有一天，吃过晚饭，他站在机关大门口，呆呆地看落日。老宁过来把他叫到宣教股屋里问他：“咋搞的？你跟那个姓陈的家伙关系弄恁紧张？”
“不是！”她触电似的答道。
“可是……我想……两ä家商量商量……”谢平结巴起来。
谢平说明来意。正在做早ຉ饭的严技术员往炉膛里添进一勺泥煤，慢慢拉着风箱，问道：“你……来找我……跟你们陈助理员商量过吗？”
“他就喜欢这，让人到旧ງ货摊上淘换东西。谁知道原先是哪个下三滥使过的？想着都叫我膈应得慌……”
“所以才找你呢！这一直……你也不管我，说话不算话……”
“第二，明年场部子女校办高中ณ班和师范班。头一年，怕招不满，没恁些初ม中ณ嘛。动员上海青年里头十六周岁以下的……当然也包括十六周岁的在内去报考。”
齐景芳屋里住三个人。那份整洁劲儿，甭提了。凡是能ม铺上挂上彩色塑料布的地方全铺上挂上了。光滑的、明亮的、粉红的、天蓝的、苹果绿的……便成了这“闺房”的基调，再加上脂粉气。走廊上有几个ฐ丫头在洗床单，年纪比齐景芳还小。看见齐景芳拿着暖瓶出来打水，便把她拉到一边悄悄问道：“那ว是‘姐夫’？”一头还毫无顾忌地瞟屋里的谢平，咯咯偷笑。后来，齐景芳索ิ性把房门插上，她们还不时隔着玻璃窗朝里张望，冲着齐景芳挤眼。所有这些，加上晾在房门背后的女内衣内裤，晾在横越头顶的那ว根铁丝上的精美的小手帕和花女袜，都搅得谢平如坐针ฤ毡。
“七十来个吧。”齐景芳合上两ä只指尖，捏起一块豆糕，慢慢嚼着。
见谢平真的恼火了，秦嘉知趣地煞住了口，帮齐景芳收拾茶几，准备吃饭。谢平便四顾着打量起房里的陈设来。无论怎么เ说，这都得算是一套豪华的房间。拱形的雕花木槅上挂下一幅土黄色的丝绒帷子，长长地宽宽地垂落，分开里外间。那边厢，还带个独用的小盥洗间，竟然有白瓷的浴ภ缸和洗手池。墙壁刷็着豆青的油彩，红漆地板，全包三人沙，玻璃面腰鼓形的硬木雕花茶几，一色景德镇细白瓷青花茶具。谢平特地撩开那幅起着百褶的丝绒帷帘ຈ，张了张里间。双人铁ກ架弹簧床上，铺着那ว样耀眼的丝光印花床单和大花粉底锦绣绸缎被。宽大的两头沉写字台上安着一部ຖ专用的电话机。床头柜上还给准备着梳子、面油、手纸等小件，还架着一面鸡心形的不大也不小的镜子。床前搁着一方踏脚๐的羊毛地毯，地毯上齐齐整整并放着一双棕色的小牛皮面软垫“喜喜”底的拖鞋。
“腿……”谢平使劲用拳头捶着冻成木棍似动弹不得的腿杆，慌急地叫。还是镇华先镇静下来，卸下套具，牵过马，跟小龚一起用肩膀头把谢平上马背，而后用力给了儿马蛋子一树条，冲着疾驰而去的谢平背影喊叫道：“你快去呀，赵队长非得要见到你，才肯跟场政法股的人走呢……”
“瞧你的样儿，还没事。”她把一盆明火端到เ他跟前。屋里没住客人，生炉子，目标太大。谢平每天晚上来上课，她就给他准备一盆明火。
谢平在火盆边坐下，弯起腰，把胳膊肘支撑在腿面上，伸出两只手向着火盆。肩头上的雪化了，棉袄便湿了几摊。脚底的雪化了，稀脏ู的水淌到地板上。齐景芳赶紧拿来个脚๐垫，叫他垫住，他却只看着盆里的炭火出神。齐景芳推推他。他这才看见齐景芳拿着棕垫，单腿跪在他脚๐边哩。他忙站起，给她让个位置。齐景芳叫道：“老天，别ี动了！你再动窝，就把我地板全踩脏了……”可那朱漆地板上已๐经踩下不少湿漉漉、泥稀稀的鞋脚印了。
“对不起……”他赶紧脱掉棉胶鞋，去拿墩布，却被齐景芳夺去。
“别ี给我恶心人了！”她把棕垫往那头干净地面上一撂，让他站上面，别冻着脚。而后，用湿墩布擦净鞋脚๐印；待干了会子，又用油墩布光了光，并扔给谢平一双绒布衬里的棉拖鞋，笑嗔：“越帮越忙！你啊！”
谢平没即刻去穿那棉拖鞋。他不感觉脚冻，也忘了袜跟上的破洞会叫他在齐景芳面前造成窘困。那ว棉拖鞋落地的一声“啪”，激起他心头一团热。刚才在老宁屋里积起的许多委屈和不明白，也在这一声中，得以慢慢软化、消融。这段日子，他已๐经越来越想往这西小院跑了。齐景芳的勤快，以及从她举ะ手投足、谈笑靥的种种细枝末节里，不由自主地流露出的温存体贴，包括她的任性，都使他感到从未有过的一种新奇和感动，他甚至为自己日渐摆脱不了这种新奇和感动、日渐向往这种新า奇和感动而惶惑。每天，他都尽量推迟动身到西小院来的时间，但越走近西小院，他却总要越走越快。而齐景芳也往往不等他敲门，就出来开开了门。许多人都只知道谢平干事火暴，但很少人知道他内心的这种敏感和多疑，不知道他常常为ฦ没有勇气摆脱那种过分的自我约束而难过。他这种内心的脆弱，养成自初中阶段。那时，因为家里住房太窄小，他只得住在叔叔家里。叔叔在国棉厂当工会副主席，新婚，搞到一大一小两间房，其中一间亭子间本满可以暂借给侄子住一住，叔叔担心“请客容易，送客难”，就没让他使用那个ฐ亭子间，而是在三楼ä的楼道里，支靠楼梯扶手，搭了个铺给他。三楼是厂技校的女生宿舍，那些女生们虽然比谢平大得多，但门外住了个ฐ十三四岁的男孩，总不方便。只是碍着厂工会副主ว席的面子，不好说，将就着就是了。自己้的困境，谢平是明白的。他既不能到爸爸妈妈面前去叫苦，增加他们心理上的痛苦和负担；也不能在叔叔面前有所表示，而惹得他讨厌；还要处处谨慎，不要给门里厢的大姐姐们增加不便。放学后，他宁愿一个人待在学校里，一直待到天黑，待到เ要关校门了，估计那ว些大姐姐们把要办的事都办妥了，才回到เ那ว楼梯间的高铺上去。到夏天，短衣短裤洗呀涮的，就更不方แ便。他常常钻到体育室，蜷缩到เ体操垫子上过夜，而不再回三楼楼梯间去。这样的日子，一直持续到เ生肺结核，不得不退学。当时他是那样地留恋母校，留恋那厚厚的体操垫子和校园路灯下的宁静……