“苍官人从来都不是自由身。”
得闻归敬和的死讯，旖如已๐可心平气和地回想前尘。人死不过一杯土，不论曾经的海誓山盟，还是不共戴天的杀父之仇，皆同那ว男子的惨死，随风而逝。只是归仲元失去一个孙子，断不会善罢甘休。归家与客家向来势同水火，一触即发。很是自然，以为是皇位无望的客氏一门所为。殊不知罪魁祸首实则另有其人。
余光瞥见母亲听此昵唤，淡讽一笑，然是不动声色，心平气和：“多年来，夫君与臣妾称秋儿痼疾缠身，沉疴难起，实非如此，乃是另有隐衷，不令秋儿往枺吵兀锓钙แ劬笔锹懦丁？沙兼返a仪牖噬夏钤谇锒ร缘绿b殿下一片痴心，免他一死。一切罪责，皆由臣妾一力担待。”
许是姑表侄女未有端出亲王的架子，将她当作寻常长辈抱以敬称，玉媛夫人微是一愕，对我深凝而视，端详良久，笑意渐深：“本是忧心秋儿高攀，现在看来，确是妾身多虑。”神情渐然柔和，云淡风轻，“殿下既愿委身入我苍家门，妾身唤你一声梅儿，不知您意下如何？”
“如果师父还在羲和，许能造出这等威แ力强大的火器。”
他粲然一笑，俯身将我轻拥入怀：“咱们回家。”
求亲未成，反碰了一鼻子灰，对此很是纳闷的使臣只得折返北地打探舞娘的下落。且当朱雀守前去满芳楼ä胁迫春妈妈的那日，不巧让扮成恩客打探消息的使臣亲信瞧见他带走了鸨母，见是羲和皇帝ຓ身边的大红人出现在此，自感蹊跷，一路跟去婵媛坊，未想意外之获。可因是彼时朱雀守手下尚有十数精兵，他们一众七人未必占得了上风，原亦打算趁我们落脚那间民宅，窥机劫人。可未待他们亲自动手，当夜玄武守率众秘至民宅，将朱雀守布在宅周的精兵与主人一家残杀殆尽。
含苞待放意幽幽
亦或，所有皇嗣自相残杀殆尽，届时早ຉ前最不可能ม即位的幺子便然登极有望，因而下狠手的茈尧焱的母亲，苍淑妃……
若只是我一人因病身故，尚可蒙混过关。但兰沧侯世子久病不治，骗得了世人，骗不了他定王爷，若是玉媛夫人一并消失，更是惹人起疑。如若知晓我和苍秋实则私奔，那ว个心智有异常人的王爷断不会就此罢休。且不知是慨是叹，朱雀守毫无征兆地现身繇州ะ，意即皇帝仍在寻我。那ว个至今不知身份的刺客若是亦未死心，到时几路人马紧ู追不舍，便是前路艰险。若是事败，我和苍秋可以同生共死，断不能ม牵连无辜之人。就是旖如坚持跟来，我也不会允她同往，惟今之计，只有……
以为从此沉溺充斥血腥的黑暗，万劫不复。忽闻焦唤，遽然睁眸，乍ๅ触透窗而入的耀曦，我下意识抬手遮眼，却是半道遭截，裹入温暖掌心。我怔忡，直待良久，终是恍然又是一场骇人梦魇，微抿干涩的唇，痛郁๗杂陈。可此刻๑坐在床缘的男ç子见我醒转后，仍对他视若无睹，半是忧切，半是郁结：“夕儿，你可好？”
所谓拿人钱财，与人消灾。既ຂ是领ๆ了酬劳，此后二十天，自然尽己所能，调教面前的两ä个ฐ姑娘。思及此，不知该为制ๆ衣坊的本钱有望雀跃，还是犯难如何将台上一分钟็、台下十年功的芭蕾精髓在二十天里倾囊相授。望着近前深凝而视的女子面露羡色，我暗叹在心。
“瑛嬷嬷不必多礼ึ。”
旖如点头，莹然而笑：“小姐这般出钱出力，旖如实在无以为报，惟求出了这烟花地，给小姐做牛做马，随侍左右，妄请小姐成全。”
