顾王氏看着顾婳身影，摇头叹息道：“平日里我瞧着这孩子，也是很乖巧的，怎么เ如今就成了这副样子？”
顾婳骄纵惯了，哪里听得进去，将那扇子摔在顾婉身上，向她冲口就道：“还你，谁稀罕你的破东西！”
顾王氏身侧立着的春燕，此刻๑正拿着美人锤替顾王氏捶背，听了这话，伸头看了一眼，向顾王氏耳畔ึ轻轻说道：“老太太，家中好像是没买过这样的扇子。”
姜红菱倒不忙着起身，接过茶碗，痛饮了几口，方才清了清喉咙问道：“什么时辰了？我瞧着外头好似阴了？”
锄药一一答了，又笑道：“那位贵人说，多得二爷的指点，方才令他免了一场灾祸。二爷交代我办的另几件事，果然也都如二爷所料，全都妥帖ຆ了。”口里说着，忍不住脸上便堆下笑来。
明月轻步走上前来，低低问道：“二爷，炖什么茶来伺候？”
顾武德于她这一套早已熟透了，晓得她嘴上说的厉害，左不过又是一哭二闹三上吊的把戏，倒也不放在心上。只是看着她哭的梨花带雨，别ี有一番๘娇楚可怜之态，那ว怜香惜玉的性子便发作起来，将她自榻上拽起，抱在怀中，轻柔说道：“你是个长辈，怎么เ倒跟孩子一般见识？兆丰ถ的学识为人，你比我还清楚，这样的人让他做了官，你是给我做祸ຖ呢？”
侯府与西府有一条小街相连，街道两旁所居人家皆是两府成了家的下人。平日里两边府邸่正门皆是不开的，家中往来皆是从侧门进出。
姜红菱先不言语，待如画ฑ将额头磕的红肿破皮，方แ才开口道：“罢了，既ຂ然如画知道错了，我也不是不容情的人，这遭儿暂且记下。你去回了刘妈妈，与她些茶点，说几句好话。只说我临时改了主ว意，劳动她白跑一趟，请她勿要往心里去。往后若是有事，还当麻烦她。”口中说着，那目光便如利刃，刮在如画身上。
走到堂上，只听四下无声，如素知道顾ุ家规矩严å谨，垂首敛身，放轻了步子，随着春燕转到了顾王氏日常起居之ใ所。
如素直气的脸颊通红，还要再说什么เ，却听姜ä红菱道了一声：“罢了。”
想起这些林林总总，如素即便是个丫鬟，也忍不住的叹了口气，直道不公。
顾婉听嫂子这般说来，心中一定，方才惊觉自己此举ะ着实唐突，失了闺阁气度，红着脸退回座上，嘴里强自说道：“我也是怕嫂子你才来家中ณ，不知李姨娘的为人，怕你吃了亏，方แ才叮嘱你。”
一想到一生守寡的凄凉处境，顾婉便禁不住打了个寒颤，顿时也深觉将哥哥的死推在嫂子身上，甚是无理，深深愧疚起来。
李姨娘又问道：“你连日不上学堂，不怕老爷问你的功课？咱们娘俩好容易熬到今日，你还不争气些！整日家就知道在丫鬟伙里厮混，我还指望着你将来出息了，也替我讨顶ะ珠冠戴戴呢！”
苏氏不愿多提李姨娘之事，没好气道：“天知道还有什么事，横竖侯府里是她当家，什么เ事情不是她说了算？来问我，我好稀罕她这个人情？不过是图出了事，好拿我来顶ะ缸罢了。”因着适才发落了李姨娘一通，苏氏尚在气头上，说话倒比平日凌厉了几分。
李姨娘鼻子里哼了一声，说道：“婉姐儿这是什么话，你亲妹妹还及不上个叫花子？仔细我告诉老爷，又罚你抄《女戒》！”苏氏见她竟训斥ม女儿，当即说道：“我的女儿，不用姨娘来教导。我这个亲生母亲还在这里坐着，姨娘不必费心操劳。”李姨娘笑了一声，说道：“早教导早ຉ好来着，也不会这等亲疏不分，说这样的荒唐话了。”
