周韵一愣，目光扫向蒋世友，他身形微顿ู，慢慢地继续挪步往里走。雅意想上前搀扶，被他挥手赶开了。
蒋世友视线往上，一个穿着绛紫红色背心柔粉色裙ำ子的陌生年轻女孩子映入眼帘，她垂着细长的睫毛，一张微的小圆脸红扑扑的。看见蒋世友在瞧自己้，她微微福身：“三爷。”
穆妈妈莫名其妙被人扯了来议事厅，又见翠珠哀哀欲绝地跪在地上，正一头雾水，忽听见蒋贵媳妇瓮声瓮气问道：“穆妈妈，翠珠招供说你开了园子门放外头小厮进来和她私会，这罪名，你认是不认？”
蒋世友语塞，他几乎有些遗忘了，这里是古代，礼法严格，道德至上的古代。他是古板法学系出身的人，法无明文规定不为罪，法无明文规定不处罚；人权至上，这样的信条几乎刻在了骨子里。在他看来，翠珠道德上出了岔子，但是并没有违法犯罪，算不得有罪的人。况且又是个娇弱女子，可怜兮兮跪在那里，他心里就先软了三分，却忘了她的行为在现时这个ฐ社会是如何骇人听闻。
蒋世友心里一咯嘣，老虽然很亲切，但是到เ底没有漂亮mm在旁来得惬意吧，好端端两个人出去逛，旁边一个瓦数硕大的电å灯泡，太坑爹了！他低头看向周韵，眼神很是纠结。
周韵应道：“知道了，你先去吧，我们就来。”“是。”
虽然有些大户之家对请安都有着明确地一套规定，谁先说谁后说，什么可以说什么不能ม说都条条框框规范了，但是对于只是县里富裕人家的蒋世友屋里这拨子人而言，只要显得亲厚和谐就行了，周韵没有立过规矩，姨ถ娘们也没守过什么规矩，真要是立刻拿标准来套，只怕人人都吃不消。
周韵自然知道弦歌的担心，她随意抚了抚袖子，笑道：“先回去换衣裳再说吧。”弦歌听她这话，只得点头应是。
盛氏一把推开她的手，柳眉倒竖道：“凭什么เ？难道让她生个儿子将来和定哥儿争家产不成？”
盛氏回道：“相公得知真相，只说对安姨ถ娘失望透顶，便带了定哥儿去了后花园子散心。”
蒋小玉撒娇般摇着老太太的手，一对玉兔捣药的赤金镶青金石耳坠子在耳边摇个不停：“不嘛不嘛ใ，我的小石杵坏了，若是没有新的，我怎么เ磨绿豆粉杏仁粉给老太太、老爷太太做冰绿香凝露呢？”
小厅位于正房院子的西北角，布置得十分雅致，一色的帘ຈ帐地毯都是浅碧色，绣着各式兰花图案。花架上放着几盆细叶建兰，丛丛葱郁的绿叶，看着十分挺拔可爱。
剩下四个丫ฑ头身形年龄都小些，大概十三四岁的样子，稚气未脱，不过看样子都学过规矩，听到蒋贵媳妇介绍自己，便一个个ฐ恭敬上前。一个长脸长身的叫巧凤，一个圆脸略矮些的叫巧鸾，原是买来的一对姐妹，两人都是针线房里打杂，扎的花还算不错，这回是老太太特地提议从针线房拨过来的，一个尖尖脸儿的叫小鹊，是老太太院里守屋上夜李妈妈的外孙女，最后一个ฐ身量最小，年龄也最小，是大太太屋里拨过来的，叫九儿。
对于连女生的手都没碰过的的爱情旱鸭子蒋世友同学来说，几乎是立刻๑，抵抗值猛降为零。他火烧屁股一样慌慌张张站起来，手忙脚乱ກ，既想为她擦眼泪又不敢上前，口里结结巴๒巴๒道：“你别ี哭啊，诶，我没别的意思，真的没有……”
“啊？！”蒋世友大惊失色，身体猛的一惊，却忘了自己腿脚๐不好站不起来，结果身体一挪动，直接从床边掉了下去，狠狠摔在地上。
蒋世友虽然有心理准备，还是被吓了一跳，他抬头一看，蒋老太太那ว令他印象深刻的脸就在眼前，蒋世友一时慌了神，哆哆嗦嗦结巴道：“祖……母……”
秦妈妈上前一步打起藏青色万字不到头流光暗纹的绸布帘子，里头熏的浓烈檀香气迎面而来，周韵心里不由á咯噔一下，她的腿尤其是膝盖此时仍是剧痛无比，一不小心腿脚一软，后边跟着的弦歌忙一把将她扶住。周韵定定神，站稳身子，旁้边秦妈妈看过来的目光有些刺骨，她悄没声息放开弦歌，理了理衣领ๆ发鬓，盈盈迈进门去。
