且说离开任家的小九在城中ณ寻个僻静处，打算传音问一问师父自己如何回员峤山去。她道行低，腾不得云驾不得雾，只懂飞行，可白日飞天必得掐隐身诀，叫她掐一路非累死她不可，更别ี提飞一路的辛苦！
花少问小九来历，小九简洁答：“我同师父住在山上，我们山上不兴过年。”
桃夭笑：“我会好生珍藏。”
这个情动得恰到好处。
小丫鬟含羞低语：“醉，醉翁阁。”
小九答：“我往北边去。”
这一顿ู饭直从晌午吃到日头西斜ฒ，小美女颇满足地打个饱嗝，懒洋洋靠在椅背上回味无穷。
山芜向众人道：“这是为ฦ师新收之ใ徒，你们的师妹小九。”
剑莲横眉：“我堂堂神仙，怕他小小魔族不成？”
“那自然不能，我阿爹阿娘叫我‘我可怜的孩子’。”
“小姑奶奶”自始至终平静，仿佛是稀松平常之事，但那一份顽固的执着，单纯的信念，却深深刺伤山芜。
而任夫人一见山芜，原本黯淡无光的眼睛突然发亮：“您，您不是那位白胡子老神仙吗？当年正是您送给我儿子本善一枚姻缘石，他打小挂在脖子上从来没摘下过。”
才出门便见殿外不远处独立一人将将转过身去，似欲离开。那背影披一肩白发，着紫ใ色天仙洞衣，绘七彩祥云、红顶白鹤，包藏乾坤，隔断ษ凡尘，潇散简远，谁与之归。
“小道长”眼观鼻鼻观心，不紧不慢道：“人事找官府，鬼事找冥府，你们能有何事非见山芜上仙不可？”
“穿墙可入。”
这却叫任公子犯难。依礼ึ，明日他需早ຉ起同新妇一道向父母亲请安敬茶，然过了今晚他定然走不成。他不惯撒谎，又不便实情相告，母亲会拦着不许他单独外出，表妹会强行跟随，叫他如何措置？任公子考虑再三也想不出两全其美之策，索性冲动一回，留书一封，夤夜上路。于他，这是生平未有之ใ事，却绝无迟疑。
乐呵呵的黑鬼吏查明楚小姐身份后，更乐่了。他冲楚小姐拱拱手：“原来是荆州ะ楚小姐大驾光临，失敬失敬。今夜是楚小姐与任公子命中注定的大喜之ใ日，便由卑职带楚小姐还阳去吧。”
“你才是鬼！”小姑娘怒斥ม一声，右手急速摇动，铃铛魔音响彻湖面。她口中念念有词，像是古老而隐秘的咒语，于铃声最盛时高呼“摄魂”二字，团团银光闪电般直逼楚小姐落身处。缩成一小坨的楚小姐双手掩耳，脸埋进两膝里，如此竟第三次躲过一劫。银光总在离她不到一寸之地云消雾散。
这才收好黄符，喜忧参半的任夫人返回家中。她打发去荆州ะ的小张随他爹老张，办事妥当，出发前给她留下口信，说原画没动，自己้带幅临摹品已上路，担保万无一失速去速回。任夫人给管家老张赏了银子，又叫丫头准备剪ຘ刀、红纸，亲自动手剪窗花、福字，连同黄符一道贴在任公子门窗上。夜里公子用过晚饭入睡后，任夫人再次蹑手蹑脚๐进入儿子房中查看，果然见儿子戴的玉石好端端的，不变红不发光不散热，连续几晚皆如此。看来那ว女鬼没再出现，任夫人心中ณ的一块石头终于落地。
那幅画ฑ，既是美梦，亦是噩梦。
一晃眼，鲁小姐面前突然冒出一位粗眉大眼小鼻小嘴五官精致的小姑娘，其身量未足形容尚小，左侧头发披散如瀑，右侧则扎起九条细辫子，辫尾以小紫花束发，紫裙黑靴，灵动洒脱。小姑娘双手各戴两只小铃铛，左ุ金右银，稍一动便叮当作响，煞是悦耳。她将隔音结界撤去，两只油乎ๆ乎的小手往桌上大力一拍，身子向后高高跃起，一屁股坐在窗台上，晃动着两ä条小短腿，懒洋洋不欲开口。
不疑有他，任夫人当即决定到เ听风道长处报喜，顺带合一下这对小儿女的八字，选个ฐ良辰吉日。
“夫人言重。贫道夜观星象，令公子命中注定的姻缘已๐然再次出现，有缘人不日将至。”
