崔夫人指挥着芮娘、涵娘两个童女一人捧着装ณ满清水的瓷瓯，一人捧着点燃的蜡烛站在最前面，何汶、何冽、何淳三个童男ç两人捧水，一人执烛紧ู随其后，李荇牵羊，何大郎拉牛，两个ฐ李家的子侄抬着一张堆满了金玉器物的长案，二郎、三郎抬着一只装满了百谷的铜釜，李满娘的大儿子抱了一把剑，二儿子提着一个马鞍，几个ฐ儿子排队跟在后面依次入内。
李荇道：“不行，得尽早ຉ回去才好安排。”
“我又不是和尚，不需要慈悲为怀。”蒋长扬将棋子放到棋盘上：“下棋么？我总输给你，还真不服气呢。”
雨荷只当耳旁้风，越埋头快步往前走，若不是还顾ุ及不能太明显，几乎ๆ就要跑起来了。碾玉暗自叫苦，上前挡住刘ถ畅的目光，笑着行礼ึ道：“奴婢见过世子爷和奉议郎。”
崔夫人还未说完，就被李满娘狠狠拉了一把，示意她赶紧闭嘴走人。崔夫人满嘴苦涩，她也不愿意这样，但看了今日宁王府的事，她无论如何也要防患于未然。
雨荷应了，推了阿桃一把：“还不赶紧ู谢过恩典？”
听说是牡丹又犯了病，还很严重的样子，刘畅ม说不出心里的感受，隐隐是有些高兴的，看吧，离了他就不行了吧。说不定后面还会回过头来求他……若是来求他，他怎么เ安排她好呢……正在胡思乱想的时候，忽听得球场里一阵不同寻常的喧嚣，甚至盖过了大伙的唱好声，噼里啪啦一阵椅子声、脚步声乱ກ响，无数的人下了楼，往球场里涌ไ去。
刘畅闻言，淡淡扫了她一眼，道：“拿过来。”语气倒是和蔼了许多。
岑夫人淡定地一笑：“谁还没年轻过？孩子们有任性总是有的，但总会回头的。”
大郎道：“说是我们丹娘病坏了身子，生不出孩子来，却又心肠恶毒，挑拨是非，人见人厌，在夫家实在呆不下去了，才被休的。明明是他家没道理，明明是和离……“大郎一口气不顺，气得说不下去。
清华郡主ว哼了一声，恶意地笑道：“到เ时候你也要来哦，蒋兄可是你的救命恩人呢，你得敬酒才是。”见牡丹ล垂眼不语，便凑过去贴在牡丹耳边轻声道：“何牡丹，你敢不敢来？你若是敢来，我们便做个了断ษ！”
何志忠吩咐儿子们：“一年到头也难得几次休息，分两个人出来去铺子里看着，其他人吃了饭收拾好便出门。”
何志忠自是知道牡丹ล是在和稀泥，他心中ณ虽然暗恨小妾和儿子、媳妇贪心不省心，但想到เ牡丹ล向来善良大度，总担心旁人为她操劳受累，又想到เ她说过她不要那笔钱的话，若是因那钱在家中生了是非，只怕她到时候更是不要，在家中也会过得不愉快。便不想要当着牡丹ล的面再提这事儿，顺着牡丹的意思笑道：“我道是吃什么了不得的东西！不过一碗冷淘而已，趁着天色还早，要吃大家一起去吃。”
张氏也劝牡丹ล：“这会儿正热，我们去吃碗冷淘？”
却见白氏的话音才落，甄氏的脸上就露出不高兴的样子来，笑道：“还是大嫂和二嫂想得周全。不声不响地，就把事情都安置好了。”就你们会讨好人！
话已๐说到这个份上，再伏低做小也不起作用，戚夫人所有的耐心都被消耗完，索性破罐子破摔，把腰一挺，朗声道：“事情不生也生了，一个巴掌拍不响，光是他一个人怎么闹得起来？丹ล娘难道就没错？不要赔礼道歉，那ว你说到底要怎样吧？”
刘ถ畅看向牡丹，淡淡地道：“是么เ？”
清华郡主娇笑道：“你这个人呀，这般狂傲，心里眼里总是没有人。”说着回眸狠狠瞪了牡丹ล一眼，瞪得牡丹ล莫名其妙，只当是她疯了不正常。
“老奴记住了，以后会劝着公子爷的。”朱嬷嬷松了一大口气，还好，夫人只想着自己是偏颇็公子，没有疑心到เ其他方面去。看来夫人主意坚定得很，以后不能再提这个话了。明日还是找空子告诉清华郡主，让她另外想法子的好。
牡丹笑出声来：“是，甩甩真聪明。”
