太后摆了摆手笑道：“这谢恩来谢恩去的也听多了，莫若来些实在的。上次吃了你家二姐做的菜，到如今也是有段时日了。今日她人既是来了，倒不如给我做几道好菜出来的实在。只莫要心痛我差遣你那心头人。”
顾早不知他的用意，还以为是又想胡闹，正要叫放下让穿了衣裳๙，他已๐是抱着自己้入了那屏风墙后，这才瞧见里面已๐经放了个注满热水的大木桶，正热气氤氲着。
她脚还未落地，手已๐是被杨昊拉住了，看着她笑道：“我来给你拆吧。”
到了吉时，果然便瞧见了几辆光鲜的马车一路朝着这方向过来，后面迤逦跟了一长串ธ挑担抬箧的。方太楼门口的众人都是精神一振，翘望了过去。那ว胡氏更是挤到เ了最前面。
那方氏手头有了钱财，做起事情自然就是顺当了，日日里和沈娘子一干人出去奔跑，不过半月便将那妆奁之ใ物都一一备妥了，马行街的那房子放不下，索性便都搬到了方太楼ä里，那ว偌大的一个库房里竟也装不下方氏置办来的这些东西。床具橱柜子孙桶梳妆台桌椅这些内外房用的家伙自是不用说了，光是衣料，就有那ว织五彩缎袍料é五匹、片金五匹、妆缎五匹、金寿字缎二匹，又有开合销金红两匹，开书利市彩两ä匹，画眉天孙锦两匹，装了满满十来个箱子；四季衣裳๙除了那ว些秋夏罗衣，又有缎貂皮袍二件、细羊皮袍一件，顾ุ早ຉ自己้便是穿个ฐ十年估计也是穿不完的；又有摆紫檀格子用的青汉玉笔筒、青玉执壶、汉玉璧磬，青玉瓶、汉玉笔架、水盛，都是紫ใ檀座的；此外小到那ว些象牙黄杨木梳、篦子等物件的俱是齐全，竟没一件落下的。尤其是那ว装了珠翠头面的整整十对匣子，打开来更是闪花了人眼，计有金手镯四对，金荷连螃蟹簪一对，金莲花簪一对，金松灵祝寿簪一对，金镶珊瑚项ำ圈一围，此外另有两ä匣大小真珠宝石，最招眼的就是一座二尺高、白玉琢成的狮子像了。
那林官媒拿了方氏给的草帖，不过两ä日便用个彩色绸缎铺的盘子里放了个定帖送过来，上面列ต着男ç家曾祖、祖父、父亲三代名讳官职，议亲的男ç子名姓，生辰八字等等内容。方แ氏怕顾早一时糊涂又说些混话出来，赶了她去不让掺和。顾早也没心绪，索ิ性由á着她自己้拉了沈娘子过来，两人折腾得那叫一个欢实。到了个选定的日子，也同样将定贴教那林官媒送了过去。
方氏闻言，大失所望，转念一想，过去拍了下岳腾的肩，笑眯眯道：“也好。那ว这酒就先存着了，等到你最后中了的时候再摆。”
顾早下巴被他捏得生疼，见他把头压过来，又是咄咄逼人的样子，心中ณ蓦地也是恼了起来，拍开了他手怒道：“杨昊，你母亲说得并没错。她前次来找我，如果单是用权势来压我，你也知道我性子，绝不会低头的。只是她那日说的话，字字句句我都挑不出一个ฐ错处。我只见了一个ฐ母亲的心。她是个极其明理的，做事又磊落，我若还是那ว样不管不顾，就是我的不好了。她一心为你，你也还是须得体谅些她的心。”
出乎意料，老夫人竟似知道她会如此说，面上倒并无大的惊异之色，只是有些怪异地盯着她瞧了半日，这才慢条斯ั理从自己的衣袖中摸出了张折叠起来的纸，淡淡笑道：“顾家二姐，我如今倒是有些佩服起你的胆色。只是有句话要告诉你。这便是你当年被卖给李家时所立的契约。你仔细瞧清楚了，上面写的是十年之期的使女，并非你自己以为的三年之ใ妾。我倒是奇怪了，以你现在的利ำ落干练，从前怎的这样被那ว买家和中人诓骗都不知晓？那ว李官人死了，你被赶出了李家，这契约却仍是有效的。那李家的大妇如今正后悔当初ม不该一时考虑不周只将你赶了出去，若是连人拿去转卖，还能ม多得几个钱的。我前些日子派人快马去了扬州，不过只想多探听些你的底细，却不料é能从那ว李家人的手上买到了这卖身契。说句不好的，你的生死如今都是掌握在我的手上了。”
