郑天良听到压担子，心里就有些酸酸的，他想既ຂ然承认政绩显著，组织上要是给我压担子就该让我去县里当县长，而不是再去继续当乡长书记，这就像一个民间的接生婆从这个村到另一个村接生，无论换多少村，也不能ม算作是妇产科医生，更谈不上医术高明。
毕业前一个月左右的一天傍晚，郑天良到老师那里交掉了毕业论文《解放思想关键是要落实在行动上》，郑天良的论文受到了教政治学的王恳教授的高度肯定，观点新，问题尖锐，现实意义很强。论文中郑天良指出“解放思想是容易的，但解放行动却是很困难的。现在的领ๆ导干部大会小会都说解放思想，但真正落实到เ改革行动上的很少，思想通了，行动不通。”文中还举ะ到了自己้在苏南某市推销蔬菜时被蔬ຒ菜公司领ๆ导称为“投机倒把”。受了教授表扬的郑天良情绪有些膨胀，回来的路上还哼起了与年龄不相符的台湾校园歌曲《踏着夕阳归去》，其时校园里的树上和楼ä顶ะ上落满了夕阳的余辉，学员们三三两两地去食堂吃饭。
六年前，朝阳公社农机厂为了向国庆献礼，在公社ุ书记刘ถ明理的亲自领导下，发动群众依靠群众，发扬人定胜天的精神，向资产阶级反动权威开始挑战。他们要土法上马地在公社农机厂造手扶拖拉机，从上海ร买了一些拖拉机零件回来后，刘明理将全公社有名的打铁的、补锅的还有一些木匠集中ณ起来造拖拉机，到九月中旬ຒ的时候，十台手扶拖拉机拼装ณ完成，摇把一气猛摇，果然震耳欲聋地响了起来，刘ถ明理激动得毫不含蓄地蹦了起来，眼睛里的泪水居然情不自禁地夺眶而出。十台拖拉机开出厂门在公社的小街上转了一圈，除了撞毁一个ฐ烧饼铺子，撞伤一头拉着车的驴外，基本上没出什么大问题，刘ถ明理说主ว要是拖拉机手技术不行，要立即强化训练。公社小街一泡n能n三圈，手扶拖拉机潜伏的危机当然也就没有充分暴露出来。国庆那天，县里的广播提前播送了朝阳公社造出拖拉机的新า闻，全县为之ใ震动，县委会门前彩旗飘扬，锣鼓喧天，人山人海，大幅标语上写着“人民是创造历史的真正的英雄”，“人定胜天”、“让反动的资产阶级学术权威แ见鬼去吧”等鼓劲和骂人的口号。朝阳公社离县城只有十二公里，可县委会门前等着开庆祝会的人到เ十一点钟็还不见拖拉机的影子，打电å话去朝阳公社ุ询问，说早上八点半就出发了。原来，十台披红戴绿的手扶拖拉机很不争气，有三台在开了两公里后水箱发烫，不加水发动机有爆炸的危险，于是一字排停下，加水。开了三公里后，又有两台突然熄火，再开一公里，又有一台油箱漏油，不动了，修了好半天，死活摇不响。一路上损兵折将，有的只好就半途而废就地咽气。刘明理急得满头大汗，发狠要将技术负责人枪毙掉，负责人是全公社ุ最优秀的铁ກ匠，他哭丧ç着脸喊：“刘ถ书记，我不是存心破坏的。”说着说着就泪流满面了。到十一点半的时候，只有三台手扶拖拉机跌跌撞撞地开到了县委门前，像从战场上跑回来的逃兵一样狼狈不堪，其中还有一台在距离县委会庆祝现场一百二十米的地方熄火，众人七手八脚๐地将这台拖拉机推到เ了主席台下。事后，县委书记一气之下将刘明理撤了。从此刘ถ明理就从本县政坛上消失了，现在，已经从县政府食堂炊事班退休后的刘ถ明理在县城东门护城河边开了一个小饭铺，卖牛r面、馄饨兼营啤酒和仿冒的儿童玩具枪。
许多年来，我一直怀疑ທ我母亲那天夜里死于自杀，她已๐经感觉到เ了我舅舅并没有真正帮忙，所以也没凑齐做手术的钱，她是在极度绝望中服安眠药自杀的。这一点我后来在省城曾向一位名医详细询问过这件事，他说完全有可能。因此，这么多年来，我认为ฦ母亲的自杀就是因为舅舅的见死不救，这种判断非常顽ื固地成为我的一种意志，所以我不会原谅我舅舅的，不管他当初是出于什么高尚的动机和伟大的理想，我只能ม从生命和亲情的本身来理解这件事，这使我在精神的幻灭中ณ十几年如一日地持续失眠。
太阳早就升起来了，是个睛天，但天空灰蒙蒙的，感觉到四处弥漫着浑沌的阳光，抬起头却怎么เ也看不出阳光是从哪里铺到地面来的，这种别ี扭的感觉很像是一个ฐ穷人无缘无故地接受了一笔来路不明的捐款。于是我的目光开始关注路面上扬起的灰尘和匆匆经过的形形色色的鞋子，当人们走在路上时，鞋子里就装满了思想和动机。
