王二丫听工人们这样一说，眼怔怔地看了大伙儿半天，他内心不由得感慨：看来，人心都是肉长的。我王二丫ฑ怜悯了洪务宝，大伙儿才理解并同起了我这个ฐ当矿长的难处了。
洪务宝今年虽然刚二十岁出头，却已经是个相当老练的煤黑子了。那年，刚满十八岁的他在新婚之夜的第二天，便毅然离开温馨的洞房，一头扎进了暗无天日的炭窑，干起了这挖黑煤ศ、挣大钱的营生。这就像当年被日本鬼子逼急了的中国人一样，也是蜜月之中ณ痛离亲人，断然参军奔赴壮烈的抗日前线，去保家卫国了。当然，促使洪务宝舍弃新媳妇温暖的怀抱，毅然决然地奔赴煤ศ窑掏炭主战场的并不是日本鬼子，也不是哪个催命的债主ว，而正是他自己的父亲洪老干。洪老干不知从哪年开始，患上了重症肝病，但是他却一直拒绝去治疗。他并不是不懂得珍惜自己的生命，主要还是因家中尚无宽裕的打油钱财，他根本就无法顾ุ及自己的身家性命。不是说“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”嘛ใ，他这“病树”倒前唯一期盼的春天，就是希望自己唯一的儿子洪务宝能ม将媳妇娶ດ进门来，那样也算是成全了一家人家，了却了他今生的一桩夙愿，终归也算是死而无憾ย了。寒门出贵子，其实，寒门更出孝子。洪务宝见老父病重，勉强听从父亲完成了娶媳妇的一应事项。之ใ后，他便急赴最可来钱的煤矿井底，为奄奄一息的父亲挣钱治病。就像富人们到เ银行取钱一样，他也是在不出三个ฐ月的时间里，一口气为父亲挣到เ了救命的几千元现钱，终将父亲送进了大医院，留แ住了一条残缺的性命。
当这场买卖官司进入异常难缠的耗磨空转之时，王二丫的老婆露面讲话了。她说，这煤ศ矿就是狗屎一坨，也可以留着当干粪烧吧？我就不信它就那么不值钱？！
渐渐地，好不容易才有的细雨却停息了下来。土路上，一辆辆运煤的大卡车摇摇摆摆地颠荡而过，刚刚才有几分柔润的空气中，复又弥漫着毫无休止的焦土灼味；公路两旁้，刚才还有些许鲜嫩味道的越冬植被，一下子就被扑面而来的灰尘笼罩得失去了芽拔节的姣好面容。路边更远一些的地方，想必会有另一番๘春意在萌动吧？但是，放眼望去，枯枝是焦黑的、地表是被焦土覆盖着的，满心满意的蓝天白云终被挤压在了一片墨黑之中……
在卧牛沟村的这片天地里，春天定会来迟。唯一可寄希望的，当数卧牛沟煤矿了。
这一日，一个ฐ羸弱黑瘦的身影出现在了卧牛沟煤矿的工ื棚房里。粗心的矿工们已经难以辨认出他是谁了。他只好可怜巴巴๒地自我解释说：“我是洪务宝呀！怎么เ，这才过了个年，你们就翻脸不认人啦？”
“哦——”众人一片惊叹，这才明白了过来，但还是对他有些眼生。一个ฐ煤ศ工拿来一面镜子，递在了他的手心，半开玩笑地说：“你自己瞅瞅，你还是你吗？”
洪务宝目光呆滞，躲闪中ณ，终瞅定了镜面中的那ว副面孔：枯黄焦黑的一张瘦脸上，前额、颧骨、鼻梁和嘴巴๒分外突出，双眼及腮帮则ท格外塌陷。最可怕的要数那双眼睛，它深深地嵌入了骨头缝隙，眼珠却尽量向外鼓突着，仿佛一不小心便会掉了出来；间或眨动那么เ一下两ä下，更会显得惊心动魄……
洪务宝瞅着镜子，抓镜子的一双手不由得猛烈抖动了一下。他显然是被镜子中的那张脸孔给吓着了，即刻๑将镜子放了下来，自自语地哀叹道：“瘦了，瘦了！病抓人哪！”
这时，矿长王二丫走进了工棚。他进门后，一眼瞅定洪务宝，暗自嘀咕：“这是……”矿工们直叫：“是洪务宝、洪务宝！”他心里咯噔一下。
洪务宝也看见矿长进来了。刚过了新า年，逢人都要去问候一声的，更何况这人是矿长呢。他正要走上前说：“王矿长过年好！”王矿长却先话了。他很是着急地说：“你咋成这把身子骨了？……还想下井呀？下不成了！还是回家养病去吧。”王矿长明显打破了刚过新年问候人的传统，使原本欲上前礼ึ让一番的洪务宝尴尬地站在了那ว里，他那ว原本黑瘦病弱的身子，更显得可怜无助。他的嘴唇微微动了动，喉结骨在鸡皮样的细束里夸张地划过，像是有话要说，却终未出声来。末了，似有一颗饱满的泪滴被他很是可怜地掩掩饰饰地抹擦在了粗笨的掌心里……
众人一惊，纷纷转身离去。有几个ฐ煤工，用哀怜的眼神扫了一眼王矿长。王矿长说：“也罢，你硬要扛病来干，那就去照ั看煤ศ场吧。啥时干不成了，就马上回去，与矿上可没有任何责任。”众煤ศ工立即附和：“对！对！王矿长够意思，照看煤场清闲，这点儿活他都做不成，那ว就让他及早回去。”
洪务宝一急，哀求道：“就让我下煤窑去掏炭吧。我爹病重，着急用钱；照ั看煤ศ场倒是清闲，可挣不了几个钱呀！”
众煤工一时语塞，你看看我，我看看你，最后都将目光转向王矿长。王矿长将烟蒂一甩，还是那句话：“也罢，你硬要扛病来干，那就由á你下井吧！啥时干不成了，就马上到井面上来做个ฐ活儿轻的，实在不行就赶紧ู回去，这可不关矿上一丁点儿的责任！”
洪务宝见矿长如此痛快，没有为ฦ难自己，忙喜滋滋地收拾行李去了。重病之人，却像没病了。