“在战争中还担任魔法师、间谍以及沃顿国认为ฦ必要的一切角色。如今魔法师不够用，我们每个ฐ人都不得不承担五六项ำ任务。”她笑了笑，露出一口整齐雪白的牙齿，“这就是我今天来这儿的原因。我们希望你能ม来领导我们这批人，我们会感到非常荣幸。你是唯一能接替双胞胎的人。”
悲痛还没有完全过去，现在焦虑又令他牵肠挂肚。他担心自己在即将发生的事件中扮演的角色。即使是一切顺利，他和蓝儿也可能会树敌不少。他伸下手去紧紧ู握住了萨若克。
她转动一下脑袋，把血红的舌头伸出来又缩进去，就像是猫儿吃了什么难吃的东西。很好……我想。我的左翼觉得有点儿怪，我想，从桌子上掉下来的时候，是那个ฐ翅膀先着地的。我的脑袋里就像是装着一千枝滚烫的箭。
奥利克笑起来。“啊，不过，还是问一声的好，这是礼ึ貌。”伊拉龙放下鞍子，蓝儿从角落里伸直身子，友好地吼了一声，跟奥利ำ克打个ฐ招呼。“两位早上好。”她鞠了一躬说。
它还迫使若伦想得比以前还多，仿佛过去有许多绷带缠住了他的脑子，后来这些绷带断了，使得他能ม考虑以前从未想到เ过的问题。比如，他也许不一定要成为农场主，正义——这歌曲里最常唱、故事里最常讲的东西——实际上不大站得住脚。有时候，他满脑子都是那些想法，感觉到เ沉甸甸的，甚至早晨起不了床。
她已๐经知道我们的意思，怎么会有反对意见呢？伊拉龙心里痛苦地转念，我们都被逼上了绝境。
伊拉龙深深地吸了口气，往后一靠，让自己平静下来。杜尔查砍出的伤口已๐经痊愈。打那ว以后，他已经认识到เ——尽管不大好意思——他获得胜利完全是靠运气。如果我遇上另一个鬼魂，或者是蛇人，或者是加巴๒多里克斯，要是我想取胜，我非得更加强大。布鲁姆可以教会我更多的本事，我知道他能ม的。但是，他不在了，我没有别ี的选择，只有去找精灵族。
几个ฐ月之前，也就是在加罗舅舅被蛇人杀害之ใ前，伊拉龙一见人类、矮人族和巨人族之ใ间的残忍行为便会精神崩溃。如今，他只是感到เ麻木。他在蓝ณ儿的帮助之下认识到เ，干点事情是在痛苦之ใ中保持理智唯一的办法。除此以外，他不再认为生活有着内在的意义แ——反正在看到人们被库尔人（巨人族的一个ฐ部落）肢解以后，看到地上到处都是断肢残体，血流成河以致浸湿他的靴底以后，他再也不那么เ认为了。他现在认为ฦ，如果说战争中ณ存在什么荣耀的话，那就是在于保护别ี人免受伤害。
伊拉龙照ั办了，然后系上护胫ã和护臂，把别ี的东西塞进了袋子。最后，他伸手去取头盔，但奥利克拿住不放。矮人摸摸那个头盔，然后说：“先别ี忙着戴上这个东西，伊拉龙。你先得做出选择。”
“什么เ选择？”
奥利克举ะ起头盔，打开擦得铮亮的帽檐。伊拉龙这时候才发现，帽檐已经改动：钢๐片里蚀刻๑着罗特加和奥利克所在的工匠部ຖ落的标识：锤子和星星。奥利克皱起眉头，显得又高兴，又不安。他以正经八百的口气说：“我的国王罗特加希望，我把这头盔交给你，作为ฦ他对你怀有的一片友好之情的象征。罗特加以此表示，他把你看作是工ื匠部落的一员，看作是他家族的一员。”
伊拉龙目不转睛地望着那顶头盔，真想不到เ罗特加会做出这样的姿ู态。这是不是意味着我要承认他的统治？……要是我以这样的速度连续不断地宣誓效忠，过不多久我就会被捆住手脚——无法再干任何事情，除非违背我的誓言！
你没有必要戴。蓝儿指出。
冒着凌辱罗特加的风险？我们又中ณ了人家的圈套了。
