看着祖母老态龙钟的样子，沈溪违心地说：“祖母，你一点儿都不显老，我看你身体硬朗着呢。”
“小表哥，你都能来，我也可以来”小胖墩也是六七岁的年龄，仰着肉乎ๆ乎的小脑แ袋，眨着眼睛显得有些心虚。
老大沈明文没有考上秀才之前，都是兄弟几个供着，读书耗资巨เ大还得从小抓起，所以一家人日子过得紧ู巴巴的，直到沈明文不负众望考上秀才成为ฦ县里的廪生，有了每月六斗的廪米和每年四两廪饩银，生活才稍稍有些改善。
他身旁摆着一个竹制的篓子，里边有十几条四处乱钻的泥鳅，显然，孩童这一大清早起来，便来到田野中ณ挖泥鳅。
沈家人丁兴旺，除了沈明钧๕也就是沈溪的便宜老爹只生了他一个，大伯、二伯、三伯和四伯膝下都是儿女成群。
一开始，沈溪还觉得这么多人每天在一起吃饭有些古怪，但久而久之ใ，也就习惯了，沈家毕竟没落不久，所以规矩不少，食不语寝不言是最基本的要求，否则ท可受不了一群人闹哄哄的场面。
而且沈溪最讨厌半大不大的熊孩子，没事就流着鼻涕๓往旁人身上抹，他的身上就有不少这种风干后亮晶晶的痕迹，偏偏还要装出一副年少无知的样子
本来老太太坐一桌上首，沈明文坐另一桌上首，只是现在沈明文进了阁楼，所以另一桌便由á沈明文的妻子王氏代座。
一大家子围拢吃饭，其实并没有什么稀奇可言，唯一令沈溪感到不习惯的是吃饭时的讲究太多了，长幼排序座位就不说了，单单是夹菜、吃饭，这些看似简单的动作，也是一板一眼不能ม违背。
沈溪魂穿后第一次坐到桌子上吃饭，因为ฦ他的辈分年纪最小，所以得等所有人都动筷子了他才被允许开动。只是那次他筷子才伸出去准备夹菜，手就被老娘狠狠地抽了一下，告诉他吃饭前必须ี先刨一口饭才能夹菜。
当然，类似的细节很多，沈溪渐渐地也习惯了这些规矩，到如今已是循规蹈矩。
只是今天的饭桌略有不同，以往人们吃饭时总是不言不语，如今却是议论声不绝于耳，说的全是大伯进阁楼的事。
沈溪这一桌基本都是妇孺，孩子占大多数，大一点儿的十三四岁，就沈溪这小身板，根本就抢不过。加上今天是沈溪的母亲负责厨房，没人替他夹菜，只能用求助的眼神去看坐在身旁้的二伯母。
不过，二伯母却一点儿都不可怜他，只是一个劲儿地给自己的儿女夹菜，生怕晚了就吃不着一般。
事实上晚了那是真吃不着
沈溪每次吃饭的时候，都会看着这些叔伯婶婶哥哥姐姐们，心中暗道：原来抢菜也可以这样温文尔雅，我这样的，注定只能跟在后面喝点儿汤。
好在沈家虽然每天都是草根野菜辅餐，不过唯一还过得去就是，从不让家中子弟挨饿，饭能ม吃多少管多少，这也是沈溪这几年来赖以生存的倚仗。
沈家最常做的一道菜叫做“碧水青龙”，名字很好听，但其实就是一大锅开水，往里边撒点儿葱花加些野菜，连盐都撒得很少。
在这个ฐ没有工ื业的时代，在国家经济特别是财政收入中ณ，盐所占比重很大。
所以，盐的生产经营通常都由á官府垄断ษ，每斤一两百文的官盐可不是平头百姓能ม恣意挥霍的。每天沈溪都只能硬着头皮喝这个所谓的“碧水青龙”，同时心中暗暗决定，等到有钱了，一定要纯纯地吃一把盐
老太太冷哼一身，颤颤巍ณ巍地站起，怒斥道：“祖宗规矩，也是圣人训导，食不语寝不言，都给我闭嘴，有什么事情吃完再说。”
众人闻言，没有一个ฐ敢再说话，沈溪将一根鲜ຒ嫩的折耳根塞进嘴里，也不管它好不好吃，嚼了几下，便往肚子里咽。
一如既往的安静，沈溪最先吃饱，将筷子整齐地摆放在碗边，静静坐着。
少顷，众人吃完饭，在厨房里勉强把肚子塞个半饱的周氏，与沈溪的三伯母、四伯母一起麻利ำ地收拾碗筷，又将桌子抹得干干净净，这才挨着沈溪坐下。
沈溪苦笑不已๐，他前生是孤儿，工ื作后也没组建家庭，一辈子都没见过家庭会议是个什么เ样，这回可好了，这二三十人凑在一起开的家庭会议也算是开眼界了。
“娘，听说家中还打算培养一个读书人，是不是有这事儿”二伯为人比较油滑，最喜欢占便宜，抢先问道。
