宝绮思面带微笑地坐到เ地板上，裴洛拉特在她的身旁坐下，崔维兹则ท倔强地继续站着。
无论如何，丹尼亚多提供的座标之yi，经过时间修正后，正好就是如今这颗恒星的位置。现在，崔维兹愿意下更大的赌注，赌第三颗恒星同样位于座标点上。若真如此，他愿意更进yi步，考虑禁忌世界ศ共有五十个的传说也是正确的虽然那是个ฐ可疑ທ的整数，而且，还会开始研究其他四十七个ฐ世界的位置。
这意味着人类是唯yi的大型猎食动物，可以随心所欲摄取镑种动物与植物。若是没有人类的介入，那些动植物将会由于繁衍过剩ທ，导致生存受到威胁。
“这是个正确的类比吗，宝绮思？”
“有yi个可能——”崔维兹尽力以轻松的口吻说：“由于我具有这种非比寻常的天赋，地球或许也会体认到เ我的价值，而不会对我下手。可是——这就是我想要说的话——我不能确定你们两位也能生还，我担心的正是这件事。我yi直有个念头，而如今这个ฐ念头更强，那ว就是我应该带你们两位回盖娅，然后由我自己้继续进行探索。首先断定我必须寻找地球的，是我而不是你们；看出其中重要性的，也是我而不是你们；不得不如此做的人，更是我自己้而不是你们。所以说，让我来冒这个险吧，你们没有这个ฐ必要。就让我yi个人继续吧——詹诺夫？”
她答道：“通常大家就叫我宝绮思。”说完便坐下了来。
“折衷方案？好，我洗耳恭听，说吧。”
裴洛拉特拉长下巴，扭曲着嘴角，任由另yi个康普隆人对他进行类似的羞辱。
“是的。”
“很多方面并非如此，”裴洛拉特答道：“但是yi个有决心的强势政府，却能ม大大削弱历史的影响力，使早期历史只剩yi些零散的资料é，因此它们很容易沦为ฦ民间传说。这类民间传说全都充满夸大不实的记述，多半会将自己的星区说得比实际上更古老cນ更强盛。可是不论某个传说有多愚蠢，或者多不切实际，仍会成为ฦ本土意识的yi部分，该区居民yi定全都深信不疑。银河各个角落都有yi些传说，提到เ最早的星际殖民是从地球开始，虽然他们对这颗母星可能有不同的称呼。”
“我yi点也不在意，我亲爱的兄弟。”裴洛拉特的神情如往常yi般肃穆，“雨势很小，而且相当温暖，又完全没有风。此外，套句古老谚语：在安纳克瑞昂行，如安纳克瑞昂人。”他指了指站在远星号附近默zhaishuyuan默zhaishuyuan围观的几位盖娅人。那ว些人分散得很均匀，仿佛是盖娅ๅ树丛中的几株树木，他们全都没戴雨帽。
“你指的是什么，崔？”杜姆问道。交谈时他实在很难不用简称，不过没关系，反正崔维兹也已经逐渐习惯了。
崔维兹说：“班德yi定死了。他yi死就不能再为他的属地供应电å力，所以灯光就熄了。”
“可是怎么เ会你是说这是宝绮思干的？”
“我想应该是的，希望她没在过程中受伤。”在这个全然黑暗的地底世界ศ若不计墙壁中放射性原子偶然的衰变造成的肉眼下可见闪光，他趴在地上，以双手双膝爬行。
然后，他的手摸到เyi个温热柔软的物体，他来回摸了摸，认出了抓着的是yi条腿。那条腿显然太过细小，不可能是班德的。“宝绮思？”
那ว条腿踢了yi下，崔维兹只好将手松开。
他说：“宝绮思？说句话啊！”
“我还活着。”宝绮思的声音传过来，不知为ฦ何却变了调。
崔维兹说：“可是你还好吗？”
“不好。”随着这句话，他们周围重新า后了起来，但却相当暗淡。墙壁发出微弱的光芒，毫无规律地时明时暗。
班德垮作yi团，像是yi堆昏暗的杂物。在yi侧抱着它的头的，正是宝绮思。
她抬起头望着崔维兹与裴洛拉特。“这个索ิ拉利人死了。”在幽暗的灯光下，她的双颊闪烁着泪水。
崔维兹愣了yi愣。“你为什么哭呢？”
“我杀死了yi个ฐ有思想cນ有智慧的生命，难道不该哭吗？这并非我的本意。”
崔维兹弯下腰，想扶她站起来，她却将他yi把推开。
裴洛拉特过去跪在她身边，柔声道：“拜托，宝绮思，即使是你，也无法让它起死回生。告诉我们发生了什么事。”
她让裴洛拉特把自己扶起来，含糊地说：“班德能ม做的盖娅也会，盖娅能够利用宇宙间分布不均的能ม量，仅藉着心灵的力量，将它转换成适当的功。”
“这我早ຉ就知道。”崔维兹试图安慰她，却不太清楚该怎么说。“我们在太空中相遇的情形，我还记得很清楚，当时你——或者应该说盖娅——制住我们的太空船。当班德夺走我的武器，又令我动弹不得的时候，我就想到เ了那件事。它也制ๆ伏了你，但是我确信，你若想挣脱是绝没问题的。”
