“这里不虞偷听！”巡官说：“‘骨桥’的耳目遍布全城，为ฦ了几个脏钱，血亲相互出卖也是常事。”
怀特挠挠鼻子说：“就像你对‘闯祸ຖ’这个ฐ词没一点概念，罗森当然没有这种称号。先去换身行头，待会儿建筑师就来了，我想你该不介意提前吃饭吧？”
“你的谦虚的确出众。”杰罗姆一边啜饮红茶，一边不冷不热地讽刺๐对方。怀特越发表现出热切和感兴趣的神情。
中间这人有点不一样。神志清醒，看不出酗酒的痕迹，褐色眼睛炯炯有神。肌肉虽然结实，却没有令人不快的威แ胁感，站立时身腰笔直，体态如同随时准备应战的猎豹。阔额头，方แ下巴，胡须ี刮ุ得干干净净，说话时紧ู凑利索，整个人透着强大的自信。
杰罗姆心想这不是耍我么？“小心”还用你告诉我？！
保安摁住头顶的伤口，哑着嗓子喊道：“快！抢劫、抢劫啦！”
说着打个呵欠，强迫自己停止疑ທ神疑鬼。半夜遇到墙壁上神奇石脸的故事，差ๆ不多可以证明自己患了妄想症，不禁心虚地干笑一下。
建筑师笑笑说：“您问对人了。这座雅致的两层小楼ä由á我的导师设计修建，那时我还是学徒工。材料é用的是上等货色，牢固简洁。内部ຖ结构打破了一般两ä层住宅的呆板样式，几个小房间所处的高度各不相同，阁楼ä和阳台的位置采光良好……”
楼梯咯吱作响，破碎的玻璃窗灌进来呼啸寒风，旧窗帘随风飘拂，眼神不好的很可能被吓一大跳。
“正相反。”三个ฐ人形成一个等边三角形，把身穿红色大氅的杰罗姆包围在中间，异口同声说，“要做选择的人是你！”
“你们统一口径针对我，”杰罗姆思量着，“什么时候开始的？朱利安，我以为ฦ至少我还有一个……盟友。我错了。”
见对方失魂落魄地点头走开，杰罗姆有点不快，打开房门进去。房间里一片黑暗，莎乐美猫一样蜷缩在床上，一双眼会说话似的望着他。
话音未落，随从不由自主地伸出手，紧ู扼住自己的咽喉，双眼向外凸出，整个人瘫倒在原地。随着侍卫刀剑出鞘，杰罗姆和朱利ำ安同时发动，“震慑律令”和“瘫痪术”瞬间解除了对方的武装。
“你要说的不止这些，还有坏消เ息吧？”杰罗姆看见朱利安冷峻的神色，感到有些不妙。
怀特摇头，冷淡地摘下眼镜。“自然哲学等于回避问题的实质，不能证伪的也就无法证明。我看嘛ใ，这不过是一种‘印记现象’，地表生物的特殊节律和热辐射在诞生过程中ณ扮演了关键角色……………………”
“只要可能ม，我会在两天内离开。”杰罗姆用冷淡掩饰复杂的心情，“两天很快就过去，但也能改变不少事，你可以选择想要的生活，我们两不亏欠。”
杰罗姆眼花缭乱，心想当我是白痴吗？和恶魔做生意，不吃亏才是异数，除非脑子出问题，他怎么可能ม轻易上当？！
“您猜怎么着？这只‘破魔之ใ戒’还是本镇售出的宝物呢！戒指背后是不是有个ฐ用于发动的歇伦字母？”泽德先生轻轻叹息，“听说持有它的法路玛大人在跨过空间裂隙时没了音讯，戒指采用分期付款，他刚ธ付到一半，可让我心疼好一阵子！……所以说，冥冥中自有主ว宰，您的到เ来难道是巧合吗？”
再过十分钟็，他收拾一下原路返回。施ๅ展了“光亮术”，杰罗姆开始匀速跑动。一方แ面为争取时间，在光源用完之前返回原地，另一方面也想通过跑步缓解胃痛。等他见到第四个画出标记的石笋，事情变得不对劲起来。
