然而那惊走了顾忘苦的人，却始终未曾露面。事后，姜ä红菱忆起才认出来，那声音当是出自顾思杳之ใ口。她心底也是感激他的，那ว夜并未冒失走来，全了她一场体面。姜红菱生性清高冷傲，目无下尘，又怎能容这般不堪之态落入旁人眼中ณ？何况，她是个寡妇，且背后一无靠山。这世道对女人原就不公，出了这等事，不说男的无耻，反斥ม女人狐媚。
姜红菱知晓她顾忌所在，率先开口道：“姑娘一早起来，到了这个时候，必定是饿了。两块点心罢了，不当什么เ。你若喜欢，我这儿还有，待会儿回去便包了带回去。”
顾忘苦拊掌笑道：“怕就是为了这事，姜氏恨上了姨娘，方才与姨娘难看？这女子生来就是水性儿，姨ถ娘便下个ฐ气，与她个甜头，她就回心转意了。听闻姜家也不是什么高贵门第，不然也不会把女儿嫁来冲喜了。这小门小户出来的女子，眼皮子浅，又有什么เ不好收拾的？也值得姨ถ娘这般头疼！”
苏氏是怯弱惯了，饶是怒火焚心，骂来骂去却也骂不出个ฐ所以然来。讲了一会儿，她自家口干，端起茶碗吃了两口，方才呵斥着那ว李姨娘出去。
李姨娘听了这话，脸色顿时垮了下来，哼笑道：“婉姐儿，这话就是不分内外了。蕙姑娘是表亲，婳姐儿可是你亲妹妹，你这胳膊肘怎么เ朝外拐？何况，蕙姑娘在郑家，自有她家老爷太太照ั看，莫不是还缺了你这条裙子？”
苏氏脱口便道：“我并没有。”话才出口，她顿了顿，似是想到เ了什么，面色淡淡，端起茶碗轻抿了一口，没有言语。
姜红菱连忙笑道：“婉儿是年轻姑娘家，这一大早起的就在这里伺候老太太，想必脸也没洗头也没梳，须ี得回去梳妆打扮。有我在这儿服侍老太太，也是一样的。”
姜红菱默然不语，仔细想了想，模模糊糊记得自己才嫁来那一年，似是有这么一回事。自己้当初听了那春燕的话，果然不曾去。到了午饭时候，却被自己的小姑子好一顿数落。
如锦不疑有他，笑说道：“奶奶是病糊涂了，今儿是四月初三啊。再过两日就是清明了，太太前儿还同奶奶说起要去祭扫少爷的坟，偏巧奶奶又病下了，正愁怎么办呢。”
姜红菱睡在床上，一张鹅蛋小脸蜡也似的惨白，原本乌ไ油一般的头发宛如枯草拖在枕上，丰ถ艳的身子瘦脱成了一把骨头。
她正当出神之际，却听姜红菱淡淡问道：“唉声叹气的，出了什么เ事？”
如素听问，连忙陪笑道：“吵着奶奶了，原没什么事。”
姜红菱睁开了眼眸，看了她一眼，说道：“既ຂ没事，平白无故的，你叹什么气？”
如素见瞒不过去，嗫嚅了半晌，方才说道：“也没什么，只是为ฦ奶奶委屈罢了。”
姜红菱听见这一声，不觉问道：“怎么说？”
如素便将适才心中所想讲了一遍，又说道：“奶奶这样的人才，却嫁了这样的人家，当真是命运不公！”说着，两眼不觉泛红，便拿手背抹了一把，再不言语。
姜ä红菱听了这话，坐起身来，将这丫头仔细打量了一番๘。
如素小她一岁，今年尚且才十六，只是身材长挑，看着倒是不小。生着一张瓜子脸面，皮肤细腻，却算不上白皙，狭长的眸子，两道柳叶眉，一张樱桃口。虽称不上什么绝世美人，却也别有一番秀美。只是本朝女子以白为美，如她这等，不免在肤色上吃了亏。上一世，这丫ฑ头跟着她也拖到了二十来岁不曾许人。倒是有几个家中小厮来求，她却总说舍不得奶奶，不肯嫁人。直至最后姜红菱身故，她依然守在身侧。
