刚下马车，阿玛额娘早ຉ就迎过来，看来是守候良久ื。“琦儿！”额娘一见面就拉着我不放，开始一个ฐ劲地哭。我瞟了几眼一旁้的阿玛，心里七上八下的，最后还是老老实实地垂下脑袋。“好了，别在外面站着，快进去吧！”阿玛话，额娘泪眼朦胧地点点头，牵着我的手进府。刚一坐定，额娘又开始嘘เ寒问暖起来。“宫里习不习惯？”“上次生病后还有没有再犯病？”“干活辛不辛苦？”之ใ类的，说个ฐ不停。我顺从地一一答复。从上次跟英禄谈过后，我心里很清楚，他塔喇家的这对夫妇是真心待我，但越是这样，我越觉得愧疚，毕竟我连累阿玛被降职。问了一轮，额娘终于想起我出宫到เ现在还没吃东西，又匆匆忙忙地跑去厨房给我准备吃的。现在屋里只剩我和阿玛两ä人，沉默许久后，我率先打破沉默。“阿玛，我听说了，您被皇上降职。英琦不孝，连累็阿玛。”阿玛并未接话，又是一阵沉默。我自知这个话题开得有些沉重，正想着换个ฐ轻松点的话题，阿玛突然开口了。“官场有多黑暗，你不清楚，我的调职并非全因为你，而且现在挺好，礼部ຖ是个清水衙门，里面供职之ใ人也大多是迂腐顽ื固的老学究，比起我在内务府时的提心吊胆，现在倒也自在。”想不到阿玛这么เ豁达，我这会儿倒是语塞了。“只是你和英禄，着实让我担心。皇宫本是一个ฐ是非之地，而你和英禄分处乾清宫和乾清门，外人看来是身负皇恩、享尽圣宠；但伴君如伴虎的道理，我在官场这么เ多年自然是体会颇็深，在皇上眼皮底下办事，触怒龙颜的机会更大。”对于在康熙ກ身边数次“犯上”、几次在生死边缘徘徊的我自然是了解阿玛的顾ุ虑，但这个ฐ时候煽风点火、添油加醋是不明智的，只有试图安慰一下这位父亲。“阿玛，我跟哥哥也算是经历大风浪的人了，在宫中自然会谨言慎行，而且有事的话，我们互相还有个ฐ照应，总比在宫里孤立无援强多了吧。”“说的也是，只是英禄的脾ຆ气……他上次不是冒犯了九阿哥才遭降职的吗？”九阿哥！我突然想起件事，紧ู张地抓住阿玛的衣袖。“阿玛，哥他昨晚回到เ家，可有异样？”阿玛被我突然的情绪波动吓得愣了两秒。“恩……好像没什么เ不同，如往常般，最近几月他出宫后直接回家，不再像以前那ว样随侍卫处的人喝酒了。”没有异样？我大舒一口气，转而神经又紧张起来，对一旁的下人吩咐道：“快备马车，我要出去一趟。”“你刚ธ回来，又要去哪儿？”阿玛走过来挡在我面前。我顾ุ不得那ว么เ多，绕过阿玛向外跑去。“阿玛，我有急事得出去一趟，您跟额娘说我呆会儿就回来吃饭。”“你去哪儿？”身后传来阿玛急躁的声音。“九阿哥府！”“小姐，到เ了。”小慧一掀门帘跳下马车，又把我扶下来。抬头一看，高墙深院，我脸色沉下来。照说，来这个ฐ地方是很不合适的，虽然我曾经是官家千金，但现在不过是个没品级的宫女罢了，九阿哥好歹是主子，我这样过去有些不合规矩。但此时此刻却管不了那么เ多，不仅仅是因为ฦ担心小卉，还有英禄。阿玛说，英禄昨晚回家没什么เ异样，估计还不知道小卉小产之ใ事，毕竟他现在驻守乾ດ清门，倘若还在延禧宫当值，只怕早ຉ就知道了。很难想像英禄那个白痴知道后又会做出什么傻事来，我也不敢去猜。所以现在能ม做的是要先搞清楚小卉的情况，这样应付起英禄来也有底气，即使编瞎话也有素า材。打定主ว意后，我走上前敲九阿哥府的大门。“吱！”门被拉开一条缝，一个ฐ家丁打扮的人出现在门后。“你找谁？”“这位大哥，麻烦您通报一声，就说他塔喇-英琦听闻庶福晋身体不适，特来探视。”那个家丁上下打量了我一下，冷冷地说：“你先等着。”“嘭”门又给关上了。“小姐，他……”小慧急上前，我严肃地冲她摇摇头，她会意地又站到一边。“吱！”过了会儿，门又被打开，只是开得缝更大了些。我一瞅，还是那ว个家丁，这会儿却恭敬了许多，朝我规规矩矩地行了个礼。“英琦小姐，请您进府。”我冲他微微一点头。“有劳。”那ว个家丁领着我穿过大厅，进入后院。九阿哥府第很大，布置精致，后院几处花园，假山怪石、奇花异草一样不少，还点缀着小桥流水，别ี有一番风情。我并没有带小慧进来，我是个宫女，宫女进主子家还带着个下人怎么也说不过去。而且她此行是有任务的，这会儿她正守在九阿哥府门口，外加两ä个我从他塔喇府里精挑细选出来的魁梧如图巴๒鲁般的壮汉。他们目的只有一个——英禄。我早ຉ在马车上给他们下达了死命令，只要在九阿哥府方แ圆百米内现疑似英禄的不明人物，一律打晕扛走，我们的目标是“宁错杀一千，不可放过一个ฐ”。