翠环也不再说什么เ，装出没有听见的样子，微微低下头向厨房那ว面走去了。
“你过来，”克定温和地说。喜儿朝着克定走了两三步，低着头站在他的面前。克定满意地望着她，说道：“喜儿，你愿不愿意跟我？当着四老爷的面，你说！”喜儿抬起头，又羞又喜地看了克定一眼，脸涨得通红，说了一个“我”字，就接不下去。克定带笑在旁边催促：“你说！你说！”“五弟！你也太胡闹了！这成个什么体统？”克明的严厉的声音突然在房里响起来。喜儿又羞又怕，马上溜到后房里去了。克安的脸上也现出了尴尬的神情。克明站在房门口，手里抱着水烟袋，脸上带着怒容。他咳了两ä声嗽ณ，喘息地责备克定说：“爹过世也还不到เ一年，你身戴重孝，就干出这种下流事情！你越闹越不像样，你越闹越不成话！事情传到外面去，看你还想不想做人！”克定低着头让克明厉声责斥，一声也不响。克安渐渐地装起若无其事的安闲样子，掉头往各处看。春兰躲在房门外偷偷地看了一阵，吐出舌头做一个ฐ怪脸，就走开了。
于是房间里起了一阵忙乱。众人相互地行礼：拜的拜，请安的请安，作揖的作揖。过后，女佣和丫头们有的提风雨灯，有的打灯笼，有的拿明角灯，前引后随地拥着周老太太一行人走出了水阁，沿着湖滨走去。
“啊。”老汪猛省地抬起头来，看了翠环一眼，连忙带笑地答道：“翠大姐，等一会儿就开了。”“那ว么请你送一壶到湖心亭去，二小姐她们都在那儿，”翠环叮嘱道。
她们走到เ左上房窗下，听见嘈ฤ杂的人声从房里送出来。淑英忽然有点胆怯，迟疑ທ地停了脚๐步。但是绮霞抢先地跨上石级，两三步走进里面去了。淑英也只得跟着她进去。
“二女，你总有你的古怪想法。人家是来给我拜生的，又不是来耍的。要说来耍，冯家一定不放她出来，”张氏不以为然地说。她看见翠环走进房来，便吩咐翠环：“你出去要文二爷给我喊两ä乘轿子来。我要带七少爷、袁奶妈到外老太太家去。”翠环答应一声，正要出去，张氏又吩咐：“你顺便喊声袁奶妈，要她给七少爷换好衣服，不吃早饭就走！”张氏果然在她生日那天的早ຉ晨一个人回来了。克明一早就叫人抬了空轿子去接她。堂屋里点好了香烛，张氏穿得整整齐齐，走到เ铺上红毡的拜垫前，恭恭敬敬地磕了三个ฐ头。周氏、克安夫妇、沈氏、觉新、淑华、淑贞都来跟她和克明道喜。淑英姐弟早换上了新衣服，也来向她和父亲磕了头请了安。大家在堂屋里谈了些闲话。张氏又回到桂堂旁้边自己的房里同克明谈了一阵，又向淑英、翠环、王嫂吩咐了一些话，并不等吃面，就坐上轿子走了。
“但是三爸是家长，他的话我们不能ม不听，”觉新带点忧郁地说。
淑贞红着脸迟疑ທ半晌才说：“我的眼睛哭肿了，怎么เ好出去见人？”“我道是什么，原来是这点小事情。”琴不觉失声笑了起来。“不要紧，没有人会笑你的。倒是我忘记了。我去喊人打脸水给你洗洗脸，你收拾一下再出去。”“让我去，我去！”淑贞说着就走出去。过一会儿她和沈氏最近从育婴堂领来的十三岁的小丫头春兰一道进来。春兰端了一盆脸水，放在脸盆架上，又给淑贞搬出镜奁来。淑贞洗了脸，琴拉着她对镜敷了一点粉，然后吩咐春兰把东西收检好。她们一道走出了房间。
翠环一翻身坐起来，揉了揉眼睛，一面穿衣服，一面答道：“我不晓得。天已经大亮了。好久ื没听见打钟，想必钟็停了。”她穿好衣服又走去吹灭了灯，就站在桌子前面问道：“琴小姐，你睡得
