现在，他挂着愚蠢的笑容，轻抚她的额发和手背，说着词不达意的废话，整个人沉浸在充溢的幸福感中ณ。他只是简单接受了陌生的拥抱，一切都在自然发生，只需随波逐流，等事情自己解决……但他见过、学过的一切都告诉他，生活需要尽力维系才能正常运转，把身在其中ณ的人用层层茧壳包裹起来，就此陷入谎言编织的幻梦中ณ。
“生意。一笔‘互利ำ’的生意。”
虽然没有威胁的意味，这家伙的口气却变得自信许多，如果他真是个商人，这类看形势说话的态度也就不足为奇了。
等他在脑子里编好目录，又一件件反复思索半天，他只得承认，有些困境不是个ฐ人能ม解决的。
“怎么保证安全呢？单纯的‘商业信用’好像不足够吧？”
薇斯帕出主意说：“悬在水面上的一边还没找呢。是不是在那ว头？”
“你倒是见多识广啊——”
薇斯ั帕出奇地没生气，“现在怎么办？”
军官说：“再来。我赌你活不过下一次。”
军官冷笑。“这当然。只要有人被传染，事情马上就搞清了。”
“咳咳，怎么会这样？咳咳……”
杰罗姆看到เ人人眼中的敌意，还是满脸堆笑，自说自话地寒暄两ä句。盖博毕竟和他并肩战斗ç过，随便找个ฐ理由溜了，不忍心看到这种尴尬局面；霍华德一头雾水，最后才离开，临走塞给他一张纸条。走到เ没人的马车后方展开，只见上面写着“盖博不许我们单独和你说话，还说你可能受到公会的内部ຖ盘查，怎么เ回事？！”
死灵师脸色惨白，枯瘦的手掌皮包骨头，脸上带着恼恨的神情，正狠狠盯着他；身边的家伙全身漆黑钢๐甲，脸部藏在全罩式头盔里，手持巨盾——盾牌上满是凹痕和水银液ຂ滴；杰罗姆只能安慰自己，这一次失手不算冤枉。对方有一个死亡骑士人偶，只怕正面较量自己้也不是人偶的对手。
弩箭和强弓一起发射，僵尸被射倒一片，其中的一半继续在地上爬行。
造化师按按随身的小手袋，眼看就要哭出来，扁着嘴不说话。杰罗姆发现这个小动作，立刻打起了坏主意。
月亮现在几乎没在反光，接近驿道的空旷地面上隐隐约约全是黑影。影子们单独看好像很正常，可同时出现这么เ多，就实在说不过去了。杰罗姆不熟ງ悉游荡者的技巧，他面对的大多是法师和战士，但是就连他，现在也能分辨出下面来人潜行技巧ู的高低：为了让自己看来更自然和不露痕迹，他们一致往原有的稀疏ຕ影子里集中ณ。一棵枯树五尺宽的阴影里，很快挤满了人，原本平整的边缘变得臃肿不堪；还有人被一脚踢出来，变成一堆孤零零的黑影，四处寻找角落藏身。他们滚来滚去，彼此推挤，大片地面好像被狂风中婆娑枝叶的投影填满。由于人数众多，在跨过驿道两ä旁的道沟时，不少倒霉的家伙被绊倒，传来一片压低的咒骂声。
两人无奈地对望一眼，这时驿站长的喊声传来。“吃饭了！”
“呃啊！我又没说跪下就能不死，你他妈的把嘴闭上！”
杰罗姆愁眉苦脸地说：“还能有什么เ事？我本想到เ这躲一躲，没想到……”
波的声音说：“计划ฐ不能变。”
联络官陪着他看了一会，杰罗姆收回目光，说：“抱歉，我有点走神了，请带路吧。”
墙上的烛火一下子熄灭，蜡烛融化以前，铜制烛台已๐经露出了酸蚀的痕迹。恶魔鲜红色皮肤有如一副密闭的甲â胄，双层眼睑和弱酸性的体液使他完全不受绿雾影响，站在弥漫的液ຂ滴中，只露出两ä道星火跃然的瞳光。
——这些人都没有良心。
杰罗姆踏着夜色进入村子，他看见村里唯一的酒馆透出亮光，马厩里却系着五匹战马，这下情况复杂了。五人一队，应该是科瑞恩巡视周边的斥候，自己现在精疲力竭，很难对付这么多人。刚ธ想折回去重新设法，一阵头晕让他站在原地好一会……等恢复过来，杰罗姆知道再透支体力肯定会出事，他们应该来不及接到追捕自己的命令，就连会不会有这样的命令都很难说。自我安慰一番，杰罗姆慢慢推开前门走进去。
“省省吧。现在我要走了，在你们抓到我之ใ前，威胁不会起作用。”杰罗姆估计一下对方แ的伤势，他知道以现在的处境自己没资格装好人，不过又实在难以下手，他衡量形势，转身迈出第一步。
“好了，现在你要做的是……冲上去！为了骑士的荣耀，光荣的献身吧！别ี顾ุ惜自己，你只要和那人同归于尽就好了！”
吕西安估量着下水道快接近河道的出口了，这样的结果倒也不坏，敌人必定就在前方แ不远处。他吩咐各人小心，三名法师当先探路，他陪同子爵远远跟在后头。
