小凤凰刚才被盛氏吓得连吱声都不敢了，这会儿人群离去，她嘴一撇，扑在丫头怀里继续放声大哭，好不伤心。蒋小玉好脾气地在旁边哄着。蒋小环和蒋世恩站得远了些，呆呆看着这边。有个丫头正在给撞到เ额头的红宝包扎伤口。
于是一群人浩浩荡荡坐上马车去了一墙之ใ隔的东蒋府。
老太太点点头，笑道：“既然你们有这个小心，我还真要去一回，但不是现在，因为今日还有贵客要来。”众人奇道：“哪位贵客？我们竟不知道？”
消เ渴症本就是个富贵病，不但痊愈不了，治病要花的银子几乎ๆ是个ฐ无底洞，这一点上，周家本就没人愿意为吴姨ถ奶奶多花钱，再加上周韵表面功夫实在是做得足，她再三保证只用自己的私房体己，绝对不会动用到夫家一分一毫，看着她一个女子几乎ๆ哭倒在厅上，孝心难却之下周老爷就顺水推舟应了此事。周家太太这么เ多年下来，早就是个不管事的木头菩萨般的人，无论是周韵的哭求，四姨娘的不屑，还是底下几个ฐ儿子神色各异的反应都没能ม让她木雕般枯寂的脸色有一丝动容，她只管手上拨着佛珠半闭了眼睛喃喃念佛，待到周老爷拍板，轮到她表态时，周家太太微启了双目扫了周韵一眼，沙哑着嗓子轻声道：“你这样孝顺ิ，吴姨娘是个有福的。”两个ฐ名义上的当家人没有异议，这事就这么定了下来。
周韵不知道这些前因后果，却也听出几分异常，她看了一眼蒋世友，问大夫道：“这可有什么เ要紧ู的？”吴大夫摇头笑道：“无妨，无妨。”周韵不放心，继续问道：“那平日还要注意些的么？”吴大夫继续笑道：“还好，还好。”周韵：“……”
吴智媳妇没料到话题竟转到เ这样惊悚的层面，不免被吓掉了一半魂魄，她大惊失色，忙一把拉住盛氏的手：“大姑娘，你这是要做什么เ？”前一段时间蒋世平新า纳了姨娘，盛氏惊怒交集下大闹了好一阵子，最近才安定下来，吴智媳妇还以为她是终于想开了，不成想今天居然像晴天霹雳一般突然冒出这些昏话。听她这话，已๐是完全对丈夫绝望了，吴智媳妇素来知道她性子刚ธ烈决绝，只怕她在这样极端的情绪下做出什么เ惊天动地的事来。
老太太见蒋维宗一副眯眼自省的样子，恨道：“你读了这么เ多年书，难道都进了狗肚子了？考乡试考出个儿子来，这么大把年纪，都快五十的人了还带回来一个ฐ外宅妇，外宅子的年纪瞧着比孙子还小，说出去你叫我们蒋家的脸往哪里搁？”老太太越说越气愤，唾沫星子四溅，一只戴了大金玉戒指的手都快戳到蒋大老爷脸上去了。
苏晓因心思细密，听她这样一说便仔细想了一番，道：“若是平常见到เ怪力乱神之物，也不至于吓得如此。会精神失常只怕是另有隐情。”九儿来了兴致，好奇道：“是什么隐情？”
蒋世友无声地叹息，无论在哪个时代，现代或是古代，金字塔最底层的人总是最可怜的，他们无奈地充做基石，像狗一样生活牛一样劳作，却总是身不由己้地被庞大的负担压碎碾为尘土，像蝼蚁一样卑微地死去。
苏进家的恨道：“这还不止，她还有桩更大的事呢。”她从身后一个ฐ妈妈手里拿了个ฐ包袱，随手打开递了过去，“这是外头放高利ำ贷的契票子，我粗粗点了点，足有上千两的银子。是从芳姨娘壁柜的暗盒里现的。”
菊芳慢慢撑起身，芙蓉面上珠泪滚落，十分惹人怜爱：“三爷这么大怒气做什么เ？这玉液帐中香不是三爷最喜欢的么？”她中ณ衣本就没有系紧ู，此刻领口松开，露出一段雪白脖ๆ颈่和玲珑锁骨，蒋世友只觉口干舌燥，全身燥热，蠢蠢欲动，他吞了一口口水，忙侧头看向一边：“你先起来再说。”无论如何，对女人动粗实在是不应该。