因周韵在地上跪得太久恐受了湿气，她们特地在旁边梢间备了一盆艾叶红花水给她泡脚。
老太太身边服侍的齐妈妈亲自打起门帘子送两ä位太太，又跟着送到福海院大门口，仔细叮嘱了一番掌灯撑伞的婆子丫ฑ头们，这才送走了两位。她守在门边，直到灯笼的亮光消失在拐角处才吩咐院里婆子锁门闭户。
蒋老太太应了，又指着周韵道：“这位就是友哥儿的媳妇，三少。”
那妇人微抬头看了周韵一眼，福身道：“三少。”周韵不知这人身份，可是看样年纪是个年长之人，于是她侧身让了让，算是避开她的全礼ึ。
蒋老太太见周韵面上略带疑ທ惑的模样，解释道：“这是苏进家的，是你婆婆以前的陪嫁丫ฑ头，也曾在你婆婆手下帮忙管过几年家，为人处事再爽利不过。我如今把她请来，便是让她帮着你料理这府里上下事情。”
周韵一惊，忙起身端正立好，有些为难道：“这如何使得？一则孙媳妇年纪轻，资历不足，哪能ม当家理事，二则蒋姐姐素า日劳心劳力，把这府里打理得甚是妥当，无人不赞，有她在孙媳妇也算有了依靠。”
蒋老太太冷笑道：“友哥儿既然已经自立门户，你就是这府的当家主母，以前是看你年纪轻便让蒋贵媳妇来帮几年忙，也没有老让个底下人把着家事大权的道理。再说蒋贵媳妇是你伯娘手下得力的人，如今那ว边府里你大嫂要照顾定哥儿，管家的事落了大半在你伯娘身上，她自然也是需要多些人手的。这时候放蒋贵媳妇回去，正是恰当。”
蒋贵媳妇呆立一旁，满口苦涩。话是这么เ说，可是在太太手下做事哪有在这边府里一人独大来得快活，她乐了两年，还没享够福就得回去，换了谁也不会乐意呀。
周韵这才想明白一样点了点头，眼带感激地看向蒋贵媳妇：“蒋姐姐这些年着实辛苦了，既然是婶婶需要，那我也不好强留。稍后让露桃准备一份礼ึ表表我的心意，答谢蒋姐姐这些年的劳累็。”
蒋贵媳妇从来东府起和周韵的关系就不冷不淡，她以前还试图自己的人手进正院，但全被周韵推了回去，从此正院和院外几乎是井水不犯河水。两人对这种楚河汉界的关系也是心照不宣。如今她大势已去，这东府管家之ใ权兜了一圈还是回了周韵手里。成王败寇，不过一夕间。蒋贵媳妇内心复杂，赔笑道：“少太客气了，这些都是我分内的事。”
老太太却道：“我看这样极好，三一份心意你也不用推辞了。”蒋贵媳妇只好应道：“是。”
蒋老太太这才满意点头：“如今苏进家的初ม来乍ๅ到เ，你带着她熟悉两天，把所有物什都清点一番，然后再把账本和各处钥๓匙都交接清楚，便可功成身退了。事成之后，老婆子也有一份大礼答谢你。”
蒋贵媳妇忙道：“老太太说哪里话，我都要无地自容了。”她心知肚明自己之所以被免职，主要原因只怕还是前日翠珠那ว事，只是如今老太太既然愿意给她个体面台阶，她也就顺着台阶下了。
老太太长舒一口气，似乎心里石头落地：“行了，你们下去吧。”她挥挥手，蒋贵媳妇和苏进家的便齐齐退下了。秦妈妈跟在后面把门合拢。
周韵见这架势，便知定有后文，忙打点神垂手侍立。
果然，蒋老太太也不含糊，缓声问道：“友哥儿媳妇，你心里怨我对你太严厉了吧？”
周韵忙道：“孙媳不敢。”
老太太哼了一声，道：“不敢就好！别以为我老了、眼花了、耳聋了，你心里那ว些小算计我就不知道了。你既然嫁进我蒋家就该安安心心服侍夫君，少起些歪门邪ิ道的心思。我蒋家不会少你一口饭吃，百年之后祠堂里也会有你一席之地。”
周韵垂头恭听，厅里静悄悄，老太太略显急促的呼吸声十分明显。
“今日我索ิ遂了你的心，把这家事大权交到你手上，以后这府里大小事情都由你做主ว，但有一条你需记住，夫婿为天，不可有一丝一毫的忤逆之心。若有丝毫怠慢——我能给你这份权将你捧起来，自然也能收回来让你落到尘埃里。你是过来人，想必应该很清楚我的意思。”
