倬然进内，礼毕，坐定。未叙寒温，薄老先问：“令岳大人一向万安？”倬然道：“托赖福庇。”又说：“令先君与学生，为莫逆之交，不意仙游，使学生尝抱人琴之感。又因一官匏系，寄迹他乡，致与贤侄又久疏世谊。今幸获赐教，欣慰鄙怀！”倬然道：“先君在日，久ื叨知爱。不幸小侄怙恃继失，家道飘零，一向寄食外家亲朋，父执交概疏阔。今因家居无聊，游学中州ะ，使侄获瞻山斗，何怜如之。且入境即闻老年伯政声匣野，民歌五礻夸，不胜庆羡。”
说罢，潸潸泪下，刁仁也假意弄出几点眼泪来，答道：“老爷何出此言！自然逢凶化吉，决是无事的。万一不幸，有尴尬起来，小人向受大恩未报，将来为ฦ程婴、杵臼者，非小人而何！请自放心，必有负老爷之托。只是于患难中，实不忍别ี老爷而去，如今为ฦ公子大事，也顾不得了，小人明日就行。”富公道：“你有此心，我心始慰。”当日无话，次日富公写了家书，即打发刁仁起身去了。
却说刁仁此番出来，心里已做下了一篇丧良心的文章。他见家主身边的宦资，算有万金了，满心想做财主，意欲劫取他的。原先有个结义弟兄，唤做沈君章，与邢氏亦有旧交，原是赶脚๐的，专一与响马勾连，做些没本钱买卖。他运气好，不败露，所以积蓄了些家资。遂不去赶脚了，住在家，屯些粮食，赶趁集上营生，现住兖州府张家集。
总之ใ，事起有因，怨有来由，奸奴视我为眼中之钉ล，故不顾ุ廉耻，加我以污蔑之ใ言，使白碧受玷、素缯遭淄。岳父既ຂ堕奸谋，自然不分皂白。在小婿今日亦不必辨其真伪，古云日久见人心，直待浮ด云散尽之时，自能复睹明月耳。前小婿曾与令爱商议，原想告别ี归宗，只因令爱不忍母女相离，故暂为住下。但小婿是个血性穷儒，何肯蒙此不白之ใ名，复立于瓜田、李下乎！只今夫妇便辞去，不是海口说琴书，半肩何地不可容身，砚田à一亩，何计不能糊口！”
次日，果然富公即与刁仁分路，自同紫ใ霞觅船进发。到了临青，遂上岸在西门寻饭店。只见一家挂着招牌，上写盛老实老店。走出一个人来招呼道：“寻店的这里来，咱小店极洁净，上等汤饭，出奇的小菜，请进来看中意便住下。”富公即随他进去，只见店中住得满满的，便对他说道：“我却有句话说。我从南来，有些货，装在粮船上，我是打从旱路来的，听得船尚在后面，要在此等他，还有几日住。你却拣个ฐ好房与我，饭钱不论。”那主人家道：“既ຂ如此，随我里面来，咱出一间与老爷住下便了。”
一年之间，把他满身罗绮、极尽奢华，他也仗着宠爱，目中无物。夫人是个大贤大度之ใ品，全不在意。只有倬然识他夫妇是个坏人，见刁仁干那些欺主昧心的事，常常加之叱斥ม，即在富公面前，亦屡诉其奸恶。那里经得他夫妇是内外恃宠，根深蒂固之ใ人，富公不但不听他，反怪女婿多事。
闲话休提。原来买刁仁这一日，适值钟倬然往乡间母舅宋武城家去了，隔了两日回来，方แ才知道。富公叫刁仁叩见姑爷，倬然将他仔细一相，但见他容貌有异，生得：
要知天之赋形于人，原有善恶之ใ分，恶人自有一种凶恶之貌，所谓成于中、形于外。只是愚昧之人，听了他口内那几句好话，反道是老天不公道，这样好人，生他这般凶相，未免以为ฦ有屈。岂知老天原是至公无私，人自不识。正如西子之ใ美，随你蒙垢他，那ว一种丰ถ姿自在。无盐之丑，纵使装尽脂粉，终不能增其妍，这是一定之理。所以说，知人甚难，只要人细细察辨耳。古诗说得好：
倬然见他闷闷不悦，口里不住的说道：“岂有此理，岂有此理！”及至问他，他说自己้有心事，倬然也不再问。到了三更天气，倬然方才睡去，觉得有一人乱推，吃了一惊，开眼一看，却是尚义แ。口里叫道：“钟相公起来，我有话说！”
倬然见他这般光景，正不知为何！披衣而起，问道：“甚么话？”尚义道：“那店家与你有仇。”倬然道：“素不相识，仇从何来？”又问：“有个ฐ姓王的，与你有仇么？”倬然道：“也没有！总是我从未到过此地，焉得有仇人？”我亦正疑ທ那ว店家为ฦ何知我是富按院的女婿？”