苏氏这方แ一笑，温婉说道：“真不愧是姜ä家出来的女儿，最是知书达理不过的。”说着，便向顾ุ婉道：“你眼见着就要出阁了，虽则ท有你大哥那件事，婚期少不得要推，却也就是这两ä年间了。你也别整日再跟神仙似的，没事跟着你嫂子学学针ฤ线规矩，去了婆家给人做媳妇，娘可护不得你了。”
姜红菱服侍着顾王氏吃了燕窝，又陪着说了几句甜话，便说时候不早，还要到上房请安。顾王氏也不甚留她，她便起身去了。
主仆二人步下台阶，径自向后行去。
她还记得当时嫂子的说辞：“顾家大少爷顾念初，温文有礼，英俊倜傥，又是长房嫡出的长子。你这过了门，就是大少奶奶。这可是门不可多得的好亲，若不是刘家退亲，这好事可落不到妹妹你头上。”
两ä人说话间，却听外头廊下一阵脚步声响，似是来了许多人。
此时，离德彰皇帝身体衰败尚有六年，她还有筹谋的余地。
心中主意拿定，睡魔便步步逼近。她神思渐渐迟钝，星眸微阖，便即睡去。
苏氏携着顾婉回了馨兰苑，顾婉本另有居所，但同母亲有些话说，便随着她去了。
回到屋中，苏氏一脸喜气，进门就连声吩咐丫鬟炖果仁泡茶、取了果盒过来，要同女儿说说话。
母女两个进了明间，脱了外头的斗ç篷，在炕上相对坐了。
苏氏笑盈盈道：“今儿倒是痛快，老太太竟能ม亲口夺了李姨娘的权，这可是十来年都没有过的事儿。”
顾ุ婉心里明白这事儿的缘由，只是嫂子之ใ前仔细叮嘱过她，此事无论是谁都不能告诉，便也不曾提起。之前，她还曾疑惑，顾婳若是不抢那扇子又当如何。如今看来，这嫂子还真是料事如神。
却听苏氏又含笑说道：“桐香栽了这样大一个跟头，我看她往后在这府里还有脸往我头上爬！”顾ุ婉却觉有些不妥，轻轻说道：“母亲，姨娘宠眷多年，怕不是这样容易下去了。何况，还有三哥哥在。”她这话一出，苏氏的脸色果然暗了下来，眼眶也泛了红。
侯府没了嫡长子，只有一个ฐ庶出的三少爷。顾ุ文成也渐渐有了年纪，且同苏氏情分平常，每月在她房中的日子屈指可数。她往后再要产子，希望也是渺茫。侯府这份家业，日后只怕还在顾ุ忘苦身上。自打顾念初身故，每当深夜她想及此事，心中ณ便要发慌，今被女儿说出来，连着适才那ว喜悦之情也尽数消散，再度愁云惨淡起来。
顾婉见母亲面露愁容，心底是知道母亲那柔弱脾ຆ性的，连忙笑道：“老太太亲口下了姨娘的禁足令，打从明儿起，这府里就是太太当家了。太太可要早些安歇，明儿一早起来，还要同那ว些管家嫂子们算账呢。”
苏氏心里存着事，听了这话，也不大能ม高兴起来。
恰在此时，外头人报称：“老爷回来了。”话音才落，就见门帘打起，一阵风也似的走进一名男ç子。
这母女二人微微吃了一惊，连忙各自起身。
却见顾文成穿着一袭丝布圆领官衣，头上没戴冠，脚下踏着藏青色素面绸缎布靴，自外头进来时，在地下踩出一个个脚๐印来。
苏氏瞧见，连忙问道：“外头下起来了？”
顾文成微微颔首，道了一句：“下起来了。”
顾婉走上前来，欠身道了个ฐ万福，低低问候道：“父亲。”顾文成扫了她一眼，点了点头，并未多说什么，只是问了一句：“近来都做些什么？”