“你母亲却不在了。死去的几个女子中，只听说娃娃亲那位是淹死的，其余的死因不明。经验老道的仵作仔仔细细验尸整三天三夜，愣是什么也查不出来。郢城传遍了，都说是……冤鬼索命！”郢城食客眼睛转一圈，见屋子里里外外围拢的人俱被震住，遂压低嗓音煽动气氛，“官府查明，与任公子定娃娃亲的那位是被人害死的。什么人呢？不知道，没有任何蛛丝马迹。算命先生称是任公子的爱慕者，出于嫉妒，买凶杀人。正因为这个ฐ，淹死的女鬼为复仇而来，谁想嫁给任公子谁就得死！”
傍晚时分，钱媒婆依言现身李姑娘的字画ฑ摊，左ุ翻翻右看看，东拉西扯嘘寒问暖，渐渐进入主题。一番๘长谈下来，小李姑娘略心动。
“风起时我便该想到เ小姐将至，奈何今日心绪烦忧，一时疏忽。自上次见过小姐，距今已๐月余，我……唯怕小姐忘记小生，小生岂会不识小姐？”
小九记得她拒绝他的求亲时他也问过“为何”，这个ฐ“为ฦ何”好像也是不一样的。
小九沉默片刻，正色道：“我同你实话实说，你是凡人，我是神仙，天有天条，仙凡不可恋。”
“我也去修仙。”
“也许你做了神仙，可以和别ี的女神仙结成一对神仙眷侣，我却不行。员峤山的规矩是一旦ຆ修仙决不能动情，我身为ฦ员峤山弟子，自当遵循。”
“情之一物身不由á己้，神仙也未必管得住自己้，动了情又如何？”
小九想起任本善与楚见怜：“师兄、师姐在员峤山上相爱，自贬下凡，投胎去人间做了夫妻。”
“你是指任老太爷？”
小九点头。
花少羡慕道：“执子之ใ手与子偕老，即使沧桑也不改情衷，即使祸乱也执着厮守，哪怕凡人短短一生亦无憾。”他没做过神仙，并不知道神仙的逍遥，他却想小九陪他试一试凡人的乐趣。
“小九，你愿意吗？”花少去牵小九的手，小九无奈躲开：“我根本做不成凡人，放弃修仙我只剩ທ一条路可走。”
“什么路？”
小九看向员峤山，那里美丽、祥和、澄清、空明，那ว里有她如父如兄的师父山芜上仙。当年师父带她上山时的话仍声声在耳：“难道你还有别的出路？即便我此刻๑放过你，若干年后，你势必会再次出手夺他人命格，而那时我定然替天行道，决不轻饶你。但是，你不害人，神仙不会无故伤你，我也不会。我既许诺护你周全，除非你有违道义，由á我亲自清理门户，否则谁也动不了你。”
小九回眸朝花少一笑，当真是盛世花开，日月失色。她轻巧道：“死路。”
花少顿觉这一句像是他此刻的处境，无路可走，无路可退。那ว一笑仿佛为ฦ他唱响的凄美离歌。
晨行梓道中，梓叶相切磨。
与君别ี交中ณ，缅如新缣罗。
裂之有馀丝，吐之无还期。1
员峤山上，云雾缭绕，遮天蔽日，看不真切。员峤山下，归墟水默，怪石嶙峋，北风萧瑟。花少站起身，背对小九而立，便与这深沉冷寂的寒冬融为一体。
“小九，你不喜欢我我知道，但是我爱你。这一辈子大概仅此一次。我扪心自问，也许我爱你不多，也不够，并不能为你舍生忘死。但当真你身处危险之际，大概ฐ我亦会奋不顾己。若今日犹豫，也许明天，也许来年，只怕心愈加坚定，这一生非你不可，至死不渝，愿以命相搏。”
“所以此时此刻๑，我尚有放弃的余地，大可毅然抽身离去。你留แ在员峤山高不可及的地方แ，修仙习道，我回到人间继续声色犬马，猎艳江湖。但是我对你求而不得，注定刻๑骨铭心，魂牵梦萦，于百花丛中ณ孤独至死。”
“然而，我不愿如此！”花少的话音蓦然转硬，斩钉ล截铁，携肃杀之气划ฐ破寒冬的沉寂。他转过身，目光炯炯地盯住眼前颇็为困惑的小九，志在必得，“小九，你一定不能ม死，我宁愿你回员峤山上做逍遥的神仙。然而我也不会走，员峤山不收我，我便在这山下开府建宅，日日等你下山来。你不下山，我便上山去寻你。你不见我，我便日夜呼喊你的名字，与你隔山对话。小九，哪怕你心中ณ并无我半分，哪怕归墟水干，员峤山倒，我也要同你在一处！”