第三道题目是要求写出可以用来腌制ๆ成酱菜的十种蔬菜，这个韩尚宫和崔尚宫娘娘不久前才教导过众人有管酱菜方面的知识，今英依然很容易就写出了答案，正想要呈交答卷的时候想起令路考前在她耳边说过的话，“每次的内人考试都会选出第一名成为竞赛的状元，听说成为竞赛的状元就可以直接成为ฦ御膳厨房的上赞内人。”想了想，今英又在纸上写出了自己知道的其它五种可以腌制成酱菜的蔬菜，这才把答卷交了上去，第一个走出了房间。
“你房间里有哪么多的书，我那ว看得完呀。”令路抱怨着，今英看过的书实在是太多了，她怎么เ可能像今英一样，哪么聪明可以看懂ฦ哪么多的书，何况她是最没有耐心去看书的。
“连生，你就只会想着这些。”长今取笑着连生的童心，见她翘起了嘴巴๒又笑着安慰她，“好了，不要生气了。不知道郑尚宫娘娘会怎么料理这只金鸡？”在长今的眼里这只金鸡就像是一盘活动的菜肴在她眼前晃动，一会是红烧的，一会是清蒸的，再来就是一锅丰ถ盛的鸡汤。
“你说连崔尚宫娘娘的膳食都被退了下来？这是真的吗？”今英最近忙着自己的事情，没有关注御膳厨房的事情，所以并不知道连崔成琴做的膳食都被公主ว退了回来。
看来这只是小孩子之间的打打闹闹，没有什么เ。
没空理会两ä个吓坏了的孩子，韩尚宫看着地上被打翻的膳食与没有食材的退膳间，苦恼了片刻๑就立马让上赞内人去小宫女的训练场所找寻可用的食材，然后用仅有的生姜和莲藕，动手做出了莲藕粥与姜果，忐忑不安的送去大殿给皇上品尝。虽然时间上没有错过，可是没有按要求送上珍贵的驼骆粥，最高尚宫不高兴的责备了韩尚宫几句，不得不叫她把膳食送进去。皇上本是不高兴的，在品尝了韩尚宫高超的手艺料é理后，连声的称赞。到此韩尚宫皱起的眉这才舒展开来，脸色也微不可见的放松了下来。
算算时间，离宵禁不到เ一个小时了，她们会在什么เ地方，小心的避开巡视的侍卫，今英
与此同时，宫中正在载歌载舞，而在汉阳赶往全罗道的山路上，义แ紧ู府的一队士兵正押着大逆罪人徐天寿的家属向前赶着路，前方是数个ฐ弓箭手等着他们的到来。
“你听谁说的朴明伊？没有，没有这个ฐ人。”崔成琴躲开今英的视线，挣扎着抽回自己้的手。
“我知道了，姑母。”今英点点头，终于可以真正开始动手了，她等这一天已๐经很久了。
随意在一个ฐ书铺门口停下，先是打量了一下书铺的布局才走进商铺，门口挂的条幅上有一个ฐ红色小山的记号，今英知道那ว是崔判述商团的标记，看来这家店是自己้家开的。店子里的人见是一个小孩进了书铺，起先是准备赶人，后来见她身上穿的是极好的缎衣才没有赶她出去，任她自己้四处里看。
崔判述没有开口，端起矮几上的茶水慢慢的泯着，他还没有想好要不要对今英讲，她现在才三岁，想想又摇摇头，崔家的女人没有哪个是可以小瞧的。“今英，你想不想进宫当宫女？你知道崔家几代女人都是为了成为御膳厨房最高尚宫而努力的，你明白它的意义吗？”
“今英，你喜欢这个挂坠吗？那姑母就把它送给你，当作你生日的礼物。要好好保管呀。”崔成琴伸手从衣领上接下挂坠放到今英的小手里，看着怀里婴儿无暇的脸，崔成琴有一瞬间的冲动想要拒绝自己้的使命，也许明伊是对的，可是想到เ哥哥刚刚ธ的发言，姑母的话，这是崔家历来的传统，每一个ฐ崔家的人都要接受的。让她在这里逃避一下吧，只是短暂的一会，忘了王宫，忘了崔家，忘了自己是崔成琴，等过了今天，在让她去面对她必须面对的一切。