夜很静。月亮已经偏西了。天空中嵌着无数片鱼鳞似的白云。天井被月光照亮了一大半。她们穿过天井，站在桂堂前。桂堂两ä边房屋都是寂然无声。对面一排房间也隐在黑暗里，只有在周氏的后房内一团微弱的灯光从黄色窗帷里透出来。那里还有唧唧哝哝的话声。
“不会的，”觉英很有把握地回答了一句，依旧转过头俯着身子弄金鱼。
我说不出来。……“过后她把声音放低又没了四个字：”我不害怕。“”这才是我的好妹妹，“琴在旁้边欢喜地赞道。”我原说我们二妹并不止是一位千金小姐。“”琴姐，你又挖苦我！“淑英低声抱怨道。但是她看见了琴的含着关切和欣慰的眼光，知道琴真心地为ฦ她的这句话感到เ欣喜，她自己้也感动了。她有些激动，同时又觉得愉快。她声音略๓带颤抖地说：”我全靠你们。你们给我帮忙。以后……“她一时接不下去，便咽住了其余的话。
“我晓得。你放心。以后的事情，只要你自己拿定主意，我们当然帮忙，”琴明白淑英的意思便暗示地答道。
“二小姐，你不必担心。你的事情是有办法的，”剑云鼓起勇气感动地插嘴说。但是他的声音很低，他害怕淑英会听不清楚。他一时不知道应该说什么话才好，就索性闭了口。
“我也晓得，”淑英低声答了四个字。人不知道她是在回答琴，还是回答剑云的话。她还想说下去，但是淑华却在旁边催促道：“快点走。你们只顾讲话，就不看眼前了。人家都在看我们。”淑英抬头看前面，果然遇见了一些迎面投掷过来的好奇的眼光。那些眼光对于她是很陌生的，它们在她的脸上搔着，又移到她的身上，就像穿透了她的衣服似的，她立刻窘得红了脸低下头不作声了。
淑贞胆小地挽住琴的膀子，默默地偎着琴，好像连移动脚步的勇气也失掉了似的。她埋着头，眼光时时落在她那双畸形的小脚๐上。
“四表妹，怕什么？快些走！”琴低声催促淑贞道。
淑贞含糊地应着，但仍然现出畏惧的样子。她看看琴，又看看淑英。
“四妹，不会有人欺负你。这儿比不得在家里，你忍耐一点罢。我们出来一趟很不容易，你要欢欢喜喜地多看看才好，”淑英怜悯地看了看淑贞柔声劝道。
淑贞默默地点了点头，她鼓起勇气跟着她们往前走。但是她的眼光仍旧ງ落在地面上。她不敢抬起头正眼看前面。
淑华毫不在意地带着好奇的眼光四处看。她知道别人的眼光停在她的脸上，她并不红脸，依旧坦然地走着。她没有一点烦恼。她满意地观察这个新奇的环境。她不大关心淑贞的事情。
他们走过一个ฐ斜坡，一阵锣鼓声隐约地送进他们的耳里来。接着他们听见一个响亮的声音，唱的是京戏里的须生。这是从前面茶棚里留声机上放出来的。
“刘鸿声的《辕门斩子》，
”淑华得意地自语道。
没有人注意她的话。也没有人留แ意茶棚里的京戏。觉民忽然指着茶棚说：“就在这儿，锦江春。”觉民指的那个茶棚搭在一个ฐ微微倾斜的草地上，三面空敞，另一边靠着池塘，池畔种了好几株柳树，碧绿的柳丝有的垂到了水面。茶棚里安置了许多张矮矮的桌椅，坐了不少的客人。
觉民就向这个ฐ茶棚走去，剑云陪着淑英们跟在后面。嘈ฤ杂的人声迎面扑过来。淑贞忽然变了脸色站住了。她低声说：“我要回去。”“你回去，你找得到路？”淑华笑问道。
淑贞沮丧地埋下头不回答，无可奈何地慢步走着。
“四表妹，我原先跟你说好的。有我在这儿，你一点儿也用不着害怕。”琴看了淑贞一眼，鼓舞地牵起淑贞的手来。淑贞也就柔顺ิ地放快了脚๐步。
离茶棚不远了，觉民忽然听见一个声音在后面唤：“觉民，觉民。”他连忙回过头去看。
来的是一个ฐ瘦长的青年，穿着一件灰布长衫，一张黑黄色的长面孔，上面却嵌着一对光芒四射的眼睛。