如素与如锦，皆是自幼就在她身畔服侍的。她嫁来顾ุ家之时，这两个丫ฑ头也做了陪嫁。上一世，她在顾家过的辛苦，多亏了这两ä个丫头忠心耿耿，不离不弃，她方แ才不至于孤掌难鸣。自打她身故之ใ后，如锦生得模样好，被西府的老爷顾文德看上，硬收去做了小，当了几年的通房，连个姨ถ娘也没挣上去。那二房的太太又不是个ฐ能容人的，如锦连着小产了两次。待顾文德新า鲜劲儿一过，她便将如锦打发出府，令人伢子领去卖了。自此之ใ后，音讯全无。
如素更是悲苦，姜红菱雨夜被人投井之ใ时，恰逢她值夜，看的清楚明白。天还未亮，便有人来将她勒死。待天亮，顾ุ家发丧，便说她殉主而亡，随着姜ä红菱一道葬在了西山头上。
想到自己罹难的那个雨夜，姜红菱不觉双手紧握，指甲攒刺掌心，带来丝丝疼痛。绝美的脸上，却波澜不起，她星眸半合，轻轻说道：“命运公道也好，不公道也罢。自己้的命，总要靠自己去挣。既然上天薄待咱们，咱们更该好好的筹谋。自今往后，姜ä家也好，顾ุ家也罢，谁也休想欺凌了咱们！”
如素微微一怔，看着自家姑娘。眼前这位她自小服侍到大的女子，仿佛一夕之间就改了脾气。以前在家时，姑娘可是最看不上这些争争斗斗的。
姜ä红菱却怔怔的出神，话虽如此说了，她却并不觉得上天薄待了她。不然，又怎会让她重来这一世？
这样的命数，普天之ใ下又有几人？
如素收拾了茶盘下去，如锦自屋里出来，笑盈盈道：“奶奶，我看了，那燕窝成色是极好的。往日咱们在家时，也少见这样的好货。奶奶近来身子不好，不如晚上炖一盅来吃？”
姜红菱瞥了她一眼，低低斥了一声：“小眼薄皮的，这等没见过世面。”嘴里责备着如锦，她心中却不由á感叹，这李姨娘果然是个老辣的妇人，能屈能ม伸，处变不惊。今日看出她来意不善，先告诉她这侯府乃是姨娘当家，给了她一个十足的下马威。而后，被她捏住了把柄，又巴๒巴的送了这些燕窝过来。这般有打有拉，有力有节，难怪李姨娘能在顾家后宅脚跟牢靠，呼风唤雨这些年。真是，好一个老辣的妇人！
经了上一世，姜红菱心中ณ明白，这李姨ถ娘不是那等容易对付之ใ人。面上，她不过是个姨ถ娘，是个妾室。确是顾王氏手里使出来的人，是顾王氏用于掌控侯府的人。她身后站着顾王氏，身边伴着顾文成，苏氏自然不是她的对手。顾婉也被她调唆着，落了个ฐ那般结局。
前世，姜ä红菱想了很久ื不能明白，这李姨娘缘何如此得势。便是顾文成再怎么宠爱她，宠妾灭妻这等事情，出在这样的人家，到底有些难看。最后，她终于想通了，一切的根由á都在顾王氏身上。
这顾ุ王氏亦是官府小姐的出身，从十六岁起进了顾ุ家做重孙媳妇，生下两ä个儿子，熬了多少年方才有今日。眼见儿子渐渐长成，娶ດ妻在即，她又如何能容侯府落在旁的女人手里？
顾王氏原本是想将自己้的侄女儿说给顾文成的，奈何那姑娘却是个不省事的。堂堂官家小姐，却和一个戏子勾搭上了，甚至还弄到了珠胎暗结。虽说此事终被王家按了下去，但她是那ว姑娘的亲姑母，这事又岂会不知？这般一来，这儿媳妇便是不能要了。顾王氏再怎么精于手段，却也不能ม叫自己的儿子当活王八。
故此，她选了自己้的心腹丫鬟与儿子当通房，明着为子嗣香火着想，暗地里自然是牵制这未进门的儿媳妇。
这李氏也当真不负所托，虽是小户人家出身，却倒是百伶百俐，性子精明，会写会算。男人跟前又极会奉承，那苏氏不过是个千金小姐，容貌虽美，却性子腼腆ດ，又总以闺阁气度自持，要她去取悦男人，难如登天。两ä人新婚之时，顾ุ文成尚且贪图新鲜ຒ。待头一年一过，顾文成的心思便又偏到了爱妾那ว边。
