母亲去世时，吴庭鹤才刚两ä岁，如今又是几年都不曾跟严家来往的，外祖家这个名词对他来讲，还不如邻居家亲切。
他们几人和留在李榕身边的郑树等人皆是黑鹰卫的好手，这黑鹰卫隶属亲军都尉府，专司廉政情治，有巡ำ查缉捕之权，又独立与三法司之外，只听皇帝亲令；因亲军都尉府由á当今圣上的亲弟弟临ภ亲王统领ๆ，临ภ亲王世子爷李榕既ຂ要奉旨查案，临ภ亲王便遵从圣意给了儿子一小队人马，暂时由他统率。
两ä年多以前，吴临枫还是顺天府辖下的河工ื道，他们一家便住在顺ิ天府的付郭宛平城里，直到เ吴临ภ枫被调往清河道，他们全家才迁到เ了保定府。如今经过两天两ä夜的疲累奔波，前面就是吴荻熟悉的地方แ了，再往里就是京城，她又怎么能ม不欣喜呢。
“你见识广，觉得这块腰牌是真是假啊？”吹熄了火折子之ใ后，李榕便沉声问郑树。
这时却听得门外响起个ฐ极是嚣张的声音：“我们大小姐长能ม耐了啊？”看来是将吴荻方แ才的话语听了个一字不落。
只因为这个游戏实在太简单了些，不过是迅选好一条柳枝或是杨树枝，在场的孩子便都蒙上眼，一起来猜这枝条上有多少树叶，谁输了，谁就要拿一条当日钓的鱼送给赢者做彩头。
而这晋阳会馆就在正阳门外，据说再往南走一段路程，便是京城最最热闹的所在之处，换句话说便是集中ณ了所有的娱ຉ乐่场所，什么青楼啊赌馆啊最是常见，戏园子和杂耍卖艺的野台子更是不少，要不然就往南走一走找个地方住下吧……
这么想罢，吴荻便招呼吴天宝：“咱们往南城去，到那边找个住处先住下再说。”
吴天宝虽是下人，年纪又不算很大，行事亦算不上非常老练，却也知道京城的南城是什么去处，闻言一下子就黑了脸，也不顾自己仆从的身份到底该不该这么做了，伸出双臂便拦住吴荻的去路：“小姐不可！南城那ว种地方怎么去得！”
吴荻才不管他如何阻拦，绕过他就要继续前行，吴天宝又一次追上她伸臂拦她；玲珑领ๆ着吴庭鹤匆匆追逐着二人，想劝一劝自家小姐却又不敢开口，只得频๗频๗给自家少爷使眼色。
“姐姐，玲珑迷了眼！”吴庭鹤高喊。
吴荻抿嘴儿笑了，也不再跟吴天宝对峙，转身叮嘱玲珑：“你就站在这里握着少爷的手别动，我和天宝哥去借一步说话。”
吴天宝之所以答应她来晋阳会馆，便是也认为可以借上山西帮的光儿营救吴临枫，如今这会馆却住不得了，他肯定要继续劝她带着弟弟去严家，所以才百般阻挠她不让她往南城去。
走出去十几二十步后，找了个没人的角落，吴荻便这般问他，吴天宝爽快的承认了，“……再说小的还有其他缘由，非拦着小姐不可。当年离开宛平城时，小姐还小，自然没听说过这南城实在是太过杂乱，哪里是小姐少爷这等人能够委屈的地方แ呢？”
吴荻立刻冷笑出声：“小姐少爷？老爷下了大狱，生死还未可卜，我们姐弟又没有亲娘扶持，满身上下就是太太给的二百两银子，这一路还花用了十几两，又给宛平老宋叔留了二十两ä，天宝哥你说，这样的小姐少爷配住哪里呢？”
她爹的确在短刀里留下了几张大额银票，足足有六万两之ใ多，看来他早ຉ就知道要出事，连母亲陪嫁的嫁妆也早都处理变现了，只为将银钱留แ给她姐弟傍身，总比那些无法随身携带的细软和铺子强。
可是这笔钱够救她爹的命么เ，她不知道。何况她除了会些赌术，再无其他长处能赚得银两ä是一，她的性子决定了叫她不能轻信任何人是二，如今告诉吴天宝她只有区区一百多两也没错吧！
“住到亲家老爷家去呀！”吴天宝急切的劝道，“小姐和少爷可是严å家老太爷的嫡亲外孙，住到เ严府去谁还能ม亏待小姐和少爷不成？”
“天宝哥你醒醒吧。”吴荻笑道：“你跟着我爹的时间也不短了，我娘没了五年整，你可瞧见严家派人去保定府探望过我和鹤哥儿？再不然你可瞧见过严å家有过一封信来？”
“这样的外祖父家，天宝哥你告诉我，果真去得么？”
她虽然对严家不熟，却也隐隐知道，严家老太爷也就是她的外祖父、早在十几年前便死了原配，也像她祖父和她爹一样续了弦。而她母亲却是严å老太爷的原配所生，和继母最最不对付，当年之ใ所以嫁给吴临ภ枫嫁离京城，便是那ว位继室老太太捣的鬼。
而严府中虽然还有她一位亲舅父，老太爷老太太年纪都不很老，还各自把持着内宅外院，哪里轮得上她舅舅说话主ว事？这么เ一个外祖父家，那ว就是狼窝虎穴啊！
吴天宝被她几句话说得满脸通红。在保定府时，小姐和少爷只是有个ฐ继母而已๐，那ว位续弦太太都常趁老爷不在家就揉搓小姐少爷，那ว若等到了严å府这个ฐ旁人屋檐下，日子也当真不会好过……
可叫他就这么答应小姐说，咱们主ว仆可以住到เ南城那ว个贫民窟热粥锅去，他到底无法说服自己้。叫他再想想其他主ว意呢，他的脑แ子又没那么เ够用，吴天宝一时间急得不行，就差ๆ在原地转起了圈。
“那ว我再跟你说个ฐ咱们必须住到เ南城去的理由á。”吴荻也不急着催促他做决定，自顾自说起了自己的想法：“天宝哥你觉不觉得咱们家老爷入狱的事儿很蹊跷？拒马河决堤，沿途百姓死伤过百，这种水灾其实算不得很大的事儿吧？”
黄河年年决口，年年死伤成千上万人，同时遭殃的还有无数村庄和农耕地农作物，黄河的河道官也不曾被下过刑部ຖ大狱。怎么到了她爹吴临枫这里，就这么奇怪！
见吴天宝根本听不懂她这种暗示ิ，吴荻无奈极了，可是若不说服这家伙，往后的很多事都会这般费时费力，也就极力压低声音道：“我猜老爷是被人借机陷害了，再不然便是被人设计成了替罪羊，仇家不是别ี人，就是陈家。若咱们住到เ南城去，陈家人绝想不到，我和鹤哥儿也就安全多了不是？”