只听得一人又道：“既ຂ是名臣子息，为何这些年来默默无闻？别ี是冒名的罢？”
这些时日文庙香火旺盛，前来烧香祭拜的人络绎不绝、熙熙ກ攘攘，小摊小贩看准生意，一旁买茶水小食、拆字算命者颇众。一个皂色衣衫，道士打扮的人见二人仪表不凡，一路紧紧相随，便要算命。只是金敏面冷，理也不理一下，倒弄得那人讪讪的，脸上十分挂不住。
陈蟒踌躇了一下，他的刀是杀人器，用的是招招致命的套路，出刀便要见血，不是能演练给人看的。好在笑拐生开口解了围：“不如这样，让陈兄和邹侍卫两个只拿刀杆对战一回，点到即止便可。”
金敏踟蹰着不知该如何开口。梅妈妈道：“这食色性也，人之大欲焉。婚姻ี大事，合两姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也。妹妹的圣贤书读得比我多，自然比我更明白，这事情又有何难以启齿之ใ处？”
铃铛儿蹙眉垂泪道：“女儿的心意妈妈都知晓，我不愿意伺候那刘公子！若是、若是……女儿便不活了！”
陈蟒虽情潮难耐，但越见金敏如此，便越觉得自己禽兽不如。金敏已经踮着脚尖，竭力想把他身下的昂藏往屁股缝里头塞了。陈蟒痛心疾首道：“敏儿！你放过大叔罢！”
好在金敏进来似乎是并未发觉他的窘迫情状，背过身去坐到窗边的小杌子上梳头。陈蟒时常见她梳头，唯独这次觉得那ว把桃木梳子一下下没梳在金敏头发上，反倒梳在自己心尖子上，弄得他心痒难耐。
菱角嗫喏了一下，扭扭捏捏地往里头瞧，看了老大一会儿，抬起头来的时候咬着嘴唇直笑，两ä颊๐红欲滴血。铃铛儿问她，她也只是摇头不说，只道：“你自己来看便是。”
这话说得陈蟒心酸又熨帖ຆ的，前去坐到金敏身旁้，她赌气似的扭过身子背对着他。陈蟒温声道：“好孩子，你如今平安长大了，又念书那样出色，你父亲不知道会有多高兴。”
金敏似乎ๆ明白了什么，急急地解释道：“那ว不是戏子，是我女学里最要好的同窗，同是叶先生的弟子。她平日里就是喜欢票戏。”
笑拐生没理，只是在一只圈椅上坐下，又指了指另一张椅子：“坐。”
想为ฦ笑拐生做事的人，多如过江之鲫。可是笑拐生这里有一条规矩：不是人挑活儿，而是活儿挑人。这话就是说，那些想在险中求富贵的好汉们，无论怎样求爷爷告奶奶，都别ี想在他手里接到半个活计；这些活计，是笑拐生看人下菜，亲自找上门来发布下去的。说来也怪，那些被笑拐生找上门的人，就没有不答应的。这也是笑拐生的毒辣处、能耐处。
为首的那ว个ฐ摆着手晃荡到เ金敏身前，挡住了去路。她脚下一顿，愣忡地抬眼，那人笑眯眯地，不怀好意、一语双关：“小娘子胸前好大一对儿白馒头！”说罢便伸手要往金敏怀里摸。
到最后一个，这个镖师年纪不大、初出茅庐，嘴唇四围一圈淡淡的稀疏ຕ胡茬而已，看得到เ一些乳臭未干的影子。只见他瑟瑟地抖着，手里的刀拿也拿不稳，他哆嗦着开口，竭力希望自己听起来镇定，但显然并不奏效：“敢问好、好汉是是是……何方แ神圣？”
金敏见他回来，小下巴朝桌上扬了扬，“我煮了面，给你留แ了一碗。”
陈蟒有时会觉得，她不是在读书，而是希冀在书里读到她父亲，她在书里苦苦追寻着金克显的蛛丝马迹。金敏从来不会说起这些，但这也就算是对慈父的一种无声的缅怀。
