看官，你说花碧莲因何抱病？自在定兴县会见骆公子，议亲不谐，回家就得了大病。乃至父亲救了任正千，任正千受伤过重，只望养好了他的棒疮，代他作伐，谁料三月始痊。且任正千生于富贵之ใ家，从无受过这宗冤气苦恼，棒伤愈后，又起疾病来了。花碧莲见他病势长久ื，自己焦躁，又犯了病。任正千病才好些，花振芳料他不能同下扬州ะ，求了任正千一封书子，代碧莲作代。花老夫妇同巴氏弟兄八人，带了花碧莲下扬州，一则ท议亲，二则慰女儿心怀。只因来至四望亭，见余谦捉拿猴子不下，山东人生性耿直，即代他焦躁起来，所以要着人帮他去捉。又被妈妈责备一番，又不好更换人，去同那少年人商议，不知可能ม？坐在那ว里思想。想了一会，向妈妈说道：“我既ຂ出口叫女儿上去，又怎好换人！我去与那少年商议，说女儿患病未痊，恐力不足，另外着人帮帮吧！”花奶奶道：“你去与他商议。”花老遂走到街北，说道：“猴子的主人，我有一句话商议：非我更改前言，亦非我女儿不能ม捉拿；但我欲另外着一个人上去帮帮，不知使得否？”栾镒万未曾回言，华三千道：“若加帮手，还是谢银十两ä了！”栾镒万连忙拦住华三千，低低附耳说道：“原不过为ฦ要那女子上去，以畅我心，何必锱铢较量谢仪。”又说：“不管他有帮手无帮手，只要那女子上去就罢，不短他的银子。”花老仍回街南向妈妈说道：“已๐与他商议定了，许我们着个ฐ帮手，不知那ว个上去帮帮哩？”花妈妈道：“还有那个ฐ，就是我上去罢了！”于是母女二人俱将大衣卸下，内着短袄，用汗巾束腰扎妥，买了几样点心，冲了壶茶，吃了上去。花碧莲向父亲说道：“爹爹，买几个水果来。”花振芳遂着巴๒龙买了些栗子、核桃、莱梨等物件，进房来交与碧莲。碧莲揣在怀中，花奶奶也带了些。花老将牲口、行李交与巴氏兄弟看守，向巴氏弟兄说道：“我等随去，在四望亭四面站立，好指示ิ猴子方向。他母子在上容易捉住些。”说罢，花老在前，花奶奶在后，碧莲在中，巴氏弟兄两边护卫，吆喝道：“诸位让路，我们上去捉猴哩！”此刻，人比先前更多，听说他是捉猴之人，只得让开路来，由他上去。未知捉得着捉不着，且听下回分解。
列位，你说这徐大爷是谁么เ？世居南门，祖、父皆武学生员。其父就生他一人，名唤苓，表字松朋，乃骆氏所生，系骆老爷外甥，骆宏勋之ใ嫡亲始表兄弟。他自幼父母双亡，骆老爷未任之ใ时，一力扶持。后骆老爷定兴赴任，有意带他同去；但他祖父遗下有三万余金的产业，他若随去，家中ณ无人照应，故而在家，嘱咐一个ฐ老家人在家帮他请师教训。这徐松朋天性聪明，骆老爷赴任之后，又过了三年，十八岁时就入了武学。本城杨乡宦见他文武全才，相貌惊人，少年入泮，后来必要大擢，以女妻之。目下已๐二十六岁了，闻得舅舅灵柩回来，特备香烛来祭。是日，骆宏勋留住款待了中饭方แ回。以后你来我往，讲文论武，甚是投合。骆宏勋在家住了四月有余，与母亲商议，择日将老爷灵柩送葬。临ภ期，又请僧道念经度，请亲六眷、乡党邻里都来行奠，徐松朋前后照ั应。至期，将老爷灵柩入土，招灵回家。
却说花振芳急忙走到跟前，见救火之人有一二百，东张西望，不见自家带来的人。想道：“难道十四个人，一个ฐ也未逃出不成？”正在焦躁之ใ际。不知后事如何，且听下回分解。
好似一铁山，那里还见人？惊碎敌人胆，爱杀识者心。
