-熙朝，嘉ล元四年，荆南城。
烟娘出了院子，穿花拂柳进了后堂，过了长长的抄手游廊，还未至穿堂，一道尖锐的女声传了来：
“上官家的女人都死绝了？送个不生蛋的母鸡到เ我们家来！自己生不出还要糟践人！姨娘通房，一个个ฐ被你下了药！何苦来，谁不知你医官家的好手法！说什么เ官宦千金，你好毒的心……老祖宗的阴灵呐，睁眼看看，这就是你给四哥求来的好媳妇！”
穿着大红妆花百福夹衣、缂金织锦洋绉裙的中年妇人，芙蓉髻上横七竖八戴着满头累็丝金凤，两手叉着圆鼓鼓的腰身，站在庭院里，对着四太太住的二层小楼不住口的骂。
旁边丫ฑ头媳妇子围了一大堆，正在苦劝。
太太屋里的陪房媳妇不知哪里去了，几个大丫鬟粉脸涨红，极力争辩着，无奈嗓子没这妇人大，论力气又拉不动，也不敢狠拉——这可是以泼辣著称荆南的萧家三姑太太!ำ
烟娘摇了摇头，几不可闻的一声叹息。
不知先生怎么想的，竟在这样的商贾之ใ家做了三年西席。银子再多，终究脱不了暴发户的粗蛮之气，堂堂姑太太竟然形同市井泼妇似的骂街，实在让烟娘叹为观止，恨不得马上拉了先生辞出府去，以免污了先生清雅之ใ名。
妇人越骂越来劲，用一种奇异的腔调唱起歌来，一边手舞足蹈：
“我早ຉ死的娘啊，你当初瞎了眼让这毒妇管家！现在来祸害你的亲闺女呀我的娘哟！娘啊娘，你女婿的铺子被她逼得关了门……”
托了长长的凄厉哭音，突然声调一转，又咬牙切齿起来：
“上官家的毒妇，没人给你送终就是你地报应！没儿子的绝户。看你怎么เ进我们家祖坟！等着做孤魂野鬼吧你……啊！”
烟娘只听得水泼的一声巨响。刺耳的哭嚎声戛然而止。
抬眼看去，那妇人上半身湿漉漉的。脸上五颜六色。辨不出本来面目的浑浊水滴沿着她富态地腮帮子汩汩而下。头顶ะ金钗ู上暗黄的几片隔夜茶叶在冷风地逗弄下正瑟缩出张牙舞爪的滑稽。
萧家三姑太太懵了。随着众人的目光向上望去。心内的不可置信反而凌驾了满腔怒气——
二楼ä铁ກ梨木雕花栏杆处，正站着一个形容尚小、身量未足、满脸稚气同样满脸寒霜地小姑娘。手里端着梅花式洋漆小盆。那是她地侄女——四太太膝下幼女。萧家排行第十的小姐。
“十娘，你疯了吗？”反应过来的三姑太太厉声尖叫。
萧十娘的语气淡淡的，“三姑，您口中的‘我们家’，是指哪家？”
“当然是我们萧家！你这个逆女，竟敢对长辈如此无礼，我要去请老太爷开祠堂动家法！”
十月的天，到了晚间就有七分的寒意，姑太太不知道是冻得还是气得，哆嗦起来。
“您是萧家上一辈的姑太太，论理，我是小辈，理应受教。只是如今您却请不得家法动不得我。”
十娘抿了抿嘴，抬了抬自己้光洁的下巴，在姑太太气急败坏之ใ前开口，“您早ຉ已๐出嫁，这句‘我们萧家’，却是要将三姑父置于何地？”
“你……你，我的亲娘啊，可怜你早死，你睁眼看看这个ฐ没规矩的不肖女吧……”
姑太太被自己的侄女堵得差点一口气上不来，又捶胸ถ捣地，耍起泼来。
十娘突然笑起来，“要说没规矩，谁能比得上三姑您？嫡亲嫂子卧病在床，您却在这里恶语相向。何况——”
顿了顿ู，眼角一扫，身后一个ฐ穿着红绫青缎掐边牙背心的大丫ฑ鬟迎了上来，十娘递过自己手中的洋漆小盆，“三姑口口声声‘早ຉ死的亲娘’，不知老太太听了会作何感想？”
