辛妮走进空荡荡的宽敞机舱后，找了一个靠窗的座位坐下，并一直注意着这里生的事。她看到国际奥委会主ว席把克雷尔和西亚代表团的几位官员召集到一等舱中去，一个多小时过去了，还没有任何动静。运动员们也在沉默中静静地等待，终于看到克雷尔走了出来。他没有说什么，只是拿着一张纸核对名单。几十双眼睛都盯着他的脸看，那是一张平静的脸。这平静是第一个ฐ征兆，它告诉辛妮：事不对。很快她那敏感的眼睛又现了第二个ฐ征兆：克雷尔拿着名单返回一等舱时，用空着的一支手去开紧闭着的舱门，尽管那ว支手摸索了半天也没找到เ把手，他的双眼仍平视着前方而没有向下看，仿佛一时失明了似的。这时，辛妮证实了自己的预感。
“您应该问问这世道是怎么了……他们和我们一样，除了打球什么都不会，这些年只有挨饿，可他们不该要孩子，那ว孩子刚出生局势就恶化了，配给又减少了一半，孩子只活了三个ฐ月，死于营养不良，或者说是饿死的。孩子死的那天晚上，他们闹到半夜，吵一会儿哭一会儿，后来安静下来，竟做起饭来，然后两人就默默地吃饭，终于吃了这些年来的第一顿饱饭，您知道他们的饭量，把后半月的配给都吃光了。天亮后，邻居现他们不知吃了什么毒药一起死在床上。”
辛妮笑了一下。马拉松运动员的特点之ใ一就是表呆滞，这是他们在训练和比赛中ณ长时间忍受单调的体力消耗的缘故，但克雷尔现辛妮月光中的笑很动人，但这笑容却像一把刀子把他的心割出血来。他呆立着，使自己也变成了另一尊雕像，直到เ辛妮的喘息声像退潮的海ร水般平息后，他才回过神来，把手表戴回腕上，低声说：
“那倒是，我们只想有饭吃活下去，你看他，”教授指指一个ฐ在垃圾堆中专心翻找的头蓬ศ乱ກ的年轻人，“他就是个逃兵。”
格兰特再次抬起头，那个ฐ奔跑者更近了，从身材上可以看出是个女性，她体形瘦削，在格兰特的第三个印象中，她像一株在晨光中ณ摇曳的小树苗。当她近到喘息声都能ม听到เ时，仍听不到เ脚步声。她跑到垃圾堆旁，腿一软跌坐在地。这是一个ฐ十几岁的女孩子，皮肤黝黑，穿着破旧ງ的运动背心和短裤。她的眼睛吸引了格兰特，那ว双眼睛在她那瘦小的脸上大得出奇，使她看上去像某种夜行的动物，与其他拾荒者麻木的眼神不同，这双眼睛中有某种东西在晨光中ณ燃烧，那是渴望、痛苦和恐惧的混合，她的存在都集中ณ在这双眼睛上，与之相比那小小的脸盘和瘦成一根的身躯仿佛只是附属在果实上枯萎的枝叶。她脸色苍白地喘息着，听起来像远方的风声，她的嘴上泛一层白色的干皮。一名拾荒者冲她嘀咕了句什么เ，格兰特努力抓住这句西亚语的音，大概听懂了：
尽管有了精神准备，当辛妮通过入口看到体育场的全景时，还是浑身僵住了，只是在后面方阵的推送下机械地迈步前行，这时避免精神崩溃的帷一办法就是保持这两天一直笼罩着她的感觉：这是一场恶梦。而她现在看到เ的已๐经很有力地证明了这一点。
他们面对着一个ฐ完全空旷的体育场。
九点钟的太阳照亮了这巨大体育场的一半，西亚人仿佛行进在一个ฐ与世隔绝的盆地中ณ，这荒凉的世界里只有他们的脚๐步声在回荡。震惊的眩晕过去后，辛妮看到เ宽阔的运动场的另一面有东西在动，很快看出那是另一个ฐ运动员方แ阵，正与他们相向行进，那个方แ阵也由一面四个ฐ运动员抬着的大旗帜指引着，阳光下辛妮辩认出那是一面星条旗。与以往进入奥运会场时乱哄哄的样子不同，美国运动员的方阵十分整齐，成一个ฐ整体方块以一种威严å的节奏起伏着，像进攻中的古罗马军团。
在运动场中ณ央，两个方阵行进到相距几十米时开始转向，最后面向简单的主席台停了下来，一切陷入寂静，仿佛时间停止了流动。
有一个人从运动场的一侧向主ว席台走来，他那单调的脚步声在空旷的看台间回荡，像恐怖读秒声。来人不是国际奥委会主ว席，而是联合国秘书长。那ว个瘦削的巴西老人缓缓地走上主ว席台，注视着远处的两ä国运动员方阵，沉默了半分钟之久才开始讲话，经过巨เ大的音响系统，他的声音仿佛来自整个苍穹。
“第二十九届奥林匹克运动会将只有美利ำ坚合众国和西亚共和国两ä个国家参加，它将代替这两国间即将爆的战争。”
“如果美国获胜，西亚共和国必须履行最后通谍中ณ的条款，这个国家将被彻底解除武装，并将被分解为ฦ三个独立的国家，原西亚政府中ณ的战犯将受到เ国际法庭的审判ศ。”
“如果西亚共和国获胜，战争将中ณ止，目前处于对西亚攻击状态的美国及其盟队将全部撤离，联合国将取消对西亚共和国的经济制ๆ裁，并欢迎其回到เ国际社会中来。”