“不对，如果我企图挣脱，那yi定会失败。当你们的太空船在我／我们／盖娅的掌握中，”她以悲伤的语调说：“我和盖娅是真正的yi体。现在却有超空间的分隔，限制了我／我们／盖娅的效率。此外，盖娅ๅ的所作所为，全有赖于齐聚无数大脑แ而生的力量，然而即使我们的大脑全部加起来，也比不上这个索拉利人的转换叶突。我们无法像它那么เ巧妙c有效又毫不疲倦地利用能量——你看，我就不能ม让这些灯光变得更后，我也不知再过多久ื就会筋疲力尽。而班德即使在睡觉的时候，也能为ฦ整个广大的属地供应电力。”
“但你制止了它。”崔维兹说。
“因为它并未察觉我的力量，”宝绮思说：“而且我什么也没做，完全没让我的力量曝光。所以它没有怀疑我，也就没特别注意我。它将精神全部集中在你身上，崔维兹，因为ฦ带武器的是你——再次证明你武装自己是明智之举。而我必须ี等待机会，藉着出其不意c迅雷不及掩耳的yi击制服班德。当它即将杀害我们，当它全副心神集中在那个行动以及你身上的时候，我就有了出手的机会。”
“那yi击相当漂后。”
“这么残酷的话你怎么说得出口，崔维兹？我的本意只是制止它，只希望阻绝它的转换器。我的打算是，当它想要毁灭我们的时候将会发现它不但办不到，周围的照明还会突然熄灭。在它惊讶不已的那yi瞬间，我就收紧ู我的掌握，使它进入长时间的正常睡眠状态，再将它的转换器松开。这样电力可以维持不断ษ，我们便能逃出这座宅邸，返回太空船，尽速离开这颗行星。我希望做到的是，当班德终于醒来时，会忘记见到我们之ใ后发生的yi切。如果不必杀生就能ม办到，盖娅ๅ绝对不会滥杀无辜。”
“哪里出了差错呢，宝绮思？”裴洛拉特柔声问道。
“我从来没接触过像转换叶突这样的东西，我没有时间详加研究，了解它的构造。我只能ม猛力展开我的阻绝行动，可是显然做得不正确。受到เ阻绝的并非叶突的能量入口，而是能ม量的出口。在yi般情况下，能量源源不绝迅速灌人叶突，大脑แ则以相同的速率排出能量，以保护本身不至受损。可是，yi旦出口被我阻绝，能ม量马上累็积在叶突中，在极短的时间内，大脑แ的温度遽然升高，使脑中ณ的蛋白质急速钝ๅ化，然后它就死了。当灯光尽数熄灭时c我立即收回阻绝的力量，但是那已经太晚了。”
“我看不出除了这样做之外，你还能有什么办法，亲爱的。”裴洛拉特说。
“想到我竟然杀了人，怎么เ讲都无法安慰我。”
“班德眼看就要杀掉我们。”崔维兹说。
“因此我们要制ๆ止它，而不是杀害它。”
崔维兹犹豫了yi下，他不希望表现出不耐烦的情绪，因为他实在不愿惹宝绮思生气，或是让她更心烦。毕竟，在这个充满无比敌意的世界ศ中ณ，她是他们唯yi的防卫武器。
他说：“宝绮思，别再遗憾班德的死亡，现在我们该考虑别的了。由于它的死，这个ฐ属地所有的电力已๐经消失，其他索拉利人发现这点只是迟早的问题——也许不会迟只会早。它们将不得不展开调查，假如几个人联手攻击我们，我认为ฦ你根本无法抵御。而且，正如你自己้承认的，你现在勉强供应的有限电力，将无法持续太久ื。所以说，我们的当务之ใ急是赶快返回地面，回到เ我们的太空船里，yi刻也耽误不得。”
“可是，葛兰，”裴洛拉特说：“我们该怎么เ做？我们走了好几公里弯弯曲曲的路，我猜这下面yi定跟迷宫差不多。就我个人而言，我对如何回到地表毫无概念，我的方向感yi向很差ๆ。”
崔维兹四下看了看，明白裴洛拉特说的完全正确。他说：“我猜通向地表的出口应该很多，我们不yi定要找到原来那个。”
“可是出口的位置我们yi个也不知道，又要从何找起呢？”
崔维兹又转向宝绮思。“你用精神力量，能否侦测到任何有助我们找到出路的线索ิ？”
宝绮思说：“这个ฐ属地的机器人都停摆了。在我们正上方，我可以侦测到yi息微弱的次智慧生命，但这只能说明地表在正上方，这点我们早ຉ就知道。”
“好吧，那么，”崔维兹说：“我们只好自己寻找出口。”
“瞎闯乱ກ撞？”裴洛拉特被这个提议吓了yi跳，“我们永远不会成功。”
“或许可以，詹诺夫。”崔维兹说：“如果我们动手找，不论机会多小，总有逃出去的机会，否则我们只好待在这里，永远别想逃出去了。来吧，yi线希望总比毫无希望强。”
“等等，”宝绮思说：“我的确侦测到了yi点东西。”
“什么东西？”崔维兹问。
“yi个心灵。”
“有智慧吗？”
“有，可是智慧有限，我想。不过，我感到最清楚的，却是另外yi种讯息。”
“是什么？”崔维兹再度压制住不耐烦的情绪。