可鲜有人知晓这只是皇帝的障眼法，世人称奇的永徽宫女御其实已๐经香消เ玉殒，德藼亲王的真身远在千里之ใ外，因为早ຉ前负了内伤，风寒未愈，加上长途跋涉，病势反复，此刻๑只能恹恹枕着一个ฐ素喜毛手毛脚的登徒子的肩膀，瞥了眼掀起一角的厚帘ຈ外，层峦叠嶂，白雪皑皑，触景生瑟，微一哆嗦，拉高了棉被，钻入火热怀抱。
另外，我在深山神社邂逅的白衣男子正如登徒子所说，确是钦天监司星博士孔鵃。德藼亲王行刺当日，因为ฦ天象有异，进宫觐见。皇帝ຓ听后隐感蹊跷，便令他前去拘押德藼亲王的西苑地牢探看，确察异样，立准他将亲王移去枺辰纪獾难躺剑斫谇仗旒嗌柙谏街械拿赜6笪仪咨砭脑蚴呛鸵跹舻酪烨さ奈逍惺酰娜肥且蛭焓醺教宓牧淼懒โ槠牵上o胪â径希座因此负了重伤，至今昏迷不醒。皇帝因此雷霆震怒，可即使心知先前女巫ใ司得以逃出守备森严的宫城，定是有人暗里襄助，但月氏已然自尽，死无对证，现也只有倾力追捕女巫司及刺๐客，才能知晓谋害德藼亲王的罪魁祸ຖ首。
“行了！”
四下打量，我扯了扯嘴，不经意抬眼，却看见有人透过铁ກ门上的门d往里偷窥。立时皱起眉，我掀了毛毯下地，许是失血的缘故，头重脚轻，朝前踉跄了步，勉强直起身步上石阶，方才察觉铁门从外上锁，只能踮起脚，攀着一指来宽的门d，向外张望。
“就知道他是个ฐ好女色的浪荡子！”
因是旖如向来见不得我受委屈，事前未有告之客柔曾经来访，提出那个ฐ不情之ใ请。故而从外间交头接耳的姑娘们口中得知新า娶的少夫人很是争气地为来日无多的世子怀了子息，蒙在谷里的小妮子刚进门，便摔了手里的竹篮，气得浑身发抖：“枉小姐抛了身份与名节跟了他，还为ฦ他吃尽苦头，到头来竟然……”她攥紧了拳，气极而泣，“他怎可以这样对小姐？！”
被姨ถ母一反常态的暴怒模样吓得不轻。思月忙是躲进我怀里，即又望了眼近旁神情冷淡的萤姬，不安地眨了眨眼，怯怯唤我：“夕姨ถ……”
我安抚一笑，轻嗔旖如：“今儿个是除夕，你发那么เ大的脾气，不怕来年晦气？再说夫君就要做爹了，喜上添喜，咱们该高兴才是。”
低眸避开两道好似看怪物的诡凝眼神，我举起筷子，对怀里的女孩温润笑言：“小月要吃得饱饱的，好有精神陪夕姨ถ守岁。”
去年今日，我躺在他怀里，听了一夜的爆竹，相顾无言。今年，换我抱着思月，倚在床头相伴守岁。淡望烟火在纸窗映出稍纵即逝的剪ຘ影，轻柔拍着已๐然睡去的小女孩，我阖了阖眼，终是淡怅一笑。
人，确比烟花还要寂寞。
贰拾玖章·曜影＇一＇
“我要去趟南方。人生地不熟，可请即大人勉为ฦ其难，做我的向导？”
得闻客柔有孕，为免节外生枝，原想趁苍秋寻上门前出外避风头。可惜我已๐非来去自如的平民小百姓。即使知道y魂不散的未央暗里跟随，当无差池，可小妮子斩钉ล截铁，坚持堂堂亲王殿下一路须有女伴照ั应。借口照顾ุ思月，极力推荐即家妹妹，正中后者下怀，顺ิ道拉上自己的哥哥。于是乎，大年初一的清晨，两个小女子协力将我押去了霜华巷๕。待是一阵厉鬼催门，望着一身清爽白袍的朱雀守惘然出外，我颇是尴尬地扯了扯嘴，只是身后两ä道扑食恶狼的瞠视亦然不容小觑，权衡再三，还是厚着脸皮，恳求曾在南方แ戍边的冷泉皇太子殿下迂尊降贵，做我的导游。
