单讲小姐，心里边倒疑ທ惑：“我想这只白虎跳出来，若是真的，把我来抓去了。倒为什么一霎时跳出，一霎时就不见了？谅来不象真的。况在厂内跳出，又见看木料的人面上白光显现，莫非这个ฐ人有封相拜将之分？”倒觉心中闷闷不乐่。不一日，风雪又大。想起：“厂内之ใ人难道不冷么เ？今夜风又大，想他决冻不起。待我，取得一件衣服，也是一点恩德。”等到เ三更时，丫环尽皆睡去，小姐把灯拿在手中，往外边轻轻一步步捱去。开了大堂楼ä，走到书房阁；出小楼，跨到跨街楼，悠悠开出楼ä窗，望下一看。原来这草厂连着楼，窗披在里面的，所以见得。正好仁贵睡在下边，若是丢â衣服，正贴在他身上。小姐看罢，回身便走，要去拿衣服。刚ธ走到เ中ณ堂楼ä，忽一阵大风将灯吹灭，黑暗伸手不见五指。慢慢的摸到เ自己房中，摸着一只箱子，开了盖，拿了一件衣服就走。原摸到เ此间楼上，望着窗下一丢，将窗关好了，摸进房径是睡了一宵。晚话不表。
立起身来，就走出位。樊员外说：“嗳ã，客官须ี用个ฐ饱，篮内没有了饭，叫家人再去拿来。”仁贵说：“多谢员外，卑人吃饱了。”员外又说：“嗳，管官，你虽借宿敝庄，饭是一定要吃饱的。老汉方แ才见你吃相，真是英雄大将。篮把饭，岂够你饱？你莫不是见我老汉两ä眼下泪，故尔住也饭碗么เ？客官吓，你是用饱。我老汉只因有些心事，所以在此心焦，你不要疑忌道我小见，再吃几篮，家中ณ尽有。”仁贵说：“员外面带忧容，却是为ฦ什么事情心焦？不妨说得明白，卑人就好再吃。”员外道：“客官有所未知。老夫今年五十六岁，并无后代，单生一女，年方二十，名唤绣花，聪明无比。若说他女工ื针ฤ指，无般不晓；书画琴棋，件件皆精。因此我老汉夫妻爱惜犹如珍宝，以为ฦ半子有靠。谁想如今出于无奈，白白要把一个女儿送与别人去了。”仁贵说：“员外，卑人看见庄前，张灯挂红结彩，乃ี是吉庆之ใ期，说甚令爱白白送与别ี人，此何意也？”员外说：“嗳ã，客官，就为此事，小女永无见面的了。”仁贵说：“嗳ã，员外，此言差矣！自古说男ç大须ี婚，女大须ี嫁，人家生了女儿，少不得要出嫁的，到对月回门是有见面的，有什么撇在东洋大海去的道理？”员外说：“客官啊，人家养女自然出嫁，但是客官你才到เ敝庄借宿，那里知道其细？这头亲事又非门当户对，又无媒人说合。”仁贵说：“没有媒人怎生攀对？到要请问是怎么เ样。”员外道：“客官阿，说也甚奇离。我樊家庄有三十里之ใ遥，有座风火山，那ว山林十分广大，山顶ะ上却被三个ฐ强盗占住，霸称为王，自立关寨旗号。手下喽罗无数，白昼杀人，黑夜放火，劫掠客商财物。此处一带地方แ，家家受累็，户户遭殃，万恶无穷。我家小女不知几时被他露了眼，打书前来，强要我女儿为压寨夫人，若肯就罢，不肯，要把我们家私抄灭，鸡犬杀尽，房屋为灰。所以老汉勉强应承了他，准在今日半夜来娶ດ，故我心焦在此悲泪。客官，你今夜在此借宿，待老汉打扫书房，好好睡在里边，半夜内若有响动，你不必出来，不然性命就难保了。”