他们起初ม死都不肯，想想也正常，如果是我也打死不干，直到我许诺，天塌下来我来扛，而且如果能ม在九阿哥府附近逮到英禄，一人赏十两ä银子。有钱能使鬼推磨啊！——至理名言，更何况打晕几个人乎ๆ？终于他们欣然允诺，直至我进九阿哥府门，他们仍处于异常亢奋的状态。而我反倒有些担心起来，他们该不会真的见人就打吧！刚才说什么天塌下来我来扛，可真要出个ฐ什么เ事，我顶个毛！现在我一边猜测他们已经放倒了几个ฐ人，一边默默祷念，希望九阿哥府门口方圆百米内不要出现路人。话说，这个ฐ家丁带着我在府里绕了半天，走着走着，我疑虑越来越重，总觉得哪儿有点不对劲，却又说不出来，只是机械地迈动步伐。“英琦小姐，请！”我一愣，他居然将我带到一个ฐ庭院。我探头向里面望了望，却未抬脚。“请问这是哪儿？九庶福晋在这儿吗？”那个ฐ家丁没有搭理我，只是略一施礼，转身就走。“欸，你……”话还没说完，那ว个小子已经跑得没影。这会儿让我自己้走出去，实在不现实，就我这个路盲德性，在皇宫里只能在乾ດ清宫周围打转，稍远一点就得让人陪我去，否则必须ี花费更多的人力物力将我寻回来。无奈之下，我只有向庭院走去。好歹是九阿哥府，阿玛额娘都知道我来这儿，小慧和他塔喇府的人也亲眼瞅见我进门，我要有个ฐ好歹，他们定然脱不了干系。顺ิ着小径，没走到多久，就听见——“英琦小姐，好久不见。”我猛然一抬头正好撞上那双盈盈笑眼，一身素色长袍，文雅如故。八阿哥怎么เ会在这儿？眼睛四下一瞟，又看见九阿哥端坐在石凳上，手里拿着一个茶杯，正眼神莫名地看着我。我又上前几步，福身行礼ึ。“奴婢给八贝勒、九阿哥请安。”“英琦小姐，这是宫外，不必拘礼。”八阿哥很有绅士风度地一抬手。“奴婢不敢。”站直身子，我四处望了望，没见到小卉的人影。我一脸惊讶地望向坐在石凳上的两ä人，突然有种羊入虎口的感觉。这又是哪一出？“奴婢听闻九庶福晋身体不适，特来探视，不知九庶福晋现在何处？”九阿哥端着茶杯送到唇边，心不在焉地抿了几口。“她确实身体有恙，御医嘱咐多加休息，不宜见生人。”他明摆着不想让我见小卉，既ຂ然不想让我见，又放我进来干嘛？“既ຂ然如此，奴婢不再叨扰，先行告退。”我又行了个礼ึ，未等他们答话，赶紧转身欲逃，直觉告诉我此处乃ี是非之地，不宜久留แ。“慢着！”当奴才久了，听见“放肆”、“混账”之ใ类的话会习惯性地哆嗦，而“慢着”，“等一下”也会让我条件反射地回转过身，认真听候吩咐。我瞟了一眼刚才说话拦我的八阿哥，面无表情地说：“不知八贝勒还有何吩咐？”“听闻英琦小姐这次围场又立大功，说是与蒙古人斗ç琴时，英琦小姐的天籁之音引来狼群合声，真乃百年难得一遇的奇观，只可惜我没有这个ฐ福气亲耳听见。”我翻了个白眼。干脆说引来百兽和鸣好了。到底是哪些白痴一天到晚没事干夸大其词，又以讹传讹？哪有这么เ夸张，只有赤那ว因为熟ງ悉我琴音而一起和声而已！还狼群！原来野史、坊间那ว些匪夷所思的传说就是这样形成的。“八贝勒过奖，只是凑巧ู罢了，奴婢哪有这个ฐ能耐！”“哈哈！”八阿哥笑出声来，而我却被惊出一身鸡皮疙瘩。为什么เ我会觉得这么เ害怕呢？他站起身，依旧ງ眼含笑慢慢向我走过来。“绝妙琴艺，精于数理，通晓西文，英琦小姐你果然不是一个简单的女子。这些是你自小跟随的道姑教你的吗？那ว么那个ฐ道姑想必也是世间罕有的才女吧！”我下意识向后退步。他依旧不管不顾地向前走，步步逼近。“还是……你回家后一年之内成的？裕泰给你请的是什么老师，居然有如此通天的本事？”我仍然向后退，双腿已经开始哆嗦起来。“又或者是英琦小姐天赋异禀，不用旁้人指点自然一切融会贯通、手到เ擒来？那ว么เ英琦小姐，除了琴、数理、西文，诗词歌赋、布棋画ฑ物应该也难不倒你才是！”不仅腿开始抖，全身不住地冒冷汗，我尝试地想张嘴辩驳却现什么เ话也说不出来。大脑顿ู时一片空白，只是一个劲地向后退，居然没有注意后面是一小截向下走的台阶……右脚刚一退步却踩空，我傻愣着一声不吭，身体僵硬住，整个人向后栽倒下去。八贝勒快步上前，一手拽紧我的左ุ手腕，用力向后一扯，由于惯性我转而向他扑去，倒进他的怀里。“你没事吧，英琦小姐，啊不……”他突然收住笑容，直直地盯着我。“或者，叫你小如小姐更好！”我瞪大眼睛，腿一软，瘫坐在地上……