琴听见这样的话心里也高兴，爱怜地夸奖道：“这才是我的好妹妹。我原说你是明白人。你看，连我都心疼你，何况三舅母？我们再睡一会儿罢，天亮了。”琴说到เ最后不觉打了一个ฐ呵欠。“琴姐，你同二哥的事情不会有变化罢？”淑英没有睡意，她因为ฦ感激琴的关心，因为更喜欢琴，所以就想到了这件事，而且很兴奋，便低声问道。
“总是十二点钟光景，有时候要到一点钟็，”淑英顺ิ口答道，便端起茶杯走回到书桌的右端，在窗前那把乌木靠背椅上面坐了。
这一切都是她的父母所不知道的。在这些时候给她以莫大安慰的除了同隔房兄弟姊妹的聚谈外，就只有一些西洋小说的译本和几份新า出的杂志，它们都是从她最大的堂哥哥觉新那ว里借来的。杂志上面的文章她还不能ม够完全了解，但是打动她的心唤起她的热情的处所却也很多；至于西洋小说，那更有一种迷人的魅力。在那些书里面她看见另外一种新า奇的生活，那里也有像她这样年纪的女子，但她们的行为是多么勇敢，多么เ自然，而且最使人羡慕的是她们能够支配自己的命运，她们能够自由á地生活，自由á地爱，跟她完全两样。所以她非常爱读那ว些小说，常常捧着一卷书读到深夜，把整个自己้都溶化在书中。在这件事情上没有人干涉她，不过偶尔有人用了“书呆
“妈先前醒过一回，后来又睡着了。现在大概还没有醒。她平时总要捱到吃早ຉ饭时候才起来，”淑贞答道。
“那么我们先到เ花园里头去。二姐她们都在等你。我特意来约你的，”琴邀请地说，就要拉她出去。
“我不去。你一个ฐ人去罢，”淑贞挣脱了琴的手埋下头答道。
“为什么เ不去？我以为ฦ你一定去的，”琴惊讶地问道。
淑贞红着脸迟疑半晌才说：“我的眼睛哭肿了，怎么好出去见人？”“我道是什么เ，原来是这点小事情。”琴不觉失声笑了起来。“不要紧ู，没有人会笑你的。倒是我忘记了。我去喊人打脸水给你洗洗脸，你收拾一下再出去。”“让我去，我去！”淑贞说着就走出去。过一会儿她和沈氏最近从育婴堂领来的十三岁的小丫ฑ头春兰一道进来。春兰端了一盆脸水，放在脸盆架上，又给淑贞搬出镜奁来。淑贞洗了脸，琴拉着她对镜敷了一点粉，然后吩咐春兰把东西收检好。她们一道走出了房间。
她们走过了堂屋，经过左ุ上房的窗下进了过道，觉新的房门就开在过道上。她们走过觉新า的门前，听见觉新า在房里教海臣认字。琴把门帘一掀往房里走去，淑贞也跟着进了觉新的房间。
觉新า看见她们进来，连忙推开海臣，站起来让坐。他又叫海臣招呼了“琴孃孃”。
琴看见海臣就想起他的母亲，于是李瑞珏的丰腴的面庞在她的眼前晃
了一下。但是她马上用最大的努力镇定了心。她并不坐下，却弯着身子跟海ร臣讲话，海ร臣的天真的话驱散了她的哀思。
“琴妹，你们昨晚上又到花园去赏了月来，我知道，”觉新带笑地对琴说。
淑贞不知道这件事，所以惊讶地望着琴，有点莫名其妙。
琴含笑地微微点头，说道：“那是二表妹因为心里烦拉我去的。你既然晓得，为什么เ当时不喊我们？”“我看见你们像小偷那ว样弯着身子轻脚轻手地走，不好意思喊你们，所以没有做声，”觉新า嘲笑似地说。“你们回来的时候我也晓得。”“你怎么เ晓得？难道你那个时候还没有睡？”琴惊问道。
“我一晚上很少睡过四点钟，这半年来都是如此。”觉新า的声音依旧很平稳，但是琴觉得声音里充满了绝望的哀愁。
“大表哥，你太苦了。你应该请个医生看看才对，”琴带着同情的关切说。
觉新不觉叹了一口气，他自语似地答道：“找医生看也没有用处。我的病自己知道得很清楚。梅死了，珏也死了。三弟走了。为了三弟的事情，我到เ现在还常常受人埋怨。珏的第二个小孩上个月又在他外婆家里死了。我心上的伤痕只有我一个人知道。我纵然形如槁木，心如死灰，我也如何能够忘记！倘使不是为ฦ了海儿，我不知道我是不是还会活到เ今天。”他说到这里眼圈一红，便把脸掉过去望窗外。
琴害怕惹起觉新的悲痛，一时找不到เ适当的话来说，又想起淑英姊妹在花园里等她，便对觉新说：“大表哥，我们到เ花园里头走走，好吗？”觉新猛省地回过头来，对琴说：“我晓得二妹同二弟在花园里头等你。你去罢，我刚ธ刚ธ从花园里出来，我不去了。”“那么เ我们就把海ร儿带去，”淑贞正拉着海ร臣的手问长问短，听见觉新的话便这样说。
“好，你们把海儿带去耍罢，”觉新立刻答应了。
琴和淑贞两ä个ฐ带了海臣走出房来。她们每人牵着海ร臣的一只手进了花园，穿过竹林，跨过小溪上面的小桥，经过一带曲折的栏杆，进了松林，出来就到เ了湖滨。