仁贵道：“恩人不要讲起。只因自己志短，昔年合同了朋友学什么เ武艺、弓马刀枪，故而把万贯家财都出脱了。”茂生听言大喜，说：“这也是正经，不为ฦ志短。未知武艺可精么เ？”仁贵道：“恩人阿！若说弓马武艺，件件皆精。但如今英雄无用武之地，救济不来。”茂生道：“大官人说那里话来。自古道：学成文武艺，货与帝ຓ皇家。既ຂ有一身本事；后来必有好处！娘子快准备酒饭。”毛氏大娘在里面句句听得，叫声：“官人走进来，我有话讲。”茂生说：“大官人请坐，我进去就来。”茂生走到里面，便叫：“娘子有什么话说？”毛氏道：“官人阿，妾身看那薛大官人不象落魄的，面上官星显现，后来不作公侯，便为梁栋。我们要周济，必然要与他说过，后来要靠他过日子，如若不与他说过，倘他后来有了一官半职，忘记了我们，岂不枉费心机？”茂生说：“娘子之言甚为有理。”便走出来说道：“薛大官人，我欲与你结拜生死之ใ交，未知意下如何？”仁贵听言大喜，假意说道：“这个ฐ再不敢的。小子感承恩人照ั管，无恩可报，焉敢大胆与恩人拜起弟兄来！”茂生说：“大官人，不是这论。我与你拜了弟兄，好好来来往往。倘我不在家中ณ，我妻子就可叔嫂相称，何等不美？”仁贵道：“蒙恩人既这等见爱，小子从命便了。”茂生说：“待我去请了关夫子来。”走出门外，不多一会买了鱼肉进到เ里面。好一个毛氏大娘，忙忙碌碌端整了一会。茂生供起关张，摆了礼ึ物，点起香烛，斟ต了一杯酒，拜跪在地，说：“神明在上。弟子王茂生才年三十九岁，九月十六丑时生的。路遇薛仁贵，结为ฦ兄弟，到เ老同器，连枝一般。若有半路异心，不得好死！”仁贵也跪下说：“神明在上。弟子薛礼ึ行年二十一岁，八月十五寅时建生。今与王茂生结为手足。若有异心，欺兄忘嫂，天雷打死，万弩穿身！”二人立了千斤重誓，立起身来送过了神，如今就是弟兄相称。大娘端正四品肴馔，拿出来摆在桌上。茂生说：“兄弟，坐下来吃酒。”仁贵饮了数杯，如今大家用饭。茂生说：“娘子，你肚中ณ饥了，自家人不妨，就同坐在此吃罢！”这位娘子倒也老实，才坐得下来，仁贵吃了七、八碗了。要晓得他几天没有饭下口吃，况又吃得，如今一见饭没有数碗吃的，一篮饭有四、五升米在里头。茂生吃得一碗，见他添得凶了，倒看他吃。毛氏坐下来，这个饭一碗也不曾吃，差ๆ不多完在里头了。茂生大悦道：“好兄弟，吃得，必是国家良将！娘子，快些再去烧起来。”仁贵说：“不必了，尽够了。”他是心中暗想：“我若再吃，吓也吓死了。我回家少不得赠我一斗ç米，回到เ窑中吃个ฐ饱。”算计已๐定，说：“哥哥嫂嫂请上，兄弟拜谢！”茂生道：“阿呀！兄弟又来了！自家人不必客气。还有一斗ç二升米在此，你拿去，过几天缺少什么东西只消เ走来便了。”仁贵道：“哥嫂大恩，何日得报？”茂生道：“说那ว里话来，兄弟慢去。”
仁贵离了破窑，竟到เ王茂生家。却正遇他夫妻在那里吃饭，茂生说：“兄弟，来得正好，坐下来吃饭。”仁贵道：“不消เ，我兄弟到เ来非为别ี事，一则ท相别ี哥嫂，二则ท有句说话重托哥哥。”茂生听言连忙问道：“兄弟，你要到เ那ว里去？说什么相别起来。”仁贵就把相遇周青，赠银三百同去投军干功立业之ใ事，细细说了一遍。茂生夫妇大悦：“原来如此！这也难得。兄弟，你去投军，要得几年回来？”仁贵说：“兄弟此去，多则三年，家内妻子望哥哥照ั管，日后功名成就，自当图报。”茂生夫妇道：“这个不消可嘱，窑中ณ弟妇自然我夫妻料é理，你是放心前去。”仁贵拜别ี哥嫂竟自去了。问到汪家墙门首，只见周青出来叫声：“哥哥，请到เ书房内来。”仁贵道：“晓得。”