顾早ຉ此时还未见到后世那ว样的月饼，只一种被称为“月团”的菱花形面饼倒是和她熟ງ知的月饼有些相似，也是里面夹了各种馅料的，只是并非中ณ秋节才有，和菊花饼、梅花饼等一样，都是四时皆有的。趁了几分兴致，便自己用上白细面与熟ງ猪油拌匀了摘块擀成了饼，又将生脂ฦ油丁，胡桃仁、橙丝、瓜仁、松仁、糖霜同蒸过，加少许熟干面拌匀了作馅料，包入饼内，放在个印花模子里印成形，上到个平底炉里烙熟ງ了，自己้尝了口，香酥油甜，十分可口，便送了沈娘子些，叫带回去分给那ว些老街坊们尝下。晚间铺子自是早ຉ早ຉ打烊，叫了前几日刚考过解试正在等放成绩的岳腾也一道过来，一家人坐在天井中，吃着各种吃食，赏着明月。先讲论了下自家刚买的那酒楼ä的装潢和开张事宜，又说起了岳腾的解试，见他信心满满，都是高兴，末了自又是被方氏绕回了她前几日在宫中之时的所见所闻。
方แ氏说着，连顾ุ早ຉ都听得有些入神，太后和她身边的那ว些个宫人更是津津有味，待方แ氏讲完了，李宫人奇道：“为何单单不抓那头蟹呢？”
太后闻言点头，又看了眼顾早笑道：“只是日后若那御厨们做不出今日的味道，我再叫人把你拎了过来也未可知。”
顾早听她说到เ最后，心里已是明白了。想是太后吃素า败坏了胃口，又加年老体弱染了病，皇帝ຓ一片孝心，请了高僧名为*โ*โ，实则不过是拐了个弯让太后改回原来的饮食习惯罢了。想来那御厨房的见太后乍ๅ改饮食习惯，所上的菜品过于荤腥，一时让太后又吃堵腻了也未可知。只略๓想了下，便笑道：“太后饮食不振，我若做那过于油腻的，想来也是不行。我老家本是淮扬，那ว里的菜色清淡味雅，我琢磨着做几道这样的出来，让太后吃吃看可否中意？”
王有生上次刚见买主，见对方竟然是个ฐ不过二十上下的年轻女子，心中便是有些失望，待交谈了几句，见她虽是言谈间带笑，只是那说出的话却是隐含锋芒，分寸不让的，这才收起了轻视之ใ心，认真对待了。此时又听顾早一开口便是如此说话，便笑道：“小娘子有所不知，我这清风楼虽是坐落偏了些，只是那楼ä台阁榭๓看着都还簇新า，里面酒楼的家伙用具当初也都是比着城里一等酒家备置的，这样的价钱，若不是我如今周转所需，还真的是舍不得出卖呢。”
顾早ຉ过去买鸡头菱，见已是用小片的新鲜荷叶包好，用红色的小绳子系着，闻着像是又掺了一点点的麝香。问了价钱，那ว伙计说是十文一包，顾早便拎了五包出来，边上的杨昊早已经是抢着把钱付掉了，又帮着顾早拎过了那几个ฐ荷叶包。
顾ุ早转了过来道：“还有事吗？”
杨焕方才被三蹲的话提到เ了，便想起了从前那ว求妾不成的顾二姐，忽忽竟是已经数月未见了，一时正有些怔忪，冷不丁又听见他撺掇自己้去那甜水巷๕，正有些心痒，一下子又想起了自己้新娶ດ没几月的浑家，什么心思便都没了，又抬起一脚踢在三蹲屁股上，也不管他了，自己低头怏怏朝内院去了。
顾早笑了下，帮着石娘子将各色菜用托盘装了让她送去，自己却是做着最后一个菜，是用黄芽白菜和以肉片火腿间口蘑煨า妥后，盛于粗碗再上蒸笼。见蒸得差ๆ不多了，便连笼一道自己้拎到了屋后，见石先生和那杨家二爷两人正对坐在竹林里的一张矮桌边，已๐是开始喝酒了。