尚义แ道：“这个我也不知委曲，只是老实告诉你，那姓王的，与店家是伙计，两个商议了，要害你性命。那白日里来发话的，唤做盛二，是那ว姓沈店家的外甥，他叫我去计议停当，明日先在官府处，报你有急病，到晚上，要我帮他把你缢死，许我二十两ä银子。我口里虽应允，心里却要想个法救你，所以左ุ思右想，竟不曾睡，特与你说知。”
倬然听了，惊得目定口呆！细思这两人，并未识面的，因何要害我命，却从那里想起？便道：“尚兄，你可救得我么？”尚义道：“我踌躇再四，别无计策，三十二着，走为ฦ上着。我左右父哥俱亡，又无妻室，这监里就算是我的家，并无挂碍。明晚盛二必亲到เ这里，难做手脚了。趁今夜天还未明，收拾了行李，和你同走了罢！我有个亲戚，在真定府枣强县住，到เ那里另商议计。”倬然道：“你的大恩，使我图报不尽！”
而两个遂忙忙的将衣服行李，收拾停当。幸而监内，连尚义แ只得两个禁卒，那ว一个，只得十六七岁的孩子，睡得像死人一般，况且又在里面犯人屋里，那里知觉。凭他两个开了监门而出。东门开得早，挨出了城，不敢从大路走，拣着小路往前，忙忙而行。首发97yes
那一日，赶到了武城县，离高唐有站路，心上稍安。可怜倬然何曾走惯路的，没奈何走了一日，困乏已极。是夜宿于武城旅店中。次早起来，二人都雇了牲口，取路望枣强发进。行了数日，到เ枣强止隔得四十里地。
那一日，贪走了几里地，走过了宿头，巴不到前途，天色黑了，见大道旁，有个ฐ庄子，地名锦石林，两ä个只得进去寻人家借宿一宵，自当相谢。那老儿见倬然是个斯ั文，连忙答礼道：“你们想是走过宿头了，此处并无歇店，别ี家是不肯留的，我那行些方แ便，留แ一宿罢。”
遂引了二人进来。虽是庄家房子，却也雅致洁净。到เ客位里，放下行李，坐定。倬然动问他上姓，老儿答道：“贱姓屈。”也回问他二人，倬然随口答道：“我们姓张。”老屈道：“二位请坐，我去吩咐收拾晚饭吃，待我叫小儿来奉陪。”说罢，往内去了。须臾，他儿子出来，动问了些闹话，遂掌上灯，引二人到东首一间小房里来，将行李安放炕上。倬然举ะ目四顾ุ，只见中间一只桌上，供着一个木主，上写着：
龙图再世神明代巡富公长生之位
面前供着一个ฐ香炉。倬然便问道：“这个ฐ木主，为何而设？”那后生道：“客人，一言难尽，让我告诉。我唤屈渊，去年在临清做买卖，遭到一场冤枉，人命盗情的事，监在监中ณ，自分必死。亏了巡ำ按富老爷，私行亲访出了杀人凶身，开释了我，又赏了盘费，打发宁家。我因感他活命之ใ恩，无门可报，只得立此木主，朝夕辨一炷香拜他。”首发9๗7๕yes
说完，又叹口气道：“只是天道不明，这样好老爷，被丧良心的强盗，打劫了他，失了印，累他远戍边方。我前日闻他起身，特特赶去送他，也尽我这点下情。不想去得迟了，赶不上。”倬然听了，知道就是丈人。便说道：“原来如此，该感激他。”
尚义见倬然不说什么，也便不做声。倬然此时，见丈人的木主，虽怨他当初ม的信谗，到เ底动了翁婿之情，念他从小收养之ใ恩，只管呆呆的，对着木主ว看，几至泪下。屈渊道：“尊客莫不与恩主，有些瓜葛的么？”倬然暗忖，此人既ຂ受丈人活命之ใ恩，又见他父子俱像忠厚的，料无他虑，便答道：“既是患难中人，不敢相瞒，其实是家岳！”
屈渊听得，连忙叩头下去，道：“有眼不识泰山，多有得罪。”倬然扯他不住，只得同叩了一首。屈渊道：“天幸相公辱降，使小人见相公，即如见恩主一般。请问相公何往？”倬然遂把真姓名说了，又将前后情由á，细述一遍。屈渊道：“天不佑好人，怎么有这些不如意的事！既如此，相公不必他往，敝处幽僻，小人三年两载，养得你起，住在此再作计较。”又入内请出其父来，重新า见礼。老屈道：“初时不知恩主ว爷的贵戚，多多得罪！”倬然也谢了一番๘。
