清晨，阡陌在睡梦中被人吵醒。
她揉揉眼睛，望向外面，天已经半亮了。监工ื大声催促，奴隶们不敢怠慢，领了工具和干粮，匆匆上工ื。
领干粮的时候，阡陌来得迟了一点，轮到她的时候，剩下的都是碎碎的小块了。
阡陌尽可能地抓满手掌，全都填进肚子。逃跑要力气，她至少已经学会了不挑食。不仅如此，这几天来，每天都会攒一点点干粮，藏在裤袋里。
路上传来大喝的声音，望去，只见许多士兵走过来驱赶人群，人们连忙避向两ä旁。人群拥挤，待得那ว些士兵走过来，却见原来是拥着一辆马车。
阡陌走动不得，又第一次近距离看到เ马车，不禁定住眼睛。
每辆车都有车盖，垂下各异的精致饰物。就像她从前看过的壁画那ว样，车上两人，一人是驭者，另一人则是地位高贵的乘๖者。
而更让她关注的，是马车的模样。
独辀的马车，商代出现，两周一直沿用，是普遍使用的样式。
头有些胀，忽然，身旁้的人扯扯阡陌，她猛然回神，现那些马车已๐经到了近前。她赶紧跟别ี人一样低下头，待得车轮的声音远了，才敢再抬头看。
“陌！”
身后一个ฐ声音响起，阡陌回头，却见是一个头乱乱ກ的年轻人，冲着她笑，把一块干粮递给她。
他叫芒，阡陌不知道他的具体名字，只跟着别人这样叫他。
芒二十几岁的模样，生得结实高大，通晓楚语和一些舒语、杨越语，还会写字，是割草队的头领ๆ，在奴隶中ณ有些威信。
阡陌推测，他应该是个ฐ犯人。因为他的额上，有一块墨色的疤痕，虽然看不清楚形状，但是阡陌知道，那时黥刑é的痕迹。给犯人黥面，以示ิ惩戒和辨认，在古代很普遍的做法。
因为会讲楚语，芒跟阡陌能说得上话，又常常领着阡陌这一队去干活，阡陌便有意地跟他套近乎ๆ。芒很热心，是个和善乐่观的青年，现阡陌什么也不会说，便也大方地教她。这些日子，阡陌逐渐学会了更多的楚语，也是芒的功劳。
看到他手里的干粮，阡陌连忙摇头，把干粮推回去。芒每日都要跑上跑下，还要去井里，干的活其实比她重多了，他更需要粮食。
芒一愣，又把干粮递过来。
“不要。”阡陌用楚语道。
“吃。”芒笑笑，把干粮一把塞到阡陌手里，转身走了开去。
阡陌想追，无奈监工又在催促，人群变得再度拥挤，只望得芒乱蓬蓬的后脑勺消失在黑鸦鸦的人群里面。
太阳火辣辣得炙烤大地，又是一日繁重的劳动。
阡陌今天的活，仍然是去山坡上割茅草，割草用的镰刀，是蚌壳做的。虽然原始，边缘却磨得十分锐利ำ。
护手的布条已经磨得看不出质地，阡陌慢慢割着，心里仍想着刚ธ才的马车。
虽然早ຉ已๐经知道，但如今看到了更加活生生的证据，心情又不一样。不知是不是心绪起伏的原因，她觉得有些热，停手歇一歇，望向四周。山坡下，那道河水弯弯，绕过一片浅滩。茅草一直长到了河边，连着一大片芦苇。
幸运的话，也许可以藏进去不被现。
心里一个ฐ声音道。
你根本不属于这里。
阡陌的心扑扑跳着，朝旁้边看去，阿姆和别的妇女们干活很认真，旁边已经躺倒了一大堆茅草。她再抬头望望天空，十点多的样子。按往日的规矩，太阳走到เ头顶ะ，监工就会让她们回到เ矿区，去为奴隶们做饭和别ี的杂事……
不远处有人送水来，一片影子挡在了阡陌的面前，抬头，见是芒。
他手里拿着一个盛满水的陶碗，冲她笑笑，递过来。
大家都趁着喝水歇息，阡陌也把蚌镰放下，向芒道一声谢，接过水碗。她坐在草地上，小口小口地喝着，水是山岩里接出来的，很清甜。待得喝完，阡陌却现芒一直盯着她看。
阡陌愣了愣，下意识地去摸脸，忽然想起她的脸本来就是脏ู的，忙停了手。
芒笑了笑，忽然问，“陌，你从何而来？”
“舒。”阡陌说。
芒却摇头：“不，你不会说舒语，却会楚语。”
这当然是个显而易见的问题，阡陌哂然，不知道该如何解释。
“你还会写字。”芒用树枝在地上写划ฐ，看着她，“你是贵族？”
阡陌一讶，随即苦笑。她想说，你见过我这样惨的贵族吗？可话说多些，她的词汇量就不够了，只能摇头，道，“不是。”
说罢，她反问，“你也会写字，你是贵族么เ？”
芒笑笑，注视着她，还想说什么เ，忽然，一阵嘈ฤ杂声传来。望去，却见一个ฐ女人倒在地上，浑身抽搐。旁边的人连忙去扶她，又是拍脸又是掐人中ณ，可女人停止不住，未几，不省人事。
芒连忙跑过去，查看之ใ后，叫人把她送回去。旁้边的人议论纷纷，阡陌站在一旁，看那女人抱着身体在抖，好像冷得很。
她看着众人把女人抬回去，心里想着的却是另一件事。
矿场里的居住条件不好，劳动又繁重，前两ä天下了一场雨之后，不少人生了病。阡陌起初以为这只是普通的感冒，可看着看着，觉得不太对。他们的病来得很急，忽冷忽热，又是头痛，又是盗汗。而且这病似乎ๆ有传染性，一个棚子有病人，没多久ื，周围就会出现相似的病人。
“是瘴病。”芒低声道。
瘴病，阡陌是知道的。楚国地气潮湿，史书上提到说的瘴毒，曾经让南下伐楚的秦队损失惨重。在现代，许多人认为ฦ这个瘴病，其实就是疟疾。它会通过蚊虫传染，在医学不达的时代，因为疟疾而造成的大规模死亡不胜枚举ะ。
病倒的这个女人，就住在她的草棚附近。若真是疟疾，难保不久ื之后就会传染到เ自己。这里没有医院，没有药品，万一自己也染了病……
阡陌不敢往下想，但是，她记起来另一件事。
小时候，她跟着奶奶去做田野考察，住在一个村子里。当时，考察组里的一个ฐ人就得了疟疾。阡陌记得，那ว个地方太偏僻，一时没法送去医院，奶奶和考察小组的人按着老方แ子，到山上采药熬药，那ว人服下之后，睡了一夜，就好了。
那ว个ฐ药方，阡陌大约记得，其中ณ有一味药十分关键，奶奶曾经把那的名字告诉阡陌，还带她识别过。
叫什么เ来着……