周韵立刻熟ງ练地跪下来：“孙媳定不负老太太所托。”地上碎瓷片还没有来得及打扫，膝盖跪上去痛得钻心。
“话我就说到这，以后该怎么做，你自个ฐ儿掂量掂量吧。”说完，老太太接过秦妈妈递来的拐杖，一撑身立起，龙行虎步地走了，外头雨早就停了，空中一澄如洗，阳光从云中出，照得大地十分明亮。院门口软轿早就候着，秦妈妈齐妈妈一边一个扶着老太太上轿，周韵一直跟着送到二门边，直看到换了马车远远离去，这才转身回了院子。
老太太一天里又惊又费神，回了西府后着实累了，便歪在榻上任秦妈妈给她揉太阳。
秦妈妈这手功夫年轻时下过苦功夫练过，轻重拿捏得极好，老太太舒服得合着眼享受。这时，齐妈妈从外头进来，瞧见她昏昏欲睡，便只和秦妈妈打了个ฐ手势，又要出去。突然，老太太闭着眼睛问：“苏进他们一家子安排妥当了？”
齐妈妈忙道：“安排妥当了，他们家看了新า宅子，十分感激老太太的恩典呢。”
蒋老太太从鼻子里哼了一声：“他们以前住的狗窝都快塌了一半了，如今能有个安身之ใ所自然是乐了。”齐妈妈又道：“我和他们说了，如今苏进家的在东府里当差，只要她勤勉知道进退，以后一家子的生活自然会一天好过一天，苏进听了，忙点头应个不停，却说不出什么เ漂亮话。瞧样子倒是个老实憨厚的。”
蒋老太太睁开眼，扶着榻几坐直身子，冷笑道：“若是不憨à厚，我也不会把他女人又传进府了。”
齐妈妈察言观色瞅着老太太脸色，小心翼翼道：“蒋贵媳妇也就罢了。可这苏进家的已๐经十来年没在府里当过差ๆ了，在东府更是几乎没什么人脉，万一要是手生应付不过来岂不是不好？”
蒋老太太摇摇头，并不赞同她的话：“正是要找个没人脉的！要是个ฐ个都跟蒋贵媳妇似地熟人满府都是，欺上瞒下简直易如反掌。小三儿他媳妇要想顺ิ利ำ接手必定是掣肘不已。如今上头两个都是新า人，底下人心里没有着落，只得勤恳做事，生不出蔑视之心了。”
齐妈妈心里有个问题一直梗着，此时趁着这话头儿忙问了出来：“老太太真打算把东府交给三少了？”
老太太没好气地瞥了她一眼：“不这样还能怎样？纭儿都传了姑爷的意思了，这周家的女孩儿也是县令大人的脸面，请我凡事不吝教训，但是明面上悠着些，别ี让她落人是非。姑爷都这么เ说了，我还能ม怎么着？再说友哥儿那孩子，对她似乎也不是完全不满意的。”想着今日在厅上看到两ä人破天荒如寻常夫妻一样的相处，老太太都觉得太阳已๐经从西边出来了。
齐妈妈听了，顺着她的意思点头道：“素า日看三少也不是个没算计的，老太太话都说得这么เ明白，她不会不知道的。”
蒋老太太眉头一皱，冷哼道：“就是怕她太有算计了，大事小事拧不清。好在苏进家的胆大心细，又够泼辣，大是大非分得清。最重要的，她心里最看重的人是死去的老二媳妇，倒并不怕我。以后有什么事我也不会像个ฐ睁眼瞎子一样什么เ都不知道了。”想到เ这次的乌龙事件，她简直气不打一处来。
齐妈妈见老太太又气不顺ิ，忙开解了几句，又说些别的话岔开她的注意力，这事才算过去了。
东府这边，周韵一回正院，便让人去请了苏进家的来说话。正厅里小丫头们正在打扫狼藉的瓷片，她便在自己้房里等着苏进家的来。
不多时，一阵窸窣脚步声，弦歌在外头秉道：“三，苏进家的到เ了。”
周韵放下手中把玩着的茶杯，对外道：“请她进来吧。”弦歌十分识趣，打开门请苏进家的进来后，照ั旧将门关上，自己远远守在旁边。
苏进家的绕过外间，进到内厅，一眼瞧见方才见过的那位年轻少妇正坐在红木桌边看着她微笑，苏进家的不由得眼眶一红，忙扑跪在地：“三少！”一时泪流不止。