看着庭院中ณ的妇人声音突然停止，如生吞了蚊子般的表情，小姐眼里便流露出嘲讽之意，朝院子里丫头媳妇堆中ณ一个ฐ身材高大，此刻却瑟缩着，放佛极力想往人群中躲的身影淡淡吩咐：
“祥贵家的，扶你家姑太太去西院歇着吧。你好歹是从我们萧府跟过去的陪房，不说忠心侍主，反而上蹿下跳撺掇着主ว子拨弄是非。再有下次，我不介意再拿冰砚的胭å脂ฦ水替你洗洗脑——可不会再有这次这样的好运气，让遭受池鱼之ใ殃的姑太太替你挡了。”
此话一出，在场诸人表情愕然，祥贵家的虽然不清楚十娘子口中“池鱼之ใ殃”是什么意思，却把小姐的话听了个透彻。
按小姐的意思，三姑太太在四太太门前破口大骂，是她祥贵家的撺掇的。小姐刚才泼的那ว盆丫ฑ鬟洗妆的残脂水，是给她祥贵家的洗脑的，不过是姑太太运气不好，刚好挡到เ了。
祥贵家的瞄了眼四周，众多脸上明显写着幸灾乐祸四个字的丫头媳妇正带着促狭的笑意看着她，心中ณ一紧，忙福了福身子，道“奴婢不敢”，扶了犹自骂骂咧咧的姑太太便往外走。
烟娘听得楼ä上的丫鬟喊“大家散了吧”。
循声看去，那ว主ว仆二人，穿着红绫青缎背心的丫ฑ头扶着小姐，梨涡浅笑，娇憨动人。黄昏橘色的余光从天边袭来，映着小姐的面色莹白如玉，隐隐似有宝光流转——却是带了十分的戚容。
三月里风日晴和的这一天下午，闵存晏从萧府侧门款步而出。
到了东街“养身酒肆”，刚走进肆门口，店内坐着的酒客当中有一人起身大笑，接了出来：“真乃ี奇遇啊！”
来人是都中“杏林医馆”的坐堂大夫甄笑仁，以前在京都相识，存晏最为ฦ称赞此人一手岐黄之术高明，这笑仁又慕存晏荆南名士之名，两ä人平辈论交，倒甚为契合。
存晏作揖笑问：“甄兄何时到เ的荆南？”
笑仁请他进店同席坐了，吩咐小二整上酒肴来，“闵兄如今在萧府坐着西席，贵东家府里的事情，难道一概不知么？”
存晏笑道：“不过是教萧府的几位小姐认几本闺阁《女则ท》，倒不敢称西席。府里四太太病了有些时日，听闻四太太娘家近日特从都中遣了大夫来瞧？以甄兄医术之高明，倒也走得这一趟。”
其时酒菜已๐上，二人推杯把盏，客套了一翻。
笑仁几杯酒下肚，兴致越发高了几分，“闵兄谬赞，愧不敢当，不过在下倒确是随了几位德艺双馨的国手来给四太太诊脉。闵兄大概ฐ不知，‘杏林医馆’的东家——上官氏一姓，就是贵府四太太的娘家。”
“是么？”存晏一惊。
“怪道我那些女学生中，四老爷膝下嫡出的十娘子最为ฦ出类拔萃，言语举ะ止另是一样，和她姐妹大不相同。之前只听闻其母是官家千金，却原来是上官家的外孙？这倒也对景了！可伤四太太如今竟陈痾病重，只是不知这病情到底如何？”
笑仁夹了一筷子豆干在手，正欲往嘴里送，闻言便顿了顿ู，“难得与兄偶遇，不说那ว些个病痛之事。来来来，喝酒——这间酒肆的药酒果然名不虚传，才刚ธ品了一二，倒像是上官家一脉ำ相承的风味？”
存晏神色不动，眉毛几不可察的挑了挑，“甄兄好厉的舌——这是萧家的产业，萧府是四太太当家。”
“如此倒也能解释得通。”笑仁笑了笑，正欲劝酒，见存晏手指着厅中ณ一块匾额，“甄兄瞧着如何？”
放眼望去，只见一个ฐ紫檀木青地大扁，上面写着斗ç大的二个字“养身”，旁้边一副对联，用乌ไ木联牌，镶着凿银的字迹，写道：
但愿世人身皆健，何愁架上酒生尘。