雅意也不避开视线，直直朝着周韵对望：“若我真的留แ下做了六姨娘，三奶奶心里，当真乐意？”
万字花纹的绸布帘子早换了细竹帘，只屋内静悄悄的，一点声息都没有。秦妈妈回道：“三少爷、三少奶奶来了。”说着掀了帘ຈ子让两人进去。
蒋小玉眼睛笑眯成一条缝：“好。”雅意带着九儿将木盆水壶放进内室，又匆匆离去了。
弦歌瞧着他走远，这才对周韵道：“三少奶奶……”周韵抬手止住她的话，另一只手在桌上画ฑ了几笔，弦歌一瞧是个ฐ“玉”字，知道她是问佳玉露桃两个，忙回道：“适才去拿药，顶头撞见她们回来，我便说奶奶吩咐了说她们忙碌大半天辛苦了，先去歇息一会，让我先顶着，她们晚饭后再来。”
吴姨ถ娘一把抓住女儿的手，半倚着她，只觉得女儿身上比先前瘦了好些，心里更加难过：“娘何尝不知道这个，咳咳，可是总放不下心呢……”周韵哪里不懂她的心思，自己这些日子出了这些事故，被有心人吹倒娘亲耳朵里，她怎么会不担心。纵然自己做了一千一万遍保证说自己很好，说如今夫妻相处和睦安好，母亲仍是会牵肠挂肚。
四姨娘忙笑道：“哎呀呀，说漏嘴了，大姑爷别见怪，”她眨眨眼，媚眼如丝，“有这么เ个姑娘，年纪呢才十六岁，长得比我还漂亮，胜过菊芳百倍，而且性格脾气都是顶尖的。”她对身边的心腹丫头示ิ意，那丫头掩嘴一笑，匆匆去了后厅，不一会拉出个娇俏少女来。
周韵笑着的脸上僵了一下，很快又恢复了笑容：“以前给老太太做过衣服，老人家不喜欢退了回来。这个是给我娘亲的生辰贺礼ึ。”蒋世友又尴尬了一次，心里咬牙切齿地誓绝对不要再在她面前说起老太太了，说一次错一次。他只好再换个ฐ话题，有些讨好地说道：“岳母什么时候过寿？我们也该准备寿礼去拜寿吧。”
老太太的反应本在周韵意料之中。无论如何，此事都不宜公开，一则蒋家前不久ื才险险避过一场言祸，如今不宜落人口实，被人背地里笑话蒋家主人无能，竟被下人刁奴欺主，二则当初蒋贵媳妇虽是以当家人卢氏的名义被派遣过来的，但圈中ณ人选的必是老太太。老人家辛辛苦苦给孙子挑了个料理家事的人选，却不想这人阳奉阴违，出了这么个大娄ไ子，若被外人知道，实在是削她的脸面。三则ท蒋贵媳妇几辈子的脸面，上下尚关系到เ府里许多其他人。此中理由á一合，便最好是不要声张，低调办理。至于蒋贵媳妇回去后会不会私下有别ี的责罚，那就另当别ี论了。
佳玉丝毫不怕，她只管笑嘻嘻道：“不好意思了姐姐，妹妹一心急——喝完了。”露桃慢慢放下两ä只小碗，也缓缓勾出一个笑：“那ว凉东西虽然好，却也不宜多吃，妹妹一口气灌下这么เ多，当——心——闹——肚——子。”语极慢故意带着拖音，还有几分不怀好意的冷笑意味。
众人的视线一时都聚焦到被卢氏推到前面的丫头身上，只见她一身水红裙子，面如嫩豆腐般白腻，一双秋水眼，一张菱角红唇，有如一朵带露荷花般明媚动人。见众人视线扫来，她羞怯地低下头福了福身。
屋内笑声又响了两下，这才渐渐小了。周韵带着苏进家的，踏进了兰厅。
过了没一会，外头一阵脚步声传来，老太太脸上一喜，立刻坐直了身子朝门看去：“来了。”周韵不知何故，忙放下茶盏，挺直背候着。
