苗萌惊问道：“萌闻王莽数十万大军已将昆阳重重围困，大将军不知如何能冲出重围，来此敝县？”
冯异叫过那大汉，拍其肩膀，随意与他问话。那大汉操本地口音，道：“路过此聚，闻县衙在此招募兵勇，来此一试，不知可否？”
“不知伯升将军意下如何？”王匡见同党呼应，春陵诸将一时诧异，莫棱两可，未有异言，正是群情可用之ใ时，便得意问刘縯道。
姬哲听了大喜道：“岑将军果然满腹韬略，乃宛城所幸，南阳所求也！”当即要拜其为都统，领宛城军民守城。岑彭再三提辞，不受其职。
陈茂也不示弱，舞起方แ天戟，纵马迎战。两马相交，只见刘縯两支铁ກ锏快如流星，一前一后照陈茂头顶和腰间扫来。陈茂用戟上下去隔，“当，当”两声，顿ู时戟锋火星乱迸，双臂顿ู感麻木。陈茂吃惊不小，才知刘ถ縯力大艺精，乃为强敌，一点也不敢马虎，用心撕杀。
莽军中也有腿长的，抓起衣衫，赤赙便跑，也顾不得雪天黑夜，翻墙而出，涉水过河，没命朝长安聚逃去。
宜秋聚在棘阳北三十二里，属棘阳所辖。刘ถ縯、刘秀、马成、阴识等驰马不过二个时辰，在黄昏时便赶至下江军大营。
再说前面刘ถ縯、刘ถ稷、李轶、马成等四人围斗梁丘锡。梁丘锡虽然勇猛，但一虎如何对付得了四狮？心有余悸，只得左迎右档，渐渐手忙脚๐乱ກ起来。梁丘锡部ຖ将众多，其中任光、孙丘、李沁、秦天寿等四员偏将，皆身经百战，武艺了得，号称“铁骑四猛将”。孙丘、李沁、秦天寿见主ว将渐渐不支，各执兵器，一齐上前，分别ี与刘稷、李轶、马成捉对撕杀。八将搅成一团，直杀得尘土飞扬，天昏地暗，云山雾罩，日月无光。
邓禹点称是，道：“文叔海量，高瞻远瞩，将来必成大事也。”即又建言道，“当务之急，应熄冲突，减少争端才是正事。”
刘縯双目炯炯，环视一周，用手一挥，全场顿时肃然而静。刘縯亮开高门大嗓，铿锵响亮，昂然慷慨道：“王莽无道，篡我汉室江山，毁我汉家宗庙，*刘氏宗卿，祸ຖ国殃民，普天之下，万民共诛之！今我高祖子孙，为匡扶汉室，救万民于水火，顺天意民心，在此举ะ义，起兵讨莽！”
刘ถ縯大悦，信心百倍，摩拳擦掌，趁时准备。先是仗义แ疏财，将自家宅院腾作大堂，稻场用为聚勇之地，把粮食银钱充作军用，马匹牲畜全都牵出，各用派场。刘良、刘ถ赐、刘祉等长亲见了，不甘示弱，纷纷变买家产，缴于军库。
樊崇不以为然，笑道：“绿林虽聚众据险，云杜破敌，荆州肆掠，屡败官军，然，苍天不助，瘟疫降临，病殒过半，元气大伤，只得化整为ฦ零，伺机北上，有何之力与我争天下乎？”
王凤狠狠道：“我等只有倾其所有精锐，不惜代价，攻破柳家寨而后生了！”
果不出严尤所料，到了四月底，绿林军便出现严å重粮荒，军心一时浮动，不战自乱。
宗伯风有一门生，名王嘉，博学多才，*倜傥，常到傅承府上走动，见原玉美貌，很是爱慕。也是女儿到了春心萌动之ใ时，原玉不顾王嘉已有家眷，仰慕其才学，将身相许。宗伯风虽然恼怒，但见生米已煮成熟ງ饭，只得将原玉许给王嘉为妾。后来王嘉受任益州成都令，便带原玉去了蜀地，这也算是落叶生根，花开结果。