“行。”
毫无犹疑，他爽快应承。可惜朽木不可雕也，似嫌适才应得过分平民，即露恼色，垂眸补了句：“微臣遵旨ຈ。”
即家妹妹本是满脸欣慰，孺子可教。可听兄长画蛇添足，即刻垮下脸，重叹一声，抬手抵额。尔后望着两ä兄妹你来我往的瞪眼，我摇首失笑。见我未有因为ฦ客柔有了苍秋的骨r而消เ沉，原是神色清冷的朱雀守渐然柔和眼神：“微臣离开的这段日子，可请旖如姑娘代劳，每天来此为先帝上香。”
虽是归敬和设计诬陷，可裴氏一门乃因勾结云桑倭匪的罪名而惨死，更是记恨这位云桑国的前皇太子曾用不甚磊落的手段将我掳走。每每狭路相逢，小妮子皆是白眼以对，可今日皇太子殿下刚一发话，粲笑颌首，分外殷切，好似巴๒不得现就将我这个被某世子抛弃的糟糠之妻推给对我极是忠诚的朱雀守。虽知她是为ฦ我鸣不平，可在场之人皆不知是我自己้将丈夫推给客柔，对频频๗递眼色的小妮子苦笑摇首，请朱雀守在前带路，进到เ里园的静堂，在先帝灵位前上了柱香，请他庇佑客柔肚中的孩子得以平安出世，令我和苍秋不至再添一笔偿不清的罪孽。
“小姐，何不等过完了年再去南方？”
是夜，见我仓促打点好轻便的行装ณ，旖如惘惑不解，殊不知苍秋已然尽了我强推给他的义务，随时可能过来婵媛坊。若在客柔临产前，我亦有了身孕，难保茈尧焱不会迁怒客晟，令客柔白白牺牲自己้的贞c。再者，我亦有心借此这个ฐ机会，四处走走，开阔一下眼界，顺便豁达胸ถ襟。在漫长的游历中，好生想一想将来的路，该如何走下去。
我苦笑了笑，淡嘱小妮子：“如果见到少爷，就说我去南方采办。一路有即家兄妹照应，个把月后就回来，让他不必挂心，好生照顾客家小姐。”
“他还有脸来？！”
小妮子瞠圆了眼，挽袖子抄过一把扫帚ຐ，恶狠狠地挥了一挥，“负了小姐，还想进小姐的房，看我不打死这个痴心妄想的色呸子！”
望着手无缚j之ใ力的小妮子扬言要撂倒在战场上所向披靡的登徒子，暗笑于心，然是故意沉脸，很是哀怨：“那ว花花肠子确该好生打上一顿，可务请裴小姐手下留情，莫令本宫成了孤苦伶仃的寡妇。”
小妮子放下挥舞的扫帚，想了一想，正义แ凛然：“即大人为人忠贞不贰，小姐与萤姑娘又颇็为投缘，何不休了世子，另续良缘？”
听她索性开诚布公，挑唆我红杏出墙，啼笑皆非，轻戳了下她的额头：“我还是有夫之妇，可不想被人捉去浸猪笼。还有，对少爷客气些，免得那个ฐ登徒子又嗔我害了他。”
我亲手将他推给另一个女人，亦是将他推进万劫不复。想起那ว日他离去前异样的笑容，起身看向不明就里的小妮子，多嘱了一句：“记得给他提个醒，若敢在我回来前发疯，就拿我的人头，去祭他同生共死过的繇州军兄弟。”
现在的苍秋，愈发像只扑火的飞蛾。我对他实是放心不下，可也只能暂且离开，至少在客柔临ภ产、客晟安然获释前，我和他皆不能ม轻易挑衅茈尧焱的耐性。
“小姐，一路珍重。”
次日拂晓，旖如牵着思月，将我们送至澜翎城外。临去前，我蹲下身去，亲了亲思月，允诺定会给她带些新奇的小玩意儿回来。未想小姑娘瘪了瘪嘴，惟是低声嗫嚅，夕姨定要早些回来。不知何故，我鼻尖微酸，蓦ย湿了眼眶，柔笑点头。抬眸，最后看了眼澜翎城，坐上马车，踏上去往东南十二州ะ的旅程。