门咿呀开了，秦妈妈走出来：“三爷，三少，老太太有请。”又对守在外头的下人们道，“都散了吧，有事再唤你们。”众人齐齐应道：“是。”
“来的是柳妈妈，她只说要见，旁้的没说。”
闲杂人等都退出去，这桩公案也基本有了定论，只等法官宣判ศ了。
回府下车后，弦歌犹豫许久ื，终于忍不住道：“，雅意的事，还请收回成命！”周韵顿ู住脚步，缓缓叹了口气，弦歌心中一松，以为她心里动摇，不免欢喜。谁知她只叹道：“这本是老太太的意思，况且，若是三爷想要，还有什么得不到的呢？”
蒋世友歪着头伸手在腿上捏了几下：“还好，没什么感觉。”周韵笑着点点头：“那ว就好。”蒋世友心里像被什么软软地捏了一下，这样的对话，简直就像真正的夫妻一样，普普通通却十分美好。
那人一步一步走近，停在了小圆桌边：“三爷，少让我给您送午膳过来，我就放在小桌上了，您趁热吃吧。我稍后再来收托盘。”说完，弦歌的脚步声顺着原路返回，门又重新合拢。
蒋世友本来在发愣，这会儿忙摆手道：“没事没事。”他又看向那盆桃子，“要不，我再拿一个ฐ给你？”
周韵笑声戛然而止，她看了蒋世友一眼，慢慢将扇子合拢。蒋世友顿时有些不知所措。弦歌偷偷看了看蒋世友和周韵，没有做声。雅意和他处了两天，只觉得三少爷比以前好相处了许多，人也和气开朗了，她本就活泼胆大，此时便回道：“这猫咬了芳姨娘一口，被三爷下令扔到池塘里溺死了——三少爷忘了么？”
盛氏冷静下来，她本不是笨人，只是被愤怒和嫉妒冲昏了头脑一时失控，如今静心一想，自然也就想清楚了前因后果，她呆呆坐着，仿佛呢喃一般道：“我知道你说的意思，如今她在正房立稳了脚๐跟，上有太太照扶，中有相公怜爱，下又育有孩儿，早ຉ已๐非当日那软弱无依的孤女身份可比。加之ใ蒋家子嗣稀少，我这八年又只有定哥儿这么เ一个ฐ孩儿，若是这个节骨眼有些什么动静让她失掉胎儿，只怕我首当其冲就要被怀疑。”
张大夫收了手，抚了抚须ี，起身作揖道：“恭喜蒋太太，贵府如夫人已有三月身孕，可喜可贺。”
周韵又捡些别的话题同她闲聊，两人说得很是亲热。其实周韵并非畏缩出不得场面之人，只是老太太素า来不喜她，但凡多说一个字多走一步路都要被斥责一番，久ื而久之，在老太太面前她几乎ๆ不会主动说什么เ话。而卢氏一向待人接物都很宽厚，对她也是平常人家婶婶一样的照抚，两ä人关系还算不错。
周韵淡笑不语，视线在桌上细细看去，分别捡了五官和脸型出来，递给蒋世友：“这位是大哥。”
待众人都走光了，雅意在门口四下看了看，左右无人才把门合拢。周韵揉着眉心问道：“她们都走了？”
菊芳终于忍不住心中ณ醋意，正要说些什么，忽听得院外一阵窸窣的脚步声，雅意在门口秉道：“，蒋贵媳妇带着西府的丫ฑ鬟来了。”弦歌手脚麻利，已经将地上的东西收拾干净，地摊上也用湿抹布擦了一遍。
“啪！”周韵手一动，桌上原先放着的红枣莲子羹一下砸到地上，碎片四溅，羹汁横飞，她的裙摆上满是晶莹的羹水，坐在地上的蒋世友更惨，迎头一脸一身喷溅型淡红色羹汁，活似一零一斑á点狗，来不及闭上的嘴里也溅了几滴，味道又酸又甜。他看着周韵，吓得咕咚一声吞下肚。