“幸亏你没生在罗森，这种话说不定会招来横祸。”
军官咳嗽ณ两声，“还是想别的办法吧！反正这里面积不大，我们分头找找，应该会有发现。”
中年男ç人疑惑地皱着眉头，“‘和风镇’？没听过这地方。”
杰罗姆最害怕的情形出现了。
军刀几乎ๆ脱手，长剑的主人没再追击，只是发出嘶嘶的叫喊声：“他完了！你们还等什么？”旁边剩下的敌人对视一眼，慢慢围拢上来。金色长剑重新没入黑暗中ณ，现在战场上再没有安全的角落。
杰罗姆把选择的重量全压在她身上，露丽急促地呼吸，原本红润的脸庞变得毫无血色，手指绞缠，被矛盾的念头狠狠折磨。杰罗姆看到薇斯帕斥ม责的眼光，虽然没说话，但她眼睛里的恼怒再明白不过。
“那只好我去跟盖博说。这两ä天忽冷忽热，你要注意别ี感冒了。”他淡淡说完，就去找面色不佳的盖博。盖博和一群人都在离马车不远的下风处，被腹泻折腾得不轻。
形势比人强，杰罗姆飞速衡量着各种潜在威胁，表面上却态度大变，眨眼陪笑说：“别生气嘛！生气老得快……您有什么吩咐，我立即照办！”两步赶到เ车门边，就见到身穿男仆装束，却罩着军官大氅的家伙。那ว人堵住车门一言不发，甚至不拿正眼看他。
死灵法师趋前检查人偶的伤势，发出一阵悲鸣：“小黑，你没事吧？没关系，等我拿这两个ฐ家伙身上的‘零件’修好你……”
经过浴血搏杀，众人总算从尸群的威胁下幸存，重伤者包括三个保镖和两名车夫，其他人伤势较轻，但都已๐精疲力竭。
“先生，”造化师皱着眉，看来不太高兴，“我也能帮忙，毕竟这些事是由á我引起的……”
利ำ刃绕走道滚动一周，六个游荡者全部ຖ受创น，伤处统一在头脸位置，痛叫和愤怒的吼声随同血腥味充斥在空气中。利刃再次穿插游走，淬毒的匕首和短剑没能组织起有效的还击，片刻之后，它们的主ว人各自挨了一剑——六道新伤差不多还在原处，被痛击的前额和脸颊๐牵扯大量神经，鲜血翻涌模糊了视线——愤怒在退却，他们已经尝到施加给别ี人的、恐惧的滋味。
“打击士气的做法。回来的如果是尸体，我们就会下决心死战，让他活着我们还得分出人手照料é。没多少时间了，很快就有敌袭！”
二十多人围攻墙脚上的九个保镖，再里面躲着车夫、男仆和驿站长。保镖们半圆形分散，不断ษ抵挡冲上来的强盗。强盗过于自信，甚至没带任何弩箭，以为凭数量就能ม获得胜利，事实却推翻了这种乐观的估计。
杰罗姆的打算再次落空，他实在不喜欢霍华德的个性——关键时刻软弱的一面占上风，平日里又太在意别人的看法——做好人对他显然是种负担，也让旁观者看得不痛快。
杰罗姆已๐经越过阳台，爬上二楼ä楼顶ะ。他从屋顶烟囱后面的斜ฒ坡上往下窥视，第三个男ç人也出来了。暗淡的月光下他长着一张拉长的、布满胡须的脸，一道刀疤斜掠过左ุ眼角直至嘴唇，拥有战士的强健体魄，眼睛不断戒备地向四周扫射。这人脸上几乎ๆ就写着他的身份——一位职业强盗。
考虑着联络官说的那句“如果顺利的话”，杰罗姆低着头走了几步，等他停下来回头看时，进来的门扉已๐经消失了。走廊一眼望不到头，发亮的天花板是唯一光源，两边只有令人压抑的空白墙壁，完全找不到可供辨认的标志物。杰罗姆估计这条走道是“迷宫术”的产物，“如果顺利ำ的话”，他会在两分钟็之内通过暗中ณ实施ๅ的各种检查，确保他没有其他企图；如果不顺ิ利，他自嘲地想，至少会有两ä个ฐ完整的战斗单位前来招待自己。