“出了禺州，便是东海口。听说那一带过去很热闹，可自从倭匪进犯后，先帝封了港口，就变得萧条了。”
每提及故国，萤姬皆会避开朱雀守，单独和我咬耳根子，免得亲身经历那场宫变的兄长听了之后，徒添惆怅。
“离开云桑的时候，我只有五岁，很多事早记不清了，只听说当年的封号叫做雅宫，而我出生的那天，母亲的中ณ宫殿外飞来一群萤火虫，就给我取了萤姬这个ฐ小名儿。”
道说往事，即家妹妹很是茫然。当年随兄长前来投奔羲和皇帝的时候，尚不更事，尤不记得双亲的模样，更毋庸对故国有所依恋。因而复国与否，对她并不重要，不论冷泉皇太子，还是雅宫内亲王，皆已๐是过往云烟，现下她关切的只有自己้相依为命的兄长。
“哥哥心里很苦。”
在东六州最北边的祁州，搭上开往南方的船。她支手撑在船舷，眺望碧波荡漾，敛了平日的顽性，清亮的美眸渐然幽邃：“听几个和我们同来羲和的大臣说，当年哥哥亲眼看着母亲殉葬，来羲和的一路，我们也几是被皇叔派来的追兵到走投无路。为保全皇室的血脉，藏人右将还将他的一双儿女扮成我们的模样引开追兵，最后……”
当年弑君篡位的亲王为了斩ล草除根，被当作替身的两ä个孩子结局如何，不言而喻。我心下黯然，望着萤姬愧然垂眸：“那时我还小，只记得哥哥一路背着我，逃上开往羲和的商船。为求生存，哥哥一直忍辱负重。可我自小被人惯着，受不得气，时不时地就闯出些祸来，累็他每次都要向欺负我们的世家子弟低头道歉，还常受到เ他们的羞辱……”
因是自己的娇纵，连累็曾是一国之尊的皇太子人前受辱。萤姬抿唇，不知想到เ什么，眸里飞掠一抹无奈：“先帝ຓ助我们复国，报恩自是理所当然。可前些年，哥哥南征北战，升了紫ใ麾军御守，又因是云桑国的前皇太子，在群臣间小心翼翼地做人，事事较真，越变越没趣。难怪今年二十有八，连个ฐ嫂子都娶ດ不到เ……”
听她话锋蓦转，数落起兄长的不是，我哭笑不得，摇了摇头，看向卓立船尾的颀长背影：“即大人一表人材，又是先帝的亲信，怎可能没人上门提亲？”
托首睨向兄长，即家妹妹一声轻嗤：“先帝ຓ待我们虽好，可我们到底寄人篱下，既无权又无势，有身份的人家自是看不上咱们。后来他升了紫麾军御守，总算有人为ฦ自家小姐上门提亲……”似有若无，瞄了我一眼，不动声色，续又说道：“可因是一些缘故，几门亲事都告了吹。哥哥又是个不解风情之人，当年怎生纠缠都无动于衷。现在倒过来认了死扣……”
蓦顿了口，迟疑片刻，即家妹妹试探：“萤姬有句话，不知当讲不当讲。”
隐约知晓，我咬了下唇，终是移眸，默听萤姬意味深长地道：“苍世子既已๐变了心，殿下何不另寻良缘？虽然我家哥哥木讷了些，可对殿下忠心耿耿，绝无贰心。就当是救萤姬于水火，将我这一板一眼的兄长给收了去可好？”
想是事前和小妮子串了供，两人皆教唆我红杏出墙，顶着重婚罪，收房侧室。可惜单是应付那个爱吃醋的大老公已๐是捉襟见肘，更毋庸给人做小，实是委屈了皇太子殿下。微一苦笑，我笑说无福消受。见强行推销兄长未果，即家妹妹遗憾ย一叹：“本是哥哥高攀，殿下莫要放在心上。”
听她会错了意，我摇首：“即大人年轻有为ฦ，定能觅得良缘。至于夫君和他的新夫人，也并非你们所想的那般……”