李通不解，问之。刘ถ秀便将在华阴结拜燕山马适求，侠士刺莽未遂，自己为ฦ避其祸逃离京师等等，一一从头说于李通、李轶兄弟听。李轶闻其所动，重新细细打量刘秀，才觉眼前之人虽衣衫破烂，蓬头垢面，却是天庭饱满，地正方圆，美须ี阔嘴，那ว一双丹凤浓眉眼，显得炯炯有神，乃ี是一大智大勇，大福大贵之相，不由á得肃然起敬。
阴识因诗而感慨，叹道：“那句‘如之ใ何勿思？’真叫人触景伤情也！”
张本、史官早ຉ早ຉ隐藏在“紫ใ云观”外大树之上，突闻观内喊杀震天，料知马适求已动起手来。为ฦ助一臂之ใ力，二人即拔剑从树上跳下，杀向玄岳门，欲冲进观里接应义兄。守护玄岳门的御林军忽见对面树上跳下二个人，持剑直闯过来，怎能放其进去？皆舞刀挺枪紧ู紧护住玄岳门，把张本、史官挡在观外。张本、史官助战心切，奋力与御林军展开殊死拼杀。
茫茫戈壁，漫漫黄沙；天气易变，风云难测。王骏、李崇进至焉耆城外，还未站稳脚跟，便猛然听得战鼓擂响，四处重重叠叠，铺天盖地，杀出无数焉耆兵来，把王骏、李崇兵马团团围住。王骏、李崇正在惊骇之ใ时，突见旌旗开起，一将出在阵前，只见其头大如斗，双眼似灯，阔嘴鼻塌，胡须翘起，好似西域妖魔一般。此将戴卷云观，两侧坠戴火狐尾，披挂龙鳞甲â，身穿蓝白宽格长袍，左ุ挂弓，右悬箭，骑有匹黄鬃马，手使一口泼风刀，拦在前面。原来这将不是别人，正是焉耆国王满。
光阴似箭，春去夏来，转眼到เ了五月初，奘轲大尹周钦亲书一封，派亲信吏使到เ钩町ฐ下书，邀钩町ฐ王邯五月十五前来奘轲，共赏“赛马”盛会。
马成之ใ妹马飞艳虽为钗裙，却是巾帼血性，乃ี为刚毅不屈之ใ人。马飞艳见兄长无故蒙冤获罪，料知是遭何牧所陷，其醉翁之ใ意不在酒，逼之就犯，便暗自道：“若兄长被送押到南阳郡治宛城，必是凶多吉少，性命难保。我得舍身去救，也不负为妹受兄长操持之恩。”马飞艳送嫂刘ถ氏星夜出城，叮嘱其直奔春陵去寻刘縯，自己้返身回还，欲冒险去县衙救兄。
傅俊连夜上山去找臧宫，将王常、成丹受怨入狱之事说于臧宫听。臧宫听后大怒道：“曾弧如此歹毒，我若不除他，实在愧对王常、成丹二位义士。”乃召齐山寨罗喽，率众下山劫狱。
耿弇弃竿，笑道：“月余不见，马兄竟将‘双龙剑法’练得如此炉火纯青，谙熟精湛。今日一试，令弇大开眼界，好不羡慕哩！”
孙豫闹了个无趣，怅惶退至宫外，正在木讷呆立之时，便听内宫传来黄皇室主ว大声呵斥ม侍女、宫人之声。黄皇室主指桑骂槐，厉声喝道：“尔等何能将一个ฐ泼皮无赖，声色犬马之徒放进内宫？不以严罚，非知天高地厚，皇家尊严乎？”亲执长鞭，鞭挞侍女、宫人。孙豫在外，耳听阵阵鞭响及侍女、宫人哭泣哀号，十分尴尬和惶恐，只得悻悻而归。
王太后悲愤道：“吾乃汉室后妃，怎能妄踞帝ຓ堂？尔等难道就不惧先帝神灵乎？”。
“星月教”崇尚朱雀为神鸟，以此图腾。庙前高竖一杆杏黄大旗，旗上图案乃是一只娇健朱雀，收翅露爪，神态凌厉高昂，傲视一切，以夸示黄帝出征，高举ะ朱雀大旗开道为神之ใ威力。旗杆旁立一巨石，足有万斤，分上下三层，雕凿雀兽。上层是衔环怪兽铺，中间朱雀展翅腾飞，下层雕有龙虎争斗ç，有寓“能博逐猛兽虎狼，使妖灾群恶，不能为ฦ害”之意。三层纹饰，顶天立地，一眼望去，透着一股神秘莫测，拒人门外之ใ鬼魅阴森。
