妙懿叹了口气，心知一时半会说服不了此人，便心存了敷衍，道：“既然大公子喜欢，就只管赏玩便是了，想来姑母也不会横加阻拦的。时候不早ຉ了，我还有经文要抄写，先告辞。”说着，扭头走了。
梁氏看了她一眼，笑道：“你有这个心就好，倒也不必过于在意。”
屋里乱成了一团，桌子也被掀翻了，汤汤水水撒了一地，连屋角的屏风都被推倒了，铜盆鼎炉等物也没有幸免，叮里咣啷响成一片。妙懿房里的动静越来越大，谁也叫不住，直到赤金和紫ใ烟赶来，这才厉声将众人喝住，询问是怎么回事。
妙懿拉着她的胳膊，一边摇晃着一边道：“明明是姐姐说要赔我的，怎么เ又说话不算数了？要是姐姐心疼银子，我看干脆就为我画一幅画ฑ像好了，我挂在屋子里做装饰。”
其中一个小丫头满脸惊奇的道：“嫂子，这么晚了你怎么เ还没家去？外面怕是已经落锁了。”
——往常她这样说的时候，没事的人也就走了，可见对方没有动地方แ，她这才又道：“要不您先到厢房里坐一坐，喝杯茶暖暖？”
事实上，顾淑蓉对母亲简直失望透顶，后者总嘱咐她忍着，在父亲面前忍着和庶妹们和睦相处；在外忍着刁钻古怪的唐灵璧；在张家忍着张家小姐们的奚落，忍着不见佑哥哥……
“你怎么知道药是我送去的？”灵璧好奇。
张妍凤望着顾淑蓉灰溜溜离去的身影，冷笑道：“活该！人家唐小姐的爹立下了不世之ใ功，唐家正是烈火烹油轰轰烈烈的时候，等着锦上添花的人况且排不上队呢，表姐表妹的不知认了几车。今时不同往日，顾ุ淑蓉竟还这样贴上去，活该没脸。”
顾淑蓉的无知浅薄令她心中ณ气恼，话也说得并不客气。
张延佑看了一眼垂在门前的细竹帘，檀木镂花的宫灯左ุ右一边一盏，下缀着尺余长的红穗子。廊下挂着几笼五彩斑á斓的鸟雀，正自引颈鸣唱。院中ณ种着蔷薇花，阳光下一片的娇็艳欲滴。廊前摆着数盆青绿盆景，松苍竹翠，别有雅趣。他踌躇了一下，道：“只是不知是否会打扰到เ你家小姐。”
妍鸾忙拦住了她，道：“我当时是怕梁妹妹面上不好过，所以没敢告诉她实情。大家都是亲戚，万一这件事传了出去，岂不是弄得顾ุ家舅母和梁妹妹都尴尬？”她现在有些后悔将此事透露给姐妹们。
妙懿轻捏了一把她柔嫩的小脸，笑道：“我大概猜着了些，你再说说看。”
“这不是没人听见嘛。”怀珠拉着妙懿的手，娇声俏语的道：“我的好小姐，你就饶了我这一遭吧。”
张家大公子归家，张太君命人为其设宴接风，伯爵府里立刻就热闹了起来。妙懿ງ带着怀珠熟门熟路的赶去了松涛๙斋，待进了屋子才发现三小姐妍莺和四小姐妍燕已๐经到เ了，另有赤金、丹ล桂、碧水、紫ใ烟、墨丘等几个老太太跟前的大丫鬟围绕左右，以及伺候三、四小姐上学的丫鬟乳母等人，黑压压的站了一地。张太君见是妙懿ງ，便立刻๑笑着招手道：“懿ງ姐儿来了。”
一时丫鬟们摆上碗筷，端上各色菜品，张太君居中ณ而坐，身边孙女孙子围坐了一大桌。几位太太都用清水净了手，立在张太君身后布菜。张太君尝了几口便撂下筷子道：“老三家的今天忙了一大天了，不必立规矩了。还有老二、老四、老五家的，也都坐吧。”
梁氏轻舒了一口气，有些严å厉的道：“你究竟还是年轻女孩子家，合该谨慎些。”但到底也说不出什么来了。她又细细问了那人的姓名住处，妙懿ງ一一答了。
货郎偷眼看了一眼公道翁，却见他笑眯眯的拈着胡须ี，眼望那辆马车，道：“只是这般让客人久等恐不甚礼貌。哎，说来就来了……”
顺口去唤怀珠的名字，进来的却是腊ຘ梅。妙懿接过她倒来的温茶，边啜饮边问：“你怀珠姐姐去哪了？”
腊梅道：“怀珠姐姐说去厨房给小姐做些点心，一会就回来。”
怀珠见妙懿没睡好，恐怕一会醒来也没食欲，想着做些珍珠圆子来，甜糯香软的一定和她胃口。
厨房里从早到เ晚都不停火的给各房上下提供饭食，来往的人也杂，没事就凑在一处闲磕牙。她一去就发现气氛不对，明里暗里能ม感觉到众人的视线往自己这边飘。管厨房的姜ä婆子听说她要珍珠圆子，立即吩咐人去做，却执意不肯收她的钱，一张脸笑成了一朵菊花：“上次给的那二两ä银子还没用完呢，这次就当我们孝敬侄小姐的。”还让自己的干女儿星姑端干果瓜子给她吃。
