过来。胡毋敬与郑国一拱手领ๆ命，立即领着皇帝书房的吏员们大步去了。李斯浑然无觉，继续发令道：“典客顿弱率所部文吏，立即对进入寝宫之将士悉数登录，确保无一人在风雨止息前走出寝宫！卫尉杨端和率全部ຖ行营司马，总司沙丘宫内外自救，务使人马减少伤亡！”嗨嗨两ä声，顿弱与杨端和大步去了。
其二，错位人物置换，而思想留แ存。小说第一部ຖ有荀子与孟子的人性善恶论战。这次，荀子被置换了，论战保留แ了。毕竟，荀子之前的战国社ุ会是酝酿产生性恶论的基础，不可能没有人涉及。
其三，修改人物出场年龄与关系，而不做人物改变。一是第三部中ณ的廉颇，不再一出场便是老将，但廉颇的出场时间并没有改变。二是第二部中ณ的战国四大公子，相对理顺ิ了其与周围人物的关系，但四大公子仍然是第二部的风云人物。在这里，我选择了历史精神的真实，割舍了对散漫史实的刻板追求。
其四，对生卒年代模糊的人物不做变动，老墨子与墨家仍然在第一部体现。墨家以“兼爱”为基础理念的抗暴精神，是中国文明史最光辉的篇章之ใ一。以墨家理念审视战国变法，既是艺术典型化的需要，也是历史哲学的需要，更是文明史价值审视的需要。仅仅以墨子“可能ม”死在此前（墨子生卒年代不详）的可能性考据，而牺牲其在艺术作品中ณ再现的权利，是不可取的。
关于“有没有”的问题。
以历史小说形式展现原生文明时代，最基本的问题之一，是各种各样的“有没有”。小麦有没有？馒头有没有？包子有没有？锅盔有没有？毛笔有没有？绵布（丝绵）有没有？麻布有没有？棉布（棉花）有没有？床铺有没有？桌子椅子有没有？长剑有没有？长兵器有没有？地图有没有？战船有没有？大蒜有没有？小蒜有没有？大葱有没有？石碑有没有？果酒有没有？白酒有没有？苜蓿有没有？马镫有没有？女子冠礼ึ有没有？某个成语有没有？某个词根有没有？某种药材有没有？某种礼仪有没有？某种蔬菜有没有？某条河流有没有？围棋黑白先后规则有没有？民众自由欢呼万岁有没有？等等等等，问题随时随地都可能迎面扑来。举凡日常物事，几乎都牵涉“有没有”问题。写其后时代，当然也有此类问题，但一定是少了许多。
就实说，事物之有没有，尚算相对简单。其中ณ最繁难者，是语言中的词汇词根。先秦语言，是我们民族语言的根基。几乎十之七八的基本语汇，都在那个时代创造了出来。然则，随着漫漫历史，国人反倒陌生了诸多基本语汇的起源，对《大秦帝国》使用的诸多原生语汇，反倒生出一种质疑。譬如奴隶、人民、群众、和平、小康、国家、制度、革命、法官、法律、执一、介绍、身体、不二、大争、春秋、战国，等等等等，都是那时的语汇。
于是，从第四部开始，我对有可能“涉แ嫌”的主要词根与事物出典，皆作了注解，或借人物之ใ口说明根源。在本次修订中，我对读者们通过各种途径所砸来的“砖头”，都以是否果真有据做出了相对合理的处置。虽然如此，仍然可能有尚未发现的错误，我仍然期待着种种纠错批评。
关于个别历史事件的有无问题。