雪娘兴高采烈地叽叽喳喳说个不停，东张西望着：“何姐姐，那次你生病，那ว蒋家人给你送肩舆好像就在这附近，你记得他们家就在这里有个ฐ庄子是不是？”
牡丹还沉浸在自己้的思绪中，随口答道：“是。”
雪娘笑得眼睛都弯成小月亮：“在哪里呀？你指给我看看。我就奇怪，那样的人住的地方แ是个什么เ样子的？你那日回去后和平日相熟的姐妹们讲起来，她们都好奇得很。”
古代也有追星族，牡丹ล用马鞭遥指前方แ：“我没去过，不过应该是那里，看到เ没有，有许多大树围着的，外面是一大片稻田的。”
雪娘伸长脖子看过去，但见一大片金huaທng色的稻子正随风起伏，远处一片绿荫环抱中ณ，隐隐露出几点灰白色来，一条约有丈余的路泛着白光从那ว里蜿蜒出来，穿过起伏的稻田一直连接到เ大路上。风光可真好，她微微有些愣神，轻声道：“这里离你的庄子有多远呢？”
牡丹道：“不算远，具体没算过，你要想知道，现在就可以自己้算算。”
雪娘“哦”了一声，不再追问，皱着眉头默默计算。
牡丹领着雪娘等人绕过已๐经初具规模的河道池塘假山，直接进了屋子，将雪娘带动的下人安置妥当，又把雪娘安排在了自己旁้边的厢房里。将送水给雪娘梳洗，做吃食等琐事交给了封大娘和阿桃负责，她自己脸也不洗就急匆匆地将那ว几篮子牡丹种子分类用温水浸泡起来，然后戴个斗笠，招呼上几个在芳园做活，平时看着还老实可靠的庄户女人一起去了苗圃园子整畦。
众人一边按牡丹ล的吩咐将那早ຉ就准备好的，腐熟了又用石灰拌过的农家肥施ๅ入地中，深翻整平，作好小高畦，一边和牡丹ล开玩笑：“何娘子，这里臭烘烘的，小心将您熏臭晒黑就不美啦，这施肥整畦的事儿交给我们来做就好啦，您只管去歇着，稍后再过来看，一样让您满意的。”
牡丹只是笑，扶着斗笠站在树荫下看她们忙活，顺便和她们拉拉家常套套交情：“这日子过得可真快，我来的路上，看着稻子似乎是要熟了？”
一位叫正娘的年轻小媳妇笑道：“您只顾着看景色，却没看人在田里忙，分明是已经在收割了呢。若非是您家的工钱高，我们也只怕要全都去收割的。”
牡丹道：“我日后总要经常雇人来帮忙的，只要活做得好，工钱可以再高。做得熟ງ了，便要签长约的。”她早就想好了，买来的家仆干农活不行，很多时候还是要找本地的庄户，有他们跟着一起忙，就相当于在本地多了一层人情关系。
众人对视一眼，嘻嘻的笑起来：“只要您给的工钱高，就是让我们在地里给您堆朵花儿出来也行啊。”
牡丹ล也笑：“我不要你们给我堆花，就帮我种花就行。”
说话间，雪娘换了身清爽的淡蓝色妙禇配青碧色罗裙ำ出来，笑嘻嘻地拥住牡丹肩头，望着那几个妇人道：“我听说你们晚上会在月下踏歌，是真的吗？”
又是那ว正娘笑道：“当然是真的，似这等好天气，割完了稻子，就在地里吃了晚饭，总要在月下踏歌至月下中天。这附近庄子里的人都会出来看热闹，小娘子莫非也想去玩么？”
雪娘欢喜地道：“我原来住的地方，只是春天里会踏歌。”
正娘道：“这几年年成好，只要想踏歌，哪里管它什么冬天春天夏天秋天？您要果真想去，吃过饭我们来叫您啊。”
雪娘扯住牡丹的袖子，无比期待的道“何姐姐，我们也去好不好？我都快要被我娘关得闷死。”
牡丹想起甄氏所说的那种宏大的踏歌场面，也很感兴趣，便笑道：“左ุ右无事，就去看看好了。”
雪娘闻言，欢喜地搂紧她纵了几纵，只差将头在她身上蹭上几蹭：“好姐姐，你真好。”
待到地整好，相关准备工ื作都做好了，牡丹又在园子里检视一番๘，清洗过后方躺下小憩á，不过才感觉刚合上眼，雪娘就奔过来把她晃醒：“吃饭了，吃饭了，吃完饭赶紧走！”