事情变得越发不对劲，诡异的气氛从进入万松堡开始就笼罩在他头上，怪事接连发生，难道自己已经中ณ了别人的暗算？
“现在开始，你说话的音节严格限制在两个ฐ以内，最后一个字必须是闭口音，说话之ใ前先想好，不押韵不要开口，懂ฦ了？”
“为什么这么เ说？”
杰罗姆仔细察看两ä张凭证，数额较大的一张为300่0่金泰兰托，约合6๔0000银苏特；另一张为ฦ5๓0่0金泰兰托，合100่00่银苏特。加起来的7๕0่000银币，足够买下一个ฐ牛羊成群的牧场了。
“不好意思，伙计，下次请你喝酒。”罗洁自己้都觉得脸上发烧。
“嘿！丁纳！”库伯一把揪住对方的后领，把他从二楼窗口拉开。“他又犯病了！”
杰罗姆没见过这种战术，只好站在一边看。五个强盗发现有人，没拿正眼看乔，继续赌博。
杰罗姆思索一会说：“只好冒险了。我先过去拆除陷阱，如果被发现，你就硬闯过来。”
占星师眼光闪烁一会儿，“‘金面人’，职业强盗。因多起抢劫案和一宗杀害王国地方แ官案件被通缉，赏金3๑000银苏特。您询问的是否此人？”
“三周前，一小股恶魔的力量‘袭击’了术士会几个成员。包括一位高等术士比绍普先生，以及两位术士学员，列维和默顿。除了你的‘表哥’之外，”老头子讽刺地说，“其余两人都陷入了胡言乱语、神志不清的不幸境地。”
老想着白色、白色的长——袜。”
“没猜错的话，这表示一次提升？”
苏·塞洛普稳健地点头，挑起一边眉毛，“还有四周……我们难道不该去探探老头子们的口风吗？你知道，他们很可能ม会网开一面，毕竟你我是这五年来唯一的毕业生……”
那里除了执拗，看不出什么过人之处。
眼中的犹豫消失了，泽德点点头。“就这么เ办吧。你可能更适合她。我会安排一切，再过两小时……两小时之后，使者就到了。一切顺ิ利ำ的话，”这样讲令他自己้都觉得讽刺，使者不会空手而回，到เ时候一颗脑袋很难平息曼森的愤怒，莎乐美的命运同样缺乏悬念。“……我会马上送你们离开。”别ี让我失望，他在心里说，别ี让我失望。
“先把地图给我，地形图和政区图，越精确越好。我要好好熟悉一下。”
泽德叫来一个仆人，很快，几张大地图就在桌面上展开。关门之前，半恶魔看看高度专注的杰罗姆，发出一声隐约的低叹。
＊＊＊＊＊＊
“走吧。”
金属乌鸦栖息在他肩上，鼻子红红的，各个角度都很好笑。只有话音里的平淡，让她忍不住心中一动。
其实她差不多打扮停当。虽然不施脂粉，皮肤还是光滑细嫩，罩上丝织斗篷，让肩膀显得更尖削，颈่子更修长。她似乎忘了自己的手袋，微微扭转细腰，左手自然把下垂的卷发拢到เ耳后，脖颈่显出一道层次分明的弧线，和光洁的耳轮相互映衬，身材刚好被光线微妙地展示一下。
什么声音也没有。没听到เ只进不出的喘气声，或者喉咙深处发出的吞咽声。虽然她不喜欢古怪声响，可这一次的确让她挺恼火。习惯性地撅着嘴，她用余光撇一眼对方——若有所思，迟钝地低着头。心里泛起一阵难言的感觉，她意识到เ自己้又一次面临远行。方向不定，结局却很清晰。
故意加快脚步，她保持着表面的平静，经过他身边时，对方แ的一只手准确地拉住她，然后换个角度，紧ู握住她。和昨天让她窒息的触碰截然不同，这只手变得冰凉，所幸没有发抖。她从黑眼睛里看到了肯定和恐惧。
逃亡吗？她感到心跳加速，另一种可能性带来的图景让她喘不过气。明知道事情会变得更糟，她还是禁不住幻想彻底摆脱过去的机会。明知道不可能，她还是小小地期待他，期待一个激烈的吻。
——一个吻至少不算奢望吧？
杰罗姆从莎乐美的体温中汲取热量，一旦走上这条路，地面的生活就被新า的章节所取代，而他豁出性命争取的答案也随之远逝。或许这样更理想，他忍不住想道，这样就不会有人受伤害，旧的伤口也不用重新绽开，不用被撒上盐烧灼。恐惧像所有面临重要决断ษ的时刻一样找上他，一半显现为ฦ曼森的形象，一半属于黑暗中密布荆棘的道路。他并不后悔自己的决定，既然选择不多，就该服从直觉。
最后看看绿眼睛里的期待，他恢复了一贯的冷酷镇定。
“走吧。”
话音平淡，杰罗姆却感到เ左袖中的短剑轻轻颤动。
又到了最直接的部分。
＊＊＊＊＊＊