顾婉心头有些发酸，父亲从来没有多看过她一眼，倒是很喜欢那顾婳。她低低说道：“也没有什么，老太太身子不好，在跟前服侍了几日。这两天老太太说起，叫我跟着嫂子学习针线规矩。”
顾文成应了一声，没再言语，只是脱了外袍。
苏氏一见这情形，意思便是要在这儿歇宿了，连忙接了衣裳，又吩咐丫头预备热水，顾ุ婉便告退悄悄去了。
顾文成脱了外袍，里面是玉色圆领丝质衬衣，裹着精健的身躯，理了理袖子，走到罗汉床旁坐了。苏氏跟在他身侧，望着那张五官深邃的脸发怔。
顾家满门容貌出众，顾文成年轻时曾练过一段武，如今虽已是将近四旬的人了，身材依旧ງ保持的很好。他面容方正，除却眼角微微的细纹，倒还是一位成熟俊逸的男ç子。
苏氏嫁来之时，也很是为他着迷过一阵。只是不知为ฦ何，顾文成对她总是淡淡的，时日久ื了苏氏对他也就淡了。总好在这些年来，顾文成除了李姨娘外，再无纳妾。苏氏便也只当，那桐香方แ才是这位老爷的心头好。
这般发了会儿怔，苏氏便就回过神来，在一旁้陪坐了。
丫鬟上了茶，顾文成取了一盏在手中，抿了两口，眉毛微皱，也没多言语什么，只是说道：“今儿的事，我已听说了。既ຂ然母亲交代你管家，你便多上心些。桐香管了这些年不曾出什么เ差错，如今交在你手里，若是出了乱ກ子，就不好看了。”
苏氏也摸不透这话意思是告诫自己仔细管家，还是暗指自己理家才能不及那ว李氏却硬要把持家计，只顺ิ势应了一声，又唯唯诺诺道：“今儿的事，也不是我跟老太太提的……”话未说完，顾文成便挥手打断道：“今儿的事，我已听说了，这事委实是她们娘俩不对，我已斥责过她们了。婳儿年龄还小，还需的仔细教导。你是嫡母，虽则素来身子不好，但这子女教养上，还是上些心的好。”
顾文成这话却有失偏颇，顾ุ婳自打出生以来，便只在李姨娘身侧养着。李姨ถ娘防范甚严å，一子一女于苏氏几乎ๆ全无情分，平素也只听自己้亲生母亲的话。如今出了这样的事，又怎能怪责苏氏？
苏氏懦弱惯了，又情知丈夫向来不待见自己，在丈夫跟前，一句话也辩驳不出，只是唯唯诺诺的听着。
顾文成也不看她，吃了两ä盏茶，便吩咐丫鬟烧水来洗漱，又说道：“昨日我在衙门里，见了亲家老爷一面，他便说起自打年后两家许久ื不曾走动了。你有多久没带婉儿去那边给老太太请安了？”
苏氏连忙说道：“年里是去过一次的，后来念初的丧ç事，家里忙乱ກ，婉儿又是重孝之身不好登门的，就不曾去。”顾文成顿了顿ู，说道：“便是如此，也该时不时着人上门问候一声，走动走动。免得落了人话柄，敢说咱们这样的人家，竟不知礼数。婉儿将来是要嫁过去的，不要人还未过去，先落了人笑话。”
苏氏甚觉委屈，家中ณ这些人情往来等事，向来都是李姨娘管着，顾文成今拿这样的话来责问她，当真有些没道理。然而她在顾文成面前，低头惯了，便也没说什么。
顾ุ文成同苏氏向来少话，看着她灯下低眉顺眼，秀美的脸上满面满是委屈之态，也没话可说，只道了一声：“吩咐丫头，收拾床铺睡下罢。”
苏氏答应着，连忙命丫鬟整理床铺，夫妻两个ฐ脱衣上床睡下。