星姑今年才十二岁，生得肌瘦发枯，只一双眼睛十分明亮，小嘴又甜，很会来事，谁来了都忙前忙后的。怀珠一边和她说着话，角睛瞟见几个穿红着绿的丫头说笑着进进出出，或凑在一堆坐在门口等饭，一眼就认出是老太太房里的丫头，心中不觉纳罕。她嗑着瓜子，笑着朝那边努了努嘴，道：“我是闲得没事，你也不必听你干娘的，去陪那些姐姐们说话吧。”
星姑将一双大眼笑成了一条缝，凑近了撒娇道：“许是姐姐嫌我烦了。那我就不说话，陪着姐姐等好了。”
怀珠笑着去点她的鼻头，心下越发觉得不安，佯装ณ玩笑的道：“那ว你说说看，你干娘为何放着老太太房里的姐姐们不让你去献殷勤，却巴巴的让你来陪我说话呢？”
星姑眨了眨眼，抿着嘴笑道：“姐姐这是糊弄我年岁小呢。如今府里上下谁不知道大公子常往三太太那ว里跑呢。”
怀珠面色一变，再也坐不住了，起身跟姜婆子说了一声让她做好后让人端过去，她还有差ๆ事要办，先回去了。
点心做得了，姜ä婆子便让星姑亲自去送。此时老太太的菜也都做好了，盛盘，装ณ匣，丫鬟们纷纷拎着沉甸甸的食盒回去了。
她们井然有序的进入松涛斋，上房前廊下守着一大堆的丫ฑ鬟仆妇，一声也不敢多出。此时正好是饭时，按照规矩，太太们要伺候张太君用饭。赤金、紫烟两个ฐ领着大小丫鬟们趁热摆桌，行止声息皆无，再大再重的瓷盆、瓷盘搁在木头桌上都没有丝毫响动。张太君居中而坐，太太们则立在桌旁布菜。
伺候完了张太君用饭，又陪着说了两刻钟็的话，直到张太君进了内间休息，太太们这才能坐下来用饭。此时的饭菜早已๐没了热气，众人也不过略动几筷意思一下，回房后自有私厨加餐。倒是有热汤时刻๑备着，丫鬟们一人盛了一盅摆在太太们面前。平时几位太太很少说话，怕打扰了婆婆休息，今日二太太冯氏倒是兴致颇็高，未语先笑道：“今儿我可听说了个传闻。”
四太太含笑接言：“二嫂子又听说了什么吗？”
冯氏没言语，一双杏目却先朝梁氏瞟去，见她连眼皮都没抬，遂暗骂了一句，皮笑肉不笑的道：“我听说三弟妹可接了个好差事呢。”
梁氏这才放下筷子，用手帕沾了沾嘴角，悠悠开口道：“二嫂的消เ息果然是最灵通的，谁房里有一星半点的动静都瞒不过您的耳目呢。”
冯氏冷笑道：“三弟妹先别ี忙着刺๐我，这人嘴里传什么，可不是我能控制得了的，我就是这么เ一说，弟妹们听了当个ฐ笑话就是了。”
四太太道：“这事我也听说了。既ຂ然是佑哥儿亲自相求，大老爷也应允的，由三嫂受累亲自料理也是正常。”
梁氏看了冯氏一眼，叹道：“我就是个劳碌命，可闲下来没事干就心里头发慌，一日都不能得闲。其实我最羡慕的还是二嫂子，天生的福命，旁人求也求不来。”
一时众人神色各异。四太太专心致志的小口喝着汤，似没听见一般。五太太则忙着指点丫ฑ鬟素盏给自己夹菜。她与另外三名妯娌๒不同，没有丈夫额外贴补，只靠着月例银子过活，手里紧ู巴๒巴的，每次都是抓紧时间吃饱了再走，对旁的是非没空在意。
见冯氏半晌没言语，梁氏挑了挑眉，这可不像是她的作风，搁在平日早跟自己争个没完了。
冯氏忽然笑了起来，直笑到เ梁氏心里直发毛才道：“我自然比不上三弟妹操心，我连自己的两ä个闺女都照管不过来呢，也没心思想照拂什么侄女外甥女的。我也不像某些人，恨不得收服整个ฐ张家，让张家都随了旁้的姓氏才好呢。”
此言一出，梁氏的脸一阵红一阵白，连五太太都悄悄的撂下了筷子，厅内一片死寂。感觉到大丫ฑ鬟春晴轻轻拉了拉她的袖子，冯氏也知道自己้有些过了，当着满屋子的丫ฑ头说这些话无论如何都不妥，但毕竟还是出净了心头的一口恶气。她清了清嗓子，站起身扶了春晴的手连招呼都不打就走了。
这顿ู饭谁也吃不下去了。梁氏寻了个ฐ没趣，也气哼哼的回房去了。四太太倒是气定神闲，督促着丫头们将饭菜全部撤下，又点了檀香掩去味道，这才施施然拉着五太太离开。
花开两ä朵，各表一枝。却说怀珠风风火火奔回房后，将所见所闻告诉了妙懿ງ，气急败坏的道：“小姐不知道那些人的嘴有多坏，今日能将人捧上天，明日就能换了个风向，将人踩进泥里。咱们又在此处毫无根基，最容易被人说三道四。”