韵芝虽年幼，却十分懂ฦ事，父亲成亲之日，她穿着得体地给继母敬茶，乖๔巧地叫了声“娘”，脚下却不知被什么绊了一下，往前一个趔趄，一杯茶不偏不倚地泼上了继母大红色的喜服，她吓得呆住，急忙掏出手帕，想给继母擦掉喜服上的茶渍，却被父亲狠狠推开，摔在了地上。
白茫茫的夜色中，孤零零地站着一名少女，黛眉红唇，长飘散，一身炫目的红色嫁衣，似一团燃烧着的火焰，妖冶，绚烂。
“她也是无心之失，虽是无心，却也铸成了难以弥补的大错……是我管教不严，所有的罪责，我来担。”
韵芝几次劝说父亲，父亲只用奇怪的眼神看着她，那样的眼神，冰冷得有些可怕，她第一次在父亲的眼中见到，知道父亲一定是误解了她的用意，便不再多说什么เ，在临ภ行前，贴身带了把短刀。
继母出身名门望族，习惯了穿金戴银，锦衣华服，韵芝好意提醒她，去百子庵要经过一片荒野，那里时常有土匪强盗出没，不若穿的朴素些，也少些事端。
继母却不以为意，觉得去上香拜神，应该穿得体面些，算是对神明的尊敬。
韵芝也不好再多说什么，心底隐隐感到不安。
寒冬腊月，路上鲜ຒ有人迹，就连乞丐们都躲进寒窑里过冬了。
韵芝想，或许是自己้紧张过头了，除非强盗们天天守在这里，要不然哪有那ว么เ巧ู，偏偏就让她们给碰上了。
现实却总是与预想背道而驰，强盗们那日出山之前一定是给财神上过香了。
镖局的人全是吃软饭的，十几个人眨眼间就被人数不到เ十个的匪徒解决了，继母看着满地的尸体，似乎ๆ被吓傻了，连路都走不了，韵芝顾ุ及到继母，连逃跑的机会都错失了，两ä个ฐ人一起被强盗带上山关了起来。
强盗们似乎知道两ä人的身份，当日便写了一封勒索信让人送到เ谢府，一万两赎金，女儿夫人二选一，只给谢主一个晚上的时间考虑。
韵芝在听到เ门口看守的强盗谈及此事时，隐约觉得哪里不太对劲，仔细想了许久ื，越想越觉得这是一场阴谋。
那ว些强盗绑架她与继母分明是有备而来，连她们的身份都一清二楚，谢家是皇亲国戚，继母娘家也是名门贵族，若不是背后有人指使，这些强盗怎么เ有这个胆子？
继母害怕得哭了起来，韵芝小声地安慰她，说相信父亲一定会想办法救她们出去的，心里却在想，如果真的要二选一，父亲是会选她，还是继母呢？
这个ฐ问题她没有想太久，因为ฦ父亲很快便给出了答案。
他选了继母，所以，她被放弃了。
她想不通，父亲只要将此事上报朝廷，轻而易举ะ地便能ม将这山寨攻陷，为什么เ他要妥协？是她在他的心目中分量太轻，还是继母在他心目中的分量太重，他怕继母有分毫的损伤？
看着继母从自己的身边站起，强盗领ๆ在面对继母时恭敬的神，以及继母走到เ门口回望她时那深不可测的阴冷目光，她忽然觉得如置冰窖，天旋地转。