耿天龙讪笑着：“商业局以前在全县职工汇演中都拿不到名次，小沈来了后，差ๆ不多每年都是第一名，商业局是县里的第一大局，榜上无名面子上过不去。”
说话的气氛很轻松，郑天良甚至还跟沈汇丽开了一句玩笑说：“你要是出去当歌星，我看也不比邓丽ษ君、李谷一差，到时候，我们想跟你照一张相，恐怕都要提前三个月打报告。”
沈汇丽ษ愉快地反击郑天良：“郑县长，你拿我开心。当明星，有缘无份，有心无命，所以只能在表姑父手下混一口饭吃了。”她扭过头望着耿天龙说，“其实，我真想跟小强他们一起去做生意。”
郑天良说：“你放着国家干部ຖ不做，当什么个ฐ体户，大材小用了。”
沈汇丽ษ说：“郑县长真要是觉得我是人才，你就提拔我嘛。当不了县长，当个文化局副局长还是可以的嘛。”
郑天良说：“看不出，你还是个野心家。”
大家说说笑笑，没什么当真的，也就有些随心所欲了。
时间已经不早ຉ了，郑天良就对耿天龙挥挥手说：“这彩电你还是带回去吧，先让那ว些退下来的老干部ຖ们看上，前天政协余副主席还问我要彩电å，我说等明年计划ฐ下来统一安排。”
耿天龙说：“郑县长，这台是先给你的，分管商业的县长连彩电都还没看上，人家会说我对年轻领导不重视，不尊重。而且我又不是送你的，两千二百块钱，一分钱也不能ม少。”
郑天良说：“重视不重视不在于看上没看上彩电，而在于工作上是不是相互支持。我历来把工作关系看成是上下级之间的最重要的关系。”
耿天龙说：“我也是这么เ看的，现在也查清楚了，我没问题，没往你脸上抹黑，所以我才安排一台彩电å给你。要是真有问题，那我就是贿赂了。”
郑天良说：“耿局长，你也不要给我冒充神圣，有一点是肯定的，今年的计划ฐ彩电本来就没有我的份，你现在送过来一台彩电，这不是特权是什么เ？”
耿天龙还想解释，郑天良说：“明年你不给我计划，我也要自己给自己้争取一台计划，但现在，你唯一对我尊重和重视的就是，把彩电搬走。”
耿天龙打了一个电å话，一个ฐ小伙子敲门进来将彩电搬走了。耿天龙说这个ฐ小伙子就是我儿子耿伟强，耿伟强连声说：“郑县长好！”他熟ງ练地给郑县长敬上“牡丹”烟，郑天良看到了小伙子手指上戴着很大的金戒指，金戒指就像一个ฐ商品的商标一样注解着小暴发户们必不可少的富有和庸俗。
第二天早上，黄以恒走进了郑天良办公室，这在官场上也是不合规矩的，一般说来，无论什么事，都是下级去上级的办公室。所以黄以恒进来的时候，郑天良就很客气地让座，他们共同坐在对面的沙发上，而不是像对其他人那样，郑天良端坐在办公桌前，让下级明显处于一种俯首称臣的位置上。郑天良基本规矩还是明确的。
黄以恒接过郑天良的烟，说：“老郑呀，你上次的提醒是非常及时的，‘五八十’工ื程如果不请专家论证的话，真还不知要犯多大的错误呢。从省社科院、省计委和体改委请来的专家学者们基本上肯定了我们‘七五’发展的战略思路，但在五条商贸大道的建设标准还有亿元乡镇亿元企业的内涵上提出了新的要求，比如效益指标还有精神文明的同步发展等问题提得很细。”
郑天良总觉得黄以恒的话里还是充满了肯定之否定的辩证法，但他不愿在这个场合为工作的事再争个不休，他希望拿到县长办公会上去讨论。郑天良只说了一句：“人大能ม通过吗？”黄以恒说：“人大要做改革的动力，而不会做改革的阻力。我会跟人大的各位常委们打招呼的，在关键问题上，人大和政府要保持一致。”
郑天良觉得黄以恒话里有话，但他不再争辩。黄以恒又掏出一支“中ณ华”甩给郑天良，并给他点上火，他好像很随意地说：“耿天龙的事没必要大动干戈ຖ，纪委、反贪局都去人了，也没查出问题，很被动呀！”
郑天良发现这才是黄以恒礼贤下士的真正动机，于是也就当仁不让了：“没问题就不应该怕查，查清了后更证明了他是光明磊落的。如果有人要查我在马坝的事，我是不会有一点意见的。为人不做亏心事，半夜敲门心不惊。我看没那ว么严重。”
黄以恒说：“我只是跟你随便说说。老郑呀，你是多年的领ๆ导干部ຖ了，我们既要严格要求下级，但也得学会爱护和保护下级，工ื作主要是靠下级干嘛ใ。老耿是老同志，很讲面子，你去一查，局里都说老耿犯错误了，唾沫星都能ม淹死人，这也是中ณ国国情。当然了，真的违法乱纪，那就必须依法办事。这一点含糊不得。”