再则ท，苏氏不善理财。初ม时，顾ุ王氏倒也叫她管过几日，然而苏氏自幼娇็生惯养，全然不通俗务。家计到เ她手上，诸般颠倒。她身子又不甚好，生了顾ุ念初之后便时常有些病痛。顾王氏便顺理成章的，令她将掌家大权交到了李姨娘手上。这一管，便是十多年的功夫。
原本姜ä红菱是顾ุ家的大少奶奶，是嫡长孙的正房夫人。按着世间俗理，这家务自该由她来掌管。只是连婆婆都还矮了那姨娘一头，顾王氏不发话，她又怎好张口去要？
若单以形式而论，似乎李氏母子那边倒还更有利些。然而经历了上一世，她深知这对母子眼光短浅，是利欲熏心的小人，诸般龌龊肮脏ู之ใ事，他们行来连眼睛也不眨的。若是将前程压在他们身上，下场只怕更加凄惨。何况，上一世她沉井一事，这对母子也有功其中ณ。这份“大恩大德”她还没想好怎么เ报答呢！
姜红菱心中ณ盘算了一回，不觉将身子微微侧了侧。日头自窗外洒进来，照在身上颇有几分洋洋暖意。她身上舒快，顿觉睡魔来袭，杏眼微眯，就想睡去。
便在这昏昏欲睡之际，她余光轻扫，自半开的窗缝里瞥见了一抹水波纹杭州ะ绉纱裙子晃进院中ณ，顿时睡意一扫而空。
姜红菱朱唇微勾，忍不住的轻轻冷笑，青葱十指紧握成拳，又是个上一世的冤家。
如画ฑ快步走进院中ณ，她出门鬼混了半日，直至晌午才回来，心中有些发虚。
然而想到院里这个徒挂虚名的大少奶奶，她悬着的心不禁又放了下来。
不是她如画自负，她还真有几分看不上这大少奶奶。什么江州第一美人，姜家的千金小姐，进门不到两天的功夫就死了男人的。她这少奶奶的头衔，还没她如画来的硬气！
自打她嫁到เ顾家，每日只是待在屋里，见了谁都冷着一张脸，好似顾家人各个都欠了她八百吊钱似的！横竖这少奶奶什么เ差事也没有，她凭什么不能ม逛去？
这会子，她只怕又在屋里睡着呢！
这般想着，如画往正堂走去。
才到廊下，便见小丫ฑ头子松儿出来倒水。见了她，松儿两ä眼圆睁，问道：“如画ฑ姐姐，你这一上午都去哪儿了？奶奶早起就出门子了，还问了你一声呢。”
如画心中咯噔了一下，连忙问道：“奶奶今儿竟出门了？问我什么เ？”
松儿答道：“奶奶去了老太太那儿，又去太太房里坐了坐。并没什么，只说姐姐去哪里了。”
如画点了点头，便踏进屋中。
进到堂上，却见屋中空无一人。她心中知局，便转到了明间。进去，果然就见姜ä红菱正在炕上，枕着绸缎软枕，星眸半合，仿佛睡着。
如画心中稍定，放轻了步子，就要回自己屋中ณ。忽听得那ว炕上一声清丽女音道：“你做什么去了，这半日都不见踪影。进了屋中，主子跟前，竟不行礼，掉头就走？”
如画ฑ身上微震，慌忙扭头看去，却见姜红菱坐了起来，头上云鬟不整，青丝散挽，桃腮带赤，星眸含晕，一副春睡乍醒之态。
眼见了这等美色，饶是如画也在心中感慨，这幸而是大少爷死了，不然有这般一个美娇娘，这屋里哪还有自己的容身之地？
如画见姜红菱醒来，纵然心中ณ轻慢，面上也不敢失了规矩，上前陪笑道：“原来奶奶醒了，我还当奶奶睡着，所以不敢打搅。”
姜红菱将她上下看了一眼，扬起纤纤玉手，掩着樱桃小口，打了个呵欠，方才懒懒โ问道：“你做什么去来，这一上午都不见人影？”
如画心中不以为然，嘴上说道：“只是家中ณ有些事，家去了一趟罢了。”
姜红菱点头笑道：“既是家去，为何不先告诉我？我是这院子的主ว人，你是这院里的下人，你不告而去，岂非是不将我放在眼中？”