面刺๐海ร东不齐国，东辽大将盖苏文。把总催兵都元帅，先锋挂印独称横。几次兴兵离大海ร，三番举ะ义แ到长安。今年若不来进贡，明年八月就兴兵。生擒敬德秦叔宝，活捉长安大队军。战书寄到เ南朝去，传与我儿李世民！
我且丢下柳家之ใ事，再表那ว薛仁贵心惊胆战，恐怕有人追赶，在雪内奔走个不住。一口气跑得来气喘吁吁，离柳家庄有二十里，见前有个古庙，心下想道：“不免走进去省省气力再走。”仁贵走进庙中，坐于拜单上面省力，我且慢表。
朝廷说：“传朕旨意，宣进来。”士贵一声答应：“领旨ຈ。”同内侍即刻传旨。何宗宪进入御营，俯伏尘埃说：“陛下龙驾在上，小臣何宗宪朝见，愿我王万岁万万岁。”原来何宗宪面庞却与薛仁贵一样相似，所以朝廷把宗宪一看，宛若应梦贤臣一般，对着茂公看看。茂公叫声：“陛下，非也。他是何宗宪，万岁梦见这穿白的是薛仁贵，到เ绛州龙门县，自然还陛下一个穿白薛仁贵。”朝廷说：“张爱卿，那应梦贤臣非像你的门婿，你且往龙门县去招兵。”张士贵不敢再说，口称：“领ๆ旨ຈ。”同着何宗宪退出来，到เ自己้帐内，分付公子带领家将们扯起营盘，一路正走山西。
仁贵就把绑索ิ解下，三人立起身来，员外说：“待老夫备起礼物，供起关圣神来，你们四位好汉，就在厅上见礼过了，就此结拜便了。”这员外就分付家人整备佛马，当厅供起。大家跪下，立了千斤ภ重誓，结拜生死之交。拜毕，送了神，就在厅上摆酒，四人坐下畅饮。
单表这员外走进内房，院君叫声：“员外，妾身看这薛仁贵相貌端正，此去投军，必有大将之分。女儿正在青春，不如把终身许了他罢。”员外大喜道：“院君之言正合我意，待我就去对他说。”员外走出厅堂说：“薛恩人，老汉小女年当二十，未曾对亲，老汉夫妇感蒙相救，欲将小女相配恩人，即日成亲，以订后日之靠，未知好汉意下如何？”仁贵说：“这个ฐ使不得！敝人已有妻子在家，苦守我成名，难道反在此招亲，岂不是薛礼ึ忘恩了。”
员外说：“恩人不妨。人家三妻四妾尚有在家，恩人就娶ດ两ä位也不为ฦ过。我家女儿愿做偏房侧室便了。”仁贵说：“员外又来了，况府上小姐正当青春年少，怕没有门当户对怎么？反与作偏房，岂不有屈了？望员外另选才郎，我不敢遵命。”员外说：“恩人，老汉一言既ຂ出，驷马难追。况且小女之ใ心已๐愿，誓不别嫁好汉。若不应承，是嫌小女貌丑了。”李、姜ä二位大王叫声：“薛兄弟，既ຂ承员外如此说，又承小姐心愿情服，何不应允？”仁贵说：“既ຂ承不弃，就应允尊教。但是得罪令爱，有罪之极。”员外说：“说那ว里话来？待老夫择一吉日，就此成亲。”仁贵说：“做亲且慢，敝人功名要紧。待等前去投军效用，有了寸进，冠带到เ府接小姐成亲。今日未有功名，决难从命。”
员外说：“这也使得。但是要件东西，作为表记才好。”仁贵看看自己้身上这一条五色鸾带，说：“也罢，敝人也没有什么东西，就将此带权为ฦ表记。”
员外说：“如此甚好。”仁贵往腰中解下，递与员外。员外接在手中，竟入内房，就将此番๘言语说与院君潘氏知道。院君满心欢喜，将鸾带付与樊绣花收好。员外重复出厅，仁贵道：“岳父，小婿心在功名，时刻๑不暇，焉肯担搁？就此拜别。”员外说：“贤婿，小女既ຂ属姻ี亲，务必留心在意，虽则腰金衣紫ใ名重当时，断不可蹉跎宜室宜家之ใ事。”仁贵说：“既承岳父美意，小婿理当不负顒望，自然早ຉ归，以答深情。”说完，弟兄四人出了墙门，辞别员外，离了樊家庄。