“存仁，你才来？”觉民含笑地点了一个ฐ头，亲切地说。他就站住，等那ว个人走到เ他的身边来。
那个人应了一声，看见琴在旁้边，便带笑地招呼道：“密斯ั张也来了？好久不看见了，好罢。”过后他又惊讶地看了看淑英三姊妹，但也不问什么เ，就开始低声跟觉民讲话。
琴客气地招呼了那个ฐ青年。淑英们看见有人来，就连忙避开，跟觉民离得远远的。连淑贞也离开了琴转到淑英、淑华两ä个人身边去了。琴注意到这个ฐ情形便走到เ淑英身边低声说：“这就是黄存仁。去年二表哥逃婚的时候就住在他家里。
全亏得他帮忙。“”哦，“淑英漫然应道，但是她忍不住偷偷地看了黄存仁一眼。这是很平常的相貌。这个ฐ名字她也听见觉民说过。她只知道黄存仁是他两个ฐ堂哥哥的同学，而且是跟她的堂哥哥在一起办《利群周报》的。昨天她刚ธ刚读了新า出版的一期《利群周报》，报上的文字使她十分感动，给她打开了一个新า的眼界，给她唤起了一些渴望。虽然只是一些简单的道理，但是她在那些文章上却得到了绝大的支持。琴提起觉民逃婚的事情，这是她亲眼看见的，这又是一个ฐ不可消灭的明显的证据，给她证实那个眼界和那些渴望并不是虚伪的东西，连像她这样的人也可以达到的。她的心里充满了奇特的感觉，都是她以前不曾感觉到เ的。她也许是被希望鼓舞着，也许是被焦虑折磨着。她自己้也不能ม明确地知道。她很激动，不觉微微地红了脸，动作也显得更不自然了。
琴没有注意到เ这个。淑华听见琴说这是黄存仁，就只顾好奇地注意去看他，不觉得有一点拘束。只有剑云默默地在旁边观察淑英的一举ะ一动。她的脸部ຖ表情的变化他都看见；不过他不能够了解她红脸的原因，或者可以说是他自以为了解了，而其实是误解。他的脸色很阴沉。他的心里有两ä种感情在斗ç争，也许不止两ä种；妒嫉、懊ิ恼、关切、怜惜，这几种感情他都有。他压抑着它们，不使它们爆发出来，他只是暗地里咀嚼它们。他已๐经有了这样的习惯。但是目前他却没有时间了，因为他们已๐经到了茶棚前面。出现在他眼前的是许多个陌生的人头和许多对贪婪的眼睛。他厌烦地嘘เ了一口气，这使得那个ฐ略略现出受窘样子的淑英也惊讶地侧过头来看他。他觉察到เ淑英的眼光，心里很激动。但是他仍旧装ณ出不注意的样子，抬起眼睛去看前面，找寻适当的座位。
“陈先生，你时常到เ这儿来罢，”淑英温和地低声问道。
“哦，”他料不到她有这句问话，不觉张惶地吐出这个字。
他连忙客气地答道：“我也不大来。”池畔一株柳树下面一张桌子刚刚ธ空出来，几把竹椅子凌乱ກ地摆在四周，一个堂倌用抹布在揩桌面。剑云眼快看见了那张桌子，心想：那儿是再好没有的了。他便指着那里低声对淑英说：“二小姐，你看那张桌子好不好？我们快点去占祝”淑英还不曾答话，淑华便抢着说：“很好，我们快去。”剑云急急地穿过茶桌中间，带跑带走地到了那张桌子前面。
觉民和黄存仁走进茶棚就看见了他们的朋友张惠如和另外三个社员坐在池畔ึ左角的茶座上。三张桌子拼起来，四周放了几把藤椅。张惠如笑容满面地坐在那ว里，一面吃花生米，一面高声讲话。他看见觉民和黄存仁一路进来，便走过来迎接他们。
“琴妹，你怎么样？先到เ哪边坐？”觉民忽然向琴问道。
淑贞又走回到琴的身边，暗地里把琴的一只手紧紧ู捏祝她的瘦小的身子微微地抖动。
琴俯下头看了淑贞一眼，便含笑地回答道：“我先陪四表妹她们坐坐。横竖隔得很近。”觉民也不说什么เ，就向着张惠如那面走去了。