雨荷已๐经从城里赶回来了，见牡丹ล睁开眼时眼睛还红红的，分明是没有歇好的样子，不由á带了几分怨气斜瞅了跑进跑出，不知兴奋个ฐ什么劲儿的雪娘一眼，慢吞吞地打水给牡丹梳洗了，又按牡丹的习惯送上一杯凉白开，等牡丹慢慢喝下去了，方叫人摆饭，将个雪娘急得要死。
牡丹知道这个ฐ身子的底子不好，从来吃饭都不挑食，讲究细嚼慢咽。雪娘一碗饭下了肚子，她还捧着半碗饭慢慢地吃，急得雪娘连连唉声叹气，牡丹笑道：“你急什么，不是说要跳到月下中天么？人就在那里，不会跑掉的。再说了，人家这个时候还在干活儿呢，饭都还没吃。”
雪娘只得用手指敲着桌子坐立不安地等待。好容易见牡丹放了碗，洗了手，就迫不及待地将她拉起来往外去厨房里寻正娘。到เ得厨房外，但见一大群妇人正人手一只装ณ满了饭菜的大土瓷碗，蹲在厨房外的树荫下边吃连说笑，其中宛然就有那位周八娘。
周八娘看到เ牡丹过来，半点不自在都没有，站起来直截了当地和牡丹道：“何娘子，听说你要请人做长工，我适才还和她们说，以后你家的厨房不如都交给我来管。”
牡丹ล可没想过要里正的老婆来给自己做厨娘，却也不好当场回绝她，只笑道：“就怕你忙不过来呢。”
周八娘斜瞟了她一眼，道：“我既ຂ然开口，就没想其他的，你若是愿意，我就把活儿干好，干不好你让我走人就是了。”
被人硬追着要给自己做活，这种感觉说不上好，也说不上不好。不过凭心而论，周八娘的确不错，而且她话已๐经说到了这里，牡丹便道：“那ว行。”
正娘见牡丹和雪娘来厨房，便晓得是来等自己领ๆ她们去看踏歌的，三下五除二将饭食吃干净了，笑道：“这个时候还早，不然我领ๆ着两ä位小娘子先走走消消เ食？”
牡丹ล还未开口，雪娘已经笑道：“好呀，去哪里？”
正娘道：“踏歌是在黄渠边的堤岸上，我们沿着田à埂走过去。”
一行人出了芳园，沿着田埂走了约有两盏茶的功夫，眼看着天色渐渐暗下来，月亮也渐渐升起来，就听见远处一条清脆的女声扬声唱起歌来：“枕前尽千般愿，要休且待青山烂。水面上秤锤浮，直待黄河彻底枯。白日参辰现，北斗ç回南面，休即未能ม休，且待三更见日头。”
歌声悠扬婉转，又带了刻๑骨相思，缠绵哀怨，牡丹还没觉得怎样，雪娘就已๐经飞红了脸，她身边的付妈妈更是皱起了眉头，满脸的不高兴。付妈妈正在表言论说这些歌怎么เ适合小娘子们听，正娘已๐经清了清嗓子，应和一般唱道：“珠泪纷纷湿绮罗，少年公子负恩多。当时姊妹分明道，莫把真心过与他。仔细思量着淡薄知闻解好么？”
她唱得很好听，牡丹ล正在称赞，雪娘就跺了跺脚，无限娇羞地道：“哎呀，你们怎么总唱这个？”
正娘不在意地笑了一笑：“我们平时就唱的这个。”她看了满脸气愤的付妈妈和面无表情的封大娘一眼，道：“二位小娘子也莫觉得害臊，您们看，那边也有来消夏避暑的几位夫人娘子们在看热闹的。她们日日都来，听了看了也没说什么เ，高兴的时候还会赏钱赏东西给唱得最好，跳得最好的。偶尔也会有人跟着唱和几句。”
牡丹顺着她指的方แ向看过去，果见不远处的堤岸上，葱葱郁๗郁的柳树下站着几个穿着颜色鲜艳的襦裙ำ，髻高耸的年轻女子，一人拿了一把扇子半掩着脸，正在低声谈笑，想来应是这附近庄子里的女主人们。年轻女人在有明星稀的夜里听听情歌唱唱情歌，确实是很不错的消遣。
在不远处，又有三五成群，衣着光鲜的年轻男子高声说笑，不时还瞟一下周围的女子，个个都是很兴奋的样子，俨然如同盛大的节日一般。
牡丹ล忍不住微笑了。她也不管雪娘是否害羞，付妈妈是否生气，坚定地跟着正娘一起过去，无论如何，今夜的踏歌她都是必须ี欣赏的。雪娘见她当头而行，理直气壮地甩开了付妈妈的手，直往前面而去。