秦始皇曾计划ฐ要扩大苑囿，向东扩张到函谷关，西至雍县和陈仓。优旃说：“好。多多养些禽兽在里面，若是敌人从东方来侵犯，让麋鹿用角去顶ะ他们就行了。”秦始皇听完这话，便停止了扩大猎场的计划ฐ。
秦二世即位，又想用油漆涂城墙。优旃说：“好。即使皇上不讲，我本来也要请您这么做的。漆城墙虽然对百姓没什么เ好处，但很美呀！城墙漆得油光铮亮的，敌人来了也爬不上来。要想做成这件事，涂漆倒是很容易的，但难办的是要建一所大房子，然后把漆过的城墙搁进房子里，使城墙阴干。”于是二世笑了起来，因而这个计划也取消了。不久ื，二世被杀死，优旃归顺汉朝，几年后去世了。
太史公说：淳于髡仰天大笑，因而齐威王横行天下。优孟摇头歌唱，因而打柴为ฦ生的人得到封地。优旃靠近栏杆大声一喊，阶下持盾卫士因而得以减半轮值。这些事迹难道不都是伟大而值得颂扬的么！
老子说：“太平盛世到了极点，虽然邻๑近的国家互相能望见，鸡鸣狗吠之声互相能听到，但各国人民却都觉得自家的饮食最甘美，自己的衣服最漂亮，安于本地的习俗，乐于自己所从事的行业，直到年老死亡也不互相往来。”到เ了近代，如果还要按这一套行事，那除非堵住人民的耳目，否则几乎是无法施行的。
太史公说：神农氏以前的事，我不了解。至于像《诗》《书》所记载的虞舜、夏朝以来的况，则ท是人们的耳目总要极享声乐美色之好，嘴巴总想尝尽各种肉食的美味，身体安于闲适快乐的环境，心里又夸耀着拥有权势、才华的光荣。统治者用这种风气浸染百姓已经有很久了，即便用老子的那些妙论挨家挨户地去劝导，也终究不能感化谁。因此，最好的办法是顺应他们，其次是因势利导，然后是加以教诲，再加以整顿约束，最坏的办法是与民争利。
山西盛产木材、竹子、谷子、苎麻、牦牛尾、玉石；山东盛产鱼、盐、漆、丝、声乐美女；江南出产楠木、梓木、生姜、桂花、金、锡、铅、朱砂、犀牛、玳瑁、珠玑、象牙兽皮；龙门、碣石以北地区盛产马、牛、羊、毡裘า、筋角；铜和铁则ท分布在千里之ใ内，矿山到处都是，有如星罗棋布。这就是各地物产分布的大概况，都是中国百姓所喜好的，俗话说的穿着、饮食、养生、送葬的物品。所以，人们要靠农民种地来取得食物，要靠虞人上山开采、渔夫下水捕捉来获得物品，要靠工匠制造器具，要靠商人流通货物。这难道还要官府布政令，教化征召百姓限期集会吗？人们都各自施展才能，竭尽力量，来得到自己想要的。所以，货物低价时就到别ี处求得高价出售，货物高价时就到เ外地求得低价购进。人们各自努力从事自己的本业，乐于做自己的工作，就像水往低处流那样，日夜没有休止的时候，不用征召便会自动前来，不用强求民众便会生产。这难道不是符合规律、顺应自然的证明吗？
《周书》上说：“农民不种地会使粮食缺乏；工匠不制造会使器具缺少；商人不做买卖，会使吃的、用的和金钱这三种宝物无法流通；虞人不开山泽会造成资源短缺。”财物匮少了，就无法进一步开山林水泽。农、工、商、虞是人民穿衣吃饭的来源。源大则富裕，源小则贫困；来源大了，上可以使国家富强，下可以让家庭富足。贫穷或是富裕的机会，没有谁能剥夺或是施予，但聪明的人总是财富有余，而愚笨的人往往贫穷不足。所以姜ä太公被封在营丘时，本来那里多是盐碱地，少有人烟，于是姜ä太公便鼓励妇女去纺织刺绣，竭力提倡工ื艺技巧ู，又吩咐人们把鱼类、海盐贩运到เ其他地区，结果别国的百姓和财物纷纷流入齐国，像钱串那ว样络绎不绝，像车辐那ว样聚集齐国。所以，齐国能生产冠带、衣履供天下所用，而东海、泰山之间的各路诸侯都整理好衣服去朝拜齐国。后来，齐国中道衰落，管仲重修姜太公的事业，设立了管理财政的九个ฐ官府，使得齐桓公得以称霸，数次以霸主身份会合诸侯，匡正天下政治；而管仲本人也得到三归台，虽然他的官位只是陪臣，却比各诸侯还富有。自此后，齐国富强，一直延续到威แ王、宣王统治时期。