文士长叹一声，“你这是要让我金家绝了后啊！”说罢他招招手，拉过身旁一个低矮的小身影。那身影静静的一言不发，独自裹着一个不合身的皮毛大氅坐在一边，很容易就被人遗忘了。
二人睁眼，相视一笑。金敏斟上两ä盏酒，郭小侯爷笑吟吟地接过，碰了碰杯，各自饮下。
陈蟒不知道金敏会品香、也不知晓她爱喝什么酒。他只知道她嫌市面上的香多庸俗太过，好香又贵，她素า来节俭、不肯靡费，便从不熏香。他也知道她从小就是喝关西的烧酒长大的孩子，酒量抵得过寻常男儿。
今日笑拐生梳笼漪翠轩的清倌人铃铛儿，正大摆宴席。他一见陈蟒来到，拍手叫道：“稀客！陈兄快请上座！”
笑拐生的宴席，烧酒管够。陈蟒一杯接一杯的喝，这酒是闷酒，喝得不畅ม快、不适意；喝得他眉头紧锁、满面心事。
笑拐生见他这样，走过去拍了拍陈蟒肩头，问道：“陈兄烦恼？什么事体？”
陈蟒摇头：“小事一桩。今日是你的好日子，是哥哥不对，借你的酒来消愁。”
笑拐生在他身旁坐下，也拿出一个海碗来，道：“兄弟肯赏光前来，是给弟弟脸面。陈兄有心事，弟弟陪你一醉方แ休！”
陈蟒听了这话，展颜朗声笑道：“好！兄弟懂ฦ我！“
伤心酒醉得快，陈蟒也不愿意扰了笑拐生的好事，没过多久ื便自去找床榻安歇下来。
要说今日最喜的当属铃铛儿，一朝心愿得成，想到就要同笑拐生鸳鸯成双、乾ດ坤交会，便羞容敛翠、嫩脸匀红。同为风尘女子，能有幸觅得良缘，与她交好的女孩子都羡慕不已，这个给她一对凤钗、那ว个ฐ送她一方罗帕。是真心替铃铛儿高兴，也是希冀自己能同样好运。
外头热热闹闹，张灯结彩、披红挂绿，梅妈妈房里却冷冷清清，只点了一盏油灯。梅妈妈就借着那摇曳不定的灯光做些针ฤ线鞋脚，只留แ了菱角一个在旁边伺候。
菱角贪着外头的热闹，早就心不在焉的，也未曾注意到梅妈妈手上的活计。
“哎！”梅妈妈痛呼一声。
菱角跑过去一瞧，原是纳鞋底的针锥子戳到了肉里，手指头正血流不止。菱角急急地跑去找来三七止血。
“妈妈，纳鞋底子最费功夫，女儿来帮你做罢！”菱角道。
“罢了”，梅妈妈道：“粘了血，晦气了，万万穿不得！拿去烧掉。”
菱角点头应是：“我明早拿去填灶膛。”
菱角见那鞋底的大小比照男子，便悄悄觑着梅妈妈的脸色。只见梅妈妈绛点朱唇、眉如远山，动人依旧ງ，只是面上愣愣的，盯着如窦的灯光出神。
梅妈妈自然感到了她的目光，回过神来，大大方แ方地笑道：“他平日里走路都在一只脚上，鞋袜格外费些。”
菱角张了张口，半晌没说出话来。
菱角虽也到了怀春年纪，但情窦未开。如此一来，越发地费解。她嗫喏着问：“妈妈为何做主将铃铛儿给了笑爷？若是妈妈不愿，她定不能……”
梅妈妈摇头，朱唇微勾、温柔似水，还是那个ฐ赫赫有名的漪翠轩的当家鸨母。
“这情之ใ一事，我岂能拦得住？若我不这样，她便觉得这是她应得的。我做主让笑爷梳笼了她，她从今往后便念着我的好、欠着我的情。这份人情，她想还也还不上。”
菱角闻言，错愕长久，只觉得梅妈妈竟也是个可怜人。
h回眸入抱总含情这回风味忒颠犯
过两天便是万寿节，朝中上下休沐三日。
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