在路担搁了几天，已๐到เ了龙门县内，原歇在罗店中ณ。其夜写了三纸投军状，仁贵的军状改为ฦ薛礼ึ。一宵过了，明日清晨，多到辕门，着中ณ军官接进军状，来至大堂。旗牌官铺在公案上，有张大老爷先看了三大王军状，说：“快传进来。”中军答应，连忙传进三人，跪在堂上。张环说：“那一个是李庆红？”应道：“小人就是。”张环说：“你既ຂ来投军，可能ม弓马精熟ງ？”
庆红说：“小人箭能百步穿杨，十八般武艺件件皆精。”张环说：“你胳膊有多少气力？”庆红说：“小人左ุ膊有四百斤ภ，右膊有三百斤。”张环说：“你善用什么器械？”庆红说：’小人惯用一把大刀。”张环说：“既ຂ如此，你刀可带来？”庆红说：“带在外边。”张环说：“快取来耍与本总看。”
庆红答应，到เ外边拿了大刀，来到大堂上耍起来了。这个ฐ刀法精通，风声摇响。使完了，跪伏在地。
张环又传进姜兴本、姜ä兴霸也是这一般问过了，也是各把枪刀之ใ法使了一番，张环满怀欢喜说：“本总十二名旗牌，已๐得九个ฐ。看你三人刀法精通，枪法熟ງ透，不免在标下凑成十二名便了。”三人大悦，说：“多谢总爷抬举ะ。”
三人改换旗牌版式，站立两旁้。
那ว张大老爷看到เ第四张上写着：具投军状上薛礼ึ，山西绛州龙门县人氏，便心中ณ一想说：“又有什么龙门县姓薛的？不要管他。”分付中军传他进来。
那ว中ณ军答应一声，连忙出辕门，传进薛礼到เ大堂跪下，张环抬头一看，嗄！
原来就是薛仁贵，他改了名字来的。这番๘不觉大怒，便兜头大喝道：“你这该死的狗头！本总好意放你一条生路，你怎么还不知死活，今日还要前来送命么？左ุ右过来，与我将这狗头绑出辕门开刀！”左ุ右一声答应，吓得薛礼ึ魂不在身，说：“阿呀大老爷，小人前来投生，不是投死的，前日犯了大老爷讳字，所以要把小人处斩ล，今日没有什么过犯了，大老爷为ฦ什么又要把小人处斩起来？”张环喝道：“你还说没有什么เ过犯么？本总奉了朝廷旨ຈ意龙门县招兵，凡事取吉祥。你看大堂上多是穿红着绿，偏偏你这狗头，满身尽是穿着白服，你带孝投军，分明咒诅本总了，还不拿下去看刀！”这番๘李庆红、姜ä兴本、姜兴霸三人跪下，叫声：“大老爷在上，薛仁贵乃是旗牌结义แ弟兄，他生性好穿白眼，同来投军。既ຂ然误犯了大老爷的军令，望大老爷可念旗牌生死好友，患难相扶，且饶他这条狗命。”张环说：“也罢，看三位旗牌面上，暂且饶你。左ุ右过来，与我赶出去！”两旁一声答应，将仁贵推出辕门。仁贵仰天长叹说：“咳，罢了！那知道我这等命苦，伙同兄弟们两转投军，尽皆不用，难道我这般命薄，没有功名之ใ分，故而总兵推出不用。如今想起来，到底是：
命运不该朱紫ใ贵，终归林下作闲人。
不如回家去罢，将将就就苦度了日子，何苦在此受些惊恐。”正在思想，后面李庆红与姜ä氏兄弟三人，一齐赶上前来说：“薛哥，我们四人同来投军，偏偏不用哥哥。日后开兵打仗，没有哥哥在内，叫兄弟们也无兴趣，不如我们退回风火山，同为ฦ草寇罢。”仁贵说：“兄弟们又来了。为ฦ兄穿白触怒了大老爷，所以不用。你等总爷喜得隆宠，后来功名如在反掌之中，为ฦ什么反复去做绿林响马起来？这个ฐ断ษ断ษ使不得。”三人说：“既ຂ如此，哥哥此去改换衣服，再来投军，小弟们在此候望。”仁贵说：“嗳ã，兄弟，我二次投军，尚不收用，此乃ี命贱，再来也无益了。若是兄弟思念今日结拜之ใ情，后来功名成就，近得帝皇，在圣驾前保举ะ一本，提拔为兄就为万幸了。”三弟兄道：“这个ฐ何消说得。如此，哥哥小心回家，再图后会。”仁贵应声：“晓得。”
