她紧皱双眉，想了想说：“噢，他的一个ฐ老伙伴奥斯查尔上校常常来家里，听说他们以前一起住过，我记得有一次他把假摘下来给他看了。”
“这个嘛ใ，早在我第一天踏入班森家的五分钟็内就知道了。”
“现在我才知道。我应该早就明白的，假如他是凶手，他决不会把枪交给我。”女人的两ä眼闪着泪光，“可怜的人儿！他之所以会去认罪完全是因为我，他以为是我干的。”
“老天，我一直都是这么想的！”万斯ั说，“这可真是兜了个大圈子呢！”他转向马克汉，意有所指，“没错，圣。克莱尔小姐在一点钟之ใ前回到这里是不可能的。”
“就像杰出的画家那样按步骤来，态度必须优雅而礼貌。”
“没错，多么เ‘至高无上的荣誉’啊！”万斯笑笑，“可也没必要这样神经质。即便上尉被无罪释放，至少还有五个嫌疑人等着你去讯问呢：普理丝太太、凡菲、奥斯查尔上校、赫林蔓小姐和班尼尔夫人。你干吗不把他们全部逮起来，让他们认罪伏法？我想希兹警官一定会为此兴奋得睡不着觉的。”
这时，电话铃响起了。是奥斯查尔上校，他要求和检察官说话。不一会儿，马克汉放下电话，望向万斯不悦地说：“你
“这没关系。”万斯继续问道，“那ว么เ班森下楼后，说话的语气是不是有点古怪我指的是说话比较含糊？”
“那天，圣。克莱尔小姐与班森一同出外晚餐，你是怎么เ知道的？”
少校不置一词，甚至不愿讨论最初暗示ิ上尉此举ะ的原因，万斯多次尝试，他始终缄默不语。
希兹并没有要接受批评的意思，反而扬扬自得：“你是不是觉得很好笑，万斯先生？”
大约一点半的时候，我们走进了安森尼亚旅๓馆餐厅去吃午餐，进餐时马克汉显得忙碌不堪。餐后当我们行至地铁站时，马克汉又反复查看腕上的手表，一副惴惴不安的样子。
“什么抵押品？”
班尼尔夫人是位身材高挑的中年女子，体态略为丰盈，头淡黄，面颊๐粉白。她脸上的表天真无邪，可惜一看就知道是装出来的。颧骨处的浮肿暗示着她放纵的生活和无所事事。她算不上迷人，但是精力充沛，态度也非常随和。她带着我们走进了一间装潢华丽的客厅。
“太巧了！”万斯ั小声嘀ถ咕着，“我们想到一块儿去了，所以我昨晚打电å话告诉他今天他可以回长岛市一趟。”
“你在怀疑ທ某人？”万斯问道。
万斯对她笑了笑：“真是难为ฦ你了。”
“就是他。让他进来，史怀克。”
“班森是要求在到期之日兑现吗？”
马克汉犹豫了一下，他拿出了那张万斯列出的名单，悻悻地说：“为ฦ了谨慎起见，警官，我希望对这些人在凶案生时的不在场证明作一下调查，或许会对我们有所帮助，同时再对你已知的那些作一下确定，比如说凡菲。尽快给我答复。”
“嗯，好的，我可以这么做。”考虑了数分钟็之ใ后，马克汉慢慢回答道。他拿起话筒，“不知道他现在在不在旅馆？”
少校和秘书走后，万斯站起来活动了一下，说：“好了，一切都照旧：太阳和月亮，早ຉ晨、中午和下午，夜晚和它的星星们——我们的调查开始有进展了。”
“你的职业道德允许你用如此卑鄙的手法吗？”万斯问，“这实在不像你的作风。”
班森少校困惑地看着他说：“有一点我不明白，为什么เ里奥。库克要去河滨大道扔他的枪？”
班森少校瞪着他，露出难以置信的神：“绝对不可能！我不相信！他跟了我三年，我比谁都了解他，一定是你们没弄清楚，或者你们的证据……警方一定是搞错了。”
凡菲好像有些不耐烦了，但还是忍耐了一下看着对方แ，深深叹了口气表达他的感触——即便他无法为世人所了解，但起码可以为此感到เ难过。
看得出来马克汉对此有点疑惑，几乎要矢口拒绝。经过一阵慎重考虑之ใ后，他按了一下办公桌旁的铃。
“精彩的地方แ，有吗？”马克汉反问，“我怎么没有感觉到。”
“你没现每当你想提出过分的要求时，都会从公然大肆
“那些罪大恶极的家伙确实会有如你所描述的那些反应，”马克汉承认，“但无辜者被诬蔑时，也不至于全然崩溃吧！”
里奥。库克深呼吸一下，试图平复一下不稳的绪，然后坚持说：“我肯定，长官，我没有枪，早在法国时就被我弄丢了。”
他走后万斯ั笑着对马克汉评价凡菲：“高雅、口才娴熟、辞华丽而又掷地有声……但千万别相信一位夸夸其谈之ใ人。老
绅士凡菲为了对方的体恤而再次鞠躬致谢。
马克汉并没有立刻๑回应他，不可否认，过去的一小时内生的事给他留แ下了非常深刻的印象。他并没有低估万斯，他知道万斯ั尖刻๑的语背后蕴藏着认真与严肃。虽然马克汉平日里很重视公理、正义，但对此并不是顽固不化，我从未见过他拒绝接受任何事实，即便事实与他的原意相违背。所以，当他最终抬起头来，微笑着投降时，我并不觉得惊讶。
“那ว么你是怎么知道那是珠宝盒的？”