不多一时，前后酒席齐备，共是四席：后二席自然是花奶奶坐，不必细言；前厅两席，花振芳坐，巴๒龙二席，巴虎、巴彪、巴豹序次而坐；徐松朋、骆大爷两席分陪，骆宏勋正陪在花振芳席上。三杯之ใ后，骆宏助问道：“向蒙搭救任世兄，至今未得音信，不知世兄性命果何如也？”花振芳遂将那ว任正千赴王伦家捉奸，因失火回寓，次日进城，任正千被王伦诬为大盗，已๐下禁牢中，晚间进监劫出，到王伦家杀奸，西门挂头，后回山东；将巴氏昆玉盗王伦之财，并自己้相送、失信之事就不提了，恐骆宏勋惶恐，则ท难于议画ฑ亲事；将任大爷受伤过重，三个ฐ月方好，现染瘟疾尚未痊愈，前后说了一遍。徐、骆二人齐声称道：“若非老爹英雄，他人如何能独劫禁牢，任世兄之性命实是老爹再造之恩也！”花振芳道：“任大爷亦欲同来，奈何病久未痊。老拙来时，付书一封，命老拙面呈。”遂向褡包内取出，双手递奉。骆宏勋接过，同众人拆开一看，其书略曰：
分袂之ใ后，怀念定深，谅世弟近兆纳福，师母大人康健，并合府清吉，不卜可知矣。兹渎者：向受奸淫蒙蔽，如卧瓮中，反诬弟为ฦ非，真有不贷之罪；而自缚受屈，不辞回府，皆隐恶之ใ心，使兄自省之深意也。但弟素า知兄芥偏塞络，不自悟呼吸与鬼为侣，又蒙驾由山东转邀花老先生俯救残喘，铭感私忱，嘱花老先生面达。再者：花老先生谆谆托兄代伊令爱作伐，若非贱恙未痊，负荆来府面恳。今特字奉达，又非停妻再娶，乃伊情愿为侧，此世弟直为ฦ之事；再者虞有娥皇，女英，汉有甘、糜二妇，古之贤君尚有正有侧，何况令人为ฦ然。伏冀念数年相交，情同骨肉，望赏赐薄面，求金诺，容日面谢。
宏勋世弟文几世愚弟任正千具
骆大爷将书札看完，书后有议亲之ใ事，怎好在花老当面言之，不觉难色形之于外面。徐松朋看见骆宏勋观书之ใ后，有此神情，不知书中所云何事，至席前说道：“书札借我一观。”骆宏勋连忙递过。徐松朋接来一看，方知内有议亲之话，料é此事非花、骆当面可定之事也。将书递与骆大爷收过，徐松朋道：“请饮酒用饭，此事饭后再议。”众人酒饮足时，家人捧上饭来，大家吃饭已毕，起身散坐吃茶。值骆大爷后边照应预备晚酒之时，徐松朋道：“适观任兄书内，乃与令爱作伐，其事甚美。但舍表弟其性最怪，守孝而不行权。稍停待我妥言之ใ。”花振芳大喜道：“赖徐大爷玉成！”不多一时，骆宏勋料é理妥当，仍至前厅相陪谈笑。徐松朋边坐边说道：“表弟亦不必过执，众人不远千里而来，其心自诚，又兼任世兄走书作媒；且他情愿作侧室，就应允了也无其非礼之ใ处。”骆宏勋道：“正室尚未完姻ี，而预定其侧室，他人则谈我为庸俗，一味在妻妾上讲究了。”徐松朋道：“千里投书，登门再求，花老爹之ใ心甚切，亦爱表弟之深也！何必直性至此，还是允诺为是。”骆宏勋即刻๑说道：“若叫弟应允万不能ม，须ี待完过正室，再议此事可也。”徐松朋看事不谐，遂进客厅，低低回复花老道：“方才与舍表弟言之，伊云：正室未完姻而预定其侧室，他人则议他无知。须待他完过正室，再议此事。先母舅服制ๆ已满，料é合表弟不久即赴杭州入赘，回扬之时，令爱之ใ事自妥谐矣！”花振芳见事不妥，自然不乐，但他所言合理，也怪不得他；且闻他不久即去完娶ດ，回来再议亦不为ฦ晚。道：“既ຂ骆大爷执此大理，老拙亦无他说。要是完烟之ใ后，小女之事少不得拜烦玉成。”徐松朋道：“那ว时任兄贵恙自然亦痊，我等大家代令爱作伐，岂不甚好？”花振芳道：“多承，多承！”天色将晚，骆府家人摆下晚酒，仍照日间叙坐。饮酒席中ณ，讲些枪棒，论些剑戟，甚是相投。饮至更余，众人告止。徐松朋家内无人，告别ี回去，明日早ຉ来奉陪。骆宏勋分付西书房设床，与花老妻舅安歇。他们各有行李铺盖，搬来书房相陪。一夜晚景已过。第二日清晨，众人起身梳洗方毕，徐松朋早已来到。吃过点心，花老见亲事未妥，就不肯住了，敬告别回家。骆大爷哪里肯放，留住四五日后，徐松朋又请去，也玩了两ä日。花老等谆谆告别，徐骆二人相留不住，骆宏勋又备酒饯行，又送程仪，花老却之不受，方才同花奶奶、姑娘、巴氏弟兄等起身回山东去了。
这且按下不提。书内又表一人，姓濮，名里云，字天鹏。但不知此人是何人也？且听下回分解。