李耳主张无为ฦ使百姓自化于善，清净使百姓自归于正。韩非揣度人物理，遵循事物展的规律。作《老子韩非列传》第三。
周王室已然衰落，诸侯恣意自行。仲尼痛感礼崩乐废，因而努力钻研经术，以重建王道，匡正乱世，使之重返盛世，孔子在著述中，为天下人制定礼仪和法度。使“六艺”的纲纪流传于后世。作《孔子世家》第十七。
诸侯和部ຖ属无论对周朝是依顺的，还是违抗的，周公都对这些人施以安抚；他致力于礼ึ乐教化，天下人都响应附和；辅佐成王，使诸侯听命于周室。隐公、桓公之际争权夺位的事却屡屡生，这是什么风气呢？只因三桓争强，鲁国也因此而衰败了。赞美周公旦作《金縢》的高贵品质，作《周公世家》第三。
自从汉朝兴建，直到เ太初一百年间，诸侯废立封削的况，当时的谱录记载不明，主ว管官员也无法继续记下去，但可根据其世系推知其强弱的原因。作《汉兴已来诸侯年表》第五。
弃明了种谷，西伯姬昌时功德无量；武王在牧野伐纣一战，安抚了天下百姓；幽王、厉王昏乱暴虐，丧失了酆、镐二京；王室日益衰微，直至赧王，周室宗庙的祭祀เ在洛邑断ษ绝了。作《周本纪》第四。
司马迁在龙门出生，曾于黄河的北边、龙门山的南边过着耕田畜ไ牧的生活。他十岁时便能诵读古文了。从二十岁开始南游江、淮一带，登会稽山，探禹穴，观九疑山，泛舟于沅水、湘水之ใ上；北渡汶水、泗水，于齐、鲁两地的都会讲学，考察孔子遗风，在邹县、峄山参加乡射之ใ礼；在鄱、薛、彭城遭到困厄，路过梁、楚之地回到เ家乡。这时司马迁出仕做郎中ณ，奉命出使向西征讨巴蜀以南的地区，往南攻略邛、笮、昆明等地，之后回来向朝廷复命。
边疆ຆ地区开拓之际，只有桥姚获得马千匹，牛二千头，还有羊一万只，粟以万钟็计算。
天下各地的物产不均，有少有多，民间各地习俗也各不相同，山东人吃海ร盐，山西人吃池盐，岭南和沙北本来也有诸多地方产盐，这方面况大体如此吧。
魏豹收拢西河、上党的军队，跟随高祖直到彭城；彭越在梁地扰乱ກ楚军后方แ以困扰项ำ羽。作《魏豹彭越列传》第三十。
黥布占据着淮南之地而叛楚归汉，汉王通过他劝说楚大司马周殷前来投降，最终在垓下打败项羽。作《黥布列传》第三十一。
楚军逼困汉军于京、索ิ，韩信攻下魏、赵，平定燕、齐，三分天下，汉占二分，奠定了消灭项羽的基础。作《淮阴侯列传》第三十二。
楚汉两军相持于巩、洛，而韩信为ฦ汉镇守颍川，卢绾又断绝了楚军的粮饷。作《韩信卢绾列传》第三十三。
诸侯背叛项王，齐军在城阳牵制项羽，使汉王得以乘机攻入彭城。作《田à儋列传》第三十四。
攻城野战，获功回报，樊哙、郦商是最卖力的战将，他们不仅随时听从汉王的差遣，还常救汉王于危难之中。作《樊郦列传》第三十五。
汉朝天下初ม定的时候，文治还没有体统，张苍担任主ว管，统一度量衡，编定律历。作《张丞相列传》第三十六。
游说通使，联络诸侯；使诸侯都来亲附于汉朝，做汉室的藩属辅臣。作《郦生陆贾列传》第三十七。
详细了解秦楚之ใ间的事的，只有经常跟随高祖出征平定诸侯的周緤。作《傅靳蒯成列传》第三十八。
迁徙豪强大族，定都关中，与匈奴和亲；制定朝廷礼仪，接下来是宗庙仪法。作《刘敬叔孙通列ต传》第三十九。
季布能改其刚戾为柔顺，终于成为汉朝的一代名臣；栾布不因威势所迫而背叛死者。作《季布栾布列传》第四十。
尽管冒犯君威แ也敢于强谏，为ฦ使主上行合乎道义，而不顾自身安危，为ฦ国家设计长远的方案。作《袁盎朝错列传》第四十一。
遵循法律不失大节，称道古代贤人，以增长君主之英明。作《张释之冯唐列传》第四十二。
为人诚朴宽厚，仁慈孝顺，不善辞，敏于行事，一生谦恭，堪为君子长者。作《万石张叔列传》第四十三。
恪守节操，恳切耿直，义气足以称得上清廉，行为足以激励贤能ม的人，担任要职而不徇私舞弊。作《田叔列传》第四十四。
扁鹊行医，为医家所尊奉，他的医术精细高明，后世人继承了他的医术，不能改易，而仓公的医术可谓接近扁鹊之ใ术了。作《扁鹊仓公列传》第四十五。
刘仲被削夺王爵，其子刘濞被封为吴王，正逢汉朝初定天下，命他镇抚江淮一带。作《吴王濞列传》第四十六。
吴、楚叛乱的时候，皇亲贵族中只有窦婴有贤能且喜好士人，因此士人们都去投奔他，他率军守在荥阳以抵抗叛军。作《魏其武安侯列传》第四十七。
智谋足以应付近世的事变，宽厚足以得到人民的好感。作《韩长孺列传》第四十八。
勇于抗敌，爱护士卒，号令简易，将士们衷心地服从于他。作《李将军列传》第四十九。
自夏、商、周以来，匈奴常成为中原的祸害，为了解他们强弱的况，设防或是征讨，作《匈奴列传》第五十。