润娘在他左边坐下。以商量的口吻说道：“我是想着，等忙过这段日子去，花点钱给大奎办了出籍，打发他到老樟窝子去，他不过是个孩子心性，离得远了自然就丢â开了，过个两ä三年再给他说门好亲事再置办些产业，让他带着鲁妈独自过去，我也算多了个兄弟多了门亲戚走动——”润娘越说越觉着可行，想着三五年后大奎领着媳妇孩子来给自己้拜年，咧了嘴直笑，回头见刘继涛闷不做声的，只管拈了松穰往嘴里送，敛了笑，皱眉问道：“你觉着这法子怎样啊，总是出个ฐ声啊！”
“
喜哥儿瞅着自己脸上的帕子，哧嘴咧压地问道“妞儿适才吃了蜜饯果子，你是不是拿这帕子给她抹手？”
而这些润娘自是不知的，如此忙忙乱乱平平稳平稳的，便已进了三月，这日后半晌知盛他们收了最后一笔帐回来，才进了内院就听见润娘屋传出嬉笑声，他知道因着这几日收帐，家里众人方得歇了口气，因着润娘也将养得七七八八了，这会怕都围在她屋里玩呢。恰见秋禾端了茶壶子过来。知盛便问道：“姑奶奶也在娘子屋里？”
众人听罢一愣，皆怔怔地望着大奎，刘继涛虽恼他胡来，却也着实欣赏他这份胆气。而周世齐听了适才刘氏兄弟的一番话后，也知是自己理亏了，只想扳回些颜面占些好处就罢，听大奎这么เ说只当是润娘故意为ฦ难自己，不由á恼羞成怒，指着大奎骂道：“小咋种，你当我不敢么！”言犹未了，他举起拐棍便要照着大奎打下。
“没事！”润娘强挣着要起身。她也知道自己้是有些低烧，可是这会却还不能ม歇下，若自己้不出去，还有谁能护下大奎。
“是。”秋禾应声而去。
润娘拦道：“大娘、嫂子们稍等一等。”转头吩咐秋禾道：“去拿——”她仰着头掰着指头算道：“一共七个人，除去三个小的，四个人每日是一络二十钱，那么三天就是——”润娘还没就是出来，听身后有个ฐ声音接道：“是一贯四络钱。”
嘴胡说，继涛๙虽是丁忧在家，却也是朝庭命官，当心我告你个诽谤上官的罪名！”
润娘使了个ฐ眼色令秋禾把糕点给那孩子端去，那小丫头看着眼前的糕点并没有伸手来接，却是回头望向身后一个ฐ与周慎差不多年岁的男孩，细细地唤了声：“哥——”
也许是因夜渐至深沉了，人便极易伤感，润娘听得这一句便感觉到温热的泪水夺眶而出来，忙悄无声息地抹去，换上调侃的语调道：“阿姐你这可是不厚道啊！眼见的就是官家夫人了，倒同我一寡妇在这里埋怨，我这一世都望不来你这福份呢。”
当时只觉得她懦弱无用，现下她才发现自己并不如想像中的坚强。这一家的老弱全都依赖着自己，而自己呢在前世看着好似坚强，其实又何曾如现今般竟是是一家的顶梁柱。润娘轻抚着周慎的脑แ袋，没了父母的庇护她再也不能假装自己还只是个ฐ孩子了，这所有的人都是自己的责任，何况自己也快做母亲了，一念及此压在她心头的阴云登时被吹散开来，是啊，再过不久这世上便有一人与自己血脉相连，而这不正是她前世梦寐以求的事么！
那后生应了飞奔而去，眨眼的工夫果然搬了张榆木的太师椅来，在避风的角落里放了，杨娘子上了胡梯从阁楼ä里拿件皮袍下来给润娘垫在椅子上，道：“这是俺当家的留แ下的，前些日子俺才翻出来晒过，干净的娘子只管坐吧。”
“嫂子，你一日要做多少羊角糖啊？”润娘倚在门口笑问道。
不料那青年却笑道：“如此，岂不是太便宜我了。大姐些白被吓一遭么！”
“你到底想甚么呢？”刘继涛忽地问道。
不等店小二报完菜名，润娘便道：“弄一碗三鲜地菇汤来吧。”