不过，人家的意思也许只是送一件礼ึ物，只是表示信任的另一种方式，而不是一个圈套。我倒愿意认为，我们答应了修复宝石星玫瑰，他是在向我们表示谢意。
这一点伊拉龙原先没有想到。他一直在琢磨那ว位矮人国王会从中ณ捞到什么便宜。没错儿。但是，我认为，他也是想要恢复我向娜绥妲宣誓效忠以后打破的均势。矮人国对事态的变化不可能ม感到高兴。他回头看了一眼奥利ำ克，只见他在焦急地等着。“这类事过去经常做吗？”
“给一个人类？从来没有过。罗特加跟工匠部ຖ落争辩了一天一夜，大家才同意接纳你。要是你答应佩上我们的饰章，你就完全享有部落成员的权利。你可以参加我们的委员会，对每个问题发表你的见解。而且，”他渐渐冷静下来，“只要你愿意，你有权和我们的死者葬在一起。”
伊拉龙第一次理解罗特加的做法的重大意义。这是矮人国所能授予的最高荣誉。他飞快地从奥利ำ克手里接过头盔，戴到自己的头上。“我很荣幸加入工ื匠部落。”
奥利ำ克点点头，表示赞许。他说：“那么，拿起这个ฐ石头之心吧，把它握在你的两只手里——对，就这样。你现在一定要坚强起来，戳开血管，把血滴在石头上面。几滴就够了……最后，你跟着我念：ond…”（原注：通过我的这滴血，让我们的血肉、荣誉等等融为一体。我保证……）这是很长的一段话，因为ฦ奥利ำ克每说几句都不得不停下来进行翻译。然后，伊拉龙用符咒很快愈合了手腕上的伤口。
“不管部落里的人会对这件事说些别的什么，”奥利ำ克说，“反正我们表现得很诚恳，很庄重。他们不能看不到这一点，”他咧嘴一笑，“我们现在是同一部落的人了，对吗？你是我的堂兄弟！在正常情况下，罗特加会亲自把头盔赠给你，我们会举行一个繁琐的仪式来庆祝你加入工匠部落，但是形势发展很快，我们无法再拖延。不过，你别ี担心你没有受到重视！等你和蓝ณ儿下一次回到垡藤杜尔的时候，我们会以恰当的仪式来庆祝你的加入。我们将会大摆宴席，载歌载舞，你还要在好多文件上签字，使你新า的地位正式确立下来。”
“我盼着这一天。”伊拉龙说。他仍然在掂量他加入工匠部ຖ落所产生的各种
影响。
奥利克靠着一根柱子，放下背上的行李。他拔出斧子，在手里玩了半天。几分钟็后，他俯过身去，回头望着崇吉海姆。“baທrz?lknurlaທr（原注：该死的家伙）！他们怎么还不来？阿丽ษ娅ๅ说她马上就到。哈！精灵族的时间观念就是晚了再晚。”
（2）
“你跟他们打交道多吗？”伊拉龙蹲下身来问。蓝ณ儿饶有兴趣地望着。
矮人突然笑起来。“不多。只跟阿丽ษ娅打交道，而且也不经常，她老是在外面闯荡。在几十年的时间里，我只从她身上了解了一件事：跟精灵办事不能ม着急。这就好像用锤子敲锉刀——锉刀可能ม被敲断ษ，但根本敲不弯。”
“矮人族不也是一个样吗？”
“啊，时间长了，连石头也会变。”奥利克叹了口气，摇摇头，“在所有的民族当中ณ，精灵族是变化最小的。这是我不大愿意去那儿的一个ฐ原因。”
“可是，我们要去见伊丝兰查蒂女王，逛逛埃勒斯梅拉。你还知道别ี的什么เ吗？矮人族上一次是什么时候应邀去杜维敦森林的？”
奥利ำ克朝他皱了皱眉头。“风景没有意思。崇吉海ร姆和我们别的城市里有好多紧迫的事等着要办，然而我们必须踏遍阿拉加西亚，坐着说说笑话，吃得胖胖的，就像人家关照你的那ว样。这可能要花好几年时间！”
好几年！……不过，如果为了打败鬼魂和巨人国，我愿意这么เ做。