别ี了三弟兄，到饭店中取了行囊闷闷在路，我且不表。
单讲三弟兄回到总府衙门，送了中军盔甲â银。旗牌房内周青见礼ึ，大家细谈出身之事，并薛礼ึ二次投军不用，叹息良久。大家说：“我们都是结义兄弟了，自后同心竭力，不可欺兄灭弟就是了。”按下不表。
再讲仁贵自别ี李、姜ä三弟兄，闷闷不乐，到เ饭店歇了一宵早上就行。不上四五里路，但见树木森森，两边多是高山，崎岖难行，山脚๐下立一石碑，上写着：“此处金钱山，有白额虎伤人利害，来往人等须ี要小心。”仁贵见了笑道：“何须ี这样大惊小怪，恐吓行人？太欺天下无人了，我偏要在此等等，除此恶物，以弭祸患。”就在两ä山交界ศ路上睡到午后，只听见叫喊道：“不好了，不好了！阿唷唷，这孽畜ไ追来，我命休了，谁来救救！”豁喇喇望山上飞奔过来。仁贵梦内惊醒，站起身来一看，只见一骑飞跑，上坐着一人，头戴乌金盔，身穿大红显龙蟒袍，腰围金带，脚下皂靴踹定踏镫。一嘴白花须髯，手拿一条金披令箭，收紧ู丝缰绳，拚拿的跑来，叫救不绝。仁贵一看，后面白客虎飞也赶来，心中ณ暗想：“这人不是皇亲，定是国戚。我不救他，必遭虎害。”即时上前，将虎一把领毛扯住，用力捺住，虎便挣扎不起，便提起拳头，将虎左ุ右眼珠打出，说：“孽畜ไ，你在此不知伤了多少人性命，今撞我手内，眼珠打出，放你去罢。”那ว虎负痛而去。转身问道：“将军受惊了。请问将军高姓大名，为ฦ何单身独行，受此惊吓？”那ว将军道：“我乃鲁国公程咬金，奉旨ຈ各路催赶钱粮，打从此地经过，不期遇此孽蓄。我若少年，就是一只猛虎也不怕他，如今年老力衰，无能为矣。幸遇壮士，感恩非浅。请问壮士既有这等本事，现今龙门县内招兵，何不去投军，以期寸进。在此山路上经营，有何益处？”仁贵道：“原来是程老千岁，小人不知，多多不罪。但不瞒千岁说，小人时乖๔运蹇两ä次投军，张总兵老爷总是不用，所以无兴退回，欲转家乡，闷闷不快，在此山林睡觉。忽闻喧喊，故此起来。”
咬金道：“你有这本事，为何他不用？仁贵道：“连小人也不知道。但我们兄弟四人都用，单单不用我。”咬金大怒道：“岂有此理！张士贵奉旨招兵，挑选勇猛英雄，为ฦ何不用？孤欲带你到เ京，只是不便。也罢，我有金披令箭一枝，你拿去要张士贵收用便了。”仁贵应道：“是。多谢千岁。”接了令箭。咬金策马前去，我且不表。
单说仁贵得了鲁国公令箭，连夜赶到龙门县，天色还早，就到衙门，大模大样。中ณ军喝道：“你这个人，好不知世务。大老爷连次不用，几乎ๆ性命不保，今日又来则甚？”仁贵道：“不要管，快报与大老爷得知：有鲁国公金披令箭在此，要见大老爷。”中军闻言，不得不报。说：“候着！”中军进禀说：“有不用薛礼，得了程千岁令箭，要见大老爷。”士贵听言，心内吃惊道：“既ຂ如此，着他进来。”中军传进仁贵跪下，呈上令箭。张环一看，果是这鲁国公老千岁的，便问：“你在那ว里得来的？”仁贵道：“小人打从金钱山过，路逢一只白额猛虎，欲伤程爷，小人将虎打瞎两ä眼，相救了程公爷。他说要各路催粮回京要紧ู，不期遇虎，幸亏解救，因问小人：‘既有本事，何不到เ龙门投军？’小人说：‘投过两ä次不用，要回家去。’千岁大怒道：‘有此本事，为何不用？我有令箭，他若再不用，孤与他算帐！’故小人只得大胆到此。”张环听言，魂不附体，心内暗想：为今之计，到要用了。