老太太笑吟吟地点了点头，说：“这个还是要看你们的意思，你们要是同意，那就再送一个娃ใ到县城读书。”
“娘，这事儿我同意，虽然咱们家这些年过得不怎么样，但总不能一直这么下去，我没读过书，但也知道鸡生蛋蛋孵鸡的道理，若是不培养小辈，我们以后日子没个奔头，除非大哥他能中举，否则咱们这一脉，只会越来越没落咱们现在多吃点儿苦，不算什么。”四伯沈明新า接口道。
老太太闻言点头，说：“你说的道理大家都懂，不过既ຂ然要多培养一个娃，那就不是一朝一夕的事，长年累月下来，就怕你们有怨言。我也老了，身子骨大不如前，一旦有病有灾就这么去了，你们这些人，能否守得下来，一家人是否和和睦睦，又怎说得清楚”
周氏虽然泼辣，但对老太太极为尊重，只见她站了起来，恭声道：“娘，我和孩儿他爹都没意见，孩子要是真能ม争气，做长辈的受点儿苦不算什么。”
老太太欣慰地说：“好，你们有谁不同意的吗不然这事可就定下了”
众人默然不语，老太太见此颇็为开心：“沈家终究是书香传世，祖上家产也就只剩下咱们住的这个ฐ大宅子和几十亩田à土，除了留下一些先人传下来的典籍，咱们沈家也没其他手艺，也用不着去学那ว些手艺。”
“这些年来，大家过得寒苦，到เ了永卓一代，读书几乎ๆ要断了传承，这可不行要想入仕出人头地就得让孩子上私塾，就得花钱，所以供一个孩子读书不容易可是，若是不读书，祖宗传下来的典籍就没了用武之地，老祖宗的在天之ใ灵也不会安息的”
众人依旧ງ沉默不语，静静聆听老太太的话。
只见老太太摇了摇头，微微叹息一声，继续说：“我决定了，让老大再考两次功名，不到六年的光景，若是再不中第，便在家中教自家孩子读书，顺便做做善事，让村里的乡亲们将孩子送来，识几个字。你们几个ฐ媳妇都还年轻，少不得为沈氏一门添嗣，以后从小启蒙，肯定比其他孩子强”
二伯沈明有道：“娘，我觉得大哥定是能够中ณ举的，不过世事无常，咱们自家的孩子估计都够大哥他烦心的了，何况是村里那ว些整天撒野的小娃娃还是只让大哥教我们自家孩子，也好集中精力”
“哼――”
沈明有的话还没有说完，老太太冷哼一声：“我说过，沈家是大族，虽然如今咱们这一支分了出来，但支脉分散也是有传承的，咱们便从此自以为ฦ与小家小户一般了吗大族就该做大族的事情，牙碎了也要往肚子里咽，帮助乡亲，有何不可”
“娘，我一直有一些话不知当讲不当讲”
老二说罢，老四沈明新接过话头，面有些沉重，欲言又止。
李氏不耐烦道：“说，有什么เ话就说。今天要是不把这些掰开谈，日后难免大家心里会有疙瘩”
四叔闻言，长长吸了口气：“娘，孩儿一直不明白，按说大伯他们那一辈的事情，我这个做晚辈的不该非议，而且他老人家也过世十多年了但有些话不吐不快，咱们这一脉当初ม分出来也就罢了，何必还要端名门大族的谱”
“当年我虽然只有十多岁，但咱们家被大伯赶出来的场景我依然历历在目，咱们一大家子，忍饥挨饿，人生地不熟ງ的来到เ这桃花村，用去好几天整理屋子，又用大半年把荒芜的田地开垦出来咱们就该好好务农桑，何必沈家长，沈家短的”
“娘，咱们早就分出来过了，当年，大伯一夜之间销金千两ä，咱们呢竟无粒米果腹，哪里有”
“啪――”
沈明新的话还没有说完，便被老太太一声重重的拍案声打断，只见老人家颤颤巍巍地站了起来，指着沈明新，恨铁ກ不成钢地说：
“你还知道你是沈家子孙啊按照家规，只要长房不争，其他房的子孙就有资格作这个ฐ沈家家主”
“再说了，立长还是立贤，古来就是悖论，你大堂哥上次亲自到咱们家负荆请罪，这事就算是过去了，念念不忘做什么”
“你大伯是生性荒唐，沈家也是在他手里破败的，但你们这些做子孙的，不该想着如何记恨他，而是要想着怎么才能重振沈家家业”
老太太一番๘话说得掷地有声，众人默然，不敢再说话，沈明新连忙赔罪：“是孩儿不好，孩儿以后不敢再说这些了。”