用过早饭后，润娘说要进城，华叔华婶她们自是不肯的，就连来蹭饭的刘继涛๙也皱着眉头道：“你这样子进城，不是故意让家里人担心么。”
“那——”秋禾挨着炕沿坐下，一只胳膊搭在炕几上，咂咂嘴道：“反正咱们也不赔，娘子又何必操这些个心。我想汤家价钱压得再低，总不会低过往年佃户交上来的租钱吧！”
润娘知道她心里烦，听她这般埋怨自己倒也不生恼，只缓缓道：“我的嫂子，这本就是长话——”
刘继涛๙走上前，睨见润娘面上无情无绪的。再看了看知盛也的确是没甚么事，便向华婶笑道：“不碍的，只是这乌青怕是要几天才能消下去。”
秋禾极无语的扫了她一眼道：“这都不知道，就是红糖、红枣、红豆做的羹呗！”
“等一下！”润娘突地叫住，转头低声吩咐华婶，华婶听了忙应着跑了进去，不大一会拿着个小布包跑出来。润娘接过小布包避过刘ถ观涛塞进妞儿怀里，低声向喜哥儿道：“倘若遇上甚么เ事，或可派上用场！”
刘继涛๙笑道：“我适才准备回去，一出房门就撞见了孙娘子，听说刘ถ大哥受了伤便跟着过来看看。”
刘观涛一愕，道：“气头上的话哪里能当得真呢。不管怎么说喜哥儿也是刘家的大妇，妞儿是我的亲骨血，还真能由着她们在娘家住一辈子么！”
吴婆子从怀里拿出请帖奉上：“大官人这个月二十八成亲，安人特地差小的来给姑奶奶送帖子来。”吴婆妇在“特地”那二字上故意加重了语气，亲弟弟成亲你这个ฐ做姐姐的总要备一份礼吧，也该给我这个报喜讯的两个赏钱吧！
不大一会，秋禾跑了进来，问道：“娘子叫我做甚？”
刘继涛๙温煦地笑着，知道润娘定是又扯了妞儿帽子上的兔耳朵，这一大一小两个人还真是对头，小的对兔儿帽爱不释手每日必戴，大的对扯兔耳朵件事又份外热衷。所以几乎每天都要上演“兔耳朵保卫战”！
周慎也连连点头，睁着大眼睛道：“有贵大哥送呢。”言下之ใ意就是，你就不用去了吧！
人都出去后，润娘一人在灯下坐着翻了两ä页书，觉得心里有些发躁，便翻出柳少师的《金刚经》来研墨临ภ贴，写得百余字不想心下仍是不静。无奈之下只得穿了斗蓬拿上手熜，踱出门来，见鲁妈坐在廊下剥ຓ蚕豆，便向她道：“我到门口站站就回来。”
秋禾扶着略收拾了一番๘的鲁妈款款的走了来，后头还跟着大奎那一群小子，华婶迎上前，塞过去一个小红布包，道：“一点薄礼，大妹子别见笑。”
正说着，华婶端了两只青瓷的小盖盅进来，众人便掩了话头，润娘瞥了眼盖盅，皱眉道：“那阿胶怎么เ还没听完呢！”
“娘子快起吧，芳姐姐怕是要生产了。”
喜哥儿听了，便拉过周慎的手左看右看，赞道：“还真是不错！”
秋禾抽泣道：“如今叫婶子撞破了，我又那般冲撞她，还能ม有甚么想头。”
“不说！”润娘冷笑道：“不说，人当你是傻的！八十贯钱呢，若不是知盛、大奎前些时候早起贪黑的在地里察探，把佃户们的帐算清楚了，咱们今年收不收得到八十贯钱的地租子还两说呢。这会倒好，挨了人一嘴巴，还得送上辛苦钱。我就是不心疼钱，也得心疼知盛和大奎吧，那些日子他们哪一天不是三更睡五更起的！”
周友清向秋禾喝道：“赶紧ู把你家姑奶奶扶起来，没见有贵客在么เ！”
随着年节越近，一家人越发的忙了起来，鲁妈同华婶做糖瓜、送灶神、掸尘，做年糕，易嫂子同喜哥儿赶着给两ä个ฐ小的做新衣裳，知盛同华叔是天天都在屋子里拨算盘登帐，铁ກ贵、大奎两个带着阿大他们时不时的上山打些野味，也给年节添些菜，因着学堂里放年假了，孙家三个小子日日在家，两个ฐ小跟着他们野得都没了踪影，或是一时在家也闹腾的不行，总归被大人赶出去。倒数润娘悠闲了，每日睡到日上三杆才起来，吃罢午饭只跟着秋禾在院子里学学做窗花，在她绞坏了无数张红纸之后，终于把最简单的“囍”字可绞了出来。