马飞艳说及未约之情，见刘秀满脸愁眉，已料é其因，却有意问道：“有何烦恼，莫非又为众将劝萧王尊位乎？”
刘ถ秀暗自思虑道：“今日之事，何不去向马飞艳讨教？”想到เ此处，刘秀浑身燥热，便从床上爬起，疾步去往马飞艳大帐
没过多久，北方传来捷报，吴汉、马武、耿弇、景丹率军穷追东山荒秃至俊扉，斩ล三、四千级后，班师回蓟州ะ。东山荒秃、刘林、倪宏无地生根，如丧ç家之犬，只得领少数残部流窜到辽西、辽东。北国乌桓人不容其入境，也遣军剿杀，四处袭击铜马、五校残军，渐渐将其斩ล杀殆尽。从此东山荒秃、刘林、倪宏一蹶不振，皆死于异国它乡，此话不再一一细表。
过了十余日，刘秀在蓟ต州ะ正要回师南下时，忽闻破虏将军贾复在真定重伤，正由王饶、邓满护送至蓟州，不禁大惊。
这正是，害人之心不可有，防人之心不可无；
“贼将冯异，非要在此大话！看我与你大战三百回合！”武勃大怒，也不知胆怯，鼓起勇气，仗着有些武功，抡起一杆方แ天戟，拍马出阵直取冯异。冯异冷笑一声，纵马舞刀迎上前去，与武勃交战。
当耿弇取出第三支箭时，刘ถ秀却高声对东山荒秃喊道：“本王看汝也算英雄，不忍心伤害于你，就让耿将军取尔头盔上的红缨，以示警也！”言未已，那ว箭“呼”地又到，不偏不斜，将东山荒秃头盔上的红缨射落。东山荒秃吓得面如土色，不敢再上前来，转身打马领着那帮军士慌忙退进谷里。
次日，刘秀升帐，先命寇恂为ฦ河内太守，行大将军事，即刻赴任；调命韩歆为信都太守，接替李忠；又命邓禹为前将军，率二万精兵率先西进，所需将领ๆ，且可自行挑选；并命冯异为ฦ孟津将军，点虎威将军铫期、偏将叔寿佐之，统领魏郡、河内两郡人马，屯兵黄河北岸，以防更始军从洛阳渡河来袭。各将领ๆ令，非敢怠慢，调兵遣将，聚卒整军，相继开拔。
少顷，耿弇、寇恂、景丹ล等闻主将吴汉率军前来，即领军去迎。吴汉见耿弇未失一兵一卒就收复上谷，大喜。后晌，三军合兵一处，去助盖延、王梁，杀向渔阳，
马飞艳驰出河内不过五十里，便遇到偏将段建领ๆ兵前来接应。二人立马道旁，等待刘秀亲率大军前来。
刘ถ秀好言劝慰道：“耿太守秉直忠烈，嫉恶如仇，谁人不知，哪个不晓？今朝廷免其郡ຉ，恐往日另有重用也？”
刘ถ秀怒道：“莫道是假子舆，就是真子舆，天下焉能为他所得？”言毕，扔下杜威，甩袖转身自去。
时下，恰有西州上将军隗嚣闻刘玄入都坐朝，视高祖后裔为正统，也到เ长安称臣。又有莽臣梁丘寿、陈修上书降汉，刘玄甚悦，命隗嚣为ฦ御使大夫，梁丘寿为鲁郡太守、陈修为沛郡太守。同时，又部ຖ署*王朗军事，令谢躬、马武、刘庆领军三万北上河北，攻击邯ู郸。
宛城赦免遭屠，百姓自然乐意，皆都谨遵汉制ๆ，不敢造次，秩序井然，六、七日便恢复生机。刘縯将郡守衙门当作大司徒府，又将孔学拾掇干净，改作更始帝临ภ时皇宫，安排妥当后，便请刘玄进城入宫。