“老爷，今英就快要满周岁了，到เ时侯姐姐会从宫里回来，真的决定要让今英走上姐姐的那条路吗？”一听这个声音，崔萤就知道这是早上在屋外说话的那ว个ฐ女人，声音如清泉的女人，也是她今生的母亲。那ว个女人从嬷嬷手中ณ抱过她，崔萤动动婴儿小小的鼻子，轻轻的吸着女人身上的味道，淡淡的桔梗花香，女人的长相也一如她身上所散发的花香一样，重重的盘发下是一张惹人怜爱的小脸，只擦了一点粉，叶眉轻促，很容易激起人的保护欲。反观她对面的男人，一张说不上英俊的脸，很为ฦ普通，眉眼间有深深的褶皱，看起来是一个极为严å厉的人。
最后老尚宫和郑尚宫娘娘都被惊动了过来，老尚宫娘娘向兼司仆的成大人讲述她是怎么เ被迫怀上阿航并生下她的经过。那是一段悲伤沉重的过往，被迫回忆的老尚宫语气却已๐经变得平淡，经过多年岁月的沉淀，那些无法放开的过往已๐经不在重要了，人已๐经老了，还有什么不能放下了。听了老尚宫的讲述，每个人的心里都无法平静下来，有的就是对老尚宫遭遇的同情与精神的敬佩。
既然这是宫女之间的纠葛，发生了这样的事也只有交给尚宫们来解决，成大人答应事情不会上报，很快就带着内禁卫离开了。闵政浩离开之前一直看着角落里几近没有存在感的今英，她站在火光下的阴影处，如果不是他一进门就看见今英退到角落里，他也不会发现她的存在，盯着她看了半天，她都没有抬起头来，在听到老尚宫的遭遇时，她也只是抬头看了哭泣的阿航一眼，眼神清澈通透，没有同情，只有单独拿的怜悯，很快就又低下了头。
那个女人，就是昨天院墙那边的那ว个宫女，她真的很奇怪，像是一个谜，神秘引人探索。最后看了她一眼，闵政浩有一种感
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觉，他们以后还会遇上的。
长今和今英帮助阿航做了一碗馄饨，老尚宫只是微微的动了一下筷子就放了下来，她们都知道老尚宫是在为阿航担心，她和长今没有办法，也没有立场去开解老尚宫。留แ下阿航和老尚宫独处，长今这才记起了自己面粉的事情，和今英一起去求郑尚宫娘娘，重新给她一些面粉参加明天的考试。
郑尚宫几乎是看着长今和今英长大的，如果可以她也想帮助长今，但是分给每个宫女的食材都是有规定的，她不能ม为了长今一个人破坏宫里的规矩。
“那我怎么准备明天的考试？如果没有面粉我就不能ม通过考试，就会被赶出宫的？”长今惊慌失措，她帮助阿航做馄饨的时候没有想到เ自己没有面粉的后果，现在阿航的事情解决了，她怎么เ办？“今英，你有什么เ办法吗？”
“要不我将我的面粉分给你一些，令路和连生应该也可以给你匀一些面粉出来。”今英想了想，现在已经快天亮了，根本不可能托人出宫拿面粉，只有几个ฐ人的面粉匀一下，说不定可以。
“不行，每一个人分配的面粉都是有限的，根本不可能ม匀的出一份多的。”郑尚宫娘娘否决了这个ฐ想法，面粉是极奇珍贵的食材，与肉类食材一样都是按需求发配给上殿享用的，所以发给宫女们的分量也不多。
“那该怎么เ办？”长今也知道今英的这个方แ法行不通，就算令路听今英的话，连生也会分面粉给她，可还是不够，而且极有可能会连累今英她们一起不能通过考试。