郑天良说：“耿天龙的事现在还不能ม最后下结论，他只是从报表上看没问题。反正我在马坝乡这几年是没见到过有彩电å票分到เ我们手里的，自行车好像有几辆。但报表上反映每年都分了一到两台彩电å，究竟是商业局没分下去，还是分下去被我们乡政府干部ຖ贪污了，还要调查。”
黄以恒说：“我同意你的意见，但要快一点。下面我们还有许多事要讨论，不能ม总被这花花绿绿的电视机捆住手脚。”
黄以恒走了没几分钟็，政府办送来了转“郑天良副县长亲收”一封信。
信是以“部分反对官倒的正义群众”名义写来的。信中ณ揭发了耿天龙这三年来，造假报表，私自贪污了计划彩电七十六台，如果按每台比黑市平均高八百块钱计算，总共倒卖贪污六万零八百块钱，贪污计划ฐ冰箱四十二台，倒卖差ๆ价一万三千六百块钱，贪污计划ฐ自行车一百二十四辆，倒卖差价一万二千四百块钱，这些货全部都给了他儿子耿伟强。检举ะ信中ณ有一些很情绪化的内容，诸如耿天龙如此贪赃枉法，目无纲纪，罪大恶极，不杀不足以平民愤之类。
检举ะ信中ณ还将十几份出库单的复印件都寄来了，上面有耿天龙的批示ิ，“同意调拨”等字样，这些调拨单显然是去向有问题，因为一般计划彩电冰箱自行车都是凭票在商业局所属的“百货大楼”买货，不存在批条子调拨一说。
郑天良站起身来，打开窗子，窗外阳光正好。他首先想到的是，此事要让检察院直接介入了。
郑天良将这封举报信送到了黄以恒的桌上。黄以恒正在打电å话，他放下电å话时脸色极其难看，他对郑天良说：“柳河大桥的款子又出问题了，省交通厅说好的计划ฐ拨款八十万，现在又说什么เ桥不在国道省道线上，简直是刁难！我究竟要烧多少柱香，这项拨款才算合法？”，黄以恒从烟盒里拨出香烟扔一支给郑天良，自己点燃一支，大口大口地吸着：“老郑呀，我们这七品芝麻官真不是人干的，你说上面那ว些官僚们怎么就一点同情心都没有呢？”
郑天良没正面答话，就将举报信递到เ黄以恒的面前，黄以恒看了几眼后，轻描淡写地说：“商业局是你分管的，你全权处理吧。我马上还要去省城一趟，这钱拿不到手，桥就建不成。”说着就站起来准备出发。
郑天良说，“我的意见是让司法部门介入。”黄以恒说，“你看着办吧！”
宣中ณ阳进来说车已经准备好了，黄以恒转身就走了。
郑天良将耿天龙召到เ办公室，他想核实一下，以免被动。可核实是根本不可能的。耿天龙说：“我唯一能告诉你的就是，我没有问题。”
郑天良扬起手里的检举信说：“那么เ这信上说的都是诬陷你了？”
耿天龙不动声色地坐在郑天良面前：“经过文化大革命的洗礼，许多人事情不能干，诬陷的本事一流，搞阶级斗争更是一把好手。没什么เ奇怪的。”
郑天良发觉耿天龙一语双关，他被刺了一下，就有些沉不住气了：“你这些事实明摆着，还有什么抵赖的？马坝乡从来没有见到过你发的彩电票，还有这些调拨出去的彩电冰箱自行车都到哪去了？”
耿天龙说：“是有些出入，但那ว是特殊需要调拨的。”
郑天良步步紧ู：“哪些特殊需要。”
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耿天龙说：“反正不是我，我也不便说。”
郑天良拍桌子了：“是你儿子需要，当然不便说。”
耿天龙说：“郑县长，话可不能这么说。我老实告诉你，这些调拨彩电不是在你分管期内发生的，从组织纪律的角度，我是不能对你说的。”
郑天良火了，他指着耿天龙的鼻子：“你胆大包天，贪赃枉法，七八万的差价就在你批的条子下被套走了，你的权力是谁给你的？我把你送到เ牢里去！”
耿天龙说：“那好，你让公安局来把我抓走吧！”
郑天良向县委陈书记汇报了情况，陈书记说：“我同意让检察院介入，黄县长从省城回来后，我再向他通报。”
当晚，耿天龙就被“隔离审查”了，等到黄以恒三天后从省城回来后，耿天龙已๐经全招了。他说给他儿子批的彩电是二十六台，冰箱十一台，自行车三十六辆，其余都是黄县长、前分管刘副县长、于部长还有其他县领ๆ导调拨走了。耿伟强倒卖的彩电都是夹在县领ๆ导的调拨单中ณ每次扣留แ几台，从来没有单独为ฦ儿子批过彩电。