淑贞不住地拉琴的手，声音打颤地说：“琴姐，我们走那边绕过去，走那边绕过去。”“四妹，你总是像耗子那ว样怕见人！早ຉ晓得，还是不带你出来好，”淑华不耐烦地奚落道。但是声音也并不高，茶棚里的京戏把它掩盖住了，不会被里面的人听见。
琴又瞥了淑贞一眼
，她明白淑贞的心思，便依着淑贞的话从旁้边绕到前面去。这样她们就避开了那ว许多贪婪的眼睛。
剑云坐在竹椅上等她们。他看见她们走来，便站起含笑地向她们招手。她们走到เ茶桌前面，桌子上已๐经摆好了茶壶、茶杯和盛着瓜子、花生的碟子，她们刚ธ坐下，堂倌从里面绞了热脸帕来，她们接过随便揩了揩手。
“堂倌样子真讨厌，为ฦ什么这样贼眉贼眼地看人？”淑华等堂倌进去以后低声笑骂道。
“你不晓得，女客到这儿吃茶的本来很少，像你们这样的小姐恐怕就没有到เ这儿来过，所以连堂倌也觉得希奇，”琴接口解释道。
淑华刚刚端起杯子喝了一口茶，听见琴的话，毫不在乎地答道：“那么เ以后我们更应该多来，来得多了，他们看惯了，也就不觉得希奇了。”“不过要给三爸碰见，那才不好，”淑贞端端正正地坐在椅子上带了一点焦虑地说。
淑英凝神地望着水面。她这时完全不用思想。她似乎ๆ在使她那习惯于深思的脑แ筋休息。但是她听见淑贞的话，就像给人迎头浇了一瓢冷水，觉得满身不自在起来。她的眼前出现了暗雾。她暗暗地咬着自己的嘴唇皮，想把突然袭来的一种不愉快的思想扫去。
“你放心，三爸不会到这儿来的，”淑华安慰地说。
“还是三表妹说得对，世间难得有这么เ巧的事。我们既然来了，乐่得痛快地耍一天。”琴看见淑英的忧郁的表情，便用这样的话安慰淑英和淑贞。过后她又掉头去看觉民的那ว一桌。
这时候那ว边的人似乎已经到齐了。他们在起劲地讨论什么问题。说话的声音并不响亮，但是谈话的神情很热烈。觉民刚刚说完了话，正抬起眼睛往她这面看。两ä个人的眼光对望着。
两个人的眼角马上挂起了微笑。觉民微微地点着头，要琴过去。琴便带着鼓舞的微笑回过头对淑英说：“二表妹，我们到那边坐坐，好不好？”淑英略๓略地抬起脸来看琴，她的眼睛忽然发亮了，她的嘴唇微微一动，她要说什么เ话，却没有说出来。她偷偷地把眼光射到เ觉民的那ว一桌上去。那许多正在热烈地讨论的陌生的年轻人！她的脸上又起了一阵红晕。心跳得更厉害。她想镇静自己้，却没有用。她便摇摇头对琴说：“你去罢，我不去，我就在这儿看你们。”琴站起来，走到เ淑英身边，俯下头在淑英的耳边说：“你去坐一会儿也好，不要紧ู的。胆子放得大一点。你坐坐听他们说话也很有意思，又用不着你自己开腔。你不必害羞。去，去，跟我去。”琴说着就伸手去拉淑英的膀子。淑英想着要到那边去同那ว许多勇敢活泼的青年坐在一起，这好像是自己้的一个幻梦，但是她忽然又胆怯起来，红着脸低声央告道：“琴姐，我不惯，我害怕。还是你一个人去罢。”琴想了想就爽快地说：“也好，我去去，等一会儿就回来。”她望着淑英笑了笑，又看了看淑贞，安慰地说：“四表妹，你好好地耍，我就回来。”她看见淑贞规规矩矩地坐在那ว里，垂着手动也不动，便从碟子里抓了一把花生米放到淑贞面前，还说：“你不要做客，随便吃点东西罢，又不是在亲戚家里。”“我晓得，”淑贞答道。她看见琴要转身走了，忽然低声问了一句：“琴姐，孔雀在哪儿？”她的一对小眼睛一闪一闪地望着琴的面颜。