蓝儿通过意念对他说：我认为ฦ，娜绥妲只会让我们在埃勒斯ั梅拉待上几个ฐ月。从她对我们说过的话来看，她很快就会让我们派上用场。
“终于来啦！”奥利ำ克说，一面直起身来。
走过来的是娜绥妲——她的拖鞋在连衣裙ำ下面一闪一闪的，像是两只出洞的老鼠——以及约蒙杜和阿丽ษ娅ๅ。阿丽娅ๅ扛着个奥利克那样的行李。她穿着伊拉龙第一次和她见面时她穿的那件黑色皮外套，还带着剑。
这时候，伊拉龙觉得，阿丽ษ娅和娜绥妲或许不会赞成他加入工匠部ຖ落。他刹那间感到又是内疚，又是担心，意识到เ他本该先和娜绥妲商量一下。还有阿丽娅ๅ！想到他和长老会第一次见面以后她的生气样子，他真有点战战兢兢。
因此，当娜绥妲站到เ他面前的时候，他觉得不好意思，避开了她的目光。但是，她只是说：“你接受了。”她的口气很温和，不大自然。
他点点头，眼睛仍然看着地面。
“我还想过，不知道你愿不愿意接受呢。好啦，三个民族又一次对你都具有了影响力。矮人族可以要求你效忠，因为ฦ你是工ื匠部落的一员；精灵族要培训你，塑造你——他们的影响可能ม是最强大的，因为你和蓝儿受到他们魔法的约束——你还向我，一个人类，宣誓效忠过……也许还是这样好，大家都享有你的忠诚。”她露出古怪的笑容，目光和他吃惊的目光相遇。然后，她把一小袋硬币塞到他的手里，让到เ了一边。
约蒙杜伸出一只手，伊拉龙握了握，感到เ有点眼花缭乱ກ。“好好地握一握，伊拉龙。好好保重自己้。”
“快点，”阿丽ษ娅ๅ说，从他们旁้边擦身而过，走进了垡藤杜尔的黑暗深处，“我们该出发了。晨星已๐经下去，我们要走很远的路程。”
“是的。”奥利ำ克表示ิ同意。他从包里拿出一盏红灯笼。
娜绥妲又朝他们一个个扫视一遍。“很好。伊拉龙和蓝ณ儿，你们有沃顿国的祝福，还有我的祝福。愿你们一路顺风。不要忘记，你们肩负着我们的希望和期待，要好好地履行你们的职责。”
“我们会尽最大的努力。”伊拉龙保证说。
他一把抓住雪焰的缰绳，跟着阿丽娅出发了。阿丽ษ娅ๅ已๐经走出几码之远。接着是奥利克，然后是蓝儿。蓝儿从娜绥妲身边走过的时候，伊拉龙见她停住脚步，轻轻舔了舔娜绥妲的脸颊๐。然后，她放开脚步跟了上来。
他们不停地往北走着，后面的大门变得越来越小，最后只剩ທ下一点亮光——还有两ä个孤零零的黑影。娜绥妲和约蒙杜仍在那ว里目送他们远去。
他们终于抵达垡藤杜尔的底部ຖ，只见两扇足足有三十英尺高的大门敞开着等着他们。三个矮人卫兵鞠了个ฐ躬，让开了一条路。出了门是一条相应大小的地道，最初五十英尺长的一段两ä边都是柱子和灯笼，然后是空荡荡，静悄悄的，像是一座陵墓。
它看上去很像是垡藤杜尔的西门，但伊拉龙知道这条地道与众不同。它不是穿越一英里厚的底部ຖ通到เ外面，而是从一座又一座山的底下向前延伸，直达矮人国的城市塔纳哥。
“朝这儿走。”奥利ำ克举起灯笼说。
他和阿丽娅ๅ跨过门槛，伊拉龙却在原地不动，突然觉得拿不定主ว意。他不惧怕黑暗，但也不喜欢在漫漫的黑夜中一直走到塔纳哥。一旦ຆ踏进那个光秃秃的地道，他会又一次进入一个未知世界ศ。为了追寻一个没有把握的命运，他就要把沃顿ู国里一些熟悉的事情抛在身后。
怎么เ回事？蓝儿问。
没事儿。
他吸了口气，然后迈开大
步，钻进了大山的腹部深处。
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