孟婆曰：“老身用来煮汤的水可不一般，取自忘川河，无论谁人饮下，前尘往事尽了，世俗烦恼皆消。”
“鬼魂”楚小姐说：“至今我也不知好端端的自己怎么เ就投了湖？”
“画中女子是什么เ人？”
任公子脸微红：“她，她模样极好，性子温婉，知书达理，像是位大家闺秀。其余的，我却一无所知。”
任老爷：“那么夫人，为ฦ夫且问你，明明劫数在身的是本善自己，为ฦ何出事的却是楚家小姐？一名有缘人死去，另一名有缘人再现，难道命中注定的姻缘非世间独一无二，而是可换来换去？新的有缘人即将出现，‘即将’是多久？一日两日、一月两ä月、三年五载，抑或十年二十载？叫本善等到เ白发苍苍才娶ດ亲，这便是命中ณ注定？”
任夫人避重就轻：“哪能ม！小时候你表哥最疼的便是你，成亲这么เ大的事焉有不请你的道理？”
“夫人，你想要什么？”
郢城的食客道：“适才我听掌柜的劝这位姑娘早ຉ日出嫁到郢ຐ城的任家去，敢问是哪一个ฐ任家？”
话说这一日钱媒婆寻摸到郢ຐ城几十里外的贫寒之ใ地风来县，午时在一家穷酸客栈用饭，抬头见好俊一姑娘径直推门入二楼客房，约莫二七光景，虽布衣荆钗，却难掩风流，更难得气质脱俗，仿若鸡窝里飞出的金凤凰。不由得钱媒婆眼睛一亮，忙抹一把嘴，向客栈掌柜的打听。
随风而入的是一声声娇็呼，温婉动人，至柔至美。正入神的新า郎官侧耳倾听好一阵子，方แ如梦初ม醒。他猛回头察看床上的新婚妻子，亦是他青梅竹马的表妹，此时梦甜觉酣，毫无醒转的迹象。那么，是谁，谁在叫我？新郎官惊出一身冷汗。
楚小姐笑了笑：“何时动身？”
这却叫任公子犯难。依礼，明日他需早起同新妇一道向父母亲请安敬茶，然过了今晚他定然走不成。他不惯撒谎，又不便实情相告，母亲会拦着不许他单独外出，表妹会强行跟随，叫他如何措置？任公子考虑再三也想不出两全其美之ใ策，索性冲动一回，留แ书一封，夤夜上路。于他，这是生平未有之事，却绝无迟疑。
临行前，任公子换下喜服，带足银两，外加油纸伞一把，除此之ใ外再无他物。
明月光，石板路，冷清的大街，店铺紧闭门窗，人畜ไ皆眠，唯虫鸣风声，叫起来像浅吟低唱，吹起来似曲乐悠扬。二人并行，一影独长，青衫白裳，脚步缓缓，如诗如画。
“公子，你不怕吗？”
“怕什么เ？”
“奴家非人，而是异类鬼魂。”
“异类又如何？在小生眼中，从来当小姐是仙子，清逸出尘，不食人间烟火。”
“公子谬赞。”
“小姐不介意的话，可唤我本善。本善冒昧，不知能否称呼小姐闺名？”
楚小姐轻轻颔首。
任公子笑道：“见怜，此情此景甚佳，吟诗最好。”
楚小姐脸红一下，只是颔首。
“明月夜半见，只影蒙垂怜。见怜？”
“青石才是本，缓行方为善。本，本……”楚小姐低眉，如水莲花不胜凉风的娇็羞，“本，本善。”脸愈发红透。当真是我见犹怜，怜卿本善。
天渐渐发亮，太阳将出未出之际，任本善撑起手中雨伞，遮住身边楚见怜头顶，关切道：“你不可见光，快躲进伞里，我带你走。”
楚见怜接过伞，问：“怎么เ躲进去？”
这个……书中未曾讲到，任本善亦无从得知。他皱眉思索一阵，眼见曙光乍ๅ现，心中愈发焦急。但听一声惊叫破空，雨伞竟自发合拢跌落地上。眼前已๐不见楚见怜身影。
“见怜？见怜？”
“我在这里。”楚见怜的声音自伞中传出。
任本善这才放下心来，将地上的雨伞拾起，就近寻一家车店租马车一辆，甚大，可供四人乘坐。任本善弯腰进入宽敞却并不明亮的车里，撑开雨伞小声道：“见怜，现已安全，你自可出来。”
话音刚ธ落，便听楚见怜在对面含羞叫了句“公子”，灵魂毕露。
“累็吗？用不用睡会儿？”任本善问。
“谢公子关心，小的不累็。”车外头负责赶车的伙计大声答道，没想到เ这有钱人家的公子也挺好心的。
车里头一人一鬼一听，不禁相视而笑。那纤眉舒展，眉波微漾，双颊泛红，粉唇翘起，并不见皓齿。竟引得任本善想一亲芳泽。但他到底是个ฐ君子，遂忍住心思，含情脉脉道：“睡一下，醒来便到地方แ了。”
楚见怜点头，闭上眼睛。随后任本善亦阖上双目。不多时，复又悄悄睁开。
昏暗中任本善看着对面的人儿，安静的，柔弱的，娇็美的，如此熟悉，如此动心，如此惹人怜爱，仿佛自远古时代铭刻๑下的深处记忆被唤醒，一丝甜蜜伴随一丝疼痛，真实切肤，生动彻骨。
马车行驶缓慢，途中任本善给自己买了些吃食果腹，给楚见怜买来三支香并点燃。临近傍晚时分才终于抵达风来县。
风来县地贫人穷，家家信奉的唯有财神爷一个ฐ，似判ศ官这般添不了福增不了寿的，竟连像样的安身之ใ所也无，孤零零一座塑像立在犄角旮旯之ใ地，乏人问津。任本善、楚见怜到时，便只见传说中的阴律司崔判官一副凄惨模样，黑帽红袍残破，束腰玉带缺损，脚๐蹬长靴仅余一只，面目全非已看不出原来状貌。
毫无征兆地，“崔判ศ官”突然发话，威严不减：“何方小鬼，来此作甚，还不速速往鬼门关报到เ！”
看那ว塑像纹丝不动，嘴也未张，声音却从中传出，好似当面下令，唬得人心头一跳。任本善与楚见怜对视一眼，前者微笑点头，后者鼓起勇气，将前情尽禀。
“崔判官”默默听完，道：“原来是荆州ะ楚小姐与郢城任公子二位，失礼ึ。适才下官查看生死簿，确认楚小姐阳寿有余，而二位之姻缘也的确是前世注定。如今楚小姐无端身亡，任公子另娶他人，盖因楚小姐命格错乱也。”
“所谓命格，乃在世者贵贱、贫富、吉凶、寿夭、福祸ຖ之定数，如擅自改动，哪怕微毫，亦会酿成大灾，轻则多劫多难，重则立时毙命，更甚者殃及他人，危害家国。”
“那ว么เ依大人所言，见怜的命格被改动过？”
“至少姻缘有变。”
“该如何补救？”
“任公子可去找月老修补姻ี缘，待命格归位后，下官助楚姑娘还阳。”
“多谢！在下仍有一事不明，望大人赐教。”
“不敢，请讲。”
“见怜与在下区区凡人，何以大人在我二人面前谦称下官？”
沉默。
许久，楚见怜开口：“他走了？”