她们走上圆拱桥便看见觉民、淑英、淑华都坐在晚香楼前面天井里绿色磁凳上面讲话。觉英也在那里，他和绮霞兜起衣襟在拾地上的玉兰花片。
淑华看见她们，便站起来向她们打招呼。淑英走过来牵海臣。觉民依旧坐着对她们微笑。
她们下了圆拱桥，又走到เ天井里面。一阵微风把玉兰花香吹进了她们的鼻端。她们走着细石子路。两旁的土地上长满着青苔，洁白的玉兰花瓣落了一地。绮霞看见她们走近，就站直身子，把衣兜里的花瓣抓了一大把在手里，然后放下衣襟，让剩余的花瓣落在地上。她小心地走到石子路上来。觉英依旧ງ躬着腰拾花瓣，连头也不抬一下。
晚香楼门前屋檐下果然挂了一只绿毛红嘴的鹦鹉。琴和淑英两ä个牵着海臣的手走过来，海臣看见鹦鹉，就挣脱她们的手，跑上石阶去。
鹦鹉看见人，便嘎的一声从架上扑下来。但是它的脚被链子拴住了，它飞不开。它扑了两ä三下，叫了两三声，依旧飞回架上去。它望着下面的人，在架上跳了两跳，忽然伸起颈子很清脆ะ地叫道：“春香，客来了，装ณ烟倒茶。”海臣第一个哈哈地笑起来，众人都笑了。海臣高兴地“鹦哥鹦哥”地叫着，时而调逗鹦鹉，时而跑过来拉着琴的手央求道：“琴孃孃，你教鹦哥讲话？”又去央求淑英：“二孃孃你教鹦哥唱歌。”“绮霞，绮——霞，”淑英和琴都还没有开口，淑华却插入来教鹦鹉念绮霞的名字。她教了好几次，鹦鹉却完全不理她。她气得转过背，刚ธ刚ธ走下石阶，鹦鹉又在后面叫起来：“春香，客来了，装ณ烟，倒茶。客走了……”众人又是一笑。淑华更加生气了，她回转身子骂了一句，把手一扬，鹦鹉惊叫一声，又把翅膀扑了两ä下。
淑贞站在琴的旁้边，她挽着琴的膀子笑了几声。众人在鹦鹉架下面站了好一会儿。后来还是觉民忍耐不住，在石阶下大声嚷起来：“我们划ฐ船去！老是在这儿看鹦哥有什么意思！”“划船？我来一个ฐ！”觉英听见说划船，高兴得跳起来，他一下子就散开衣襟，把先前费力拾起来的玉兰花片毫不顾惜地完全抛弃在地上。
“划船去！”淑华拍一下琴的肩头兴奋地对她们说。“琴孃孃，快，快！划ฐ船去！”海臣听见说划船，很欢喜，就去拉琴的衣襟，又把两手伸去缒着她的膀子，要拖她去划船。
众人都赞成划ฐ船，便走下石阶，到了草地上，然后往湖滨柳树荫处走去，觉英已经先跑到那里去了。
柳荫深处泊着三只小船，都是用链子锁在柳树上面的，园丁老赵正坐在树下打盹。那是一个ฐ须发斑白的老人。他看见他们过来连忙站起招呼。
觉民吩咐他把船解开，他恭敬地做了。
“老赵，还要一只，一只不够！我要划ฐ！”觉英刚看见解了一只船，生怕他们不让他划ฐ，便抢先说。
老赵笑了一笑，便又解开另一只船。众人下了船，分坐了两只；琴和觉民、淑贞带了海臣和绮霞坐一只；淑英、淑华和觉英坐一只。老赵放了船，觉民和觉
英两个划着桨，船便缓缓地往圆拱桥下面流过去了。
觉民的船先过了桥洞，觉英的船稍微落后一点。觉英便挽起袖子用力动着桨，几下就追过了觉民的船。他得意地回过头去看觉民，一面挑战地说：“二哥，你敢跟我比赛吗？”“哪个ฐ高兴跟你小孩子争？你要快，你一个ฐ人先去好了，我不来！”觉民摇摇头带笑地答道。
觉英一生气，就真的起劲地划起桨来，他用力太大，水花接连地跟着桨往船上飘溅，坐在他后面的淑华溅了一身的水。
“四弟！当心点！”淑英责备地说，瞪了他一眼。
“四弟！你作死啦！你要充军，你一个人去，我们不跟你一路！”淑华又是气又好笑，这样地骂起来。
“四弟，你不会划，何必冒充内行！你还是让三姐来罢，”觉民在另一只船上高声嘲笑道。
觉英受了挖苦说不出话来，他侧脸看看觉民，又回头看看淑华，又望了望坐在船尾的淑英，就停了桨赌气地对淑华说：“好，你来划ฐ！”等淑华真的拿起桨来要划了，他又阻拦说：“不行。你要划ฐ，我们的桨就会碰到。我要一个人划ฐ才过瘾！”觉民的船上起了哄然的笑声。琴和淑贞逗引着海ร臣拍掌笑“那么เ就让你划一会儿。等一会儿一定让我来划ฐ，不许赖呀！”淑华笑道。
“我不赖，我不赖！”觉英高兴地答道。这时觉民的船已经远远地走在前面了，只听见一阵清脆ะ的笑声从那只船上掠过水面送到เ这里来。觉英急得脸通红，抱怨淑华道：“都是你不好！”便动着桨追上去。
“不许充军呀！”淑华嘲讽地警告道。“你要是再把水溅到我身上，我一定不依你！”“不会的，”觉英一面划ฐ桨一面咬牙切齿地答道。
这一次觉英倒划得很平稳。船在慢慢地转弯，沿着峻峭的石壁走，把临湖的水阁抛在后面矮树丛中去了。
觉民的船正靠在钓台下面。他们看见这只船驶来，便拍手招呼。觉英也把船靠过去。两只船紧紧地挨着。