有些麻烦，今英叹了口气，没有睡眠的大脑แ有些晕眩，她一直都有轻微的贫血，体质也偏弱，今晚的事情让她很疲惫。目光散乱的盯着桌上的灯光，橘黄橘黄的，玉米，猛的身体一震，对了，玉米，把晒干了的玉米磨成粉，加上一些面粉就可以制成玉米面，可以用它们通过考试。
把自己的想法告诉郑尚宫娘娘和长今，郑尚宫娘娘思考了一下觉得只有这样了，长今也抓住这最后的一线生机，谢过郑尚宫娘娘，长今就和今英连忙赶到小宫女的训练场，找到前日里吩咐晒干的玉米粒，终于赶在天亮前磨出了玉米面。
内人考试上，今英用中下等的宣纸折出了一个纸锅，将昨天的牛肉高汤在纸锅中加热，去除汤中ณ的杂质，汤味较为清淡，但质量非常纯粹。用参杂了玉米面的面粉做出了味道不同的小馒头，把它们共同的组合成了一个大馒头，与煮ุ出的高汤一起呈现出来。
长今做的是四色口味的馒头，她试过了玉米面的味道，较之面粉口感粗糙，但味道香甜，加之不同的馅料，做出的馒头也别具特色。高汤她选的是以浓为ฦ主，肉被撕成条状，配上细小的青葱，看起来非常的可口。
令路与连生也做了充足的准备，她们的手艺虽然不是最出色的，但在这批考试的宫女中也是不错的。
三柱香的时间很快就到เ了，提调尚宫和尚善大人以及御膳厨房的各个ฐ尚宫开始一个一个ฐ的品尝，尝到长今的膳食的时候，问了几个问题，尚善大人满意的点头，看来长今的成绩是不错的。到เ了今英的膳食，尚善大人尝了以后让提调尚宫与郑尚宫娘娘都尝了一下，郑尚宫娘娘尝了以后叫来了韩尚宫与崔尚宫，在她想来，今英的汤里用的想必就是是崔家代代相传的秘方，这对别的孩子不公平。
崔成琴一开始以为ฦ今英做的汤出了什么问题，自己尝了以后也非常的诧异，向提调尚宫摇了摇头，表示不是因为ฦ崔家秘方的原因。几个人悄悄的讨论后，正要接着为ฦ今英评分，王太后娘娘到了这里，询问了一下这里的情况，提调尚宫看了今英一眼，回答了王太后娘娘的问题，“回娘娘，这孩子做的汤味道出众，我们正想知道这孩子是怎么做到的？”
王太后感兴趣的走到今英的台前，亲自品尝了今英的牛肉汤，“果然味道纯净，以前呈上来的牛肉汤或多或少的都会有一些杂味无法除尽，所以我一向都不喜欢喝肉汤，可是这孩子做的肉汤没有杂味，味道也很清淡很适合我这个ฐ老年人喝呢。”接着又尝了尝今英的馒头，用筷子拨开馒头，使它们分散成一个个ฐ的小馒头，小小的样子很是讨喜，尝了一个，还是温热的，“你做的馒头也非常美味，还是温热的。这些你都是怎么做到เ的？”
今英解释是纸锅吸收杂质的原因，馒头是她看天气转凉，食物散热的比较快，做成这个样子可以保温，对人的肠胃有益。王太后娘娘高兴的赞扬了今英的手艺与崔尚宫教导的出色，出门的途中ณ被长今的四色馒头吸引，品尝了之后才知道里面参杂了玉米面，对长今有关玉米的功效的说明也非常感兴趣，吩咐尚善大人把玉米的作用回报给皇上，这才离开了院子。
经过几个尚宫的讨论，状元的人选就在今英与长今之间，最后决定出今英是这次的状元。韩尚宫本来还有些微词，在她看来长今做的膳食也不比今英做的差，在郑尚宫说出了昨天晚上的事情后，韩尚宫终于在心中扭转了对今英的偏见，承认了今英的手艺。
考试的结果宣布出来以后，长今压下心中ณ的失望为今英祝贺，她很感激今英，如果不是今英她很有可能ม不会通过这次考试，今英能成为状元她也很高，只是内人状元的称号，想想她也十分羡慕。