官式的开场白令韩定昏昏欲睡。不久，皮琏举起手边一杯开水啜饮的动作让他振作起来；只听皮琏清清嗓子开口：
他对韩定说：“你的星球就这一个城市？”
韩定自顾自地笑笑。他在赶时间；不过他也晓得，当皮琏对打扰工作的任何人物故示冷淡的时候，可别去招惹他。最好自己窝到桌子另一侧的椅子上等候。
整个大学区光彩夺目；尼克几乎已经忘了太阳的存在。
陈开口道：“谢博士，你扰乱了帝ຓ国的太平。目前生活在银河系各个星球上的兆亿居民，没有那个能ม活过一百年；我们何必为了三世纪之后的事情操心？”
答：五十位数学家。
“你可以随便就什么เ人的知识范围来说吗？”
“我不明白，先生。”
“几时开始？”
柜台上的人竖起拇指一偏：“右边第三道出口搭计程车。”
第一眼见到川陀的太阳时，它不过是无数星辰中ณ的一个明亮小点，得靠船上仪器指引才能ม认出，接近银河中心的此地星丛密集。但每跃进一次，它便愈加明亮，遮没其它星体，使之ใ消逝黯澹。
博学多闻、博览群书的艾西莫夫博士从不闭门造车，笔下的科学幻想多少都有所本。例如“心理史学”便是“气体运动论”（物理学）、“群众心理学”（心理学）、“历史决定论”与“群体动力论”（历史学）的体；而刺激基地不断成长茁壮的“谢顿危机”则取材自历史哲学家汤恩比的“挑战与回应”理论。
真是蒙主ว隆宠啊，韩定暗想。“我不是抱怨缺乏็效率，大人，只不过安略南人的效率高得多了——虽然是朝着相反而具破坏性的方แ向。”
“噢，是了，安略๓南。”漫不经心地一挥手：“我刚从那讹来。那星球野蛮极了，完全难以想象人类能在边区的环境下生活。缺乏文明人士应有的最基本知识，也没有舒适方แ便的民生必需品。完全衰废了，他们——”
韩定冷冷地打断他：“很不幸的是，安略南人拥有从事战争所需的一切基本知识，以及从事破坏的所有必需品。”
“是啊，是啊。”陶大人看来有些恼怒，也许因为话说到一半给封住了：“不过现在不是谈正事的时候，你知道。真的，否则ท我会搅混了。皮博士，你不是正要给我看第二册吗？请开始罢。”
灯熄后有半小时之久，韩定聚精会神想着安略南的事。萤幕上的书对他毫无意义，他也不想费神去看；但陶大人却不时显得相当兴奋。韩定留แ意到当首相兴奋起来的时候，舌头也卷了。
灯光再度亮起时，陶大人说：“棒极了！真的棒极了！也许你对考古学并不感兴趣吧，韩定？”
“呃？”韩定忙回过神来：“是，大人，说不上有兴趣。最初我是想当心理学家，最后则选择了政治。”
“啊！这门学问有趣得很。我自己呢，”他大大嗅了口鼻烟：“对考古学略有涉猎。”
“真的？”
“大人啊，”皮琏插口道：“在这方面可说无所不知。”
“噢，难说，难说。”大人洋洋自得：“我在这门学问上下了不少工ื夫，敢说是博览群籍。我读遍了像是乔登、欧碧嘉、柯威…等等的著作；全读过了，你知道。”
“这些人我听过是真的，”韩定道：“可从没读过他们的书。”
“那天有空可以看看，朋友，对你有很大好处的。啊，当我看到雷米斯ั的这本书时，觉得到边区这趟真是不虚此行。信不信由á你，我的藏苏中独缺这一本。对了，皮博士，你不会忘了答应过我，在离开之ใ前帮我拷贝一份吧？”
“不胜荣幸之至。”
“雷米斯ั，你们得知道，”首相大人得意洋洋：“为我早先对‘起源论’的见解，提供了崭新而且极为有趣的补充。”
“什么เ论？”韩定问。
“‘起源论’，就是关于人类发源地的问题，你知道。当然你一定要了解，一般认为所有人类都源于同一个星系。”
“噢，是的，我了解。”
“当然，现在没有人知道这个星系的确实所在——老早ຉ湮没在远古的迷雾中了。不过还是有些线索。有人说在天狼星系，也有人坚持是在人马座甲â、梭尔、或是天鹅座61้——你可以看得出来，全部都在天狼星区之内。”
“那雷米斯怎么说？”
“嗯，他完全另辟蹊径。他试图证明，大角星系第三行星上的考古遗迹显示ิ，早在任何太空旅行之前，就有人类在该星球居住。”
“意思是说，人类是在那个星球诞生的？”
“也许。不过在我敢肯定之前，得先详读之ใ后再衡量他的证据；一定得先看看他的观点有多少份量。”
韩定沉默了一会儿，然后说：“雷米斯几时写的这本书？”
“噢——应该是大约八百年前。当然了，他的看法大半基于前贤葛林的著作。”
“那ว干么得靠他？何不亲自到大角星系去研究那ว些遗迹？”
陶大人双眉一扬，急急嗅了把烟：“啊，去做什么？亲爱的老弟。”
“当然是取得第一手资料啦。”
“有必要吗？何必大兜圈子浪ฐ费时间到这些地方去。听着，我现在拥有所有古圣先贤的著作，一一衡量轻重、异中ณ求同，分析互斥的论点，决定何者可信，最后获致结论，这才是科学方法。至少，”好象说教似的：“我的看法是如此。到大角星系，或是举例说，像是梭尔；路上多有不便不说，到了以后瞎忙一场，却发现古圣先贤早ຉ已彻底勘察过，而其效率我们根本难以望其项背。”
韩定保持礼貌，嘟็哝道：“我懂了。”