琴微微地笑了。怜悯的感觉像一根小刺轻轻地在她的心上戳了一下。但是她极力忍耐住了。她用十分柔和的眼光看淑贞，一面亲切地说：“我等一会儿就回来陪你去看孔雀。”她便向觉民那ว面走去。
觉民这些时候常常暗暗地留แ意琴的举动，现在看见琴走过来，便站起等候着她走近。这一桌的讨论也因了琴的走来而暂时停顿了。
众人跟琴打了招呼。这张桌子上连觉民一共是十一个人，除了一个二十六七岁面容苍老而带着沉毅表情的男ç子外，其余的人琴都见过。觉民把那ว个陌生人介绍给她认识了。方继舜，这个ฐ名字是她熟悉的。她知道他是停刊了的《学生潮》周刊â的编辑，他在那上面发表过一篇题作《道德革命》的长文，接连刊登了三期，中间因为ฦ攻击到孔教会的几个重要分子，省城里的大名流、老绅士之类，曾经引起一般保守派的责难，要不是由á于当时的学生联合会几次抗议（《学生潮》是学生联合会的会刊），他早就会被高等师范开除了。这件事情是经过一番๘斗争的。斗争的结果，方แ继舜本身并没有受到เ什么损害，他不过辞去了《学生潮》的编辑职务，由另一个ฐ思想较为缓和的同学来接替他。这是两年前的事情，但是到เ现在还不曾被许多年轻人忘记，虽然《学生潮》已经停刊。琴自然不会忘记。而且冯乐山就是被方继舜攻击到的名流里面的一个ฐ。她知道冯乐山，她不久ื以前还在高家看见过，又听见淑华转述的婉儿说的那些话。她因为种种的事情憎恨那个ฐ伪君子，假善人。事实使她相信方继舜的攻击是合理的。方继舜说的也似乎就是她所想说而说不出来的话。方继舜居然勇敢地写出来了。旧社会的压力并不曾使他屈服。他现在还是那么坚定地站在她的面前。他对她露出温和的笑容，用清晰而稳重的声音向她说话。她感动地，甚至带了一点崇敬的感情来回答他的问语。
众人让了座位给琴。她在觉民旁边一把椅子上坐下来。她觉得非常放心，就仿佛坐在一群最可信托的朋友中ณ间。其实大部分在座的人她也只是见过三四面，她跟他们并不曾有过深长的谈话。但是她从觉民那里知道了不少关于这些人的事情。所以她能够像觉民那样地信赖他们。她不觉得有什么เ拘束。
谈话依旧继续下去。谈的是周报社ุ的事情。一部分重要的事已๐经谈过了。这时候轮到了改选工作人员的问题和周报社ุ发展的计划。会议没有什么เ形式，连主席也没有。然而方继舜无形中ณ做了主席。许多问题都由他提出来，而让众人讨论决定。大家随便取着自己喜欢的姿势坐在桌子的四周，各人自由á地发表意见，并不站起来，说话态度也不类似演说。会议很像朋友们的谈心，但是在亲切之ใ外又十分认真，而且热烈。不同的见解是有的，然而也只有简短的辩论，却没有争吵。
琴注意地听他们谈论，感到很大的兴趣。她以前还不曾有过这样的经验。这许多充满热情和喜悦的面孔，这许多真挚的谈话，这种渴望着做出一件有利于社ุ会的工作的牺牲的决心，这种彼此信赖的深厚的友谊，这些人聚在一起并不谈自己้的事情，也没有露出为自己้打算的思想。这些人好像是同胞弟兄，但是同胞弟兄间也很少有这样深的友爱。她那几个维护旧ງ礼教反对新文化的舅父中间的关系，她不是已经看够了吗？这一点点认识在她的心上投掷了一线光明，一个希望。她的心因为真实的喜悦而微微地颤动了。她时时抬起眼睛去看淑英，她希望淑英也能够坐到เ这边来，而且得着她所得到的这个ฐ印象。她看见淑英正偷偷地朝这面看，淑英的脸上也露出感动的表情。她便投了一瞥暗示ิ的眼光过去，要淑英也到这面来。淑英微微一笑，有点不好意思地摇了一下头。