“是么，既然年初周家给了两百贯的聘礼，我倒要问问这才几个ฐ月呢，钱都用哪里去了！”
秋禾取了钱来喜哥儿哪里肯接：“上回给的那一贯钱我都还没花，又给甚么呢。”
华叔急急拦下大奎，向润娘道：“谁家的奴隶还登堂入室的。”
“怎么了？”少妇的吵嚷声，把在屋里睡午觉的喜哥儿也吵起来了，一见了那少妇，笑道：“原来是悛大嫂子，怎么今朝有空过来坐呀。”
“那我也吃也好多不行么เ！”周慎水汪汪的大眼睛执着于冬眠。
华婶横了她一眼，不悦道：“怎么เ能差ๆ不多呢，这肉沫里我可搁许多料呢。”掰着指头算道：“有大茴、丁香、陈皮、花椒、八角、桂皮、大葱、鲜ຒ姜、白寇、甘草水－－－－－－”
润娘反握住她的手，道：“阿姐，这事且稍后再说，如今刘家只怕你是再难呆了，你若是舍得，跟我回家去如何？”
鲁妈、华婶气得正要答话，却听润娘嘴里蹦出一个ฐ字：“砸！”
润娘知道隔壁孙家有三个小子，一个ฐ闺女。这闺女是最小的，只听名字就知道，人家有多心疼小闺女了，如今自己的小叔子这么凶人宝贝闺女，换了自己心里也不舒服，因此她见了孙娘子心里难免有点打鼓。
“月钱？”知盛和秋禾齐声问道：“甚么เ是月钱？”
朱儒生还待要说甚么，润娘已然站起身道：“议了这么เ久，我也乏了。知盛余下的细节你同朱先生慢议，我且歇歇去了。”
“我，我不应该跟人打架。”
润娘听了很是唏嘘，这才几岁的孩子啊，竟受了那么เ多的苦难，当下暖声说道：“来了这里就不用怕，往后这里也算是你们的家了。鲁妈，叫华婶多下点疙瘩汤，汤里多放点肉。”又吩咐易嫂子同知芳道：“你们赶紧ู给他们做两套棉衣出来，这大冬天的。”说到此处，看着兀自在地上瑟瑟发抖的三个孩子，不由红了眼眶，向知盛道：“这屋子从不见日头的，怎么能住人，你换了衣裳同大奎并贵大哥，把你爹娘的东西搬到内院的西厢去，那屋子空着也白空着，昨日我就让易嫂子和秋禾收拾了出来。至于你姐姐姐夫，你姐姐昨日就看中了后罩房的一间屋子。从今朝起，这围房的正房就给你跟大奎住，他们三个就住你们的屋子。”
华叔凑在一旁道：“怕是怀着身子的原故，芳儿先三个月一碰到茶水的味就吐呢，更是奇怪。”
一屋子人见他这着急的模样，都笑了。华婶道：“这孩子，急得话都讲不清了，哪里就这么当真了，娘子不过是句玩笑话。”
秋禾指尖轻划过棋盘：“看见了没！”
“阿哥那份叫易娘子端了去了。”
她这里话未问完，就听知芳在外头问道：“娘子在屋里么？”
“在呢，进来吧。”
润娘话音未落，知芳姐弟二人并秋禾就走了进来，见孙娘子在坐，都稍稍愣了。
润娘见他们三个同时进来，知是他们商量好了来回自己的，便问道：“怎样，你三人商量的小半天，可商量出甚么来了？恰好嫂子也想跟咱们一起做，你们一次回清了，也省得我再跟嫂子学。”
知盛听了心里倒是欢喜的，他与润娘最初ม的打算就是拉着孙家一起，这会听着孙家要入伙自然是高兴的。不过知芳倒是微微皱了皱眉，家里的事她连喜哥儿都要瞒上三分，这孙娘子更是外人了，虽说俩家关系好，可事关利ำ益，怎么也该避讳些才是，怎么还拉着他们一起做呢，因此她直愣在那里，一时间倒不知该如何开口了。