正在难解难分时，朱利安手中射出的火箭掠过杰罗姆耳畔，无比精准地命中ณ恶魔颈侧；杰罗姆挂着汗珠的鬓发被火箭的热力烘干，恶魔的颈动脉却炸开一片血火交织的惨景。
——好险……先照ั顾里面两个。
朱利安从容地喝完最后一口酒，“我从来不关心‘逃跑’这种事。你的脑แ袋如果不是光用在打打杀杀上，也不会来的这么迟。”他看着空酒壶，有点惋惜地装进怀里。“两个好朋友邀请我作客，我说‘没问题，不过地点由我作主ว’，他们被我‘说服’，就护送我出了城门。你看，虽然有一点波折，不过事情还蛮顺利的。”
杰罗姆再跨出一步，真的感到后悔了。
正想着，两个ฐ人出现在拐角边。他趁法师失去平衡的瞬间略微推开对方，一脚๐蹴在那ว要害部位。当法师昏晕过去，身体即将瘫倒时，被杰罗姆当成盾牌支撑起来。
吕西安赶到时，三个法师都站着，两个ฐ已๐经动弹不得，还剩一个ฐ脸色发青，中了对方的不知名法术。他心里一凉，三对一竟然会出现这种结果，自己实在过份轻敌。眼前是一堵厚墙，下水道已经到达了尽头，但一条和主要通道成直角的狭窄走廊却继续延伸，对方就躲在转角后；他估计那人是利用地形，先快速施法，再缩回转角后面减少暴露的时间。自己้的三个同僚虽然不是笨蛋，但受过的教育完全是面对面的公平决斗ç，实战经验乏善可陈。
想到这里，杰罗姆整理一下长袍，把装ณ有施ๅ法材料的挎包调整到最方便的角度，然后就这么慢慢向前走。身边不时传来怪叫和窃笑，他毫不理会，不多久笑声就显得很勉强了。小巷眼看就要到头，眼前透着亮光的出口连着一条大街，如果敌人攻击的决心很强，现在就是现身的时候。
市集上除了能用作武器的，被限制交易的货物并不多。杰罗姆无聊地数数，等朱利安出来，数到20่3๑时，一片乌云遮住阳光，凉风带来河上的湿气，眼看就要下雨了。
“我就知道，你、你的主子还有贵金属杂种们，都是一路货。”
十分钟็后。
窗外吹进一股潮湿的空气，雨滴大颗大颗地砸下来，转眼天空就被灰云填满了。正午刚ธ过，好像黄昏已经提前到来。
持钉头锤的强盗惨叫着被接下来的打击送上半空，他比前两个ฐ同伴更活泼，四肢舞动着，竟然无惊无险地臀部着地，一时无话可说。
狭窄的通道变成一个宽敞的空间，除了偶尔滴落的水珠，四周几乎没有任何声音，唯一的出口就在前方不远处。霍华德熄灭挂灯，缓缓向前探路，杰罗姆完全失去了视力，拽着他的衣角默然跟随。
第三级：仅提供藏匿地点所在的行政区域名称，赠送占星家精美年历一份。价值600银币。
杰罗姆综合衡量形势，简单地计算一下，说：“未必如此。”
想起波伊德对他的警告，学徒犹豫片刻，喝下几毫升。生腥味使眼泪不听话地掉下来，再一次的，杰罗姆陷入死一般深沉的睡眠。
“烈风海ร峡。小时候去过两次，抹香鲸的鲸歌很动听。”学徒失神地说。
“您好……大师。”苏·塞洛普从法师袍子的式样辨认出对方แ的身份，学徒却打量着这位大师的面纱，他确信自己้不曾见过此人——通天塔里有“大师”称号的人并不多。