眉头一皱，计上心来说：“薛礼ึ，既然如此，我只得用你。但有一句话问你：昨日程千岁可曾问你姓名？”仁贵道：“这到เ不曾问及。”张环说：“如此还好。你两ä次投军，非我不用，这是一片恻隐之ใ心，救你性命。你有大罪，朝廷正要寻你处决，你可知道么เ？”薛仁贵道：“小人从未为ฦ非，有何大罪？”
张环道：“只因前日天子扫北归师，得其一兆，见一白袍用戟的小将，拿住朝廷，逼写降表，又有诗四句道：
家住遥遥一点红，飘飘四下影无踪。
三岁孩童千两价，生心必夺做金龙。
君王细详此诗，乃ี穿白袍小将家住遥遥一点红，是山西地方；第二句其人姓薛，第三句乃ี仁贵二字，末句言此薛仁贵要夺天下的意思，留此人在世，后必为患。于是降旨ຈ，要暗暗查究你，起解到เ京处决，以绝后患。你不知死活，钻入网来。我有好生之ใ德，故托言犯讳犯忌，拿去开刀，使你不敢再来，绝此投军之念，岂不救了你性命？不道你又偏偏遇着鲁国公，幸喜不知姓名。若说出来，顷ั刻拿到เ京师处决。如今有了这枝令箭，我也难救你了。”吓得仁贵面如土色，连忙跪下道：“阿呀，小人性命求大老爷放回，感恩不浅。”
张环道：“前日没有令箭，你偏不肯回家；如今有此令箭，你要回家，也难放你去了。”仁贵道：“大老爷阿，小人那ว里知道其细？屡屡思量干功立业，那晓有此奇冤，万望大老爷救救小人蚁命。”张环道：“也罢。我向有好生之ใ心，况又梦中之事，或者未必可信，何苦害你性命？看你本事高强，精通武艺，若要保全性命，除非瞒隐仁贵二字，竟称薛礼ึ。前锋营内月字号，尚缺一名火头军，不如权作火头，倘后立些功劳，我在驾前保举，将功赎罪，亦未可知。”仁贵大悦说：“蒙大老爷恩德，愿为火头军。”四名旗牌跪下说：“大老爷，我等愿与薛大哥为火头军，求大老爷容我们同居一处。”张环说：“也罢，既ຂ同为火头军，断不可称为ฦ薛仁贵。”众人说：“这个ฐ不消大老爷吩咐，只叫薛礼，内边弟兄称呼。”四人脱下旗牌衣服，换了火头军衣帽，五个人同进月字号。
这一日，五人睡在里头，走进四五十人，多是些有力气新า投军的。见这五人睡在此，就喝道：“呔！火头军，日已๐高了，还不起来烧饭？我等肚内饥了。”周青过来道：“你们这班狗头，这么เ放肆！许多人在这里不烧火，要我们烧？”众人说：“火头不烧火，要我等烧不成！自然火头军烧来伏事我们的。”周青道：“我们叫火头将军，怎么เ落了一字，叫起火头军来？”
众人怒道：“好杀野火头军！若再多言，我们要打了。”周青说：“要打？来、来、来！”走一步上前，把手一推，许多人脚๐多立不定。大家番๘了一交，立起身来叫声：“火头将军本事高强，请问尊姓大名，我等来烧便了。”周青说：“你要问姓名么เ，这三位李庆红、姜ä兴本、姜兴霸，做绿林出身，在风火山杀人放火不转眼的主顾、骁勇不过，被我薛大哥活擒的。只得改邪ิ归正路，投军立做立功人。”
毕竟众英雄如何出息，且看下回分解。