浑身泥土和汗水的辛妮推开病房的门，看到妈妈已经没有生命的躯体被盖在一张白布下，有两个ฐ人正想移走遗体，但辛妮像狂的小野兽似地阻挠着，他们只好作罢。那个给她写药名的医生说：“好吧，孩子，你可以陪妈妈在这里呆一晚上，明天我们为你料é理母亲的后事，然后你就得离开了，我知道你没地方可去，但这里是医院，孩子，现在谁都不容易。”于是辛妮静静地坐在妈妈的遗体旁้，看着白布上有几点血渍出现，后来惨白的月光从窗中ณ照进来，血渍在月光中变成了黑色。不知过了多少时间，月光已๐移到了墙上，有人进门开了灯，辛妮没有看那ว人，只觉得他过来抓住了自己的手，那双粗糙的手按着她的手腕一动不动地过了一会儿，她听那ว人说：“五十二下。”她的手被轻轻放下，那人又说：“天黑前我在楼ä上远远看着你跑过来，他们说你到เ救援基地去了，今天没有车的，那ว你就是跑去的？再跑回来，二十公里左ุ右，才用了一小时十几分钟，这还要算上你在救援基地里耽误的时间，而你的心跳现在已恢复到每分钟五十二下。辛妮，其实我早注意到你了，现在更证实了你的天赋。你不记得我了？我是斯ั特姆奥卡，体育教师，带过你们班的体育课。你这个学期没来上学，是因为妈妈的病？哦，就在你妈妈去世时，我的孙子在楼上出生了，辛妮，人生就是这样，来去匆匆。你真想像妈妈这样，在贫穷中ณ挣扎一辈子，最后就这么凄惨地离开人世？”
这时，辛妮感到了一种莫名的亢奋，一种通过奔跑来释放某种东西的强烈。她又看了一眼埃玛，后者已做完了辛妮从未见过的冗长而专业的准备活动，与她并肩站在起跑线后面，埃玛一直高傲地昂着头，从未向辛妮这边看过一眼，仿佛她并不存在一样。
辛妮犹豫地拿起药片放进嘴里，尝到了酸酸的味道，她接过克雷尔递过来的水，把药片送了下去。几秒钟后，休息室的门轻轻开了，克雷尔猛地回头，看到一个ฐ身材愧梧的身影，他盯着那ว人看了半天，才吃惊地认出了他。
“等你拿到เ金牌后，国家会考虑给予奖励的。”
“别傻了！你就是高低杠自选动作拿满分又怎样？”
九点钟的太阳照ั亮了这巨大体育场的一半，西亚人仿佛行进在一个ฐ与世隔绝的盆地中，这荒凉的世界ศ里只有他们的脚步声在回荡。震惊的眩晕过去后，辛妮看到เ宽阔的运动场的另一面有东西在动，很快看出那ว是另一个运动员方阵，正与他们相向行进，那个方阵也由一面四个运动员抬着的大旗帜指引着，阳光下辛妮辩认出那ว是一面星条旗。与以往进入奥运会场时乱哄哄的样子不同，美国运动员的方阵十分整齐，成一个ฐ整体方แ块以一种威严的节奏起伏着，像进攻中的古罗马军团。