那老儿进去，重整酒肴果品之类，不移时，摆上八座就饮。倬然道：“小生今日之ใ遇屈亲翁，真可谓患难奇逢。既承高谊，在此也甚安心，只是不知家中ณ消耗，贱内不知同家岳去否”妻弟不知果的是何人拐遁？每一转念，食不下咽。”屈渊道：“不须过虑，过两日，待小人亲赴江南，到府上采一确信来便了。”倬然道：“若得足下一行固妙，只是搅扰已๐不当，如何又敢动烦。”屈渊道：“相公休说这话，小人受老爷大恩未报，岂惜这些步履之劳，谅我做得来的事，任从驱使便是。”吃完了酒饭，收拾就寝。自此一日三餐，极尽恭敬。首发9๗7๕yes
隔了两三日，屈渊道：“我收拾盘费行囊了，相公你写下家书，小人明早就起身了。”倬然见心，真心肯去，当下写就家书。果然屈渊次早要了书，往返一月有余，回来了。打听得富小姐不肯改嫁，随往戍所的话，又说家事是富方แ管理，公子确是什么刁仁领了去，只是目下为ฦ公子的事，着实严å急，富管家竭力支持，费了好些钱钞ๆ。我为此不敢到府上投家书，只在邻近打听了此信来，原书带回，相公急切断不可回去。倬然听得小姐的信，心如刀割，不觉惨然泪下。尚义劝解，终不能ม释然，当下致谢了屈渊。是夕，赋律诗一首，而寄所怀。诗曰：
几载天涯客，宁忘鼓瑟人，
端庄知素า志，冰操见贞真。
砥柱流中ณ劲，梅花雪后春，
关山千里梦，数点泪痕新。
却说高唐州因倬然走了，之后，州官将盛二责三十板，也下了监，遽了越狱，通行追缉，声息渐渐紧起来。倬然与尚义商议道：“起先解到上司，倒还有分辨，如今出去，竟分不得皂白了。又恐连累屈渊，不如再往别处走走。”因对屈渊说知，屈渊道：“就有连累็，我无怨。只是没个定向，往那ว里去好？我却想着个地方แ，不知钟相公意何如？”倬然道：“是何处？”
屈渊道：“小人有个表叔，姓吕，名人表，原籍枣强，因他父亲曾在江西南昌府属作二尹，卒于任所，他就营在彼。不想遇际宁王甚爱他，用为门客，诸事信任。现今家资巨万。他原是秀才，做人慷慨好客，仗义疏财。前有家书来，叫我去走走，我因父亲年老，不敢远出。他书上又托我，在本地请个先生，去教他儿子的书。我如今送相公到那里，倘少西席，则为西席，如有了西席，彼亦必然相留。以相公之ใ才品，得他荐入宁王，或者倒是一个机会。况闻宁王招贤纳士，去无不留แ的。”
倬然道：“我也不敢希望西席，奈日下徘徊岐路，既ຂ有这个令亲处，只得暂为鹪□栖宿。”屈渊道：“只是还有一句话，如今相公是避难之ใ人，须暂改换姓名方แ好。就是表叔处，亦不可说明。”倬然道：“极是！我如今把钟字去了半边，姓了金；把那半边折开，是千里二字，做了讳。且与足下相遇甚奇，号为奇遇，可好么？”屈渊道：“甚好！”倬然道：“只是事不宜迟了。”屈渊道：“小人就打点，明日起身罢。”
当夜无话，次早起来，收拾停当，辞了老屈，三人即起身往江西。倬然是个ฐ傲气的人，因出于不得已，千里投人，在路感怀，口占一律诗曰：
问遍河山岂胜游，鸟啼□路草含愁，
诸君请拭新亭泪，孤客难消เ宋玉秋。
傲骨羞从贫处折，短歌聊为ฦ世情酬，
眼前日月虚相过，未必陵阳晚拜侯。
屈渊在路上，又说道：“我却还有一个商议哩！此去钟็相公自然说我送去的先生了，只是尚义儿说甚么人，只得要权时得罪了，可认作钟相公的管家罢。”倬然道：“这使不得，我心何安！”尚义道：“这有何碍，就这等罢。”计议已定，晓行夜宿，水陆奔驰，行够多日，已抵南昌府。
原来吕家住在王府东首。进得城来，问至他家，果然住着个大房子，门前站立些管家。那ว管家问了三人的来由á，即进去报知。须臾，那吕人表出来邀请，至大厅上，叙礼毕，坐定。倬然看那ว吕人表，四十左ุ右年纪，修髯仪面，态度温和。当下人表先与屈渊叙了久阔的寒温，次问倬然。屈渊代他说了籍贯并假姓字，又将来意说了，倬然也道了一番初会的套话。
人表看倬然风流倜傥，先已欢喜，及至论谈之ใ际，见他风生籍籍，出史入经，连声赞道：“台兄少年大才，玉堂金马之品，当今第一流人也，弟恨相逢之晚！”是夜设宴盛款。次日，即率两个儿子，大的十五岁，名匡力，小的十三岁，名襄力，拜从受业，宾主ว欢然。