刘玄入官后，依众臣之议，将莽朝降臣姬哲、唐容、储漳等大小官吏，抄没家产，遣散出城，自谋生路了事。张堪乃ี长安朝使，刘ถ玄闻其精明能干，熟ງ悉宫中ณ礼ึ仪，便留在宫中教练宫人。因岑彭拒汉最甚，且毙伤汉军将士最多，将士所恨最甚，刘玄不予赦免，命斩其。
刘縯、马成闻之，忙进宫奏道：“陛下，岑彭乃难得良将，杀之可惜，不如留แ军中ณ为ฦ汉效力也。”
刘玄摇，漠然道：“岑彭伤朕众多将士，众将皆欲食其肉，不斩ล何能泄众愤焉？”
刘縯又劝道：“有过人之才智，才有过人之功业。不在其位，不谋其政。岑彭乃莽朝都尉，替莽守城抗汉，是其责也！彭虽毙伤汉军将士多人，确也显其人之忠勇。如今陛下仅得南阳，欲进长安，还遥遥千里，攻城略地，不知要经大仗多少？还需良将多员？若将此人收服，为ฦ陛下所用，可成大材也！”
马成也道：“岑彭乃ี忠勇之士，不可多得将才，留之ใ有用也！”刘玄动容，又忧然道：“若大司马、大司空等不依何为ฦ？”
刘縯笑道：“收在我部，奈汝等无法。”
刘玄这才依允，把岑彭放出，在刘ถ縯帐下听令。
刘縯收了岑彭，惹起大司空陈牧不满。陈牧邀上大司马朱鲔、绣衣御使申屠建、骠骑将军廖湛等，气愤愤一同到定国上公王匡府上鸣不平。正巧，左ุ丞相李松也在定国上公府上，于是，几个ฐ人臭味相投，由á满腹牢骚而起，转而嫉恨刘縯来，密议害其毒计。
陈牧愤然道：“莽将岑彭，恶贯满盈，毙伤我多少将士，今刘縯巧嘴簧舌，蒙骗刘玄，将岑彭收于其部下，是何用意？”
申屠建冷笑道：“此乃醉公之意不在酒哩！”
廖湛对王匡道：“前时，刘縯收颖川宗佻二、三千人于旗下。今刘ถ秀又趁昆阳取胜之利，得冯异、王霸、祭遵、苗萌等数将，收昆、郾、定、父四城万余人于麾下。刘氏兄弟四处收买人心，招降纳叛，培植势力，拥兵自重，此不怀好意也！定国上公不得不防，应早作打算哩！”
王匡点，怅然叹道：“我与左丞相正为此担忧哩！”
申屠建拍案而起，悍然叫道：“刘氏羽翼日盛，不如我等先制ๆ人，灭了刘氏兄弟二人，以绝后患！”
“将军千万不可莽撞！”李松忙立身摆手道，“今春陵刘氏宗卿势大，縯、秀威แ望甚高，若运筹不到，打蛇不成，反受其害也！”
王匡侧脸对李松笑道：“那ว丞相何不将其高见说于众人听听？免得几位将军做出蛮事来。”
李松眨着小眼，手捋长须ี，摇头晃脑地对众人道：“人心归汉乃是当今大势，顺则昌，逆则ท亡。欲除刘ถ縯、刘秀兄弟，非得以刘治刘，用更始而治之ใ也。”接着又道，“定国上公，大司马、大司空应将更始控于掌中，并向其晓以厉害，先刘縯，后刘ถ秀，分而治之，寻机而动。现先调回成国上公，以增强我等之势才是当务之急。”朱鲔、陈牧、廖湛等皆拍手称好。
“当断ษ不断，必有好后患！”王匡拍案而起，对众人道，“以防泄密，此事不能ม久拖。明日我就进宫请旨ຈ，先调回成国上公。”
“此计甚好！”陈牧道，“我等若能再策动几位春陵将领同为ฦ，那ว就稳操胜卷了。”
李松自告奋勇，道：“昆阳有一人可用，松愿去昆阳一趟。”众人问之，李松神情诡诈，摇不答，道：“到时诸位自会明白。”