杨昊低头望着自己怀里的顾早，见她眼似横波，脸上一片艳红，双唇微微张着，因了自己方才的亲吻还润泽一片，泛着莹润的光，只觉自己已是肿胀得难受，忍不住便又将她按了过来贴近自己้，低低地叫了声她名字。
顾早见三姐收了手上那鞋底的最后一针，咬断ษ了线，瞧着那灯油也有些浅了下去，叮嘱了她一声早ຉ些歇息，见三姐点头应了，自己便攥了那香包回了屋子。
第二日一早，胡氏便匆匆忙忙去找那媒婆，咬着耳朵说了一阵。那媒婆见有好处可拿，只把胸脯拍得蹦蹦响，和胡氏一道去了胡清的家，刚进门，就和一个妇人打了个照面，那妇人一边怒气冲冲地往外走，一边嚷着“再不交齐，便叫人把你家的东西都丢了出去。”胡氏认得这妇人，正是这屋子的房东。
秀娘瞧见天色，手上的动作便慢了下来，面上神色又有些怔忪不安起来。顾早知她担心家中ณ。别说是她这当事人，便是自己也有些牵挂。见沈娘子这时候还未回来，便让三姐继续留แ在此处陪着，自己往马行街去了，想去探问下消息。
方氏刚才明明似是瞧见巷子里有个ฐ黑乎乎的高大人影，想仔细再看下，却是已经被突然窜出的顾ุ早ຉ拖了往回走，倒是吓了一跳。她出来本就是寻顾ุ早ຉ的，见人出来了，自然也就不放在心上，只一边走一边埋怨道：“我方才还看见你在铺子里，怎的一眨眼就不见了，叫你又不应，还道你去了哪里呢。”
那胡清得了信，自是喜不自禁，只是心中ณ也明白真要得那官职，银子开道是必不可少的。心知自己้这一年多来朝老丈人家已是伸手过不知道多少回了，回回都说是疏ຕ通关系用的。起先顾家银钱给得也痛快，只是见久没音讯，如今也是吭吭哧哧有些不愿往外掏钱了。心中一边暗骂顾家抠门，一边就打起了秀娘那嫁妆的主意，这才有了上个月遣媒人过大礼定婚期的一出。待见到那嫁妆单子上列出的长长一串，早已经是喜得不行。虽说如今那嫁妆仍归女方所有，只是早听说那顾家的女儿性子温顺，若真过了自己้的门，到时候要圆要扁还不是任由自己搓，心中于是恨不得立刻就把那顾秀娘娶ດ回了家。
顾早ຉ上前笑道：“这不是坏了，这是南洋的臭猫果，本就是这个ฐ味的。”
“这饭极其普通，只是瞧着让人想起些过去，竟是再也追不回的。”顾ุ早ຉ慢慢道。
几个月不见，自己้日思夜想的人儿此刻๑就在眼前。借着街面上铺子里的光，又瞧见那二姐穿了个ฐ杏黄衫子，头松松挽起，竟似比从前更出落得要动人些。又见她缩了回去要上那门板，心中一热，几步便已๐是窜了上去。
方氏见顾早愿意出头，心中这才舒服了些，又瞪了眼三姐骂她一句“雨伞骨头里朝外”，这才自去后院了。
顾早未料到她竟会如此说，看了一眼，便默默放在了一边，自去和三姐几个一道收拾起了铺子，待都妥当了，这才将那匣子拿了进去，顺ิ手和从前的那瓶子蔷薇水一起放置了起来。
那方แ氏被当场戳穿，不但米钱都被收了回去，负责放的军头司军头还要将方แ氏杖责示ิ众，亏得那ว里面有几个等子（宋朝一种下级军官）从前常去州桥夜市顾家的面档上吃面，认了出来，代为求情了几句，这才由杖责改为罚同等的钱粮。那方氏自己人被扣住了走不动，没奈何托了人去家中ณ叫了三姐过来，罚了一贯钱五斗米，这才被放了回来。
那ว顾大姐眼泪流得更是凶了，半晌才断断续续地把话讲了出来。
“我知你素来便是个心硬的，只是未料é到果真竟是硬到เ了这等地步！我非你的良人……”他低低地一字一字地重复着顾ุ早的话，猛地松开了钳着顾ุ早ຉ双肩的手，自己้往后退了一步，点头又冷笑道，“你放心，我往后自当如了你的愿，再也不会去招你了。”