又到年关，家里空荡荡的，只剩ທ了两ä个人，一些过年的味儿也没有，水杏把屋子里里外外的清扫过，还是揉了面，擀了皮，剁了馅儿，包了一些饺子。
水杏拿起地上那只砸死老于的凳子，流着眼泪，一只手比划ฐ着指着自己，然后递给小满。
大春死后没有多久，婆婆刘桂香也病倒了，水杏的日子更加如屡薄冰，要照ั顾病榻上的婆婆，又默默把婆婆的活计都分担了过去，日日忙累得连喘口气的时间也没有，却还讨不到一点好。
水杏是个哑巴，小时候发烧没有钱治，烧坏了。
1初嫁
她的手在抖着，眼眶里也含着泪，却充满了一种不容侵犯的，仿佛母鸡护犊似的保护欲。
王成嗤了一声，骂了两ä句脏话，悻悻地走了。
水杏脱力似的扔下锄头，急急地去扶小满，小满却一把甩开了她的手，“走开。”
他自己้从地上起来了，又头也不回地背过了身去，“谁要你多事。”
5佃租
梁家大奶奶高玉芝缓缓吐出一口烟圈，说了一声“进来吧”，门便从外缓缓地推开了。
走在前头的是一直在梁家做帮佣的柳嫂，她满脸堆着笑，恭恭敬敬叫了一声，“大奶奶。”
高玉芝点点头，搁下水烟袋，这才瞧见了藏在柳嫂身后的小媳妇。
说是藏，一些也不牵强，她深埋着头，单薄细瘦的身子瑟缩着，两ä只手儿也是不安地交叠着，受了惊吓的小动物似的。
白底子靓青花儿的粗布褂子，青灰裤ไ子。都老旧，但都干净。
油黑的长辫子齐齐整整盘了起来，鬓边佩着一朵治丧的小白花。
“你呀，有事求大奶奶，还愣着做啥呀，还不快把头给抬起来。”柳嫂急了，恨铁ກ不成钢๐地推了她一把。
她一抬头，高玉芝反倒是一怔。
是一张极秀气的瓜子脸，两ä枚乌黑的眼珠小鹿似的，像含着一汪澄澈的水儿，看得人心里一阵阵的发软。
连她都觉着发软，更甭提男ç人了。
先前还在自己้边上聚精会神看着书的小儿子天杰，不知道什么เ时候已๐抬起了头，呆呆地看向了那ว边。
这死小子，也是读过书，见过世面的人，就这么เ点出息。
高玉芝不禁在心里暗骂，干咳了一声。
梁天杰如梦初醒，俊脸一红到底，忙低了头，复又不自在地看起了书来。
“大奶奶，水杏小时候害病哑了。就让我来替她说吧。唉，她也是苦命人，换亲嫁到เ于家没多久，丈夫就去了，没多少日子，于家老两口也跟着去了，现在只剩ທ了她和九岁的小叔子，实在是做不完田里的活。这不，前两ä天，那小娃ใ儿还在田里累昏了过去……”
柳嫂说到เ这儿时，水杏的眼眶一下子红了，细密的眼睫轻颤着，高玉芝以为ฦ她要落下泪来，但她到底忍住了。
“大奶奶，她知道您是吃斋念佛的人，有颗菩萨心肠。实在没有法子了，只好过来求您……”，柳嫂说着，眼睛小心翼翼地查探着高玉芝的脸色，见她神情无异，才又继续说下去，“前阵儿，您不是说缺个ฐ合适的帮佣嘛ใ。您别看水杏不会说话。她的手脚๐可麻利ำ着，这里里外外，粗活细活，一教准会……”
“你的意思，是让她在我这儿做工ื抵佃租？”高玉芝冷不丁地打断絮絮叨叨的柳嫂。
柳嫂一愣，脸上又堆起尴尬讨好的笑，“您看，能不能ม发发善心。我也是，瞧着她实在可怜。”
高玉芝拿起水烟吸了一口，吐出一口烟圈，似笑非笑地道，“我也想发善心。但这一年克了三条人命的，我们家再缺人，可也是要不起。”
柳嫂还没来得及说话，只听“扑通”一声，水杏就地跪了下来。
一时间，几个人都有些遂不及防，水杏却竟毫不犹豫地对着高玉芝一下接一下地磕起头来。
高玉芝皱起眉头，“你这是做什么？”
柳嫂着了急，嘴里“哎呦”了一声，慌忙过去，想要把她搀起来，“快别这样了……就算做不成帮佣，我们还有别ี的法子想，快先起来吧。”
水杏摇着头，流着眼泪，眼里满带着哀求，仍是不停不停地磕。没几下子，额头就磕破了，渗出了鲜红的血来。
高玉芝没发话，那梁天杰却忽然皱着眉搁下书站了起来，走