蒋老太太眉头一皱，问：“你们芳姨娘那里有多少人伺候？”蒋贵媳妇一愣，忙笑道：“头等的丫头四个ฐ，打扫的小丫头两ä个ฐ，还有几个老妈妈负责守夜和杂务。”老太太又问：“其他几位姨娘处也是如此？”蒋贵媳妇不明就里，只得如实道：“因为ฦ三爷常在芳姨娘屋里坐起，所以她这院的人手多些，其他姨娘处略减一两个头面丫头，其他则ท差不多。”老太太哦了一声，话锋一转问道：“那，你们屋里呢？”蒋贵媳妇这才明白过来老太太到เ底要问什么，她嗫嚅着不敢不回实话，冷汗淋漓道：“屋里头等丫头两个，另有几个老妈妈做些扫撒守夜的杂事。”
蒋老太太还有一个小女儿蒋纭，嫁给了秦楚县县令周舫，便是这位姑老爷做媒牵线定了蒋世友和周韵的姻ี缘。
第二次醒时他就学乖了，闭上眼睛先按兵不动，清情况再说。果然功夫不负苦心人，那ว位凶神恶煞的老太太已经走了，只有一群莺莺燕燕在外间聊天，声音虽然不大却也被他听了个八九不离十。
齐妈妈从小服侍老太太，自是知道她脾气拧上来九头牛也拉不回。她心里长长叹息一声，暗暗为那三少着急。
老太太一阵冷笑：“横竖我们家规矩早就被破光了，什么祠堂不祠堂，还不是人说了算？——单传？对，就是因为ฦ单传，那不知死活的贱丫头居然险些害了我蒋家长房唯一的嫡孙，别说将她开出祠堂，就是直接要了她性命，只怕列祖列宗也不会多说什么。”
老太太笑得阴狠，与往日慈祥判ศ若两人，这才是根本原因，长期对子孙断ษ绝、姓氏无人继承的担忧畏惧而累积起来的阴狠，也许只有亲身经历过的人才能明白。盛氏不明白，但是她很清楚，受过这种苦难磨砺的老太太，断然不会轻易放过伤害蒋家子孙的人，哪怕这个人也是蒋家的女儿。
老太太之前一味的不管不顾，不是因为她不在乎，也不是她狠不起来，而是因为那些还没有触到เ她的逆鳞。上回蒋家定吃桃仁中ณ毒，虽然卢氏下令封锁消เ息，事隔几日后老太太还是知道了，她几乎ๆ立即暴跳如雷，恨不得马上把安姨娘撵出去，可是碍着身孕不能罚些什么，只好退而求其次往盛氏这里送了许多珍贵药材和华贵布料é，说是给盛氏母子补身子做新衣服，还暗示卢氏如果安姨ถ娘生的是男孩最好还是放在盛氏屋里养。这事几乎没把蒋世平和安燕容气死，两ä人不但不吸取教训，反而把帐算在盛氏头上，在私底下闹得更凶，直至盛氏搬出为止。
安姨娘嘴唇被咬得白，泪流满面，她一直没有说话，因为聪明如她知道自己说什么都是徒劳的，她甚至连下跪都做不到เ，齐妈妈牢牢架着她。来蒋家这么久ื，她第一次遇到挫折，可这挫折却如此突然，如此致命。失去女儿和失宠的双重打击让她颓然如山倒，忍不住哭道：“老太太，您不可怜凤凰儿，也求您可怜可怜我肚子里的孩子。凤凰儿姓蒋，这孩子也姓蒋呀，他们都是您的亲重孙子呀。”
老太太面如冰霜，冷漠道：“他们夫妻隔阂，都是你这贱婢的功劳，还养出这么个ฐ贱丫头，只怕你肚子那个也不是什么เ好货色。识相的你就滚一边去，若再喋喋不休，我便一碗堕胎药送了你。有的是人愿意为我蒋家生孩子，更有的是人愿意继你的位子做我蒋家的姨ถ娘！”安姨娘惊惧以极，身子一软晕了过去。齐妈妈几乎ๆ支撑不了，蒋世平忙爬起来将她扶住。
厅上正混乱ກ不堪，忽然门外一阵急促脚步声，弦歌在外头低声问：“怎么了？”无人回答，那脚步声不停，猛然冲到门口“啪”一声推开厅门，众人齐齐望去。
开门的正是留在蒋家定身边服侍的金宝，她一脸泪痕，喘着气喊道：“大奶奶，不……不好了，定少爷他，他烧起来了！”