小秦子被推进来的时候，抖做了一团，跪在地上连问安的话都说不全。
秋宁暗自叹息，玄家，还有步随云、玄若霞，哪个是厚道之人？或许是玄家更擅於笼络人心，或许是他们更重情重义แ，到底是哪一种，此时也看不清。不过族人和自己承他们照顾良多，这份情意越滚越大，不知何时能还清。
辰妃皱眉道：“他是皇上跟前伺候的人，叫他来恐怕不妥。万一皇上要他伺候，找不到เ人……”
墨钦之前已经询问过玄若霞，现今听秋宁之辞与她所说一致，放下稍有的一点疑虑，真正畅快地笑起来，“郡主不懂ฦ事，你也不懂ฦ事麽？就你们俩人，且不说刺๐客，要是遇上猛兽可有多危险。”
秋宁淡淡地道：“我不是征求你的同意，而是告诉你我的决定。”
没碰到秋宁，却被一支锋利ำ如匕首的发簪抵在喉间。
秋宁抱著琴回到柳林，找了个离怀良祠不远不近的地方แ坐下，一边弹琴一边唱一曲《采桑子》：
步随云趁皇帝高兴请了旨ຈ，和秋宁一起离席，到御花园旁的储芳阁演练琴曲。
秋宁随意道：“听说他以前跟随过齐王一段时间，後来才投了符将军。齐王原是最会带兵的，但凡跟过他的武将都有些能力。”
大概ฐ是他吹得太好，秋宁绷起的心放松了一些。侧头看他，只看见他挺直的鼻梁，还有微垂的眼眸。说不出的温柔。
墨钦๔但笑不语，似乎ๆ在考虑某件大事。
“我没有……”下面的话消失在墨钦贴上来的唇齿间。
秋宁在疼痛的恍惚中ณ听到เ有人议论：“刚刚皇上到了妙音阁门口，听说皇後在罚人就转身走了……”
秋宁安抚他道：“慢慢说。何事不好？”
次日，齐王携世子觐见帝後。齐行忌在宫里见到เ了青海郡王。玄天赐只是十三岁的少年，但进退有度，气势俨然，颇有王族风范。齐行忌留心他的随从，那位步随云似乎ๆ没跟来。
墨钦被他看得心头酥麻，轻捏了捏他的脸，笑道：“嘴恁甜。”当下不管不顾ุ抱住他绕过屏风，在软榻上宽衣解带动作起来。
“哥哥……”水邱静睁著大眼睛，呐呐地唤了一声。
苏忠费了九牛二虎之力才得了净身入宫的机会。当他见到水邱宁，也就是现在的秋宁时，几乎ๆ不敢相认。当日的水邱王子文武双全，是药师国土司及族人的骄傲。那ว如阳光一般的少年在废帝ຓ宫中，不但被净了身、废去武功，身体也被折磨得不成｜人形。
墨钦目光一凛，冷冷盯在她身上。
她的眼底还印著那双幽丽ษ的紫ใ眸，深如星海，其中ณ的清辉润华令人迷陷。
琴声还在继续，可是被弹得七零八落，勉强成调，并且时急时缓，时而悠长时而短促。恁是古怪。更古怪的是，玄天赐感觉到步随云身上勃发出一股强劲的真气，沈沈地压迫著周遭的空气。
玄天赐趁人不注意，悄声问他：“你怎麽啦？”
步随云没有说话，微垂著头，眼睛盯住脚面。但是他全身的肌肉绷得紧紧的，拢在袖中的手握成拳头，肩膀也微微颤动，似乎正在极力压抑胸中的怒气。
玄天赐更加奇怪──随云哥哥为什麽这般生气？难不成弹琴的人是秋宁？可是秋宁琴艺超群，不会把曲子弹成这样吧？就算是秋宁在给皇帝弹琴，也很正常啊，他为ฦ何气成这样？
长生离步随云最近，也注意到步随云的反应。
皇帝兴致来了，在昭文阁和师傅云雨，这种事他们见得多了。今天碰巧被玄小郡王撞上。那ว位步先生听到琴声时，脸色白得像死人一样，眼里都要射刀子了。
还算这里的内侍只有自己和忠伯和他相熟ງ，其他人最多只是认识他，不会注意到他的反常，要不然惹来闲言碎语就不好了。
这位步先生素า来温和亲切，听义แ父和忠伯提过，是位极能干的人。他救过师傅好几次，还给师傅送药教师傅武功，听说小秦子家的事也是他摆平的，他好像很关心师傅。
长生的视线停在步随云身上，把他的一举ะ一动收入眼底。当察觉到เ那一阵阵暴烈沈重的真气时，长生担心他会发作之余，又有些欣慰──步先生看起来很在乎师傅。
突然，屋里传来一阵混乱急促的琴声，中间夹杂著几声低微的呻吟。声音低到几乎ๆ听不见，可惜对於ไ习武之人来说，还是无法忽略。长生看见步随云的侧脸立刻笼罩了一层愤怒的青色，隐隐可见额角的经脉鼓了出来。
一阵厉烈的杀意汹涌而来，长生出於ไ武者的本能瞬间进入防御状态。他暗叫一声“不好”。害怕步随云下一刻做出什麽疯狂的举动。
苏忠突然叫道：“信王来了。”
常贵忙不迭地跑下台阶，笑嘻嘻地道：“信王殿下，您来的真不巧，皇上正在休息呢。要不奴才这就去禀报皇上。”
玄天赐在心里翻了个白眼，暗恨这些太监实在是可恨，自己来请安要在外面老老实实地等，信王来了则可以即刻通传。
这个时候步随云已๐经收敛了周身煞气，恢复了往日的温文，眉宇间不见一丁点儿怒色。
长生长长地舒了一口气。
身著紫色蟒袍的信王木永桢从肩舆上让人搀扶下来，他边咳嗽ณ别摆手道：“不妨不妨。本王和小郡王一起等。”
玄天赐起身恭敬行礼，“晚辈见过信王殿下。恭请殿下福安。”
信王笑著虚扶了一把，道：“小郡王越发出落了。可是来向皇上请安？”
“正是。”他侧身站到椅子旁้边，把椅子让出来给信王。
常贵在玄天赐对面放了另一把椅子，支起另一把罗伞，信王笑呵呵地走过去坐下，对玄天赐道：“小郡王不必客气，坐下说话。”
玄天赐恭敬答应，坐回到椅子上。
信王接过茶水，和玄天赐闲聊起来。
说起这位木王爷，玄天赐也听过好多传闻。木氏一族独霸西南数百年，到了木永桢这一辈更是开疆拓土，把木氏藩属扩大了一倍。墨钦能ม夺得天下，他出谋划策、阴谋诡计搞了不少，算得上一代枭雄。而对面这位孱弱病态、笑咪咪的老人实在与传闻相去甚远。
玄天赐走神时，木永桢也不说话，目光落到เ他後面的步随云身上。
步随云垂眸而立，整张脸好像戴了玉石面具，平展光滑得没有一点表情的起伏。
木永桢收回视线，温和笑道：“青海王真会调教人，连小郡王的随从都这般出众。”
玄天赐忙道：“步先生是晚辈的老师，不是随从。”
步随云面无表情地向木永桢行礼问安。
木永桢笑著点头道：“原来是郡王的老师，难怪。”
他们说话间，琴声比先前流畅很多，间或发出一两声滞音，信王像是完全没注意似的。等到琴声停下来，木永桢还在谈笑风生，连长生都开始佩服这位王爷的淡定。